Capítulo Treze: Bajulando os Superiores e Oprimindo os Inferiores

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Wei Hong avançava rapidamente, eliminando pelo caminho vários bandidos que tentavam aproveitar a situação para causar tumultos, enquanto sua expressão ficava cada vez mais sombria. A resposta das grandes famílias parecia inadequada. Ao longo do trajeto, ele viu pessoalmente os locais onde os refugiados eram mantidos, os pontos de distribuição de sopa e os abrigos improvisados para primeiros socorros...

Enquanto Wei Hong examinava as condições ao redor, os irmãos Yu ainda estavam reunindo os soldados dispersos. Vendo seu irmão tão dedicado a essas tarefas mundanas, Yu Huayuan sentiu-se desconfiado. Com o rosto cheio de barba espessa e vestindo traje de guerra, ele parecia completamente diferente do irmão, parecendo mais um homem comum do que um cultivador, e sua mente era muito mais direta. Por isso, falou sem rodeios:

— Irmão, mesmo que esse Taoísta Wei seja um prodígio, que relação ele tem conosco? Basta cumprir as ordens do Taoísta Ansu, por que deveríamos bajulá-lo?

— Além disso, essa joia Yanghe Nuan Yu, mesmo que não a usemos, pode ser passada para a família! Se não for possível, vendê-la para obter recursos também não seria difícil. Não seria melhor não revelar nada ao Emissário Wei? Por que presenteá-lo?

Yu Huaye suspirou, olhando para seu irmão despreocupado, e bateu forte em seu ombro:

— Você, meu jovem, não amadurece.

— Estamos presos há anos no segundo nível do Reino Despertar do Qi, o que precisamos não são talismãs, nem esses tesouros inúteis, mas a oportunidade de romper o estágio!

— E quem detém essa oportunidade?

Yu Huayuan pensou, seus lábios se movendo para responder, mas foi interrompido pelo irmão:

— O Taoísta Ansu é muito elevado, inacessível; aqueles dois cultivadores independentes que abriram seus meridianos também não são pessoas comuns; só se vendermos nossa alma a eles para obter uma ou duas dicas preciosas.

— Mas o Taoísta Wei é diferente, ele é discípulo do Taoísta Ansu, com cultivo profundo e técnicas superiores. As dificuldades que nos impedem podem ser resolvidas por ele apenas consultando os livros de cultivo, e se não, ele ainda tem um mestre. Nossa chance talvez esteja nele.

Yu Huayuan coçou a cabeça e perguntou novamente:

— Mas como confiar nele? E se esse sujeito aceitar os benefícios, mas na prática for mesquinho, virar as costas para nós e negar tudo? O que faremos?

Depois de esfregar as têmporas para aliviar a tensão, Yu Huaye já estava exausto. Se não fosse por ser seu irmão de sangue, jamais cuidaria tão bem dele. Era preciso explicar tudo detalhadamente para ele, o que era realmente cansativo...

— O que importa é a ação! Por mais que pensemos, tudo depende da personalidade do superior. O Emissário Wei demonstra certa consideração pelos plebeus, o que indica que não é uma pessoa fria. Quando tentei entregar os suprimentos para cultivo, ele não aceitou imediatamente e, ao contrário, organizou uma saída para nós, dividindo os benefícios. Isso mostra sua justiça, não é ganancioso. Assim, podemos confiar nele...

Aqueles que seguem o caminho correto têm muitos aliados; os que o abandonam, poucos — isso não é mentira. Yu Huaye viu que Wei Hong poderia retribuir seus esforços, e por isso decidiu apostar nele.

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Ambos têm necessidades e podem se complementar; se conseguirem um ganho mútuo, seria o ideal. Se Wei Hong ameaçasse com sua vida ou patrimônio ao menor desentendimento, Yu Huaye não se dedicaria tanto por ele.

É preciso lembrar que Wei Hong não permaneceria muito tempo ali; Yu Huayuan era o verdadeiro senhor da região! Wei Hong partiria em poucos dias, e com ele ausente, como poderia Yu Huayuan controlar a exploração dos recursos locais? Sem apoio do povo, não há caminho correto.

Nesse momento, Yu Huaye mexeu no talismã dentro da manga, ajeitou a longa barba e falou com satisfação:

— Ainda tenho um presente para esse Taoísta, para agradá-lo e conquistar seu favor!

— Que presente é esse?

— Seu tolo, só pensa em comida, bebida e cultivo, não usa a cabeça. Espere para ver, o vento vai mudar. Esses tubarões locais de Chonghe Fu não são tão tranquilos. Quero usar suas cabeças para mostrar minha sinceridade!

...

— Senhores, vocês realmente se dedicam muito, estou profundamente comovido!

