Capítulo trinta e seis: Ele está dizendo exatamente o que eu diria!

Ao ver a determinação de Zhong Mingxu, Wei Hong naturalmente não contrariou suas intenções; apenas sorriu, inclinou-se e ajudou-o a levantar-se.

— Somos todos companheiros de caminho, que história é essa de servos e lacaios? Isso é uma humilhação desnecessária ao praticante; não ouse repetir tais palavras no futuro.

Ao ouvir isso, Zhong Mingxu fez uma reverência respeitosa e posicionou-se atrás de Wei Hong. Embora fosse, na prática, um subordinado, ele não ousava cometer a menor ousadia, mesmo com a cortesia do superior. Contudo, em seu íntimo, ele já havia feito o seu julgamento. Comparado a Zhao Ji, este Enviado Wei tinha uma atitude agradável e era muito mais fácil de conviver. Ele sentiu uma estranha expectativa ao imaginar como seria a convivência futura entre eles.

Já Chai Yu, que despertara logo após ele, observava a cena com olhos ardentes, fixando-os nos dois que conversavam à frente. Ao ver Zhong Mingxu jurar lealdade, sentiu uma angústia profunda e não pôde deixar de pensar consigo mesmo: "Ele disse exatamente as palavras que eu pretendia usar!".

Embora estivesse tão ansioso quanto uma formiga em uma frigideira quente, Chai Yu não ousava interrompê-los. Se nem contra Zhao Ji ele ousava agir, muito menos o faria para ofender o taoísta Wei Hong. Assim que os dois terminaram de falar, ele se apressou em oferecer sua própria lealdade. O resultado foi positivo; Wei Hong aceitou prontamente a adesão do homem.

No caminho para o jardim, Chai Yu mostrou-se excessivamente entusiasmado, como se quisesse compensar tudo o que havia perdido anteriormente. Ele caminhava à frente, curvando-se e gesticulando para indicar o caminho, com um tom de voz tão caloroso que beirava a adulação.

— Por aqui, Enviado. Aquele local é o Aposento da Pimenta, onde Zhao Ji meditava e guardava os tratados taoístas que colecionava.

Ao ouvir isso, Wei Hong dirigiu-se imediatamente para lá. O método taoísta era a base de tudo, o mais importante; ele queria ver o que exatamente Zhao Ji havia reunido e se havia algum material de cultivo ou combustível para o fogo da alquimia.

Após caminharem por meia hora, chegaram a um pequeno e elegante pavilhão. A porta estava aberta e, no centro, havia um incensário de cobre púrpura com vários bastões de incenso acesos. Ao se aproximarem, um aroma exótico emanava do local, trazendo uma sensação de paz ao espírito.

Wei Hong deu um sinal e Chai Yu, compreendendo a ordem, entrou com uma dezena de soldados, começando a revirar tudo. Em pouco tempo, todos os tratados taoístas foram encontrados; eram três volumes.

O primeiro, intitulado "Fórmula das Mil Transformações de Nuvens e Águas", focava na prática do método do elemento água, repleto de anotações feitas por Zhao Ji, constituindo seu método fundamental de cultivo. O segundo, um manuscrito denso com milhares de caracteres, tratava de técnicas para localizar tesouros e essências espirituais, chamado "Resumo das Montanhas e Mares", originário das ruínas de um palácio subterrâneo. Antigos praticantes, talvez para evitar que o conhecimento se perdesse, gravaram-no em tábuas de pedra para garantir que o método perdurasse.

O último volume não tratava de cultivo, mas sim da transição da medicina mundana para a taoísta. O livro não estava completo, era apenas um rascunho, mas já possuía um título: "Clássico do Cesto de Ervas para Salvar o Mundo". Segundo Chai Yu, a medicina era um interesse pessoal de Zhao Ji. Desde que chegara ao Caminho Qionghua, ele convocara médicos renomados da região, exigindo que entregassem todas as suas fórmulas, registros de casos e tratados médicos, para que ele pudesse compilar e resumir tudo. Nos momentos de descanso do cultivo, ele costumava chamar esses médicos para discutir medicina como uma forma de relaxamento. Embora fosse uma única obra, estava dividida em cento e setenta e três tomos, ocupando três prateleiras inteiras.

Wei Hong, a princípio, não se importou, mas, ao saber que fora obra de Zhao Ji, interessou-se em folhear algumas páginas. O estilo era simples e detalhado: começava pelos princípios médicos, passava pelas fórmulas e terminava com casos reais, possuindo um valor considerável para o mundo comum. Isso mostrava o talento de Zhao Ji naquela área.

Nenhum praticante taoísta é um estúpido ou um inútil. Eles são as elites que se destacaram entre a vasta massa de mortais, todos possuindo talentos e virtudes. Embora Zhao Ji fosse apenas uma alma sob seu comando, seus cem anos de vida de cultivo certamente foram fascinantes. Que pena, que pena.

