Capítulo Dezesseis: Pérolas como Terra, Ouro como Ferro
Na reserva particular da grande família, um grupo caminhava lentamente. O cenário ali exalava riqueza opulenta, repleto de brilhos preciosos. Eram pérolas como terra, ouro como ferro, tartaruga-de-pente, corais, colares de ágata, porcelanas delicadas e jade — uma profusão de raridades que deixava qualquer um maravilhado, sem saber para onde olhar.
“Uma riqueza tão grandiosa e uma avareza tão grande, essas pessoas…” Wei Hong suspirou, buscando uma pedra quente Yanghe entre as mãos.
Pouco depois, Yu Huaji se aproximou e entregou a Wei Hong duas pedras quentes, uma grande e outra pequena, preciosidades adquiridas após vasculhar mais de dez grandes famílias locais, guardadas com extremo cuidado.
[Pedra quente Yanghe, contendo uma centelha de espírito, ao ser absorvida aumenta o progresso do fogo mágico em 212%]
[Pedra quente Yanghe, contendo uma centelha de espírito, ao ser absorvida aumenta o progresso do fogo mágico em 113%]
Percebendo que o espírito contido nas pedras diferia, Wei Hong inclinou a cabeça e perguntou a Yu Huaji:
“Irmão Yu, essas pedras preciosas têm classificações?”
Yu Huaji abanou levemente seu leque de penas, com voz clara:
“Excelência, talvez não saiba, mas a pedra quente Yanghe se divide entre pedras quebradas e pedras verdadeiras. As primeiras não possuem a essência celestial completa; apesar de terem forma íntegra, sua aura é incompleta, não podendo ser consideradas de alta qualidade, geralmente buscadas por praticantes de abertura de meridianos. Entre as pedras quebradas, o espírito contido também varia; a primeira aqui é semelhante à que ofereci a Vossa Excelência, mas a segunda é muito inferior.
“As pedras verdadeiras, por outro lado, preservam a essência do Dao e espírito, aprimorando a prática do Dao; até mesmo praticantes comuns se encantam com tais preciosidades.”
Essas três pedras quebradas já poderiam poupar vinte e três dias de tempo, então quão milagrosas seriam as verdadeiras?
Wei Hong sonhou um pouco, quando a voz de Yu Huaji o interrompeu.
Yu Huaji curvou-se para examinar várias caixas, supostamente contendo artefatos criados por mestres artesãos, mas após ver tudo, balançou a cabeça em desapontamento.
“Que pena, exceto pelas pedras quentes Yanghe, cogumelos roxos, areia de jade e outras matérias-primas para cultivo, não há artefatos entre eles!”
Yu Huaji era um praticante experiente, com pelo menos sessenta anos de cultivo, muito mais do que os três anos de Wei Hong, e por isso conhecia muitas coisas que Wei Hong desconhecia.
Essa era a sua verdadeira utilidade.
Wei Hong perguntou humildemente: “Posso perguntar, irmão Yu, o que são esses ‘tipos de artefatos’?”
Vendo a dúvida em Wei Hong, Yu Huaji respondeu com muita cortesia:
“Os chamados tipos de artefatos são raríssimos entre as armas mundanas; são armas que receberam uma centelha de espírito. Os mestres artesãos, ao forjar essas armas, alinham-se secretamente às leis do céu e da terra, capturando uma fagulha divina que dá vida ao objeto.
“No mundo comum, são armas preciosas, resistentes e afiadas, frequentemente guardadas por nobres e generais. Para praticantes, com um pouco de refinamento espiritual, podem se tornar embriões de ferramentas mágicas, cheias de espiritualidade e com enorme potencial, verdadeiros companheiros e protetores do caminho. Se o dono for forte, há até uma possibilidade remota de se transformar em um tesouro mágico.”
Tesouro mágico?!
Tesouros mágicos nesse mundo são raros e poderosos, com autoridade inimaginável. Uma ferramenta mágica que passa pelas trinta e seis barreiras celestiais e setenta e duas barreiras infernais tem uma pequena chance de se tornar um tesouro mágico, equivalente a um verdadeiro imortal.
Esses tipos de artefatos realmente possuem esse potencial, e merecem ser chamados de raridades.
Sem oportunidade adequada, tais objetos dificilmente apareceriam, mas Wei Hong não se decepcionou.
Depois de uma inspeção geral no armazém dos poderosos locais, o tempo de Wei Hong estava quase no fim. Ele seguiu até fora da cidade para se despedir dos dois companheiros.
