Capítulo vinte e nove: Sobre as ondas azuladas, sozinho na proa

Após uma verificação minuciosa, Wei Hong encontrou três artefatos rúnicos: as Botas de Ascensão às Nuvens, a Agulha de Barba Branca e o Anel de Néon Púrpura do Pardal Dragão.

A Agulha de Barba Branca dispensava apresentações; era o artefato voador que Sai Fei utilizara para tentar assassinar Wei Hong. Fina como um pelo de boi, era de uma natureza insidiosa e cruel. As Botas de Ascensão às Nuvens, embora servissem apenas para conferir leveza ao corpo e reduzir a gravidade, facilitando técnicas de salto e elevação, mostravam-se extremamente úteis quando bem empregadas. Foi graças ao poder deste objeto, somado à força de seus dedos, que Sai Fei conseguira se ocultar no topo da parede rochosa. Já o Anel de Néon Púrpura do Pardal Dragão, capaz de evocar um céu tingido de nuvens púrpuras em um espetáculo magnífico, era uma peça cuja origem Wei Hong ignorava — talvez obra de alguma sacerdotisa taoísta. Infelizmente para Sai Fei, ele fora derrotado por Wei Hong antes mesmo de conseguir refinar o tesouro, vendo toda a sua fortuna ser desperdiçada.

Além disso, Wei Hong obteve três talismãs verdadeiros: Relâmpago Devastador, Água Imóvel e Vento Celestial. Somando-os ao talismã "Nuvem Pairante" confiscado de Ang Rang, ele agora possuía quatro tesouros rúnicos.

Um talismã verdadeiro não era algo comum. Mesmo diante de alguém com habilidades tão limitadas quanto Ang Rang, Wei Hong precisava ser cauteloso. Tais itens eram tesouros rúnicos criados por cultivadores do terceiro nível da Abertura dos Canais, que sacrificavam sua própria essência e cultivo para desenhá-los; possuíam um poder de ataque feroz e efeitos notáveis. Wei Hong só os conhecera através de textos antigos e, se não fossem aqueles dois "garotos portadores de tesouros", dificilmente teria visto sua verdadeira forma. Afinal, fora de ambientes singulares como a Ilha Jin'ao, que cultivador estaria disposto a danificar o próprio cultivo para criar tal objeto? Por isso, eram raros no mundo exterior, sendo transmitidos apenas por cultivadores decrépitos à beira da morte para proteger seus sucessores.

O poder de um tesouro rúnico, originalmente, rivalizava com o golpe total de um cultivador do terceiro nível da Abertura dos Canais usando um artefato mágico. Contudo, com o passar dos milênios, menos de um décimo de sua eficácia restava, equivalendo apenas ao poder do primeiro nível da Abertura dos Canais. Ainda assim, Wei Hong não os desprezava. Afinal, se tais tesouros mantivessem seu poder original, seria incerto se ele conseguiria obtê-los — talvez tivesse sido morto por um único talismã de Ang Rang.

Após imobilizar Sai Fei com diversas precauções, Wei Hong retornou à caverna de pedra. "Se este útero espiritual serve para o retiro de cultivadores em busca de突破, deve haver restrições para selar a caverna. Caso contrário, não seria fácil ser aproveitado por outros? Deixe-me procurar."

Com a mente aguçada, ele caminhou pela caverna, examinando os talismãs tecidos em fios de ouro e prata nas paredes e no teto, buscando o núcleo da formação. Durante os três anos em que esteve preso no covil dos ladrões, ele fora muito diligente. Nos momentos de folga, dedicava-se à leitura de livros taoístas. Com o tempo, tornou-se capaz de compreender o "Tratado de Mil Palavras sobre os Registros das Nuvens do Verdadeiro Mestre Fahua", adquirindo grande proficiência na arte dos registros celestiais. Assim, em menos de duas horas, localizou o mecanismo. O núcleo da formação não estava longe, mas bem diante de seus olhos: era a plataforma de pedra no centro dos nove tanques de jade!

Wei Hong aproximou-se e pressionou a palma da mão no centro da plataforma. Concentrou seu espírito e conduziu sua energia interna para ativar a formação.

Instantaneamente, tendo a mão de Wei Hong como centro, densos registros luminosos acenderam-se, espalhando-se pela plataforma e pelo chão, envolvendo rapidamente toda a caverna. A porta de pedra na entrada fechou-se sem que houvesse vento. Logo, incontáveis runas convergiram, selando a caverna como uma fortaleza inexpugnável. Tal barreira possuía uma defesa formidável; mesmo que um cultivador do nível da Abertura dos Canais a atacasse, não conseguiria rompê-la de imediato. Com tal proteção, Wei Hong podia descansar tranquilo.

Dizem que a diferença entre as pessoas pode ser maior do que a diferença entre um humano e um cão. Qualquer discípulo de uma grande seita, desde a infância, lê os Registros das Nuvens e compreende os princípios do Dao. Ao chegar a um lugar como este, saberia como ativar a formação e proteger a si mesmo para o avanço. Diferente de Sai Fei, que, ignorante da sutileza do local, não ousou avançar e acabou derrotado. Muitos cultivadores independentes, diante dos discípulos das grandes seitas, não passam de analfabetos; a disparidade é evidente em todos os aspectos, não apenas nas técnicas e poderes sobrenaturais.

