Capítulo 57: A Garça Deixa Plumas ao Passar

O desejo mais premente do cadáver do dragão naquele momento era precipitar-se para o lago de sangue, recuperar a sua própria "carne e sangue" e, assim, alcançar a ressurreição.

Ele não tinha a menor intenção de dar atenção a Wei Hong e aos dois irmãos da família Li!

Contudo, os praticantes não eram tolos. Se não detivessem o esqueleto de ossos brancos, e o deixassem mergulhar no lago de sangue para retornar ao seu auge, todos teriam de se dispersar como pássaros e feras.

Portanto, Li Wen e Li Yue impulsionaram a luz de suas espadas para tecer uma rede branca, sem buscar ferir ou matar, mas apenas com o intuito de bloquear o seu caminho.

Foi exatamente nesse instante que doze raios de luz mágica escura irromperam com força, enroscando-se tenazmente no cadáver do dragão e puxando-o com todas as forças para fora.

Ao reconhecerem esse tipo característico de luz mágica, os irmãos da família Li sentiram um calafrio na espinha.

O taoísta Wei Hong os havia seguido furtivamente, e eles nem de leve tinham consciência disso?

Se não fosse por este grande dragão a causar estragos, e Wei Hong surgisse subitamente no momento crítico, o destino deles seria facilmente previsível!

Ainda bem que a luz mágica não foi direcionada contra eles, mas sim usada em esforço conjunto para deter o dragão, o que abriu margem para manobras.

Ambas as partes mantiveram um entendimento tácito: um lado comandava duas espadas para cortar as conexões de fios de sangue entre as fendas do esqueleto de ossos brancos, enfraquecendo sua capacidade de resistência;

enquanto o outro lado utilizava vigorosamente a luz mágica para arrastar o cadáver do dragão para longe.

Com essa cooperação, mesmo com o poder colossal desse cadáver demoníaco em processo de despertar — que fazia voar areia, pedras e estremecia a terra ao redor —,

ele ainda só conseguia ver a si mesmo afastar-se cada vez mais da poça de sangue, tornando tênue a esperança de recuperar sua forma original.

Por mais que rugisse e lutasse, não passava de uma fúria impotente.

Após alguns momentos de disputa de forças, a distância entre o cadáver do dragão e a nascente de sangue aumentou de pouco mais de dez metros para quase cem, tornando o suprimento de fios de sangue cada vez mais difícil.

Aproveitando uma brecha, Li Yue estendeu a mão e lançou um talismã de papel que aterrissou na superfície do lago de sangue, isolando por um breve instante a tênue conexão entre o cadáver do dragão e o lago.

Aproveitando essa excelente oportunidade, Wei Hong projetou repentinamente a semente do talismã de corrosão sanguínea.

A luz de sangue cintilou e transformou-se em milhares de fios de sangue, travando um combate feroz com os fios de sangue de origem próxima que se enrolavam nos ossos do dragão.

Tendo Wei Hong como fonte, os fios de sangue de seu lado tornavam-se cada vez mais corajosos com o desenrolar da luta, e em pouco tempo puseram em debandada os fios de sangue restantes nos ossos do dragão.

Em seguida, o vencedor devorou completamente o perdedor, evidenciando toda a crueldade da disputa no caminho demoníaco.

O fogo escarlate nas órbitas oculares extinguiu-se e os ossos do dragão tombaram novamente no chão, tornando-se inofensivos.

No entanto, sem inimigos externos, os taoístas deixaram de ostentar qualquer intimidade.

Nesse momento, a atmosfera entre os dois grupos de cultivadores, que há pouco cooperavam em harmonia, tornou-se tão tensa que parecia prestes a estourar com o menor deslize.

Vendo que a situação não parecia boa e que uma faísca poderia desencadear um confronto, Wei Hong soltou uma risada forçada:

— "Dois estimados taoístas, quanto tempo! Que coincidência enorme esta noite, acabamos por nos encontrar aqui."

