Capítulo Trinta e Nove: Pequenas Artes Demoníacas da Terra

As runas forjadas pela técnica secreta da corrosão sanguínea não possuem um poder constante e imutável. Elas podem ser aprimoradas continuamente por meio da dedicação e prática diligente. Se o praticante possui um nível elevado no cultivo das artes taoístas, isso pode acelerar o avanço dessa técnica secreta. Existe ainda outra via: fundir diretamente o sangue e a essência vital de diversas criaturas, extraindo a quintessência sanguínea para fortalecer a runa. Ou, se for alguém ousado e arriscar-se à beira da morte, lutando ferozmente e forjando a runa em meio ao conflito, esse também é um método extremamente rápido.

A magia do clã demoníaco jamais segue o caminho da retidão e da paz; é comum transitar por vias tortuosas e imprevisíveis. Wei Hong, utilizando seu forno mental para fundir a lenha, recebeu a percepção do mestre An Su, e, com visão clara e elevada, dominava os detalhes da prática dessa arte. Ele decidiu seguir o primeiro caminho.

Com a mente firmemente estabelecida, Wei Hong praticou a respiração e cultivou sua energia por um quarto de hora. Quando seu espírito estava calmo e focado, iniciou o ritual de forja. Sentou-se em posição de lótus, fechou os olhos e segurou entre o indicador e o médio uma gota de sangue de dragão, posicionando-a diante do abdômen.

Então, conduziu sua energia interna através dos meridianos, lentamente ativando a runa corroída pelo sangue, extraindo um brilho sanguíneo condensado e extraordinário. A luz parecia um verme escarlate que se estendia da palma de Wei Hong, mergulhando na gota de sangue de dragão para absorver sua essência.

Com o passar do tempo, Wei Hong sentiu uma corrente quente ser extraída daquela pérola sanguínea, fluindo para seu corpo, circulando por vários ciclos celestiais até convergir na runa. Nutrida por essa essência sanguínea, a runa, já complexa, crescia incessantemente, evoluindo para níveis mais sutis.

À medida que o tempo avançava, a cor da runa tornou-se mais sólida e vívida. Quando a pérola sanguínea em seus dedos começou a murchar, Wei Hong percebeu um sutil, porém real, progresso em sua runa! Curiosamente, após a pérola secar, restou um pó que causava repulsa apenas ao olhar.

Wei Hong provou um pouco do pó com a ponta do dedo e sentiu imediatamente uma sensação desagradável, como se tivesse colocado a carcaça de um rato apodrecido sob o sol, com uma oleosidade repugnante à mostra. O sabor ácido e amargo era indescritível.

Arrependido por ter tocado aquilo, Wei Hong sacudiu seu leque purificador para eliminar o pó e lavou as mãos várias vezes em água limpa, somente então cessou. Após esse procedimento, percebeu que a gota de sangue já apresentava sinais de leve decomposição.

Como seu nível era um grau inferior ao de Zhao Ji, seus sentidos não eram tão aguçados e, por isso, não percebeu inicialmente a podridão e a energia rancorosa presentes no sangue do dragão. Felizmente, a técnica da corrosão sanguínea, originada da linhagem da alma primordial, era notável e a runa não fazia distinção, absorvendo tudo sem rejeição.

Na pior das hipóteses, absorver a essência e eliminar o que fosse inútil era suficiente.

“Essa gota de sangue de dragão não é normal. Comparado ao estado de Zhao Ji, que enfrentei, está ainda pior do que eu pensava. Consumir esse sangue assim me mataria rapidamente! Não é de se espantar que ele não valorizasse sua longevidade, consumindo a chama sanguínea com tanta naturalidade. Provavelmente, naquela época, ele já havia aceitado a morte.”

Wei Hong refletia consigo mesmo. Como os efeitos nocivos do sangue de dragão não lhe afetavam, desistiu de investigar mais e voltou sua atenção para a evolução da runa, monitorando seu aprimoramento.

A runa, abreviação para semente de talismã ou também chamada de semente mágica, é diferente das técnicas comuns cultivadas pelos taoístas iniciantes. Trata-se de uma forma simplificada da técnica menor dos demônios terrestres, utilizada pelos mestres da quarta etapa, os mestres da refinação da maldade.

