Capítulo Dezoito: O Golpe Fatal na Grande Serpente e a Forja da Lança Desgastada

Abandonando fantasias desnecessárias, Zhao Ji retirou de seu peito três talismãs e entregou-os a Ang Rang, instruindo:

— Seu irmão sênior está realizando uma grande tarefa no Lago Yan. Se for bem-sucedido, poderá romper o canal energético. Quando eu partir deste mundo, você ainda precisará de seu cuidado.

— Em uma oportunidade como esta, não se deve permitir que o Taoísta Wei Hong vá perturbar o local.

— Você partirá imediatamente, mobilizará algumas centenas de cavaleiros para guardar a passagem obrigatória na Trilha Qionghua, e deverá interceptar o Taoísta Wei Hong. Após capturá-lo, apresente-lhe meu convite e convide-o para um banquete, sendo cortês em suas palavras. Se ele se recusar a vir e insistir em ir ao Lago Yan para verificar o ponto de energia, não hesite em capturá-lo ali mesmo, mas sob nenhuma circunstância lhe tire a vida.

Ao ver seu discípulo com a cabeça baixa, acatando tudo com submissão, Zhao Ji mudou de ideia de repente.

— Leve também Zhong Mingxu e Chai Yu nesta missão. Um deles possui o segundo nível da purificação corporal, e o outro o primeiro nível; servirão como reforço.

— Se ainda assim não conseguir capturar essa pessoa, então se submeta a ele, faça um pedido de reunião comigo, e eu explicarei tudo. Mas se a situação sair do controle e o Taoísta Wei Hong insistir em te matar, você deve usar estes três talismãs verdadeiros sem poupar esforços. Caso ele não resista ao poder dos talismãs, então matá-lo será inevitável. A sua vida é o que importa acima de tudo.

Ao chegar a essa parte, o semblante de Zhao Ji tornou-se frio, e seu tom carregava uma severidade como o vento outonal.

Os praticantes solitários buscam o caminho através da competição; sem competir, nada se conquista.

Às vezes, ao encontrar uma oportunidade, vale até arriscar a vida para conquistá-la.

Zhao Ji não tinha mestre, lutou sozinho contra as tempestades e alcançou tal nível de cultivo graças à sua determinação de vencer e matar.

Talvez todos esses pensamentos fossem inúteis, e Zhao Ji estivesse sendo mesquinho; afinal, o Taoísta Wei Hong é como uma águia que voa nas alturas do céu, e não se importa com pequenas vantagens.

Ou talvez Wei Hong possuísse um caráter nobre e não desejasse tirar a felicidade dos outros.

Mas Zhao Ji preferia imaginar o pior, vendo os outros como aves mesquinhas que cobiçam restos podres.

Ele estava preparado para qualquer luta.

Mesmo que errasse, pelo menos garantiria essa “carne” para si!

Se por acaso matasse o Taoísta Wei Hong, seria apenas uma questão de vida ou morte.

Embora o Taoísta Tuì Fán fosse invencível, o Taoísta An Su, que liderava o centro, poderia estar tramando algo, e ainda precisaria que seus discípulos e praticantes solitários agissem por ele, talvez não tendo tempo para lidar diretamente com eles.

Portanto, era melhor manter o controle da situação.

Se não fosse pelo momento crucial em que sua lança de tinta, obtida da mansão ancestral, estava sendo refinada nestes dias, Zhao Ji teria saído pessoalmente para enfrentar Wei Hong.

A regra é: o forte deve usar toda a sua força para subjugar o fraco!

Assim que recebeu as ordens, Ang Rang foi chamar outros praticantes solitários e mobilizou as tropas para interceptar Wei Hong.

O velho taoísta permanecia à beira do lago, observando a superfície da água de cima para baixo.

No lago, várias carpas coloridas disputavam incessantemente o alimento flutuante na superfície, batendo umas nas outras.

Mal sabiam elas que, no fundo do lago, uma píton negra já havia aberto seus olhos verticais, mirando-as.

Uma sombra negra surgiu, e a superfície da água se agitou violentamente, com ondas e espuma por toda parte.

Logo a água voltou à calma, com pedaços de peixe flutuando e manchas de sangue se espalhando, mas a píton negra não estava mais visível.

Zhao Ji agachou-se, mexeu com a palma da mão na água vermelha.

A grande píton, talvez não suportando a provocação, mordeu rapidamente, quase como um borrão.

Mas um praticante taoísta e as carpas destruídas não pertenciam ao mesmo nível de existência.

Com tranquilidade, o velho taoísta virou a mão e agarrou o pescoço da serpente, levantando-se e sacudindo-a com força; toda a píton foi puxada para fora da água.

Ao olhar melhor, não havia nenhuma píton, mas sim uma lança serpentina!

