Capítulo onze: Encontrando um coelho

"Por favor, não me bata..."

A voz fraca e delicada da sombra ressoou em seus ouvidos. Sob a luz do luar, Jiang Cha conseguiu distinguir vagamente que a figura era um jovem de cabelos prateados. Embora não pudesse ver claramente os traços de seu rosto, apenas pelo som da voz, sentia que ele não era alguém comum.

"Você é do Distrito Oeste?" Jiang Cha não baixou a guarda e continuou a apontar o bastão. "Qual é a sua forma animal?"

Cabelo branco... seria um urso polar?

"Não... não sou. Sou da tribo dos coelhos. Tive um desentendimento com o meu povo e fui empurrado no rio."

"Coelho branco? Deixe-me ver sua forma original."

"..."

"Está tentando me enganar?"

"..."

"Ei... responda!"

Jiang Cha tomou coragem, aproximou-se e cutucou o ombro do homem com o bastão, mas não obteve reação.

"Desmaiou?"

Ela tentou mais duas vezes com firmeza, mas o sujeito continuava imóvel. Após refletir um pouco, Jiang Cha arrastou-o para dentro da área segura que havia improvisado. De perto, ela finalmente pôde ver o rosto do homem.

A pele pálida, as sobrancelhas longas e oblíquas carregadas de um charme sedutor; se não fosse pelo pomo de Adão que subia e descia em seu pescoço, Jiang Cha teria pensado que se tratava de uma mulher.

"É tão bonito... será mesmo um coelho?"

Jiang Cha puxou levemente a túnica preta dele e notou que suas roupas eram muito superiores às da sua tribo, parecendo ser feitas de fibras de grama tecidas.

"Hum... por favor, não me expulsem..."

O homem soluçava, murmurando em voz baixa como se estivesse preso em um pesadelo. Seu peito alvo subia e descia suavemente com a respiração, exibindo um brilho tentador sob o luar. A mão de Jiang Cha, que segurava a túnica, tremeu; ela sentia-se como o grande lobo mau intimidando um coelhinho indefeso.

Depois de verificar que não havia ferimentos, ela suspirou aliviada. Se fosse um guerreiro do Distrito Oeste, certamente teria cicatrizes de batalha. A pele lisa e clara daquele homem tornava a hipótese de ele ser um coelho muito mais provável.

O frescor do início do outono começou a apertar, e Jiang Cha não pôde evitar abraçar os próprios braços. Precisava acender uma fogueira. Pensando nisso, enquanto buscava galhos secos, acessou mentalmente a loja de pontos do sistema em busca de ferramentas para iniciar o fogo.

[Tocha: 5 pontos]
[Isqueiro: 20 pontos]
[Fósforos: 5 pontos]
[Pederneira: 5 pontos]

O isqueiro era o mais caro e a pederneira a opção mais econômica, mas ela não sabia como usar. Após pensar um pouco, comprou duas caixas de fósforos e as guardou em seu inventário.

[Compra realizada com sucesso. Saldo de pontos: 20]

Enquanto Jiang Cha trabalhava arduamente na busca por lenha, não percebeu que o homem, encostado na árvore, já havia aberto os olhos. Seu olhar inquisitivo seguia as costas da jovem e, ao vê-la virar-se, ele imediatamente retomou a aparência de quem estava inconsciente.

"Estranho, por que tive a sensação de que alguém estava me observando?"

Jiang Cha olhou em volta com cautela, mas, ao não encontrar nada, voltou ao seu trabalho.

...

A noite avançava e a pilha de galhos crescia.

"Fricção..."

A chama do fósforo iluminou o rosto levemente cansado de Jiang Cha. Quando estava prestes a lançá-lo na lenha, notou que o homem não muito longe dali estremeceu.

"Fogo do céu!"

O homem abraçou os próprios braços com uma expressão miserável, olhando para a pequena chama com pavor.

"Que covarde."

Jiang Cha sentiu-se um pouco mais tranquila e jogou o fósforo, que já queimava seus dedos, na pilha de lenha. Na escuridão, o som estalado da madeira queimando preencheu o espaço entre os dois.

"Qual é o seu nome?"

Observando o homem de cabelos prateados encolhido, Jiang Cha o cutucou novamente com o bastão.

