Capítulo Quatro: A Dinastia prostrada aos pés do taoísta

Após caminhar por um longo trajeto, o céu começou a clarear. O boi azul avançava lentamente, o taoísta sentado de lado, e o velho seguia atrás. O taoísta voltava o rosto para o sol nascente a leste, seu semblante banhado pela luz do amanhecer, enquanto sua voz soava tranquila e distante.

— Ancião, quando te encontrei pela primeira vez, já estavas gravemente ferido, quase um morto-vivo. Eu, um humilde taoísta, te mantive vivo, ajudando-te a eliminar aqueles bandidos das montanhas para que pudesses realizar teu desejo. Assim, ambos alcançamos nosso propósito. Por que ainda me segues?

— Minha prática é ainda rasa, não posso te salvar. Se buscas prolongar tua vida, temo que ficarás desapontado.

Enquanto falava, o velho boi não parava de andar. O taoísta respirava profundamente, absorvendo a energia pura para purificar sua prática.

[Praticando "Clássico da Pureza das Três Vidas", experiência +5]

Diante das perguntas de Wei Hong, o velho, com voz débil, esforçou-se para responder.

— Eu, Li Wenji, sou como a erva selvagem, mas mantenho minha lealdade e honra. Minha família já vingou sua grande vingança; não espero mais nada do mundo.

— Agora, não busco prolongar minha vida, apenas aguardo a hora da morte. Que o mestre superior tome meu corpo e alma para forjá-los em um servo fantasma, ou qualquer outra coisa. Tudo será uma gratidão ao mestre!

No mundo, há muitos gananciosos, mas poucos retribuem a benevolência.

Seria este acaso encontrar alguém assim?

Na visão simples dos aldeões, as folhas devem retornar às raízes, o corpo deve repousar intacto na terra, jamais ser profanado facilmente.

Este velho, disposto a oferecer corpo e alma, para honrar a gratidão, é algo raro.

Ao ouvir isso, Wei Hong ficou comovido, endireitou-se para mostrar respeito.

Desceu do boi e fez uma reverência profunda, tocando o chão com as mãos.

— Foi meu pensamento mesquinho. Continue a nos acompanhar pelo caminho.

Assim, o grupo prosseguiu, embora Wei Hong frequentemente tocasse as costas do boi, pedindo que ele diminuísse o passo.

O tempo não espera por ninguém.

A chama vacilante no vento aos poucos se extinguiu.

Ao meio-dia, a figura magra e ressequida tombou sobre a relva sob o sol.

Uma alma irradiando luz dourada, com traços claros, lentamente ingressou no estandarte das almas, onde as almas bravas e tumultuosas se aquietaram.

Aqueles com determinação firme possuem almas além do comum.

Esta alma, ao entrar no estandarte, deixou a Wei Hong uma forma de resistência contra instrumentos mágicos.

Talvez isso seja de grande valia.

Pensando nisso, Wei Hong absorveu a energia vital da alma de Li Wenji, fazendo-a se fundir com as outras almas.

Além disso, dispersou as quatro almas remanescentes dos bandidos, usando a energia yin liberada para nutrir Li Wenji.

A alma mudou, rejuvenescendo até a idade madura.

Agora realmente difícil de reconhecer.

Instrumentos mágicos, quando poderosos, devem ser puros. Tal conquista, Wei Hong jamais havia imaginado.

Foi uma coincidência afortunada, fruto de boas ações, colheita de bons frutos.

Essa percepção trouxe a Wei Hong uma nova compreensão da prática taoísta.

[Compreensão do ciclo de vida e morte, experiência em "Clássico da Pureza das Três Vidas" +127, experiência em "Registro dos Fantasmas Yin" +84, experiência em "Discurso do Mestre Fa Hua sobre o Pergaminho das Mil Palavras" +12]

Inspirado, Wei Hong canalizou a energia para seu coração, alimentando o forno interno.

[Progresso do acúmulo do fogo espiritual: 98% → 99%]

Ótimo! Muito bem!

Em poucos dias, a hora chegará, e então poderei testemunhar o esplendor do forno do coração.

Cheio de determinação, Wei Hong deu uma pílula ao velho boi para acelerar o passo.

Embora o futuro pareça brilhante, há muitos obstáculos no caminho.

Se não os superar, por mais veloz que seja o cavalo, acabará resignado no estábulo.

Agora, ele precisava lidar com um velho demônio. Esperava que tudo corresse bem.

O sol se punha a oeste, a lua branca surgia a leste.

Na cidade de Lingming, no distrito de Tiande, o velho boi caminhava pela estrada oficial.

O crepúsculo parecia um incêndio no céu.

Ao longe, via-se a antiga cidade milenar, como um tigre deitado na colina, entre a luz do céu e a terra espessa.

Este era o destino da jornada: a capital da dinastia Li.

Também era o destino que o jovem Wei Hong, no passado, havia sonhado para sua carreira oficial.

Ainda podia lembrar das palavras do velho taoísta, mas aquele homem já havia partido.

Enxugando uma lágrima invisível no canto dos olhos, Wei Hong seguiu adiante, com o rosto impassível e os lábios comprimidos.