O rosto de Li Yue exibia uma expressão gélida, enquanto o de Li Wen ainda guardava resquícios de pavor.

Como poderiam os dois ousar tomar as palavras de Wei Hong naquele momento por mera gentileza?

Eles apertaram firmemente seus talismãs de espada, fitando Wei Hong com um olhar solene, prontos para atacar ao menor sinal de movimento.

— "Sei que a procedência de vocês é extraordinária e que talvez tenham ases na manga, de modo que não posso garantir matá-los. Mas este humilde taoísta também possui os métodos do Grande Mestre An Su, portanto é bom que ponderem bem antes de agir."

O aviso de Wei Hong fez com que a situação, prestes a explodir, se abrandasse ligeiramente.

A força era a premissa de qualquer cooperação.

A força oculta sob a superfície de ambos os lados era uma incógnita para o oposto,

mas no geral equivaliam-se.

Isso estabelecia as bases para uma cooperação.

Além disso, não havia entre os três interesses suficientes para rasgar o verniz da civilização, e nenhuma das partes tinha certeza absoluta de vitória.

Por essa razão, a luta acabou não acontecendo.

A expressão exterior de Wei Hong mantinha-se completamente natural, mas por dentro sua mente fervilhava:

— "Se eu conseguir conduzir bem esta perseguição à espreita, poderei obter três lucros: primeiro, os ossos do dragão; segundo, a nascente de sangue; terceiro, estes dois irmãos da família Li."

Os ossos do dragão, escusado será dizer, podiam ser reforgeados em uma bandeira de almas humanas, começando tudo do zero.

Para o "Clássico de Sangue do Bem e do Mal", a nascente de sangue era um recurso raríssimo para a prática do método e um local verdadeiramente precioso.

Se Wei Hong viesse a refinar o sangue puro outro dia, decerto poderia fazer uso daquele lugar.

Quanto aos irmãos da família Li, eles deveriam ser os tentáculos de outra facção que intervinha na Ilha Jin'ao.

Se Wei Hong conseguisse descobrir suas verdadeiras raízes e aproveitar essa força, suas chances de escapar das garras do demônio An Su no futuro aumentariam consideravelmente.

O caos era uma escada, uma oportunidade.

Quanto mais turvas fossem as águas da Ilha Jin'ao, melhor Wei Hong conseguiria agarrar as oportunidades.

O valor da existência deles superava em muito o fato de Wei Hong simplesmente matá-los para tomar-lhes os tesouros.

Pensando nisso, Wei Hong sorriu abertamente e estendeu primeiro o ramo de oliveira:

— "De qualquer forma, éramos há pouco companheiros de armas taoístas, para que toda essa frieza?

— "Excluindo a Grande Capital, aqui na Ilha Jin'ao, este humilde taoísta ainda tem algum peso. Não é impossível colaborarmos, por que desperdiçar tempo aqui à toa?"

Colaborar?

Isso deixou Li Yue ligeiramente tentada.

An Su e a Seita do Mar de Sangue por trás dele não se sabe a que custo obtiveram a aquiescência dos anfitriões — a Seita do Verdior Tesouro Supremo de Yuqing e a Seita Taishi —, conseguindo assim ocupar a oportunidade de entrar primeiro na Ilha Jin'ao.

Mesmo com toda a habilidade do taoísta de Yuqing que apoiava Li Yue, ele só podia atuar nos bastidores, enviando uma ou duas peças ocultas para o interior, sem poder abalar a posição dominante de An Su e da Seita do Mar de Sangue.

Além disso, para evitar atrair a indução divina dos taoístas de reinos superiores, embora os recursos que traziam consigo fossem extraordinários, eles tinham limitações e deviam situar-se abaixo do Reino da Etnotransmutação (Tui Fan).

Em suma, eles precisavam ser fracos o suficiente a ponto de não ameaçarem An Su, para só assim obterem permissão de entrada.

Munidos de artefatos de proteção abaixo do Reino da Etnotransmutação e valendo-se da técnica de harmonia com a poeira e igualdade com a luz dos taoístas de Tiangang, conseguiram finalmente entrar na ilha.