Feng Mu sentiu a sobrancelha contrair, mas, contendo sua indignação, respondeu em voz baixa: "Chamo-me Xiao Mu. Minha forma animal é a de um coelho de orelhas caídas. Tenho vinte anos, não tenho companheira... a senhorita gostaria de se unir a mim?"

"Meu nome é Jiang Cha, vim da tribo da Montanha dos Ratos. Você é mesmo um coelho de orelhas caídas? Pode me mostrar sua forma animal?"

Jiang Cha adorava coelhos, especialmente os brancos. Quando criança, sua família criava um que ela alimentava até ficar gordinho. Infelizmente, seu pai o esfolou e comeu enquanto ela estava na escola; ela ficou triste por muito tempo.

"Não posso, só mostro para minha companheira."

"Entendo."

Jiang Cha retirou o olhar com pesar. Ela não sabia que a tribo dos coelhos tinha esse tipo de regra, apenas sabia que eram considerados a tribo mais covarde. Dizia-se que raramente saíam de suas terras, cultivavam seus próprios vegetais e, graças à sua velocidade extrema, eram mestres em fugir. Contudo, sua força de combate era ínfima; não só eram as presas favoritas das feras, como os guerreiros do Distrito Oeste exigiam que a tribo lhes entregasse as pequenas fêmeas. Mesmo tendo uma alta capacidade de reprodução, eram reconhecidos como a tribo mais medrosa de todas.

"O que era aquilo?"

"Hm?"

Jiang Cha seguiu o olhar dele até a caixa de fósforos em sua mão. Ela fechou as mãos e, com um estalo, guardou o objeto no inventário antes de dizer: "Do que você está falando?"

Com as mãos vazias balançando diante do rosto do homem, ele estremeceu violentamente. Era exatamente como diziam os rumores sobre os coelhos: muito medrosos. Isso, porém, tornava Jiang Cha mais capaz de controlá-lo. Ela precisava encontrar um lugar seguro para viver e cuidar da gravidez, pois não teria forças para enfrentar as feras gigantes durante o dia.

Parecendo ter se assustado, Xiao Mu demorou um pouco para retomar a compostura.

"Senhorita... por que você está aqui sozinha?"

"Não me chame de senhorita, isso me lembra alguém muito desprezível. Chame-me apenas de Jiang Cha. Ontem, quando completei a maioridade, descobriram que sou estéril, e hoje fui expulsa."

"Jiang... Jiang Cha... então você é como eu..."

O coelho de orelhas caídas, Xiao Mu, baixou a cabeça com tristeza. "Eu também sou um estranho na minha tribo, eles não me aceitam."

"Não fique triste. O prejuízo é deles por nos perder."

Jiang Cha acariciou os longos cabelos prateados dele para consolá-lo. Feng Mu tensionou o corpo e, com os olhos levemente avermelhados, respondeu baixinho: "Sim, o prejuízo é deles."

"Você disse antes que alguém muito desprezível te chamava de irmã, quem era?"

"Era meu irmão mais novo, mas agora não é mais. Para agradar aos outros, ele ignorou o fato de eu estar morrendo; é um ingrato. Esqueça, não falemos mais dele. Você também tem alguém de quem não gosta?"

"Tenho..."

"Quem é?"

"Todos estão mortos."

"Você é muito forte. Mas aquela pessoa que te empurrou no rio hoje, você não a odeia?"

"..."

"Xiao Mu, por que parou de falar?"

Estavam conversando bem, mas, ao virar-se, Jiang Cha viu que o coelho covarde já havia adormecido. Ela sentia que aquele coelho não era nada simples, mas não conseguia entender o motivo. Ao confirmar que ele estava em sono profundo, ela se encostou em outra árvore e também adormeceu.

"Croc, croc..."

"Squeak!"

O som de várias aves pairava no ar. Jiang Cha acordou sonolenta. Em seu sonho, sentiu como se alguém estivesse mexendo em suas roupas e tateando seu corpo; ao despertar, tocou instintivamente o peito. A carne seca ainda estava lá e as outras coisas permaneciam no inventário. Felizmente, nada havia sido perdido.

Teria sido apenas um sonho?

Ela levantou os olhos. A fogueira da noite anterior havia se apagado e o homem de cabelos prateados desaparecera. Enquanto massageava o pescoço dolorido e se perdia em pensamentos, ouviu a voz tímida do homem.

"Jiang Cha... você... você acordou. Fui buscar um pouco de água e colhi algumas frutas, venha provar."