Nesta viagem, ele adquiriu a pedra quente Yanghe, três cogumelos roxos e uma porção de areia de jade — itens de grande utilidade para ele; o restante ficou para os irmãos Yu, para que ficassem bastante agradecidos.
Por que não levar tudo? Porque o valor desses dois companheiros era maior que o de simples matérias-primas para cultivo; era preciso ter uma visão de longo prazo.
Especialmente porque a Ilha Jinao ainda estava sob a sombra demoníaca do Taoísta Ansu. Apesar da aparência imponente de Wei Hong, ele ainda enfrentava perigo de vida ou morte e não podia se deixar levar pela vaidade.
Nessa situação isolada, uma ou duas ajudas externas valiam muito mais do que qualquer recurso temporário.
A dez léguas da cidade, Wei Hong parou e fez uma reverência aos dois.
“Esta viagem chegou ao fim. A ordem do Grande Mestre Nacional pesa como montanhas, e eu preciso seguir para o próximo destino. Espero que irmão Yu cuide bem deste lugar. Nos veremos novamente no futuro; imagino que já são praticantes que compreendem a minha situação. Se cuidem!”
“Caminho longo e difícil, Vossa Excelência Wei, cuidem-se!”
Os dois responderam solenemente, observando Wei Hong se afastar.
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Ao longe, o boi azul galopava, levando o praticante para longe.
...
“Vamos, vamos!”
Alguns cavaleiros exploradores levantavam nuvens de poeira na estrada oficial, como flechas disparadas em direção à Prefeitura de Taishun.
Entre as estações de troca, os cavaleiros bebiam rapidamente chá e comiam um pouco, trocavam de cavalo e partiam apressados.
“Sargento, que tipo de informação tão urgente é essa?”
Um jovem cavaleiro perguntou curioso, atraindo o olhar afiado como lâmina do líder.
O robusto cavaleiro que liderava lançou um olhar severo e disse friamente:
“Quantas cabeças você tem para perder, vindo bisbilhotar essa informação? O Mestre Taoísta Zhao comanda a Prefeitura de Qionghua há anos; os que não têm juízo já foram mortos há muito tempo. Não esperava que você escapasse?”
Se não fosse por ser seu sobrinho, Zhu Shi já teria lhe dado um tapa na cara.
Ele era reservado e não revelaria informações tão cruciais aos que estavam ao seu redor.
Mas, sendo o chefe da missão, Zhu Shi sabia alguns detalhes.
Suspiro, o Mestre Taoísta Zhao Ji, que governa a Prefeitura de Taishun na região de Qionghua, mandou-os investigar o novo praticante na Prefeitura de Chonghe!
Lutas entre imortais realmente são um tormento para os mortais.
Só de pensar na luz negra distante e nos fantasmas dançantes, Zhu Shi sentia as pernas fracas, quase sem conseguir ficar em pé.
Se não fosse pela forte mão do Taoísta Zhao Ji, que já varreu todas as antigas forças locais da região, deixando montanhas de corpos e sangue, sua reputação era sólida e assustadora, Zhu Shi jamais aceitaria essa tarefa.
Ele chutou o sobrinho e montou no cavalo.
Durante o galope, falou de assuntos não confidenciais:
“Contando conosco, já foram três grupos de cavaleiros que retornaram, quase um relatório por dia. Isso mostra a gravidade do assunto.”
Chicoteando o cavalo, Zhu Shi acelerou, gritando alto contra o vento que se aproximava:
“Escutem bem, seus pirralhos! Receberam a recompensa do alto, então preparem comida e água. Nestes dias, fiquem quietinhos em casa; eu não quero ver velhos enterrando jovens!”
Sua voz rouca se perdeu no vento, mas ainda assim todos ouviram claramente.
“Sim, senhor!”
...
Na estrada oficial entre a Prefeitura de Chonghe e Taishun, Wei Hong também acelerava.
O boi azul sob ele era ligeiramente mais forte que um cavalo comum, mas Wei Hong não desejava viajar sem descanso.
Ele reservou tempo suficiente, viajando com ritmo equilibrado, sem se cansar.
Por isso, os cavaleiros que partiram horas antes, trocando de cavalo constantemente, chegariam antes dele.
Os cavaleiros à distância temiam os problemas que Wei Hong poderia trazer, enquanto ele ponderava como enfrentar o Mestre Taoísta Zhao Ji.