Contudo, fosse como fosse, os dois irmãos da família Li ainda pertenciam à categoria daqueles que morriam à luz do dia.

Se caíssem verdadeiramente nas graças de An Su e fossem mortos, sua morte seria em vão.

Por isso, no passado, eles não ousavam agir levianamente, acampando apenas na área do Dao Huayang para evitar atrair demasiada atenção de An Su com atitudes extravagantes.

— "Antes estávamos severamente restritos e, sob as ordens de An Su, só podíamos nos confinar a este lugar. Mas se pudermos nos envolver na pele de tigre do taoísta Wei Hong, então poderemos conquistar a liberdade!"

Por mais que Li Yue parecesse continuar em estado de alerta, fingindo não se comover, no fundo ela ponderava os prós e os contras.

— "Wei Hong tem a autorização de An Su, comanda as onze vias, e mobilizar-nos faz parte de suas atribuições normais. Com a ajuda dele, explorar os vestígios do mar de sangue em todos os lugares torna-se viável. Assim, estarei um passo mais perto de Yuqing!"

Pensando nisso, Li Yue guardou o talismã de espada, ergueu as mãos em cumprimento e sorriu levemente:

— "Perdoe-me o taoísta, esta humilde donzela agiu apenas por impulso instintivo, não tinha a intenção de ser inimiga do taoísta."

Após trocarem algumas palavras amigáveis, a inimizade anterior dissolveu-se como gelo ao sol, desaparecendo sem deixar vestígios.

Após várias sondagens e confrontos, e sob a orientação intencional de Wei Hong, Li Yue percebeu que ele nutria pensamentos rebeldes e que definitivamente não estava no mesmo barco que An Su.

Isso tranquilizou bastante Li Yue, que acabou por revelar alguns segredos.

E Wei Hong também compreendeu em linhas gerais a responsabilidade que recaía sobre os ombros dos dois irmãos: investigar os vestígios do mar de sangue.

— "Muito bem, estes dois não querem recursos nem métodos daoístas, e ainda podem me ajudar a encontrar pontos de recursos do caminho de sangue. Não são porventura escravos gratuitos?"

Tendo compreendido grosso modo a situação, Wei Hong concordou com o pedido de mobilização dos dois.

Ao mesmo tempo, sob o pretexto de os ter socorrido momentos antes, exigiu de Li Yue vários objetos raros.

Aquela cultivadora era deveras rica, e Wei Hong sentir-se-ia mal se não a esfolasse um pouco.

Por outro lado, ao ser esfolada daquela maneira, Li Yue sentiu-se até mais segura; ela possuía bastantes artefatos mágicos.

Ao sair, todas as despesas na Ilha Jin'ao poderiam ser totalmente repostas, sem exigir dela um acúmulo penoso.

Bastava pedir aos superiores por artefatos do nível de purificação corporal ou abertura de meridianos.

Li Yue não temia que Wei Hong cobiçasse os artefatos mágicos; o que a amedrontaria seria ele pedir pouco.

Quanto mais profundos fossem os laços entre ambas as partes, mais difícil seria para Wei Hong distanciar-se.

Se Wei Hong os ajudasse sem motivo aparente e sem aceitar absolutamente nada em troca, Li Yue desconfiaria ao extremo e não ousaria fazer nenhum movimento precipitado.

Observando a partida de Li Yue e Li Wen, Wei Hong permaneceu ali, soltando a semente do talismã de corrosão sanguínea para absorver a essência da poça de sangue.

Ao mesmo tempo, retirou o talismã mágico que acabara de extorquir e selou nele os ossos do dragão de vinte e poucos metros.

Tratava-se de um talismã de armazenamento descartável, com capacidade considerável, suficiente para acomodar os ossos do dragão.

Pois bem, os ossos do dragão também pertenciam agora a Wei Hong.

Arrancar penas de um ganso ao passar, não era nada mais do que isso.