Compras no mercado

— Ei!
— Ming, como você está aqui hoje?
— Claro que estou para te acompanhar, o que houve? Está entediada?
— Fiquei dois dias em casa, pensei em sair para dar uma volta com você. A feira está quase acabando; se não sairmos logo, não vamos encontrar nada.

Xia Xiaomo olhou para Ming, que a convidava com insistência para sair. Sentia-se tentada, mas não queria ser o centro das atenções, pois já estava começando a sofrer de ansiedade social. No fim, o desejo de sair venceu a hesitação.

— Hum, como faço para trocar isso? — Xia Xiaomo apontou para o arroz branco e brilhante. No estande à sua frente, além do arroz, havia cebolinhas, gengibre e pimenta! Aquilo encantou Xia Xiaomo, que estava acostumada a comer só carne assada e frutas.

— Jovem fêmea, uma pedra cristalina de nível um por um saco de arroz, essa erva aqui e essas duas pimentas picantes são perfeitas para a estação das chuvas. Se quiser levar tudo isso, posso dar um saco por uma pedra cristalina de nível um. Só restou isso aqui, e nós também precisamos nos preparar para partir — antes mesmo de Xia Xiaomo responder, Ming já tinha colocado duas pedras cristalinas de nível um na balança.

As tribos já usavam pedras cristalinas para o comércio. Essas pedras ajudavam os orcs a cultivarem suas habilidades, então as pedras de baixo nível, que não serviam para o cultivo, tornaram-se a moeda corrente no mundo dos orcs! O que você não usa, certamente alguém pode usar! Tribos fracas dependem do seu artesanato e das especialidades locais para trocar pedras cristalinas e assim aumentar seu poder! As pedras cristalinas têm atributos específicos ou não, e o nível máximo pode chegar ao décimo! As pedras sem atributo são raras, pois podem ser absorvidas por qualquer orc com talento.

A tribo de Xia Xiaomo é onívora e está entre as mais fortes; já tribos herbívoras menores, como coelhos, esquilos e cabras, com temperamentos mais dóceis e forças mais fracas, ficam entre as últimas posições. Neste mundo repleto de perigos, seu status depende de sua força!

Durante o caminho, Xia Xiaomo percebeu alguns olhares discretos sobre si, mas a surpresa e a curiosidade que a acompanhavam desapareceram.

Observando Ming com suas mãos cheias de troféus, Xia Xiaomo sentiu uma alegria rara! O prazer das compras era inigualável!

— Uau, que lindo! — exclamou Xia Xiaomo diante de um vestido. Era o mais belo que já tinha visto neste mundo.

A saia branca como a neve parecia ondas suaves na água, com pérolas prateadas adornando a barra. As pregas estavam cobertas por um brilho perolado que emitia uma luz suave sob o sol.

— Os homens-peixe também vieram este ano? — perguntou Xia Xiaomo.

— Passando, só vim ver a movimentação. Que tal? Quer comprar, bela jovem? Pode me chamar de Yuan, cinco pedras cristalinas por uma saia.

Xia Xiaomo olhou para o dono da barraca: seus olhos eram profundos como o oceano, com uma leve curvatura nas extremidades, olhos cor de pêssego cheios de charme, cabelos azul-marinho ao vento, caindo despreocupadamente sobre os ombros. Seu olhar era misterioso e sedutor, sobrancelhas como traços de tinta, rosto delicado como pétalas de pêssego, olhos cintilantes como ondas de outono. Os orcs deste mundo pareciam verdadeiras obras-primas da natureza, esculpidas com esmero.

Enquanto Xia Xiaomo sorria encantada para o homem desinibido, estava prestes a pegar as pedras cristalinas quando Ming jogou casualmente duas para ela.

— Xiaomo, vamos levar as coisas para casa?
— Claro, será que não está caro demais?
— Não, a seda dos homens-peixe é rara e valiosa, além de ser à prova d’água e fogo.
— Então vou levar uma para minha irmã.
— Ótimo!

O que Ming não disse era que os homens-peixe raramente participavam das feiras tribais, e a seda deles era produzida só por eles, quase nunca vendida. Pagar cinco pedras cristalinas por uma saia era raro; provavelmente havia um concorrente por perto. Olhando para a jovem ao seu lado, Ming sabia que ela não fazia ideia de sua popularidade — e que, por estar grávida, atraía ainda mais admiradores. Será que ele conseguiria protegê-la? Talvez fosse hora de considerar aquele tigre feroz...