Capítulo trinta e sete: O Elixir de Jade da Ressurreição

O depósito subterrâneo era espaçoso. Ao entrar, deparou-se com um corredor estreito ladeado por diversos compartimentos, onde objetos de todas as naturezas estavam organizados por categorias.

Ao longo do corredor, havia bases de cobre onde velas estavam encaixadas. No teto, podiam-se ver aberturas para ventilação, garantindo que não houvesse risco de falta de oxigênio.

Wei Hong entrou primeiro, seguido de perto pelos outros, acompanhados por um soldado que trazia uma tocha. Wei Hong tomou a tocha, acendeu as velas nas bases de cobre e entrou no primeiro recinto: a sala de artefatos.

À primeira vista, havia sete itens rúnicos de qualidades variadas. A maioria eram objetos refinados por cultivadores no terceiro estágio da Purificação Corporal; apenas um espantalho de crina de cavalo era um artefato rúnico refinado por um cultivador do estágio de Abertura dos Meridianos.

Os artefatos rúnicos são objetos de cultivo nos quais runas são gravadas em utensílios comuns. Como as runas não possuíam complexidade suficiente para formar selos de proibição, eram chamados de artefatos rúnicos. Embora o poder desses objetos fosse vastamente inferior ao dos instrumentos mágicos, a baixa exigência para sua criação os tornava amplamente disseminados, sendo particularmente apreciados por cultivadores de nível inferior.

Somente cultivadores no terceiro estágio da Purificação Corporal, com sua percepção espiritual refinada e detalhada, possuíam a capacidade de gravar runas em objetos. Muitos cultivadores de Abertura dos Meridianos também utilizavam artefatos rúnicos, ainda que refinados com maior maestria.

Já o refino de instrumentos mágicos exigia leis de proibição e fórmulas preciosas, sendo algo extremamente raro. Tais métodos sempre foram segredos guardados por grandes seitas e linhagens prestigiosas, raramente chegando ao público. Nem mesmo os cultivadores de Abertura dos Meridianos, e dificilmente aqueles no estágio de Transcendência da Mortalidade, conseguiam obter instrumentos mágicos, restando-lhes apenas confiar em suas próprias artes marciais e habilidades de combate.

Wei Hong lançou um olhar e tomou o espantalho de crina de cavalo em mãos, girando-o casualmente. Ao injetar energia interna no objeto, uma brisa suave varreu as lajes de pedra, as estantes de madeira, as armaduras dos soldados e as roupas de todos os presentes. Em pouco tempo, a sala de artefatos estava impecavelmente limpa, e as armaduras dos soldados brilhavam como novas.

Todos se entreolharam, encontrando espanto nos olhos uns dos outros.

— Sem dúvida, é um tesouro dos imortais. Essa habilidade de limpar roupas é até melhor que a da minha patroa — soltou um soldado robusto, incapaz de conter o pensamento.

Ao ver a falta de decoro de seu subordinado, Yu Huayuan lançou-lhe um olhar severo, fazendo com que o homem tapasse a boca imediatamente. Wei Hong levantou a mão para deter Yu Huayuan e disse, sorrindo:

— Ele não está errado. Embora isso não sirva para batalhas, é excelente para o dia a dia, poupando um bom esforço.

Anteriormente, ele estranhara o motivo de um artefato de Abertura dos Meridianos estar escondido ali, questionando-se por que não o usavam para aumentar o poder de combate. Agora, compreendia: era um item voltado para o refinamento estético, não para o combate. No entanto, apreciar a elegância e manter a limpeza era, de fato, muito bom.

"Se fosse realmente um artefato de combate, talvez eu nem precisasse dele, já que possuo o Estandarte da Alma Humana. Mas este espantalho tem um formato elegante e uma aparência distinta, o que combina comigo", pensou Wei Hong.

Ao observar mais de perto, viu quatro caracteres dourados gravados no cabo: "Espantalho da Pureza e Tranquilidade". Excelente. Wei Hong prontamente guardou o objeto, sentindo que sua aura de cultivador aumentara um pouco.

Faltava apenas uma barba e cabelos brancos para completar o estilo. Em seguida, pegou uma pulseira de prata e entregou a Yu Huayuan:

— O companheiro Yu viajou milhares de quilômetros, foi um esforço notável. Deve aceitar este objeto como um sinal da minha gratidão.

Yu Huayuan ficou lisonjeado e, após recusar algumas vezes, aceitou o artefato com uma expressão de resignação, embora estivesse radiante por dentro.

— Eu apenas liderei os soldados em uma jornada, como posso merecer um artefato rúnico? É um presente generoso demais, sinto-me envergonhado em aceitar! Agradeço a vossa benevolência!

Apesar das palavras, seu sorriso era tão largo que quase deformava o rosto, revelando uma atuação pouco convincente. Se fosse seu irmão, Yu Huaji, ele teria se saído melhor.

Depois, Wei Hong tirou uma espada longa em sua bainha, incrustada com ágatas e jade, que brilhava intensamente.

