Capítulo 45 — O Grande Rato
Wei Hong, desejoso de acumular recursos e provisões, fez uma viagem até a prefeitura de Minghe, mas descobriu que o pessoal encarregado de lidar com o assunto no local havia acabado de chegar e ainda não conseguira obter nenhum resultado.
Assim, Wei Hong retornou imediatamente para a prefeitura de Anshun, pensando consigo mesmo que Yu Huaji, que estava entrincheirado ali há muito tempo, deveria ser capaz de lhe render algum fruto.
Nuvens e névoas voavam pelos ares, e não demorou muito para que ele avistasse a cidade principal de Anshun.
......
Prefeitura de Chonghe, beco estreito.
Um homem na faixa dos trinta anos, mas com o rosto prematuramente envelhecido, fugia desesperadamente pela vida, acompanhado por um jovem de treze ou catorze anos. Logo atrás deles, vários guardas vinham em sua perseguição.
Dando voltas e mais voltas por entre os becos, eles mal conseguiram despistar temporariamente os demônios que lhes caçavam a alma.
O pai idoso encostou-se à parede, respirando com muita dificuldade.
Depois de recuperar um pouco o fôlego, lamentou-se para o filho:
— Esta tua pedra de jade foi a nossa perdição!
O jovem cerrou firmemente os lábios, mantendo, porém, uma expressão resoluta.
O Imortal Yu havia afixado editais por toda parte, pedindo muitas coisas e oferecendo recompensas generosas. No topo da lista estava um pedaço de jade.
Diziam que se chamava algo como Jade Quente de Yanghe.
Ele não entendia de letras, mas, felizmente, havia alguém encarregado de ler o edital em voz alta para o público.
Foi assim que ele soube das características daquele tesouro e teve a ideia de ir procurá-lo.
Quem diria que uma sorte tão estrondosa realmente cairia sobre a sua cabeça!
Naquele dia, ele estava tateando aleatoriamente nas águas de um riacho.
Sem prestar atenção, seus dedos tocaram aquela jade branca. Ao pescá-la e examiná-la, sentiu que ela era morna ao toque, como a pele humana, sendo claramente algo fora do comum.
Correspondia exatamente ao edital!
No entanto, a caminho de entregá-la, os encarregados da diligência sentiram ganância, querendo apossar-se do objeto e, ao mesmo tempo, eliminar qualquer testemunha pela raiz.
Foi por isso que os dois acabaram sendo caçados.
— Este tesouro pode mudar o nosso destino; como podemos deixar que aqueles cães de guarda o roubem!
O pai idoso queria que o filho largasse a pedra de jade, pois o que estava perdido, estava perdido, e a vida era mais importante.
Mas o jovem discordava.
Por que razão o tesouro que ele encontrara com tanto custo deveria ser tomado pelos caprichos desses funcionários públicos?
Ele não se conformava!
Mesmo que aqueles guardas fossem todos farinha do mesmo saco, ele confiava no imortal que conduzira o julgamento público naquele dia.
Até nobres e senhores podiam ser mortos, será que os guardas comuns não podiam?
Além do mais, o imortal havia salvo a vida dele e de seu pai.
Se não fosse pela tigela de mingau daquele dia, eles já teriam morrido de fome há muito tempo.
Mesmo que esta jornada fosse incerta e perigosa, ele compensaria a bondade do imortal.
Ouvindo os passos que se aproximavam cada vez mais, o jovem enfiou a jade branca nos braços do pai idoso e disparou por outro caminho, atraindo a atenção dos perseguidores.
......
Na repartição oficial, Wei Hong já estava sentado, desfrutando de pratos requintados.
Yu Huaji mantinha-se de pé ao lado, relatando o progresso obtido naqueles dias.
— Recentemente, muitos plebeus têm procurado materiais espirituais nos rios e grandes montanhas, e todos têm convergido para cá. A quantidade é considerável...
Yu Huaji explicava com calma, expondo com clareza cristalina uma infinidade de assuntos intrincados, enquanto Wei Hong apenas comia, balançando a cabeça de vez em quando em sinal de aprovação.
Assim que ele terminou de relatar tudo o que devia, Wei Hong acelerou o ritmo da refeição.
Ele não se importava com formalidades ou boas maneiras; varreu a comida deliciosa da mesa como uma tempestade e levantou-se imediatamente para ir ao armazém, preparando-se para utilizar aquele lote de materiais espirituais.
Ao abrir a porta, viu um caldeirão totalmente cheio de Areia de Jade Gui, numa quantidade mais de dez vezes superior à porção anterior.
Além disso, havia mais de uma dezena de hastes de Lótus Azul de Água.
Em termos de artefatos de grande porte, eram apenas esses dois, mas os materiais espirituais menores e dispersos também não eram poucos.
Ao ver que eram todos tesouros de natureza aquática, Wei Hong fez uma pergunta:
— De quais rios foram retiradas todas estas provisões?
A Areia de Jade Gui costumava ser produzida em rios de energia espiritual e umidade abundantes, e o mesmo se aplicava ao Lótus Azul de Água.
O surgimento repentino de uma quantidade tão grande significava decerto que uma vasta região aquática repleta de vitalidade espiritual havia sido descoberta.
Ao ouvir isso, Yu Huaji respondeu:
— Um dos afluentes do Rio Lan passa exatamente pela prefeitura de Anshun. Chama-se Rio Luomu, e é justamente de lá que provém grande parte destes materiais espirituais.
