Capítulo Nove: Visitantes da Nobreza

Como Su Mubai e seus dois companheiros foram os primeiros recém-chegados a retornar à seita, nos dias seguintes eles não receberam nenhuma instrução, e até mesmo as refeições diárias eram trazidas por servos, permitindo que eles relaxassem completamente.

Wen Xianwu, sendo o mais velho e oriundo da mansão do senhor da cidade, era um homem sociável que não conseguia ficar parado em seu quarto. Ele decidiu que, em vez de passar os dias cultivando, seria melhor explorar os arredores. Por um lado, para conhecer melhor Tianshui, uma cidade de cultivadores, e por outro, para fazer contatos com outros novatos da mesma geração, acumulando conexões para o futuro dentro da seita. Portanto, a partir do terceiro dia, Wen Xianwu, totalmente recuperado, saía cedo todas as manhãs com seu seguidor, Niu Ben, e só retornava tarde da noite.

Su Mubai, por sua vez, apreciava a tranquilidade e aproveitava o tempo para praticar artes marciais em seu quarto. Embora soubesse que, após iniciar o cultivo espiritual, suas habilidades marciais teriam cada vez menos utilidade, ele já havia atingido o ápice do estágio pós-celestial. Teoricamente, sua força era suficiente; faltava-lhe apenas uma centelha de compreensão sobre o estágio pré-celestial. Por isso, ele desejava muito tentar romper essa barreira, na esperança de captar uma inspiração que lhe permitisse ascender durante esse período.

Certo dia, enquanto Su Mubai treinava sozinho, a ficha de identificação em sua cintura começou a vibrar. Sem entender o motivo, ele interrompeu o treino, caminhou até o pátio e abriu a porta para olhar para fora. Viu sete ou oito pessoas paradas fora da barreira protetora; certamente, elas haviam acionado o mecanismo. Entre elas, quatro rapazes e uma jovem, todos aparentando ser adolescentes. Eles se mantinham atrás do grupo, liderados discretamente por um jovem vestido com mantos brancos, que trazia uma flauta de jade pendurada na cintura. Embora tivesse cerca de dez anos, emanava uma arrogância profunda, com um desdém que parecia gravado em sua alma e em seu sangue. Ele nem sequer olhou diretamente para Su Mubai, mantendo-se de lado, silencioso.

À frente desse jovem da flauta de jade, encontravam-se dois homens de meia-idade vestindo trajes idênticos. Ambos eram robustos, de músculos protuberantes e têmporas salientes. Cada movimento seu exalava uma aura assassina contida; eram claramente guerreiros experientes, especialistas do estágio pós-celestial acostumados a derramar sangue. Su Mubai suspeitou que os cinco jovens fossem também novos discípulos, mas quanto aos dois homens, ele não tinha certeza. Seriam servos? Afinal, eram velhos demais para serem iniciados.

"É permitido trazer servos para dentro da seita?", pensou Su Mubai. Embora estivesse confuso, não podia faltar com a etiqueta e, prontamente, desativou a barreira e saiu. Antes que pudesse dizer uma palavra, o homem de rosto quadrado à esquerda exclamou em voz alta: "O Jovem Mestre Yu se interessou por esta residência. Mudem-se imediatamente."

A frase quase fez Su Mubai rir. Parecia que aquele grupo também havia escolhido aquela residência, mas de onde vinha tamanha prepotência? "Não conheço nenhum Jovem Mestre Yu. Já escolhi esta casa e gosto dela. Procurem outro lugar." Em um lugar desconhecido, Su Mubai não queria criar problemas, mas respondeu com firmeza antes de se virar para retornar ao interior da barreira.

No entanto, sua recuada foi interpretada pelo grupo como covardia. O outro homem, de rosto equino e expressão sombria, bloqueou o caminho de Su Mubai num piscar de olhos. "Meu Jovem Mestre é o vigésimo sétimo descendente da linhagem direta da família Yu de Weinan, e também faz parte desta leva de novos discípulos. Dizem que ter amigos abre caminhos; se ceder esta casa hoje, criará um bom vínculo, e meu Jovem Mestre poderá protegê-lo futuramente dentro da seita."

"Hum", soltou o jovem da flauta de jade, emitindo um som de desdém pelo nariz.

A raiva subiu ao peito de Su Mubai. Aquelas pessoas realmente se achavam importantes demais. Olhando friamente para o homem de rosto equino, ele disse em tom grave: "E se eu disser que não tenho interesse, o que pretendem fazer?"

O homem não se intimidou e respondeu com um tom insidioso: "Nada demais, apenas pediremos a sua ficha de identificação emprestada." Sem esperar pela resposta de Su Mubai, ele avançou e tentou agarrar seu pescoço com uma garra, pretendendo imobilizá-lo com um único golpe. Em sua mente, aquele adolescente, embora parecesse treinado, era apenas um novato que nunca havia visto sangue. O ataque repentino à queima-roupa certamente o deixaria em pânico, facilitando a captura. Depois, ele poderia ser tratado como bem entendessem. "Um novato, tão ingênuo, que nem se defende quando me aproximo. Vou lhe dar uma lição hoje."

Mas, como frequentemente ocorre, a realidade se mostrou cheia de surpresas. Quando o homem pensava que tinha a vitória garantida, Su Mubai se moveu. Ele deu meio passo para trás, esquivando-se do golpe, enquanto sua mão esquerda formava uma garra que prendeu o pulso do agressor. Com um puxão leve e preciso, ele chutou o ponto de apoio do homem.

O homem de rosto equino percebeu o perigo imediatamente, pois seu corpo, perdendo o controle, foi projetado para frente, em direção a Su Mubai. Em seguida, Su Mubai deu um passo lateral, esquivando-se do impacto, e desferiu um golpe preciso com a mão direita na nuca do oponente.

O homem ficou chocado. Sem centro de gravidade e sem apoio para se recuperar, não teve como evitar. Com um estalo seco, ele desmaiou instantaneamente. Todo o processo foi fluido, natural e sem esforço. Se Su Mubai não estivesse cauteloso por não conhecer o ambiente, aquele golpe teria sido fatal.

O homem não sabia que, embora Su Mubai nunca tivesse ido a um campo de batalha, ele não era, de forma alguma, um pássaro criado em estufa. Seu pai sempre dizia que não se conquistam artes marciais supremas sem o combate real. Desde o início de seu treinamento, Su Mubai focou no desenvolvimento da experiência de combate, lutando diariamente contra o pai. Sim, não era um treino, era uma luta real. Mais tarde, quando Su Mubai rompeu o estágio pós-celestial, seu pai, devido a uma deficiência física, não pôde mais enfrentá-lo. Então, passou a contratar grupos de guardas da família para lutar contra ele; primeiro dois, depois quatro, chegando a vinte. A experiência de Su Mubai em combates contra múltiplos oponentes era vastíssima.

Após atingir o ápice do estágio pós-celestial, nem mesmo os guardas da família podiam oferecer pressão suficiente. Seu pai então o enviou a um acampamento de bandidos para assassinar o líder. Após o sucesso da missão, Su Mubai lutou para sair do covil dos criminosos. Embora não tenha eliminado todos, o feito foi tão aterrorizante que os sobreviventes abandonaram seu esconderijo e fugiram para longe. Pode-se dizer que sua experiência, especialmente em combates coletivos, não ficava atrás da de muitos generais de fronteira. O homem de rosto equino, ao cair nas mãos de Su Mubai, colheu exatamente o que plantou.