A lança tinha mais de três metros de comprimento, completamente negra, com escamas minuciosas pelo corpo, e ainda lutava em suas mãos, vibrando e quase escapando.

Eles lutaram por um tempo até que a lança de tinta finalmente ficou quieta.

— Este artefato mágico é realmente feroz! — disse Zhao Ji, segurando a meia-lança com admiração.

Apesar de ser um taoísta especializado em abertura de canais energéticos, normalmente ele usava apenas talismãs e instrumentos, quase nunca artefatos mágicos.

Se não fosse por esse artefato remanescente da mansão ancestral, temia que nunca na vida tivesse a chance de tocar um verdadeiro artefato mágico.

Um praticante ao ver um artefato protetor se anima.

Nesses dias, ele vinha tentando refinar essa lança, que ainda mantinha doze níveis de restrição do Inferno Terreno, e estava preso, sem conseguir se libertar.

Artefatos mágicos para taoístas são difíceis de usar se não forem forjados pessoalmente; seu manuseio costuma ser desajeitado, e às vezes nem funcionam à primeira.

Esse era o motivo pelo qual Zhao Ji duvidava que Wei Hong tivesse algum artefato mágico.

Mesmo que o Taoísta An Su fosse tão generoso, Wei Hong, sendo apenas um praticante do primeiro nível da purificação corporal, que capital ele teria para forjar um artefato mágico?

Se o artefato reagisse negativamente, poderia virar contra o praticante e matá-lo — algo nada impossível.

Por outro lado, se alguém realmente dominasse um artefato útil, isso aumentaria imensamente sua capacidade de combate.

Se Zhao Ji dominasse essa lança de tinta, derrotar duas versões anteriores de si mesmo não seria difícil.

Não é à toa que muitos praticantes a cobiçavam — o artefato era realmente excelente.

Ele sentou-se no chão e, concentrando sua mente, conectou-se espiritualmente à lança de tinta.

Zhao Ji planejava aproveitar o momento e, de uma só vez, subjugar a lança com sua vontade.

Era uma batalha no plano espiritual que duraria até o sol estar alto no céu.

...

Em uma estação ao longo da estrada oficial, Ang Rang e seu grupo chegaram apressadamente.

Ele perguntou ao oficial local e soube que ninguém havia passado por ali naquele dia, sentindo-se aliviado.

Então, prepararam-se para esperar com calma.

Meia hora passou sem incidentes.

Ao longe, Wei Hong cavalgava um boi azul, seguindo tranquilamente sob o sol, lendo um livro taoísta.

A luz do sol era forte, mas não o incomodava; ele folheava as páginas com atenção.

O livro era o “Registro de Exercícios e Refinamentos de Purificação Corporal”, comentado pelo Taoísta Zhou Hunyuan, especialista em abertura de canais.

Falava sobre as diversas manifestações e maravilhas do estágio da purificação corporal, diferente das doutrinas básicas, sendo um livro para expandir o conhecimento, que Wei Hong lia com grande interesse.

Ele comparava suas próprias experiências com as interpretações dos antecessores e obtinha muitos insights.

O primeiro nível da purificação corporal é chamado “Subjugação Corporal e Percepção Qi”, cujo objetivo é dominar a mente e penetrar nas minúcias para refinar o Qi interno.

Nesse estágio, cultiva-se o movimento do Qi interno para fortalecer o corpo, usando o Qi para transformar músculos, ossos, pele e carne.

Quando o Qi alcança as extremidades do corpo, nem uma mosca pode pousar, nem uma pena acrescentar peso.

O começo desse estágio é iniciar a transformação da essência em Qi, aperfeiçoando o uso dos exercícios dinâmicos e estáticos, refinando a essência dos grãos para gerar Qi interno.

Depois, o processo é refinar a pele, carne, tendões e ossos usando esse Qi, e até substituir a medula óssea, como o mercúrio se manifestando.

Finalmente, o poder alcança as pontas dos cabelos, e o corpo todo se torna firme como aço, com o Qi fluindo por todo o corpo, ágil como um peixe nadando.

Wei Hong gastou dois anos nesse estágio, com muito esforço e sofrimento.

Ele lembrava nitidamente das dores e coceiras durante os exercícios; sem uma vontade férrea, muitos seriam barrados logo no primeiro obstáculo.

Ao atingir o auge do estágio, ele sentia o Qi fluindo livremente pelo corpo, trazendo uma sensação de liberdade e vigor; o livro descrevia isso com precisão.

Um taoísta nesse estágio pode fortalecer ossos e medula, possuir força imensa, visão aguçada capaz de enxergar estrelas no céu e as profundezas do lago, audição apurada para ouvir o cantar dos insetos e distinguir os sons mais sutis.