Embora Wei Hong também tivesse uma origem comum, não sendo discípulo de uma grande seita, An Su certamente era. Cada vez mais, Wei Hong sentia que o taoísta An Su era extraordinário; aquele homem não era um cultivador independente comum! As técnicas de refinamento de artefatos, os manuais secretos sobre os Registros das Nuvens... onde um cultivador independente teria acesso a tais coisas? Trabalhando sob seu comando, o que Wei Hong via e aprendia era totalmente diferente, situando-se em um nível muito superior.

Após ativar a barreira, ele não começou a refinar imediatamente. Em vez disso, projetou sua consciência para invocar o Estandarte da Alma Humana, criando uma camada adicional de defesa com doze níveis de luz mágica. Por fim, segurou os quatro talismãs verdadeiros e simulou em sua mente diversas situações de emergência, ponderando a ordem ideal para usar cada um. Água Imóvel para acalmar a mente e romper ilusões, Vento Celestial para perturbar o inimigo, Relâmpago Devastador para o ataque e Nuvem Pairante para a fuga.

Somente quando se sentiu plenamente preparado, sentou-se em posição de lótus para regular a respiração e evocou o Forno do Coração. Runas brilhantes envolveram chamas flutuantes, saltando diante de seus olhos.

[Mestre do Dharma: Wei Hong]
[Idade: 16]
[Cultivo: Primeiro Estágio do Refino de Qi, "Corpo Purificado" (Discípulo da Purificação)]
[Combustível: "Escritura do Sangue do Bem e do Mal", escrito à mão pelo taoísta An Su]
[Progresso de Refinamento: 2,5%]
[Fogo do Dharma: 861%]
[Técnica Fundamental: "Escritura do Sangue do Bem e do Mal" — Nível 1: Introdução (103/1000)]

Ao ver que a proficiência da "Escritura do Sangue do Bem e do Mal" havia aumentado em 28 pontos em relação a dez dias atrás, Wei Hong assentiu com satisfação. Aquele livro era extremamente profundo, e o progresso diário geralmente não passava de um ponto. O ganho extra devia-se à bênção recebida ao atingir o terceiro nível da Purificação.

Após verificar o progresso de seu cultivo, ele mergulhou sua consciência no Forno do Coração, retornando àquele vazio absoluto. Tendo estado lá muitas vezes, Wei Hong já estava acostumado. Rapidamente, localizou uma luz espiritual tingida de vermelho carmesim e nela projetou seu espírito.

...

Sob o sol radiante, sobre águas esmeraldas, um pequeno barco cortava as ondas, viajando pelo vasto oceano. Na proa do barco, estava um taoísta de porte altivo. Vestia uma túnica taoísta vermelho-escarlate; seus traços faciais não eram extraordinários, mas, quando vistos em conjunto, produziam um efeito peculiar, possuindo um charme fascinante. Este era o taoísta An Su. Ele permanecia na proa, olhando para o horizonte, segurando uma gaiola de pássaro vazada com a mão esquerda.

A consciência de Wei Hong ocupava o interior do corpo de An Su, tentando assumir o controle. Tendo experimentado anteriormente as habilidades do taoísta Gu Yan, ele queria ver o que An Su era capaz de fazer.

"Já entrei no terceiro nível da Purificação; comparado à última vez em que movi o corpo do taoísta Gu Yan, estou muito mais forte! Contanto que eu seja cauteloso, não deve haver erros." Aos olhos de Wei Hong, ambos eram cultivadores do nível de Transcendência; se ele podia mover o corpo de Gu Yan, por que não o de An Su? Não havia razão para falhar!

Ele reuniu todas as forças para estender sua vontade aos quatro membros, pronto para impulsionar aquele corpo. E, de fato, era tão exaustivo quanto mover uma montanha; uma pressão avassaladora quase o esmagou. Contudo, ele estava quase conseguindo! Se fosse com seu corpo físico, Wei Hong já estaria com veias saltadas e suor escorrendo.

Justo quando estava prestes a ter sucesso, uma luz resplandecente como água esmeralda surgiu do topo da cabeça de An Su, esmagando a consciência de Wei Hong instantaneamente! Após um longo tempo, Wei Hong reuniu sua consciência novamente e, observando aquela luz misteriosa, permaneceu em silêncio como um mero espectador.

Relembrando o que acabara de fazer, sentiu-se como um macaco que, após saltar e fazer barulho, fora subitamente suprimido por uma montanha, sentindo-se profundamente constrangido. Felizmente, aquilo era algo que apenas o céu, a terra e ele sabiam. Desta vez, ele realmente sossegou. O Forno do Coração era, afinal, um meio de receber as percepções de outros sobre o Dao; por que insistir tolamente em controlar o corpo alheio? Praticando o otimismo, Wei Hong consolou-se dessa maneira.