— O homem é o mais nobre entre todas as criaturas. Quantos talentos não perecem em conflitos, levando consigo a essência de seus pensamentos e conhecimentos? É uma verdadeira lamentação — suspirou Wei Hong, saindo do aposento.

Daqueles textos, apenas o "Resumo das Montanhas e Mares" lhe interessava; a técnica de busca por tesouros poderia preencher uma lacuna em seu próprio conhecimento. Quanto à "Fórmula das Mil Transformações de Nuvens e Águas" de Zhao Ji, embora fosse um texto decente sobre o elemento água, capaz de levar alguém até o estágio de Abertura dos Meridianos, não se comparava ao "Clássico das Três Vidas Puras" ou ao "Clássico do Sangue e do Bem e do Mal". Não poderia servir como seu método fundamental. A menos que, um dia, ele desejasse estudar todos os livros para obter uma compreensão ampla, ele não perderia tempo com aquilo. Fora isso, tratados daquele nível não mereciam nem um segundo olhar.

Não ter encontrado material de cultivo foi um leve desapontamento. Contudo, o que não tinha utilidade para ele poderia ter para outros. Uma ideia surgiu em sua mente: "Posso coletar uma vasta gama de tratados e trocar com outros praticantes errantes. Há tantos deles que alguém certamente precisará disso. Então, esses livros se tornarão moedas de troca".

No entanto, como os inúmeros praticantes estavam espalhados pela Ilha Jin'ao e a confiança mútua era quase inexistente, tornar essa ideia realidade exigiria um planejamento cuidadoso.

Wei Hong ordenou que os soldados guardassem os livros e, sob a guia de Chai Yu, seguiu para o próximo local.

— Enviado, o lugar para onde vamos agora é a câmara subterrânea onde o velho Zhao Ji guardava seus talismãs, armas, materiais preciosos e selos mágicos.

Ao ouvir isso, Wei Hong ergueu as sobrancelhas, demonstrando interesse. Ele deu um tapinha encorajador no ombro de Chai Yu.

— Existe algo ali que possa auxiliar um praticante em seu cultivo?

Chai Yu, que estava entusiasmado, não soube o que responder. Ele apenas sorriu desamparado para Wei Hong.

— Enviado, sua base de cultivo é profunda. Se há tesouros capazes de ajudar um praticante no estágio de Tripla Purificação do Corpo, não temos qualificação para saber. Mesmo que houvesse, provavelmente já teriam sido levados por Sai Feizhi e não estariam mais no depósito. Contudo, para nós, há coisas muito valiosas lá dentro.

Dizendo isso, ele olhou com avidez para Wei Hong, hesitante.

— Por exemplo, no depósito há a Pomada de Fuzhi, que pode temperar a pele e os tendões, auxiliando o cultivo daqueles no primeiro nível da Purificação do Corpo. Na última vez que fiz um serviço para ele, ganhei metade de uma caixa.

Zhong Mingxu, ao ver isso, aproximou-se e acrescentou, com um sorriso forçado:

— Também há a Pílula de Lótus Roxo de Yuanzhi, que pode nutrir a energia interna, sendo de grande utilidade para o segundo nível da Purificação do Corpo.

Wei Hong olhou para eles com um significado profundo e disse:

— Não sou alguém que não compartilha o que tem, fiquem tranquilos. Em breve, terei tarefas para ambos, e, na ocasião, haverá recompensas.

Era bom que eles tivessem desejos; Wei Hong pretendia usá-los para coletar a energia maligna das armas, enquanto ele mesmo se ocuparia com outras coisas. Ele não se importava em gastar alguns objetos de cultivo como recompensa para garantir que os outros fizessem o trabalho. Se pudesse economizar tempo, ele o faria.

Era até engraçado pensar nisso; An Su havia delegado as tarefas secundárias a Wei Hong e Mu De, e agora, Wei Hong tinha a mesma intenção com Yu Huayuan, Zhong Mingxu e os outros. Não seria isso um sistema de subcontratação em camadas?

Após refletir, ele balançou a cabeça, afastando o pensamento, e caminhou a passos largos em direção ao depósito. A segurança ali era muito mais rigorosa que a do aposento anterior, com cães de guarda, alertas de talismãs e, na porta, até mesmo um cadeado mágico. Naturalmente, isso só servia para impedir ladrões comuns. Para um praticante que havia derrotado Zhao Ji com força bruta, aquela defesa era apenas uma ilusão, frágil como uma bolha.

Com um único lampejo de luz mágica, Wei Hong destruiu a porta de ferro e entrou facilmente no depósito subterrâneo.