Desta vez, Wei Hong não convidou os nobres, mas ordenou que os soldados presentes os trouxessem. Seu tom continuava ameno, mas suas palavras fizeram os poderosos locais, que ainda tentavam bancar os espertos, ficarem apavorados.

— Será que cometemos algum erro que o Emissário esteja descontente?

Um homem forte, na flor da idade, falou audaciosamente com Wei Hong. Ele era um dos poucos jovens entre os nobres locais, controlava as forças cinzentas do lugar e conseguia silenciar até o choro das crianças.

— Que erro? Ha! Não houve erro algum, fizeram tudo muito bem!

O tom irônico de Wei Hong era tão evidente que até um surdo perceberia.

— Fizemos o possível, mas nossa força é limitada.

O homem encolheu-se, tentando parecer mais digno de pena, mas para Wei Hong aquilo era não só ridículo, mas revoltante.

Na verdade, os nobres de Chonghe Fu já haviam planejado tudo, e realmente fizeram um esforço, sem tentar desrespeitar Wei Hong. Para qualquer alto funcionário da dinastia Li, suas ações eram consideradas corretas, sem falhas. Eles até contrataram literatos para compor poemas e elogios.

Se fosse uma obra de mérito político, era bonita, e os rebeldes foram mantidos longe dos pontos de detenção, para evitar problemas. Distribuíram sopa, salvaram pessoas, mas aproveitaram para tomar terras, embora tenham se controlado bastante. Também recolheram crianças bonitas para servirem como escravas ou ajudantes, dando-lhes uma chance de sobreviver; isso era uma grande virtude dos senhores locais.

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No entanto, Wei Hong não queria ver isso; ele buscava um socorro que correspondesse aos seus valores.

Na visão dele, até um cão amarrado faria melhor trabalho que aquelas pessoas; sua atuação era muito negativa.

Os servos e capangas usados por esses nobres eram uma verdadeira lama podre. Dão comida que nem porcos ou cães aceitariam para os camponeses, e aproveitam para extorquir suas propriedades. Quem resiste é morto e enterrado, pois a ordem não existe, e ninguém os responsabiliza.

Se havia alguma mulher bonita, certamente era sequestrada para oferecer aos senhores. Ao longo do caminho, Wei Hong eliminou muitos desses vermes.

— Mesmo a pior ordem é melhor que a ausência dela, nisso concordo plenamente. Por isso, embora eu não goste de vocês, sei que preciso da força de vocês para que possam sobreviver até hoje.

— Mas agora vejo que, como nobres locais, a ordem que vocês mantêm é quase invisível; suas responsabilidades e poderes não são proporcionais. Para que mantê-los então? Só para me enojar?

Sua voz tremia de raiva, claramente furioso.

Os líderes locais perceberam que a situação piorava e entraram em pânico. Começaram a se culpar, xingavam seus subordinados por incompetência, lamentavam-se por não terem entendido o Emissário, e batiam forte em seus próprios rostos para apaziguar Wei Hong.

Vendo que continuavam a empurrar responsabilidades e encenar um teatro ridículo, Wei Hong perdeu o interesse.

Não queria perder tempo com palavras, apenas levantou sua lâmina: matar, matar, matar!

Essas pessoas, que se achavam elite local, eram na verdade podridão por dentro, apesar da aparência dourada.

Os nobres locais tinham muitos seguidores: parentes legítimos, colaterais, filhos ilegítimos, gerentes, guardas... somavam milhares, quase o número de soldados sob o comando de Wei Hong.

Além disso, tinham uma certa capacidade de infiltração, corrompiam oficiais militares intermediários para obter informações privilegiadas.

Se esses fugitivos se dispersassem, Wei Hong também não poderia erradicá-los completamente.

Felizmente, para evitar surpresas, ao chegar ele já havia encontrado uma desculpa para “proteger” os familiares dos nobres locais, pois soldados descontrolados não têm escrúpulos; com a situação instável, é preciso um punho forte.

Para não despertar suspeitas sobre sua lealdade, as grandes famílias se comportaram bem, exceto por poucos espiões remanescentes, que não foram movidos; os demais foram transferidos para a cidade interna, poupando Wei Hong de um esforço imenso.

Com cerca de cem soldados, Wei Hong reuniu todos esses indivíduos em um único local sob vigilância e voltou-se para os irmãos Yu Huayuan, querendo ver se esses dois taoístas, enraizados na região há muito tempo, tinham feito preparativos ou se tinham subordinados competentes.

A situação atual era que os suprimentos eram suficientes, faltava apenas pessoas capazes para organizar tudo. As inúmeras tarefas administrativas exigiam gente para executá-las, mas a maioria dos plebeus não sabia ler ou escrever e era limitada em habilidades.

Os capazes estavam corrompidos, a maioria precisava ser treinada; não se pode simplesmente convocá-los. Wei Hong enfrentava exatamente esse desafio.