Capítulo 43: A Centelha

Assim que essas palavras foram ditas, todos ficaram surpresos.

Zhong Mingxu não pôde deixar de perguntar com preocupação: "O Grande Mestre Nacional nos permitirá fazer um alvoroço tão grande?"

Vendo que ele tinha reservas, Wei Hong o consolou:

"O Grande Mestre Nacional está extremamente ocupado com assuntos de importância vital; que tempo ele teria para se importar conosco? O que estamos fazendo é justamente para aliviar as preocupações dele!"

Wei Hong continuou a inventar justificativas e, percebendo que os dois ouviam com certa desconfiança, deu-lhes mais uma garantia firme.

"Se esta empreitada trouxer consequências indesejadas, eu assumirei a responsabilidade sozinho. Que vossas senhorias não se preocupem."

Chegados a esse ponto, com a determinação de Wei Hong tão firme, os dois não ousaram desobedecer e apenas acenaram com a cabeça em sinal de consentimento.

Wei Hong instruiu-os a estudarem a fundo a experiência de Yu Huaji.

Deveriam requisitar alguns talentos emprestados de Anshun Dao e, em seguida, recrutar rapidamente plebeus de antecedentes limpos e capazes de trabalhar.

Usando essas pessoas como espinha dorsal, construiriam uma estrutura para expandir rapidamente a equipe.

Até que o grupo estivesse preliminarmente estabelecido, eles deveriam aplicar rigorosas recompensas e punições, atraindo cada vez mais pessoas para o empreendimento.

Utilizando terras, ouro, prata, grãos, habitações e outras dádivas como recompensas, fariam com que a multidão inteira se empenhasse em descobrir os legados de taoístas ancestrais sepultados naquela terra.

Quanto a ele próprio, partiria primeiro para o próximo nódulo de energia terrestre: Minghe Dao.

"Não sei como Chai Yushu se saiu em sua missão; vou lá dar uma olhada e encontrar o cultivador solitário encarregado daquela região."

Pensava consigo mesmo Wei Hong, enquanto conjurava nuvens e brumas para voar em direção a Minghe Dao.

Nesta viagem, ele seguiu diretamente para a capital de Minghe Dao, a Prefeitura de Liuyang.

Quando os taoístas se estabelecem em uma região, costumam controlar primeiro o centro de comando, ou seja, a sede da prefeitura. Wei Hong acreditava que em Minghe Dao não seria diferente.

Contudo, para sua surpresa, a viagem acabou sendo em vão.

Assim que pousou sua nuvem e convocou as autoridades locais para interrogá-las, soube que os taoístas dali haviam partido para o Vale Ming na noite anterior.

Viajar sob a luz das estrelas — eram realmente dedicados e diligentes.

Wei Hong sentiu um leve toque de admiração; os taoístas daquele lugar tinham uma postura muito mais correta do que Zhao Ji e seu mestre.

Assim, ele também guiou sua nuvem em direção ao Vale Ming.

O Vale Ming era um desfiladeiro estreito, repleto de rochas escarpadas e fendas por toda parte.

Quando o vento da montanha soprava por ali, produzia uivos agudos que pareciam o lamento de divindades e demônios, origem do seu nome.

Wei Hong desceu das nuvens e, de longe, avistou quatro taoístas trabalhando arduamente para purificar as energias da terra, suando copiosamente a ponto de encharcar suas vestes taoístas.

Ao ver aquela cena, ele soltou uma risada contida, e a opressão em seu peito dissipou-se um pouco instantaneamente.

Há poucos dias, ele próprio estivera trabalhando duro daquela mesma maneira. Agora, ao ver outros realizando o mesmo labor exaustivo, sentiu inexplicavelmente um profundo alívio.

Longe dali, os quatro taoístas mediam as correntes terrestres da montanha enquanto conversavam em voz baixa.

Um taoísta gordinho, com o peito nu, enxugou o suor do rosto, atirou-o no chão e reclamou para outro taoísta de constituição vigorosa:

"Irmão mais velho, ontem o companheiro taoísta Chai passou por aqui e transmitiu a ordem daquele tal 'enviado superior'. Precisávamos mesmo vir aqui no meio da noite para fazer esse trabalho pesado? Havia necessidade disso?"

Ele se jogou sentado no chão, sem preocupações com a compostura.

O taoísta vigoroso mantinha a cabeça abaixada, fazendo cálculos no papel e tentando localizar os pontos de estagnação da energia terrestre.

Sem sequer levantar a cabeça, respondeu com um tom áspero:

"Eu bem que gostaria de bancar o duro, mas o problema é: dá para bancar o duro?"

Parecendo ter chegado a uma etapa crucial dos cálculos, ele parou de falar e voltou a trabalhar concentrado por mais algum tempo.

Assim que concluiu a dedução, o taoísta vigoroso soltou um longo suspiro e retomou a conversa:

"Meu irmão, se você fosse um cultivador do Meridiano Aberto, nem precisaria dizer, teríamos de bancar os duros com certeza! Heh, quando o Enviado Superior Wei chegasse aqui, eu abriria os braços assim e diria: 'Eu fiz um... um trabalho magnífico e espetacular! Certamente limpei as energias da terra com perfeição absoluta!'"

O homem vigoroso percebeu de repente que algo estava errado, sobressaltou-se por completo e apressou-se em corrigir suas palavras.

Enquanto isso, o taoísta expansivo, com o peito à mostra, continuava a resmungar.