Após algum tempo, com a visão aguçada de praticante, já podia distinguir a forma das torres da cidade.

Sob a antiga porta da cidade, guardas armados patrulhavam, vigilantes e solenes.

Uma rua principal estava estendida com um tapete vermelho, imaculadamente limpo, e os guardas formavam duas filas, em nítido contraste com as pequenas portas por onde os cidadãos comuns entravam.

Quando Wei Hong chegou, um oficial de alta patente, acompanhado por servos, veio ao seu encontro.

Vestia uma túnica elegante, tinha cerca de quarenta anos, rosto quadrado e imponente.

— Mestre Imortal, por favor, entre por esta porta. O Grão-Mestre Nacional e outro imortal já o aguardam no Palácio da Celebração.

O ministro fez uma reverência profunda e conduziu o caminho com humildade.

Os notáveis locais do condado, que antes se aproveitavam dos bandidos, diante deste homem agiam como cães, obedecendo a seus comandos.

Agora, este importante governante local era submisso diante de Wei Hong.

Um mundo realmente desigual.

Se um praticante não tiver restrições, manipulará os poderosos mundanos como quem brinca com pássaros enjaulados.

Esta ilha, com milhões de habitantes e uma longa tradição, tornou-se facilmente brinquedo de um praticante no terceiro estágio da técnica de cultivo.

O processo geral era este:

Monstros do mar desembarcavam nas praias desertas,

Demônios sangrentos invadiam a província de Lingming,

O taoísta An Su ocupava Tiande,

E o poderoso Grão-Mestre Nacional retornava à sua leal capital.

Tudo fluía suavemente; a classe dominante da dinastia ajoelhava-se diante de An Su taoísta numa velocidade estonteante.

Quanto tempo teria passado? Talvez uma quinzena?

Refletindo sobre essa absurda realidade, Wei Hong chamou os servos e ordenou que cuidassem bem do velho boi azul.

Depois, ajeitou suas vestes e trocou pela túnica taoísta de melhor qualidade, sendo conduzido até o Palácio da Celebração para aguardar.

Em pé, impecável, permaneceu por uma hora até que fosse chamado para entrar no salão.

Dentro, um taoísta de meia-idade, ereto e vigoroso, examinava um grande mapa.

Seus traços não eram notáveis, mas em conjunto emanava uma aura intimidadora.

Seu espírito pulsava como uma montanha elevada ou ondas revoltas, oprimindo o qi de Wei Hong, que mal podia mover uma fração de sua energia interna.

Este era An Su, um praticante no terceiro estágio da técnica de cultivo, no ápice da transformação do corpo mortal, que buscava romper para o estágio da refinamento mortal.

Ao lado, outro jovem, vestido com uma túnica vermelha, explicava os fluxos de energia da terra e os pontos de feng shui.

Este jovem, com aparência muito melhor que An Su, tinha cerca de vinte anos, belo e era o discípulo júnior de Wei Hong, Mu De.

A explicação terminou rapidamente. An Su, indiferente, bateu a manga, fazendo o mapa se recolher e cair numa estante de madeira dourada.

Mu De olhou para Wei Hong, provocativo, ergueu o queixo e disse com ironia:

— Irmão Wei, você é mesmo lento. Esta viagem durou três meses; tudo o que fizemos foi estudar o fluxo de energia da terra e preparar as bases para forjar artefatos mágicos.

— Por que voltou no prazo? Não leva a sério as ordens do mestre?

Suas palavras foram uma afronta direta a Wei Hong.

O salão ficou em silêncio.

Wei Hong fingiu não ouvir, voltando o olhar para An Su.

An Su lançou um olhar para Mu De, ignorando-o, e voltou-se para Wei Hong:

— Conte-me o que aprendeu.

— Sim, mestre.

Wei Hong tirou um grosso caderno e explicou detalhadamente o percurso das veias da terra e a evolução do feng shui, apontando para diagramas desenhados à mão, conectando pontos, formando redes, como se esfolasse um peixe, sua fala fluía naturalmente.

Enquanto ouvia, o rosto de Mu De escureceu, mas o Grão-Mestre Nacional assentia levemente, aplaudindo discretamente nos momentos certos.

A diferença entre eles era como pérolas em meio a pedras.

— Seu cultivo progrediu, deve estar chegando ao limiar "subjugar a mente para ver a mim". Muito bem. Se conseguir romper em breve, terei uma oportunidade para você.

An Su recolheu o caderno de Wei Hong, guardou-o numa caixa de madeira de incenso e sorriu.

No céu de Lingchi, há inúmeras linhagens de cultivo, e a técnica de cultivo de qi é a mais proeminente.

Esta técnica divide-se em nove estágios; os três primeiros são Purificar o Corpo, Abrir os Canais, e Transformar o Mortal.

O estágio de Purificar o Corpo visa limpar as impurezas do corpo para estabelecer uma base sólida para a magia.

Este estágio possui três limiares, chamados Três Submissões: Subjugar o Corpo para ver o Qi, Subjugar o Qi para ver o Espírito, e Subjugar a Mente para ver o Eu.

Subjugar a Mente para ver o Eu é o último obstáculo antes de abrir os canais.

Fim.