Capítulo 6: Hábito

A antiga residência da família Shen estava iluminada. No pátio, várias carruagens luxuosas estacionadas indicavam que todos haviam retornado. Shen Jichuan entrou e viu o patriarca Shen sentado no centro do sofá, com o primogênito Shen Hongsheng e o segundo filho Shen Ping ao seu lado esquerdo. À direita estava a única filha do velho, Shen Qingyun. Os demais membros mais jovens da família não estavam presentes.

— Todos chegaram até que pontualmente — comentou Shen Jichuan, sentando-se diretamente na poltrona vazia, sem cumprimentar ninguém. Entre os dedos longos, girava um cigarro enquanto o observava. — Por que não disseram nada pelo telefone?

O patriarca suspirou profundamente, permanecendo em silêncio. Os três que estavam ali se retiraram discretamente, lançando a Shen Jichuan olhares de reprovação. Eles tinham reservas quanto à chegada inesperada daquele “irmão” que ninguém sabia da existência. Após décadas de vida pacata, de repente o velho anunciou que tinha um filho fora de casa e ainda organizou um banquete em sua honra, demonstrando que lhe dava muita importância.

O retorno de Shen Jichuan não foi recebido com alegria. Para os outros, era apenas um “estudante que voltou do exterior”, mas na verdade, não passava de um filho ilegítimo, algo que todos sabiam muito bem.

Quando ficaram a sós na sala, o patriarca finalmente falou:

— Para onde foi que saiu antes de avisar?

— Chamou-me só para me cobrar? — respondeu Shen Jichuan sem olhar para ele, o olhar fixo no cigarro que girava entre seus dedos.

O velho, aborrecido, bateu na mesa:

— Responda-me!

Shen Jichuan, que passou a vida no exterior desfrutando de liberdade, não gostava de impor limites, muito menos da postura do pai.

Irritado, acendeu o cigarro e disse:

— Eu precisava te informar até para levar minha noiva para casa?

O velho arregalou os olhos:

— Que noiva é essa? Eu concordei com isso?

Shen Jichuan ignorou a pergunta. O patriarca continuou:

— Ouvi dizer que ela é namorada do Yun Cheng. Como ela se envolveu com você? Relações tão confusas assim nunca trazem coisa boa. Como pode entrar na família Shen?

Ao ouvir isso, Shen Jichuan riu baixinho, achando aquilo ridículo:

— Aquele tal de Jiang que você apresentou é um bom homem?

— Claro que sim! — respondeu o patriarca com convicção. — Nossas famílias colaboram há anos e nos conhecemos bem...

Antes que terminasse a frase, Shen Jichuan interrompeu impaciente:

— Então você me chamou de volta para um casamento arranjado, para fortalecer a posição dos Shen em Licheng?

O velho não respondeu.

Shen Jichuan já havia investigado a situação antes de voltar. Conhecer o inimigo era a melhor forma de vencer qualquer batalha.

A empresa Shen era administrada pelos dois irmãos mais velhos e, apesar de parecer bem, já estava em decadência. Além disso, eles não se davam bem, e a postura do patriarca naquele dia deixou claro o motivo do chamado.

Com força, apagou o cigarro na cinzeiro, sacudiu as rugas da calça do terno e se levantou. Olhando nos olhos do velho, afirmou:

— Eu sou uma pessoa que cumpre o que promete. Ela é minha noiva e continuará sendo.

— Você pode não gostar, mas vai ter que aceitar!

A última frase soou firme, deixando clara sua posição.

O patriarca tentou dizer algo, mas Shen Jichuan já estava longe. Se soubesse a verdadeira intenção, talvez nunca teria voltado. Queriam que ele controlasse os irmãos, que fosse um peão? Shen Jichuan não era bobo para obedecer tão facilmente. Que continuassem sonhando.

Com uma chama de revolta no peito, ficou na porta fumando vários cigarros até se acalmar um pouco.