Capítulo vinte e dois: As minhas nove linhagens são as suas nove linhagens! Quanto? Disse que detém o comando de quantos exércitos?

«Traidor Mu Qingtian, por que não sai logo para receber o decreto imperial?»

A voz aguda e furiosa ecoou novamente lá fora; era evidente que a paciência deles havia se esgotado. Ao ouvir aquele chamado, o rosto de Mu Qingtian tornou-se mortalmente pálido.

Será que a linhagem da família Mu chegaria mesmo ao fim? Ele, Mu Qingtian, era um príncipe de linhagem distinta do Grande Império Chu! No passado, quem ousaria desrespeitá-lo? E, no entanto, agora era humilhado por um mero eunuco. Era insuportável!

Infelizmente, diante de tamanha humilhação, ele só podia aceitar em silêncio. A situação atual deixava claro que o Imperador Divino do Grande Chu havia decidido exterminar sua família. Afinal, de que serviria manter ao seu lado alguém cujo mérito superava o do soberano, por mais leal que fosse? Enquanto Mu Qingtian vivesse, o coração do Imperador jamais estaria em paz.

A única solução agora era ganhar tempo. Se conseguisse resistir até a chegada de Mu Qingxue, a família Mu estaria salva.

Com esse pensamento, Mu Qingtian soltou um suspiro profundo e caminhou em direção à saída do palácio. Assim que cruzou os portões, viu um unicórnio de jade negro como tinta puxando uma carruagem dourada, pairando no ar. Um brilho deslumbrante envolvia o veículo, iluminando o céu e a terra.

Em meio à aura nebulosa, uma figura imponente permanecia de pé. Ele brilhava como um sol radiante, emitindo uma força vital aterradora; uma energia sanguínea ofuscante circulava ao seu redor, tornando quase impossível encará-lo diretamente. Parecia um Imperador Celestial descido ao mundo mortal, desprezando tudo o que estava acima e abaixo. Seus olhos, profundos como um oceano estrelado, revelavam pupilas duplas de onde emanava um poder misterioso e raios de luz incessantes.

Atrás da carruagem dourada, milhares de guardas montados em bestas ferozes, segurando lanças, mantinham uma formação impecável. A aura que emanava de cada um deles era assustadora; quando seus olhos se abriam e fechavam, arcos elétricos pareciam faiscar. O poder de suas energias vitais fundia-se como um oceano revolto. Suas armaduras resplandecentes, sob a luz da carruagem, emitiam um brilho gélido que causava arrepios.

O Príncipe Herdeiro! O Exército da Armadura Negra!

Ao ver a carruagem dourada, Mu Qingtian, que liderava sua família, sentiu as pupilas se contraírem e o rosto empalidecer ainda mais.

Ao notar a aparição de Mu Qingtian e dos membros da família Mu, o velho eunuco ao lado da carruagem exibiu um sorriso maligno e sinistro, iniciando a leitura do decreto:

— Por ordem do Imperador, o Príncipe de Zhenbei, Mu Qingtian, é acusado de traição. Que todo o seu clã seja executado imediatamente!

Ao ouvir o conteúdo do decreto, o corpo de Mu Qingtian estremeceu. Em seguida, uma fúria avassaladora brotou do fundo de sua alma. Ele cerrou os punhos com tanta força que as unhas perfuraram a carne, embora não sentisse dor alguma.

— Príncipe de Zhen... — O eunuco fez uma pausa, o rosto transbordando desdém. — Ah, não, traidor, receba o decreto!

A linhagem do Príncipe de Zhenbei estava sendo erradicada, e toda a família Mu encontraria seu fim naquele dia; por que não aproveitar para humilhá-los um pouco mais? Ele servira como eunuco por tantos anos, sendo insultado todos os dias, e finalmente podia saborear aquele momento. O que importava ser um príncipe de linhagem distinta? No fim, não seria executado com todo o clã?

— Alteza, tem mais alguma palavra a dizer? — O velho eunuco, vendo que Mu Qingtian permanecia imóvel, recusando-se a receber o decreto, lançou-lhe um olhar de escárnio antes de pedir instruções ao mestre da carruagem.

