Capítulo 025: Ficou com raiva

"Algum problema?"

Yu Yue sorriu sem mostrar os dentes: "Vossa Majestade não teme que eu o traia? O poder que tenho nas mãos, controlando tantos servos do palácio, é extraordinário, talvez até mais perigoso do que o das cortes anteriores, afinal, o senhor vive dentro destas paredes."

Ela sabia que tais palavras eram um sacrilégio e que o Imperador teria motivos de sobra para exigir sua cabeça, mas carregava consigo um trunfo: seu ventre. Queria tentar estreitar os laços com o monarca, por ela mesma e pela criança.

Qi Bin foi assertivo: "Você não fará isso."

Yu Yue ficou surpresa. Sua credibilidade no coração do Imperador era tão alta assim? Isso era, de fato, um bom sinal. No entanto, ela perdeu o sorriso ao ouvir o que ele disse em seguida.

"Você ainda conta comigo como seu protetor; a pessoa que menos deseja que eu morra, provavelmente, é você mesma."

Yu Yue: "!"

Ela não tinha como refutar! O Imperador dissera a pura verdade. O acordo fora feito com ele, e a criança que ainda não nascera também era dele. Não importava quem estivesse no trono, ninguém mais poderia garantir sua segurança como ele.

Yu Yue tocou o nariz, sem jeito: "Relações baseadas em interesses mútuos são as mais sólidas, não acha, Vossa Majestade?"

Qi Bin soltou um bufo frio, aceitando sua afirmação em silêncio.

*Bufando, é? Você quebrou seu personagem!*

"Já que Vossa Majestade confia em mim, aceitarei a tarefa de organizar esse grupo. Assim que eu deixar o palácio, entregarei tudo ao senhor. Não se preocupe, não usarei essas pessoas para benefício próprio." Fora do palácio, ela não teria uso para aquela rede de influência; ela queria dizer que não a usaria para obter vantagens para a criança.

Quando ela partisse, o único respaldo da criança seria o pai. Se ela interferisse indevidamente, acabaria prejudicando o próprio filho.

"Você é bastante ponderada." Ele parecia um pouco contrariado. Será que ela desejava tanto assim partir?

Yu Yue percebeu o descontentamento dele, mas não entendeu o motivo. O que ela tinha dito de errado? O temperamento do Imperador era, como sempre, insondável. Ela tomou um gole de água, sentindo-se aborrecida. A gravidez a deixava com as emoções à flor da pele, e o homem responsável por seus sofrimentos não podia suportar nem um pouco de suas inquietações; ela tinha que controlar o próprio mau humor.

Ela lançou um olhar para o Imperador, que permanecia sentado tranquilamente: "Vossa Majestade não vai analisar os memoriais hoje?"

Qi Bin hesitou e foi direto: "Está me expulsando?"

Yu Yue sorriu: "Esta serva apenas se preocupa que o senhor negligencie os assuntos de Estado."

"Não importa. De qualquer forma, o que me enviam é apenas o que eles querem que eu veja."

"..." Yu Yue ficou sem palavras. Como ela poderia responder a isso?

"Diga o que quiser, não sou homem de tantas regras."

"Vossa Majestade se refere ao Príncipe de Qin?"

"Se meu tio, o Príncipe Regente, não cuidasse dos assuntos da corte, não faria jus ao título de 'Regente'. Ele desfruta das honrarias, logo, é natural que cuide dos encargos governamentais em meu lugar."

Yu Yue suspirou: "Vossa Majestade assumirá o poder pessoalmente um dia. Poderia tentar examinar os memoriais com atenção, em vez de apenas seguir as sugestões deles."

"...Você acha que eu conseguirei governar sozinho?"

"Com certeza conseguirá."

O Príncipe de Qin, na verdade, não era um homem sedento por poder; o que ele cobiçava era a querida Imperatriz Mãe. Se ela desse uma ordem, ele ousaria não devolver o poder? A Imperatriz Mãe estava apressada para que o Imperador tivesse um herdeiro justamente para preparar o terreno para a devolução do poder pelo Príncipe. Com um príncipe imperial, ele poderia subjugar as intenções inquietas dos cortesãos.

Com seus olhos escuros cheios de sinceridade, ela o fitou. Qi Bin mordeu o lábio: "Ele não vai querer."

A primeira coisa que ele faria ao assumir o poder seria cortar a relação entre a Imperatriz Mãe e o Príncipe de Qin. O Príncipe sabia disso, por isso se recusara a devolver o poder durante todos esses anos. Ele e o Príncipe teriam um confronto, mais cedo ou mais tarde. Embora não quisesse admitir, ele estava evitando isso, pois, devido à existência da Imperatriz Mãe, eles permaneciam em um estado de paz temporária.

Yu Yue sentia que ia perder os cabelos. Às vezes, a proteção não era algo bom; se não fosse por isso, a Imperatriz Mãe e o Imperador não estariam em um impasse.

"O que teremos no almoço?"

"Ah?" A mudança de assunto foi tão rápida que Yu Yue demorou a reagir.