Wei Hong silenciou seus passos, aproximou-se discretamente por trás do taoísta de peito nu e bateu levemente em seu ombro.

"Eu sou o tal 'enviado superior' de quem você falava. Não sei que conselhos o nobre companheiro tem a me dar?"

Segurando o punho que o taoísta gordo desferira por instinto, Wei Hong sorriu amigavelmente para ele.

Ao perceber que falava mal pelas costas e fora pego em flagrante pelo próprio sujeito, o homem primeiro levou um susto, depois riu sem graça, coçando a cabeça, gaguejando e sem coragem de proferir uma palavra sequer.

Tratando-se de taoístas que trabalhavam honestamente, Wei Hong certamente não seria severo; limitou-se a fazer uma brincadeira antes de passar aos negócios sérios.

Na Prefeitura de Liuyang, An Su havia posicionado quatro taoístas: dois no segundo nível do Corpo Purificado e dois no primeiro nível, todos com cultivo bastante modesto.

Diante da chegada imponente de Wei Hong, eles se mostraram bastante submissos.

No dia anterior, a carta enviada por Chai Yushu, que vinha acompanhada da cabeça do líder taoísta do Meridiano Aberto de Liuyang, deixara-os completamente atordoados e sem rumo.

Nesse momento, ao verem aquele jovem taoísta, que parecia nem ter atingido a maioridade, surgir de fato diante deles, sentiram como se tudo aquilo fosse irreal.

Aquele taoísta Wei parecia carecer da arrogância e da agressividade que haviam imaginado; em vez disso, mostrava-se jovial e acessível.

Os taoístas conversaram longamente com ele, sentindo-se cada vez mais entusiasmados, e, sem perceber, acabaram revelando a Wei Hong inúmeras informações.

Tais como as técnicas taoístas em que eram proficientes e o que vinham desejando ardentemente nos últimos tempos...

Em meio a sorrisos e conversas, Wei Hong evocou doze raios de luz mágica que cruzaram o Vale Ming de um lado a outro, dissipando com facilidade os pontos remanescentes de energia terrestre estagnada.

Essa demonstração de poder sem esforço fez com que os vários companheiros os louvassem repetidamente. Wei Hong, contudo, limitou-se a sorrir em silêncio, saboreando calmamente os elogios da multidão.

Ninguém percebeu que a mão que ele escondia dentro de sua ampla manga tremia levemente.

Aquilo era resultado do uso excessivo de sua energia interna em pouco tempo, o que sobrecarregava seus meridianos.

Para conseguir uma exibição tão grandiosa diante dos outros, ele realmente se esforçara ao máximo.

Felizmente, a estagnação de energia naquele lugar não podia ser comparada à do Lago Yan, caso contrário, ele teria passado vergonha.

Vendo que o Enviado Superior não hesitara em agir pessoalmente para aliviar o fardo do trabalho deles, as palavras dos quatro tornaram-se visivelmente mais sinceras, estreitando ainda mais a proximidade com Wei Hong.

Aquilo era tanto gratidão pelo auxílio quanto respeito pela força demonstrada.

O peso da última razão era consideravelmente maior.

Após a conversa, Wei Hong entregou os talismãs e as placas de maldição aos quatro, recomendando que acumulassem energia marcial e malevolência de sangue dentro do prazo estabelecido.

Ao mesmo tempo, Wei Hong moldou quatro bonecos de argila e pediu que os taoístas os levassem consigo.

Cada boneco continha uma volátil centelha da aura do Estandarte da Alma Humana; embora o poder fosse tênue, bastava como sistema de alerta.

Se os quatro encontrassem dificuldades graves e estilhaçassem o objeto, Wei Hong seria capaz de percebê-lo a centenas de *li* de distância.

Ao mesmo tempo, tal objeto mantinha uma conexão com o Estandarte da Alma Humana dentro de um raio considerável, permitindo a Wei Hong rastrear a localização de todos.

Uma vez estabelecida essa conexão, em poucas horas a aura geraria uma sutil contaminação de espectros yin nos corpos dos taoístas; embora inofensiva para a prática espiritual, serviria para que Wei Hong os detectasse à distância.

Tratava-se de um método tanto de precaução quanto de proteção. Wei Hong expôs francamente os prós e os contras aos demais, e nenhum deles levantou objeções.

Claro que isso nada tinha a ver com o feito de Wei Hong de ter aniquilado um cultivador do Meridiano Aberto, nem tampouco com o fato de ele abrir caminho com recursos de cultivo.

Era simplesmente porque haviam simpatizado uns com os outros e decidido depositar mútua confiança.

Sim, foi exatamente assim; ninguém se opôs.

Tendo arranjado quase tudo, Wei Hong acrescentou uma última instrução:

"Em no máximo dez dias ou duas semanas, haverá emissários vindos da direção de Qinghua Dao. Eles são peritos em assuntos seculares e poderão ajudar os nobres companheiros a administrar esta região; por favor, recebam-nos e auxiliem-nos quando chegarem."

Aqueles companheiros taoístas eram extremamente honestos e simples, sem grande proatividade, e não haviam cultivado subordinados locais, dedicando-se apenas pacificamente à prática espiritual.

Quanto aos burocratas e aristocratas locais daquela área, continuavam a viver como de costume, sem sofrer perseguições ou extorsões por parte dos taoístas.

Deixá-los encarregados de lidar com as grandes famílias locais gerava receio em Wei Hong quanto a possíveis negligências, por isso ele ainda pretendia convocar vários soldados de elite para irem a Qinghua Dao requisitar pessoal adequado.