Capítulo 58: Efeito Bola de Neve

Após empacotar e levar consigo os ossos do dragão-serpente, Wei Hong aprimorou o talismã de erosão sanguínea até o patamar de dois quintos e meio. Devido à limitação de tempo, ele abandonou o lago de sangue local e retornou para averiguar a situação do pavilhão das feras.

Infelizmente, embora os vários aposentos do pavilhão estivessem anteriormente selados por barreiras e parecessem conter tesouros legados, após Wei Hong abri-los um a um, constatou que continham apenas carcaças de animais, reduzidas a múmias secas e sem grande utilidade.

Não se sabe se o taoísta que escavara a cripta subterrânea sofrera algum imprevisto, parecendo ter partido às pressas. Foi isso que fez com que o local definhasse e as feras ficassem ali presas até a morte, restando apenas ao lagarto das sombras uma tênue chance de sobrevivência.

O valor daquele lugar já estava praticamente esgotado; como o lago de sangue não podia ser levado, seria deixado para mais tarde. Em contrapartida, as runas e encantamentos das barreiras possuíam considerável valor de estudo, mas como Wei Hong não era versado na arte de domar feras, faltava-lhe tempo para investigá-las a fundo.

De retorno à mansão, Wei Hong despediu-se dos vários taoístas presentes, levou consigo os irmãos Li e confiou todas as responsabilidades locais a Yu Jing e Mo Fan.

Acima do firmamento, uma nuvem escura cruzou rapidamente o céu, assustando alguns pássaros em fuga. Sobre a nuvem, Wei Hong mantinha as mãos cruzadas nas costas, com os cabelos a ondular ao sabor da brisa suave, enquanto contemplava a paisagem lá embaixo.

— Dois taoístas, para onde pretendem ir a fim de investigar os rastros do mar de sangue?

Atrás dele, encontravam-se Li Wen e Li Yue. Ambos agasalhavam-se com seus casacos, segurando firmemente as jadeítas de penas voadoras nas mãos.

Com um semblante sereno e despreocupado, Li Yue soltou um leve riso e disse:

— Ouvimos dizer que o ilustre enviado tem atuado em Anshun há muito tempo, conquistando o apoio do povo e mantendo-se extremamente bem informado. Nós dois gostaríamos de nos estabelecer aqui e utilizar a rede de informações do Enviado Wei.

Pensavam mesmo em acompanhá-lo até Anshun? Wei Hong surpreendeu-se ligeiramente, mas logo compreendeu o raciocínio deles.

Pouco tempo depois, chegaram a Anshun, e Wei Hong fez a nuvem descer para encontrar-se com Yu Huaji. Quanto aos dois recém-chegados, convocou funcionários seculares para recebê-los. A topografia, as anedotas insólitas e as crônicas locais de Anshun estavam todas registradas em documentos oficiais. Se desejavam pesquisar, bastava designar um funcionário para acompanhá-los.

Na repartição oficial, Wei Hong encontrou-se com Yu Huaji, e após breves cumprimentos, entraram direto no assunto.

— Como tem estado a situação em Anshun nestes últimos três ou quatro dias? A coleta de materiais espirituais tem ocorrido sem percalços?

Essa era a principal preocupação de Wei Hong, razão pela qual foi a primeira pergunta que fez. Conhecedor dos hábitos de Wei Hong, Yu Huaji já se preparara com antecedência. Com tudo formulado na mente, expôs os fatos com fluidez, relatando tanto os êxitos quanto os problemas.

— O caso do funcionário subalterno que usurpou o mérito foi tratado com rigor. Divulgamos amplamente a punição à população, o que praticamente abafou as repercussões. A coleta dos diversos materiais espirituais não sofreu atrasos, e o volume aproximado é equiparável ao que o senhor presenciou da última vez...

Enquanto caminhavam e conversavam, após cerca de meia hora, Wei Hong já estava a par da situação geral. Naquele momento, sentiu genuína gratidão pela própria sorte; começar tendo ao seu lado um talento para assuntos seculares como Yu Huaji poupava-lhe uma quantidade incalculável de esforço!

— O principal problema atual é que o povo comum desconhece as características dos materiais espirituais e seus habitats mais comuns, desperdiçando muita energia com baixa eficiência. Permita-me pensar em contramedidas.

Sentado numa cadeira de madeira, Wei Hong saboreou um gole de chá perfumado enquanto refletia profundamente.

Terminada a xícara, as ideias já estavam claras em sua mente.

— Daqui a pouco, enviarei cartas a todos os taoístas das demais regiões, oferecendo artefatos espirituais, provisões e doutrinas como recompensa para quem compilar e me enviar sua experiência na busca e prospecção de tesouros espirituais.

Tratando-se de um assunto menor que não envolvia os fundamentos de suas práticas, acreditava que nenhum dos praticantes ousaria desobedecer. Juntando as contribuições de todos, seria fácil sintetizar as características de alguns itens espirituais comuns, seus métodos de colheita e preservação, além dos ambientes onde costumavam surgir.

— Além disso, a repartição deve designar pessoas especializadas para examinar, aprender e sintetizar a experiência do povo comum na colheita de materiais espirituais. Novamente, utilizaremos generosas recompensas para incentivar a partilha, reunindo todo esse conhecimento em volumes para instruir aqueles que se dispusessem a buscar tais recursos.