Qi Bin manteve o semblante rígido: "Coma na hora certa, não deixe a criança em seu ventre passar fome."

Ele se levantou: "Voltarei ao Palácio do Cultivo para ler os memoriais, não precisa me acompanhar." Dito isso, sob o silêncio de Yu Yue, ele partiu a passos largos.

Yu Yue não deixou passar despercebidas as orelhas avermelhadas dele e, de repente, compreendeu. Ele queria comer a comida da pequena cozinha dela. Se queria, bastava dizer! Por puro orgulho, ele acabava não comendo e era obrigado a se contentar com os banquetes da Cozinha Imperial.

Qi Bin saiu a passos largos, recusando-se a usar o palanquim imperial, e só conseguiu acalmar o coração depois de caminhar uma longa distância. Em seguida, veio o arrependimento. Por que ele tinha ido embora? Todo o território de Da Qi era dele; o que havia de errado em fazer algumas refeições no palácio de Yu? Ela ousaria recusar?

Com a personalidade astuta dela, certamente acataria seus desejos, mas, por trás daquela fachada, ela provavelmente estaria rindo de sua gula.

Caminhando com o rosto fechado até o Palácio do Cultivo, Yu Yu o seguia sem ousar abrir a boca. Será que o Imperador havia brigado com a Concubina Zhaofei?

Ao chegar, Qi Bin ordenou: "Sirvam a refeição. Digam à Cozinha Imperial para variar o cardápio."

Ele não acreditava que os renomados cozinheiros da Cozinha Imperial fossem inferiores aos da pequena cozinha de Yu, sendo que eles mesmos haviam sido transferidos de lá.

Quanto mais comia, mais silencioso ficava. Yu Yu, ao lado, via o rosto do Imperador escurecer a cada garfada e sentia um desespero crescente. Ele entendeu! O Imperador não tinha brigado com a Concubina Zhaofei; ele estava insatisfeito com a comida!

Era preciso admitir que a Concubina Zhaofei sabia como treinar as pessoas. O cozinheiro-chefe Sun, sob sua supervisão, preparava pratos que faziam o Imperador distribuir recompensas seguidas. Antes de se mudar, a Concubina recebia o Imperador para o jantar várias noites seguidas. Era estranho; uma mulher tão perspicaz certamente teria notado a satisfação do Imperador com a comida, por que ela não o convidava mais?

Durante toda a tarde, Qi Bin permaneceu sob uma atmosfera de baixa pressão. Yu Yu estava em constante tensão, e os pequenos servos do palácio mal ousavam respirar. Yu Yu quase chorou, decidindo que, mais tarde, falaria com Yu Yue em particular; eles não aguentariam mais a ira do Imperador!

O sol começou a se pôr, e o brilho do crepúsculo invadiu o palácio pelas janelas. Yu Yu olhou de lado e viu seu aprendiz esperando na porta, parecendo ter algo a relatar. Ele caminhou cuidadosamente até ele e o puxou para fora.

"O que foi?" O Imperador estava de mau humor, qualquer centelha poderia causar uma explosão; ele rezava para que não houvesse problemas.

"A Concubina Zhaofei preparou o jantar e convida Vossa Majestade para compartilhar a refeição."

Yu Yu deu um tapa na própria coxa. Um salvador! Ele correu de volta ao palácio: "Vossa Majestade, a Concubina Zhaofei, por ocasião da mudança de palácio, preparou especialmente o jantar e o convida. O senhor pretende ir?"

"A Concubina mudou-se de palácio. Se eu não for, amanhã haverá boatos na corte, e se a Concubina ouvir, isso pode afetar a criança."

"Exatamente. Pelo bem do pequeno príncipe, Vossa Majestade deveria comparecer."

Com Yu Yue e Yu Yu oferecendo-lhe uma saída, Qi Bin trocou de roupa e partiu.

"Minha senhora, será que Vossa Majestade vai gostar disso..." Le'er perguntou, hesitante. Ela já havia provado os pratos antes e o sabor era bom, mas desta vez, colocar carne e vegetais para cozinhar em água pura não parecia algo muito apetitoso.

"Se não gostar, pediremos à cozinha para preparar outra coisa. Diga a Sun Fu que fique de prontidão."

"Sim..."

Ao chegar, Qi Bin ergueu as sobrancelhas ao ver a mesa cheia de carnes e vegetais. No centro, havia um caldeirão de cobre com brasas acesas por baixo, a água fervendo e borbulhando.

"O que é isto?"

"É o modo de comer da minha terra natal, chamado 'panela quente'. Basta colocar os vegetais e a carne na água fervente até cozinharem e acompanhar com o molho. Vossa Majestade gostaria de provar?"

Qi Bin, cauteloso, mergulhou um pedaço de carne no molho e provou. Ao dar a primeira mordida, suas sobrancelhas franzidas se suavizaram, e ele não conseguiu parar de comer.

Yu Yue curvou os lábios: ninguém conseguia resistir ao charme de uma panela quente.