*Está à beira da morte e ainda quer bancar o superior? Muito bem! Quando a execução começar, veremos se ainda terá essa pose!*

Mu Qingtian e os membros da família Mu, ao ouvirem aquilo, sentiram o desespero tomar conta de seus corações.

— Recue — disse Chu Feng, sentado calmamente no interior da carruagem dourada.

Ele fitou Mu Qingtian e, com um sorriso nos lábios, falou suavemente:

— Tio Mu, que tal entrarmos no palácio para conversar?

Mu Qingtian ficou atônito. Conversar? O que restava para dizer? O decreto já havia sido emitido, de que serviria conversar agora?

— Tenho um método para proteger a família Mu e fazer com que o Imperador revogue este decreto. O tio Mu teria interesse em ouvir?

Chu Feng falou novamente ao ver o silêncio de Mu Qingtian. O velho príncipe sentiu um arrepio. Revogar o decreto? Como ele ousava dizer tal coisa? Desde tempos imemoriais, jamais se ouvira falar de um decreto imperial do Grande Chu que tivesse sido retirado! No entanto, vendo a convicção do Príncipe Herdeiro Chu Feng, Mu Qingtian hesitou. Mas logo tomou uma decisão. Qualquer que fosse o método, ele precisava ouvir. Além disso, serviria para ganhar tempo.

Mu Qingtian assentiu.

— Sendo assim, peço que Sua Alteza entre no palácio para conversarmos.

*Zumbido...*

Assim que ele terminou de falar, a figura de Chu Feng dentro da carruagem oscilou, surgindo diante do palácio e entrando com um único passo. Mu Qingtian e os outros membros da família seguiram o exemplo.

Ao entrar, Chu Feng sentou-se no assento principal e, vendo os membros da família Mu entrarem, sorriu levemente.

— Tio Mu, meu método é simples. Ouvi dizer que a senhorita Mu é discípula direta do mestre da Seita Imortal Qinglan e a maior prodígio da Fronteira Leste, sendo já uma cultivadora do estágio Mahayana, apesar da pouca idade. Se eu me casar com ela, posso garantir a segurança da sua família. Afinal, a partir desse momento, a minha linhagem será a sua, e a sua será a minha. Se o Imperador quiser exterminar a linhagem da família Mu, terá que pensar duas vezes.

Ao ouvir isso, a expressão de Mu Qingtian mudou. Ele olhou para Chu Feng, que ocupava o lugar de honra, e disse com voz grave:

— Alteza, posso aceitar qualquer outra condição, mas esta, jamais! Nem eu tenho poder sobre as decisões de Qingxue; apenas o mestre dela pode decidir. Afinal, ela foi criada sob a tutela da Seita Imortal Qinglan desde pequena; em todos esses anos, mal a vi algumas vezes.

Ao ouvir tal resposta, um brilho de determinação passou pelos olhos de Chu Feng. Ele disse friamente:

— Então, o tio Mu não concorda? Não se esqueça de que o seu crime é de traição, traição ao controlar um exército de um milhão de soldados. Nem mesmo o mestre da Seita Imortal Qinglan poderá ajudá-lo. Espero que o tio Mu reflita bem.

Ao ouvir isso, os olhos de Mu Qingtian se arregalaram e ele tremeu.

— Eu, Mu Qingtian, jamais tive intenção de trair o trono! Que pretexto vil para uma acusação forjada!

— Muito bem. Já que essa é a atitude do tio Mu, não há mais nada a dizer. Eunuco Wang, ordene ao Exército da Armadura Negra que ataque.

Chu Feng olhou para Mu Qingtian com desdém.

— Sim! — O eunuco Wang lançou um último olhar sinistro a Mu Qingtian e virou-se para sair.

O coração de Mu Qingtian afundou, seu rosto tornou-se lívido. Atrás dele, os membros da família Mu estavam desolados.

— Espere!

No entanto, uma voz fria ecoou pelo salão. No momento seguinte, uma figura vestida em mantos púrpuras surgiu lentamente do vazio.

Mu Qingxue... Não! Para ser preciso, era Su Chen!

Assim que ele saiu do vazio, sua figura oscilou e ele apareceu diante de Chu Feng. Olhando para ele, perguntou, com o rosto cheio de choque:

— Espere! Quantos? Você disse quantos? Não ouvi direito, você acabou de dizer que a minha família Mu controla quantos soldados?