Ouvindo tais palavras, Wei Hong ponderou por um instante e murmurou baixinho:
— Um afluente do Rio Lan? Parece que o dia em que a energia espiritual da Ilha Jin'ao voltará a se agitar não está longe.
Os vestígios do poder divino de antigos cultivadores não apenas subjugaram os taoístas, como também reprimiram a energia espiritual local, fazendo-a cair num estado de dormência.
Por essa razão, a via do cultivo na Ilha Jin'ao esteve em declínio durante milênios, sendo considerada um caminho falso, enquanto o poder secular permaneceu nas mãos das dinastias.
Contudo, à medida que esse poder divino foi gradualmente diminuindo, a energia espiritual recuperou a sua vitalidade.
Só então diversos materiais espirituais e ruínas antigas começaram a dar sinais de sua existência.
A Ilha Jin'ao possui dezesseis prefeituras, e o Rio Lan atravessa treze delas, merecendo verdadeiramente o título de rio-mãe. A sua posição é singular, podendo ser considerada a artéria principal da Dinastia Li.
Se a energia espiritual deste rio se tornar ativa, o restabelecimento do aspecto original da Ilha Jin'ao não estará longe.
E uma vez que a Ilha Jin'ao recupere o seu antigo estado, isso significará que a barreira moldada pelo poder divino deixará de existir, e esta terra cairá irremediavelmente sob a mira de todo o Mar do Leste.
Nesse momento, uma nova conjuntura se abrirá.
Deixando de lado estas reflexões por ora, Wei Hong dispensou todos os presentes e voltou a extrair a essência espiritual dos artefatos, na esperança de elevar o patamar de sua técnica de Luz Pura do Sopro Primordial.
Passada uma hora, trinta e seis feixes de luz pura, cintilantes como vaga-lumes e estrelas cadentes, giravam pelo aposento, atestando o seu avanço.
Wei Hong interrompeu o processo de refino e, ao ver que ainda restavam muitos artefatos, calculou consigo mesmo: com estes artefatos à disposição, a técnica secreta da Luz Pura do Sopro Primordial não está longe de alcançar o estágio de torrente de luz pura!
Ele levantou-se, sacudiu as mangas para guardar a luz pura e foi ler escrituras taoístas.
Refinar materiais espirituais para nutrir a Luz Pura do Sopro Primordial não era uma tarefa fácil, por isso ele precisava de um pouco de descanso.
Ler escrituras taoístas funcionava exatamente como descanso.
Pouco tempo depois, gritos lastimosos soaram de repente do lado de fora, como se alguém estivesse protestando contra uma injustiça.
Wei Hong ouviu com mais atenção e escutou claramente as palavras "jade quente"!
Ele primeiro franziu o cenho, depois abriu a porta principal e caminhou a passos largos para a entrada da repartição.
Assim que chegou à porta, avistou um funcionário subalterno ordenando aos guardas que tapassem a boca e o nariz de um homem de aparência envelhecida, enquanto outros o espancavam incessantemente.
Wei Hong imediatamente projetou a sua luz mágica para paralisar aqueles homens e estava prestes a interrogar sobre os acontecimentos, quando Yu Huaji também chegou apressadamente.
Ao ver vários guardas imobilizando um homem com feições de camponês, ele sentiu um aperto no coração, pressentindo o pior.
Conectando isso aos fragmentos de palavras que ouvira pouco antes — injustiça, jade...
Yu Huaji sentiu como se uma enorme panela preta viesse voando de longe para despencar diretamente sobre as suas costas!
— Ainda há pouco ouvia falar em união de corações e mentes, mas não imaginava deparar-me com esta cena momentos depois.
A expressão de Wei Hong tornou-se bastante sombria, fazendo com que Yu Huaji sentisse um frio na espinha.
— Venham, prendam todos estes indivíduos e tragam-nos para interrogatório imediato! — ordenou Yu Huaji.
Imediatamente, sete ou oito soldados blindados avançaram em massa e ataram aqueles que haviam sido paralisados por Wei Hong.
Wei Hong dissipou a luz mágica e dispôs-se a ouvir o homem.
— Imortal, salve o meu filho! Ele desviou os cães de guarda para lhe entregar o tesouro, eu imploro...
Ao ver a autoridade da repartição, o camponês desfez-se em lágrimas, soluçando enquanto contava toda a história desde o princípio.
Os funcionários e guardas não se deram ao trabalho de argumentar; tinham apenas expressões de desespero total, como cinzas.
Eles eram veteranos que conheciam bem os métodos de interrogatório dos imortais e sabiam perfeitamente que qualquer tentativa de defesa seria inútil.
Assim que o assunto chegasse aos dois imortais, estariam acabados; a única diferença seria morrer mais cedo ou mais tarde.
Wei Hong mal ouvira o início, inteirou-se da localização e partiu imediatamente em uma nuvem para salvar o jovem.
Pouco tempo depois, ele retornou carregando o rapaz coberto de ferimentos e à beira da morte, trazendo também os guardas culpados, que vinham pendurados e sendo arrastados atrás dele pela sua luz mágica.
Quando ele voltou, o pai já havia repetido a história várias vezes. Ao inteirar-se de toda a verdade, Yu Huaji ficou com o rosto lívido de raiva.
Wei Hong ouviu o relato novamente e também sentiu um aperto desagradável no peito.
A história era simples: Yu Huaji havia fixado uma recompensa extremamente alta pela Jade Quente de Yanghe, e um funcionário menor encarregado do processo havia cedido à tentação.