— Seu irmão tem mantido a ordem em Anshun para mim com grande mérito. Leve esta espada e dê a ele uma surpresa.

Yu Huayuan alegrou-se novamente, seus olhos brilhando de felicidade, e a aura feroz que habitualmente emanava de seu rosto desapareceu por completo. Os soldados, ao verem seu superior naquele estado, mal podiam acreditar que aquele era o mesmo deus da guerra impiedoso e de sangue frio. Nos últimos dias, Yu Huayuan havia liderado as tropas para purgar bandidos e rebeldes, conquistando um prestígio imenso no exército. Ver tal homem implacável comportar-se assim fez com que os soldados suspirassem, sentindo que os valores não eram mais os mesmos.

Zhong Mingxu e Chai Yu, ao verem a recompensa generosa dada a Yu Huayuan por um mérito tão pequeno, também sentiram uma ponta de desejo. Ambos ficaram impressionados com a magnanimidade de Wei Hong.

Wei Hong, observando a reação de todos, sentiu-se satisfeito. Mil moedas de ouro para comprar os ossos de um cavalo — esse era o efeito que ele buscava. Atraí-los com benefícios era uma forma eficaz de conquistar a lealdade.

Na verdade, a qualidade daqueles artefatos era mediana, inferior aos três que Sai Fei utilizara. Para Wei Hong, eram de pouco valor, mas para seus companheiros, cujo cultivo não era alto e que raramente tinham contato com tais itens, eram tesouros inestimáveis.

Guardando os artefatos restantes, Wei Hong dirigiu-se ao quarto de alquimia. O nome era um pouco pretensioso, pois, para cultivadores nos estágios de Purificação Corporal e Abertura dos Meridianos, os medicamentos refinados eram, no máximo, pílulas ou pós, não atingindo o nível de verdadeiros elixires.

O "Elixir de Lótus Roxo e Yuanzhi" mencionado por Zhong Mingxu era, na verdade, uma pasta medicinal moldada à mão em forma de pílula, revestida com uma membrana para evitar a perda de propriedades. Não era um daqueles elixires preciosos forjados em fornos, com essência espiritual natural e perfeição absoluta.

Ao entrarem no quarto de alquimia, viram prateleiras repletas de caixas de madeira, frascos de porcelana e diversos outros recipientes. Havia também muitos ingredientes medicinais e pós minerais, deixando Wei Hong maravilhado.

O bálsamo de Fu Zhi e o elixir de Lótus Roxo e Yuanzhi, mencionados anteriormente, estavam em abundância. Além disso, havia três frascos de "Líquido de Jade de Ressurreição Solar", capaz de ajudar cultivadores no terceiro estágio da Purificação Corporal a acender o Fogo Yang.

Foi uma surpresa inesperada; o lucro desta expedição já estava mais que garantido. O Líquido de Jade de Ressurreição Solar era coletado sob a luz direta do sol e era de grande utilidade para nutrir a alma. Para obtê-lo, era necessário montar um prato de coleta de orvalho exposto à luz solar e estabelecer formações de proibição para concentrar a energia espiritual da terra. Levava-se décadas para obter apenas um frasco. Era um tesouro que consumia tempo, plantado por antecessores para que os sucessores colhessem os frutos.

Zhao Ji havia encontrado esse item em outra ruína na Ilha Jin'ao e o destinara inteiramente ao consumo de Sai Fei. O cultivo de Sai Fei no terceiro estágio da Purificação Corporal estava aquém do necessário, e com a ajuda desse tesouro, ele completou sua prática, ousando então almejar o estágio de Abertura dos Meridianos. Após consumir a maior parte, restaram três frascos, que foram selados e guardados ali.

Ao examinar o quarto de alquimia, apenas aquele item capturou o interesse de Wei Hong, que o pegou com satisfação. Os outros medicamentos eram criações de Zhao Ji, úteis para mortais como remédios milagrosos, capazes de curar doenças comuns, mas de pouco valor para um cultivador. Ele os deixou ali, selados.

Mais adiante, havia um depósito de itens diversos, contendo objetos estranhos e curiosos, muitos confiscados de clãs aristocráticos. Quando a Ilha Jin'ao sofreu a catástrofe, muitos cultivadores morreram, deixando legados para suas linhagens. Algumas dessas famílias, até hoje, escondiam tesouros ancestrais que valiam a pena investigar.

Zhao Ji, ao observar as ruínas do palácio subterrâneo, pensou nisso e confiscou uma grande quantidade de bens. As duas runas verdadeiras que possuía foram obtidas dessa forma. Tudo o que Zhao Ji conseguiu decifrar, ele usou. O que restou, ele acumulou ali, pensando em estudar futuramente.

Embora ele não tivesse mais um futuro, Wei Hong não poderia assumir essa tarefa? Ao abrir a porta e sentir o aroma de antiguidade emanando do local, Wei Hong sentiu-se entusiasmado.

— Será que aqui haverá lenha? — perguntou-se, cheio de expectativas.