Beira-mar

— Você não tem medo de que eu conte ao seu irmão? — Xia Xiaomo estreitou os olhos de forma perigosa.

— Você joga sujo! Eu ouvi que aquela "Flor de Lótus" estava vindo e vim correndo às pressas, e é assim que você me trata? Sua bobinha... —

— Ei, olhe para trás. — Xia Xiaomo apontou para trás de Bai Shuangshuang. Bai Yu estava saindo da floresta carregando carne devidamente preparada.

— Mò’er, você acordou? Eu cacei uma besta-ovelha para você. Veja se gosta. Shuangshuang, o que você está fazendo aqui?

— Irmão, eu só estava conversando com a bobinha.

— Chame-a de cunhada, não foi o que eu te disse? — Xia Xiaomo notou o semblante de Bai Yu escurecer.

— Eu tenho coisas a fazer, vou indo, irmão. — Bai Shuangshuang recolheu suas garras como uma codorna e saiu apressada.

Ainda a mesma de sempre, com esse medo reverencial pelo irmão. Xia Xiaomo aproximou-se de Bai Yu, ajudando-o a preparar a fogueira e a assar a carne.

— Mò’er, venha comer um fruto doce para forrar o estômago. Está com fome?

Xia Xiaomo pegou o fruto, semelhante a uma cereja, que Bai Yu lhe ofereceu. Ao morder, o suco explodiu na boca, doce e aromático.

— Uma fêmea veio te procurar agora há pouco. Ouvi da Shuangshuang que o nome dela é Flor de Lótus.

— Ah? A filhote do tio? O que ela queria?

Xia Xiaomo observou Bai Yu, que agia com naturalidade, sem demonstrar qualquer sinal de inquietação.

— Não disse nada específico, você pode perguntar se quiser.

— Venha logo, Mò’er. Não precisa perguntar, se fosse algo importante, ela teria dito. Esta carne está pronta, prove! Cuidado para não se queimar.

Xia Xiaomo pegou a carne envolta em folhas. Estava deliciosa e adocicada; parecia ter sido pincelada com mel. O sabor era suave e a textura macia ao paladar.

— Coloquei o néctar das bestas-zumbidoras que a mãe trouxe. O que achou, Mò’er? Está do seu agrado?

— Está muito gostoso. Bai Yu, aquele lado da floresta é o mar? Foi o que vi lá de cima da cabana.

— Esse lado que você diz? É o território da tribo das Bestas Marinhas. Se você gosta, podemos ir lá amanhã dar uma olhada e aproveitar para trocar por um pouco de sal.

A brisa com o aroma peculiar do oceano atingiu-os em cheio. Sob o brilho do amanhecer, Xia Xiaomo e Bai Yu chegaram à praia. O mar cintilava, as ondas batiam contra os recifes e o vento salgado soprava suavemente, criando um ambiente de pura tranquilidade. As memórias dos sonhos tingiram suas bochechas de um tom avermelhado...

Aproveitando a maré baixa, Xia Xiaomo levantava as pedras na areia, encontrando muitos caranguejos. Ele salivou ao pensar que, fritos, seriam uma fonte rica de cálcio e nutrientes, além de serem uma iguaria. Embora, por enquanto, só pudesse cozinhá-los no vapor, ainda assim seriam deliciosos.

Bai Yu recolheu alguns para levar de volta à tribo e, seguindo as instruções de Xia Xiaomo, cozinhou outros em um pote de barro.

Havia tantas conchas lindas! Xia Xiaomo colhia-as com imenso entusiasmo.

Oh, o aroma dos caranguejos começou a subir! Xia Xiaomo correu para o lado de Bai Yu, ansioso para provar aquela iguaria quente. Embora já tivesse se alimentado, a simples visão da comida despertou seu apetite.

O perfume rico das ovas de caranguejo era inebriante; derretiam na boca com uma textura fina e requintada. A massa do caranguejo era um tesouro, tornando-se translúcida como âmbar após o cozimento, com um sabor agridoce e uma textura única que o deixava viciado.

Xia Xiaomo olhou para a pilha de carapaças ao seu lado e deu uma risadinha, envergonhado.

— Fui guloso, não fui? Hehe!

— Será que podemos trocar alguns frutos do mar com a tribo das Bestas Marinhas? — perguntou Xia Xiaomo, subitamente inspirado. Ele sentia saudades de pratos como camarões grelhados, lulas, ostras assadas, robalo no vapor, salmão selado...

Abalones, lagostas... céus, só de pensar o apetite aumentava e a boca enchia d'água! E havia tantas maneiras de preparar apenas os caranguejos...

Xia Xiaomo caminhava descalço pela areia, deixando uma trilha de pegadas, enquanto a barra de seu vestido flutuava como as ondas do mar.