O nível da runa é medido pela sua condensação, em porcentagens e frações. No estágio de purificação corporal, a runa pode ser refinada até trinta e três por cento; na etapa de abertura dos meridianos, até sessenta e seis por cento; e no estágio de transcendência, até noventa e nove por cento. Somente ao ultrapassar esse ponto, ao entrar na etapa de refinação da maldade, a técnica retorna à sua essência original de magia dos demônios terrestres.

Uma vez formada, a runa funciona quase como um talento inato, podendo ser ativada com a respiração e assemelhando-se, em certa medida, a uma habilidade divina. Em comparação às técnicas de cultivadores de níveis inferiores, é um verdadeiro ataque de outra dimensão.

Quando Wei Hong forjou sua runa corroída pelo sangue, sua habilidade já era apurada, e com a ajuda do elixir espiritual do Lago de Jade, a runa já possuía treze por cento de condensação inicialmente.

Depois que ele drenou todo o sangue de Zhao Ji, o nível da runa subiu para dezessete por cento. Agora, ao consumir essa última gota de sangue, o progresso chegou a dezoito por cento, poupando-lhe um enorme esforço!

“Com essa preciosidade, poderei rapidamente suprir minhas deficiências nas artes de combate letal. Excelente.”

Sentindo o avanço em sua prática, Wei Hong olhou para os dois terços restantes do sangue de dragão e sentiu-se imensamente satisfeito, vislumbrando um futuro brilhante. O entusiasmo quase o levou a compor um poema, mas consciente de sua falta de talento poético, preferiu poupar-se do vexame.

“Zhao Ji, você realmente me ajudou! Minhas próximas práticas dependerão bastante do seu legado, que vergonha.”

Guardando o precioso líquido com cuidado, Wei Hong encontrou um espelho de bronze. Observou-se de todos os ângulos, certificando-se de que sua aparência estava normal, sem traços de euforia, e então saiu pela porta.

Do lado de fora, alguns taoístas aguardavam. Ao verem Wei Hong com semblante tranquilo, não conseguiam adivinhar o quanto ele havia ganho — ou se sequer havia conseguido algo.

Curiosos, mas nenhum deles ousou perguntar diretamente. Se o emissário Wei tivesse realmente encontrado uma preciosidade, qual seria sua intenção ao investigar tão cuidadosamente? Será que desejavam uma parte do prêmio? Se ele voltasse de mãos vazias, mas fingindo calma, talvez quisessem descobrir a verdade para ir à linha de frente lutar o quanto antes!

Os presentes permaneceram em silêncio, aguardando as ordens de Wei Hong, que já havia planejado como organizá-los.

“Camarada Yu, você e o camarada Zhong irão ativar as armas e, com estas placas de runas, coletar a energia maligna dos combates. Quando este tesouro estiver cheio, venham me encontrar na ilha no centro do Lago Yan.

“Lembrem-se, vocês têm apenas dois dias. Se houver dificuldades, relatem imediatamente. Se perderem o prazo, eu mesmo virei resolver, mas então vocês...”

A voz de Wei Hong começou suave, tornando-se cada vez mais solene e, por fim, severa. Ele não precisou dizer palavras duras, pois os dois taoístas entenderam perfeitamente a ameaça implícita.

Eles assentiram prontamente, sem hesitar. Wei Hong, generoso, apenas os incumbira de uma tarefa simples e ainda garantira apoio caso necessário. Falar sério ou até ríspido não era problema desde que os recursos para cultivo fossem entregues depois — isso é ser um bom emissário!

Wei Hong acreditava que poderia controlar aquele ponto do fluxo terrestre em até três dias. Passado esse prazo, teria que se entregar de corpo e alma à luta.

Coletar a energia maligna não era difícil, apenas exigia a presença de cultivadores nas proximidades. Além disso, instruiu-os a espalhar espiões para formar rapidamente uma rede de informações, monitorando qualquer anomalia nas redondezas.

A energia maligna terrestre, acumulada por muito tempo, exala um poder sinistro capaz de atrair seres compatíveis para se apegarem a ela. Esses seres, ao absorverem essa energia, rapidamente se tornam malévolos demônios.

A maioria desses demônios não sobrevive a mais que alguns dias, pois a explosão da energia maligna os aniquila.

Porém, se algum conseguir superar inúmeras calamidades e se tornar uma força considerável, mesmo cultivadores terão sérias dificuldades para lidar com ele.

Naquele momento, o mestre An Su já havia admoestado Wei Hong e Mu De a eliminar qualquer demônio maligno encontrado.

Em Anshun, onde a energia maligna não se acumulava, Wei Hong não havia tomado precauções.