Esse era um dos dois únicos praticantes de abertura de meridianos na região, e não seria fácil lidar com ele.
Após conversar com os irmãos Yu, Wei Hong sabia que, mesmo na região do Mar do Leste, onde a energia espiritual é abundante, os praticantes são raros, um em mil, e não é fácil entrar no caminho do cultivo.
E a maioria desses praticantes para no estágio de purificação corporal, encerrando ali seu caminho.
Entre dezenas de jovens purificadores, apenas um ou dois têm sorte de vislumbrar os mistérios da abertura de meridianos.
Eles são os melhores entre os praticantes, capazes de voar, controlar nuvens e neblina, cultivando a energia celestial ao redor do corpo, com força muito superior à dos purificadores comuns.
Mas a abertura de meridianos está próxima!
Um fogo ardente brilhou nos olhos de Wei Hong, caracteres brilhantes caindo como uma cachoeira, preenchendo sua visão.
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[Praticante: Wei Hong]
[Idade: 16]
[Cultivo: Primeiro nível do estágio de respiração espiritual, “Purificação Corporal” (Jovem Purificador)]
[Fogo mágico: 661%]
[Fundamento da Lei: “Clássico da Vida Trina” — Nível 3 de Compreensão Profunda (626/1000) → Nível 3 de Compreensão Profunda (633/1000)]
Na interface do caldeirão mental, sete padrões de fogo em forma de lótus brilhavam claramente; seis estavam completos, e um estava cerca de três quintos iluminado.
Esse era o progresso do fogo mágico de Wei Hong após absorver a estranha centelha espiritual contida nas pedras quentes Yanghe.
Cada padrão de fogo equivale a quatro dias de acumulação natural.
Esse acúmulo não podia ser subestimado.
Se usado para refinar o “Nervo do Sangue do Bem e do Mal”, mais da metade poderia ser refinada!
Essas três pedras quentes Yanghe foram realmente uma bênção, ampliando muito o espaço de manobra de Wei Hong!
No entanto, sua energia ainda não estava completamente recuperada, então agir precipitadamente para refinar combustível com tanto fogo mágico poderia prejudicar seu corpo.
Seria melhor esperar até se instalar na Prefeitura de Taishun para planejar.
Nos últimos dias, além das tarefas, Wei Hong também dedicou tempo para estudar livros do Dao.
Com esforço, obteve progressos.
Esse progresso era refletido por seis pontos adicionais de proficiência no painel.
Não parecia muito, mas equivale a um aumento de cerca de dois pontos por dia.
Mantendo esse ritmo, em meio ano ele poderia romper para o próximo nível dessa excelente técnica Dao, um avanço rápido.
Mas o tempo não espera...
Pensando no Taoísta Ansu, uma sombra escura cobriu seu coração.
O que esse sujeito realmente planejava?
Nos últimos dias, Wei Hong dedicou atenção ao caldeirão mental, obtendo alguns resultados.
Ele conseguia separar parte de seus pensamentos para infiltrar no caldeirão mental, entrando naquele mundo sem topo nem fundo, observando o rio do tempo passar, analisando as luzes espirituais que flutuavam e afundavam.
Sem focar o espírito nessas luzes, a refinação não começava, poupando fogo mágico.
Mas se observasse por muito tempo, podia, com as informações que às vezes escapavam, deduzir os pensamentos do Taoísta Ansu contidos nas luzes espirituais.
Sabe-se que a energia residual contida no combustível geralmente carrega as compreensões de cultivo e refinação do praticante, mas há exceções.
Em assuntos de extrema importância para o praticante, por causa da intensa contemplação, o combustível também pode carregar um pouco dessas informações.
Ou seja, ao refinar o combustível, não só se aprimora o cultivo, como também se pode ler pensamentos e descobrir segredos!
Embora tudo dependa da sorte, não é garantido que o que se pensa será obtido, mas ainda assim é muito valioso.
Wei Hong acreditava que os segredos relacionados à ruptura eram exatamente o que Ansu mais desejava, e havia grande chance de tais informações estarem na energia residual espiritual.
Assim, durante a viagem, o boi azul trabalhava incansável, carregando Wei Hong adiante, enquanto ele dividia sua mente entre a vigilância externa e a observação das luzes espirituais, classificando-as.
Esse método mostrava resultados visíveis, aproveitando o tempo de viagem.
O tempo passava pouco a pouco, a mente de Wei Hong se ocupava e aos poucos ele via um lampejo de esperança.