Em seguida, após examinar alguns arquivos documentais, Wei Hong acrescentou outro ponto:

— As recompensas não devem ser restritas apenas à entrega dos materiais espirituais. Se alguém descobrir o rastro de um tesouro espiritual e o relatar, receberá benefícios equivalentes. Posteriormente, a tropa será mobilizada para a extração centralizada daqueles materiais que forem descobertos por indivíduos, mas cuja colheita seja difícil. Caso nem mesmo os militares consigam realizar a tarefa, o caso deverá ser reportado aos superiores. Se o valor do tesouro for suficiente, nós, cultivadores, poderemos nos ocupar disso quando houver oportunidade.

Após resolver brevemente esses assuntos triviais, Wei Hong dirigiu-se impaciente ao local onde os materiais espirituais estavam guardados, dando início ao refinamento concentrado para elevar sua energia.

Durante os quatro dias em que esteve ausente, a quantidade de materiais espirituais acumulados não fora pequena. Fazendo as contas detalhadas, o volume era semelhante ao do primeiro lote de artefatos acumulados.

Wei Hong dedicou meio dia ao refinamento, e a sua luz clara primordial ascendeu de duzentas e dezenove volutas para quatrocentas e sessenta e três, mais do que duplicando a quantidade anterior.

Ao cessar a prática, Wei Hong contemplou a luz clara densa como estrelas ao seu redor, sentindo uma sutil onda de satisfação no coração. O progresso gradual conferia uma sensação reconfortante de solidez.

Mesmo que aquela luz clara primordial deixasse de evoluir, em mais vinte dias os fundamentos de seu cultivo estariam plenamente consolidados, aumentando ainda mais o seu potencial.

Terminado o refinamento dos itens ali guardados, Wei Hong recolheu várias cartas. Tratava-se de mensagens enviadas por Chai Yu através de correios a cavalo que viajaram dia e noite, marcadas com selos secretos.

Após abri-las e ler o conteúdo, Wei Hong não pôde deixar de bater palmas em sinal de apreço.

— Quem diria que, apesar de parecer um tanto acanhado no dia a dia, o companheiro Chai é bastante competente quando se trata de executar tarefas.

Munido da autoridade de Wei Hong, Chai Yu visitara várias regiões. Excluindo as etapas iniciais em Anshun e Qionghua, em pouco mais de dez dias ele visitara sucessivamente seis regiões, demonstrando enorme dedicação.

As cartas indicavam que os taoístas encarregados em cada uma das seis regiões haviam se curvado à suprema autoridade do enviado, concordando unanimemente em expurgar os grandes clãs, acumular provisões e aguardar a visita de Wei Hong.

Caso a coleta de provisões estivesse concluída em cada localidade, conforme o combinado, eles deveriam enviar cartas para Anshun e Minghe a fim de notificar Wei Hong.

Ao constatar tal colheita, Wei Hong sentiu-se revigorado e exclamou em voz alta:

— Venham cá! Tragam todas as cartas enviadas pelos correios das diferentes regiões nos últimos dez dias.

Um jovem funcionário que aguardava à porta curvou-se em sinal de assentimento e correu para buscar a correspondência. Pouco depois, três cartas foram entregues.

Segundo o relato nelas contido, as regiões de Duolan, Tiechang e Fenghe já haviam preparado provisões e artefatos espirituais, aguardando apenas a chegada de Wei Hong.

Wei Hong preparou suas próprias anotações sobre a experiência de cultivo, mandou imprimir vários exemplares e reuniu artefatos que auxiliavam no primeiro e segundo patamares do refinamento corporal, partindo alegremente rumo a essas três regiões.

Ele pretendia fazer aliados, e não realizar usurpações arbitrárias. Praticar a reciprocidade era o caminho correto. Por essa razão, levava consigo técnicas e percepções cruciais para os cultivadores errantes no estágio de refinamento corporal, com a intenção de favorecer a todos.

Em termos de cultivo doutrinário, sua maestria no refinamento corporal já se erguia como uma imponente montanha. Qualquer migalha que ele deixasse cair casualmente seria suficiente para proporcionar imensos ganhos àqueles praticantes errantes. Oferecer isso como presente era também uma forma de compensar o desgaste mental dos taoístas.

Para os cultivadores no estágio de refinamento corporal, artefatos espirituais comuns tinham, na verdade, pouco valor prático. Sobretudo porque a maioria dos materiais espirituais produzidos atualmente na Ilha Jin'ao não era de nível elevado. Era como ter milhões de quilos de grãos empilhados diante de si: por maior que fosse a capacidade de um único indivíduo, quanto ele conseguiria consumir? Acabariam apenas apodrecendo.

Contudo, dispondo de doutrinas superiores, Wei Hong era capaz de aproveitar toda sorte de provisões. Os taoístas comuns do refinamento corporal não conseguiam consumir nem carregar tudo aquilo, pelo que normalmente nem tinham disposição para saquear tais recursos.

O conflito de interesses entre ele e aqueles taoístas não era assim tão grande.

A viagem durou quatro dias, transcorrendo sem sobressaltos e sem qualquer imprevisto. Ao retornar a Anshun, a quantidade de volutas de luz clara primordial ao redor de seu corpo já havia atingido novecentas e dezessete! Estava ainda mais próximo de alcançar o Corpo sem Mácula!