Capítulo 005: Avarento? Generoso!

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Qi Bin a convocou sem nem trocar de roupa oficial, sentando-se no trono imperial com o rosto sério, impondo respeito.
— Exceto se ele não tivesse passado a madrugada inteira escondido fora do palácio frio comendo às escondidas.
“A serva saúda Sua Majestade, que viva o imperador, que viva eternamente.” Yu Yue sentiu as pernas fraquejarem, mordendo os lábios para não perder a compostura e dar a ele motivo para puni-la.
Qi Bin percebeu suas pernas tremendo e desviou o olhar desconfortavelmente: “Dispensa.”
“Tragam uma cadeira para ela.”
Sentada na cadeira de madeira de nan trazida por um pequeno eunuco, Yu Yue sentiu um pouco do rancor diminuir; o imperador ainda demonstrava um pouco de humanidade.
“Todos, retirem-se.”
Os servos saíram, restando apenas ele e a jovem com a cabeça baixa encarando as pontas dos sapatos.
Qi Bin apertou os lábios.
Sua obediência agora contrastava completamente com a forma como ela roubou seu lanche na noite anterior e o comportamento... descontrolado.
Por que não havia reação?
Será que o imperador não estava pensando em um motivo para matá-la?
Se fosse esse o caso, ela poderia imediatamente recorrer à imperatriz viúva para salvar sua vida, mas isso a tornaria odiada por ele para sempre; e se a imperatriz viúva não quisesse protegê-la, seu futuro seria previsível.
Se ela realmente conseguisse dar um filho ao imperador, poderia usar a oportunidade para pedir à imperatriz viúva que a deixasse sair do palácio...
Enquanto seus pensamentos se dispersavam, Qi Bin falou: “Você sofreu injustamente na noite passada.”
“Majestade?” Yu Yue ficou surpresa, levantando a cabeça para encará-lo incrédula.
Ela realmente podia ouvir um pedido de desculpas do maior soberano em uma era dominada pela autoridade imperial?
Mesmo que fosse sutil, era inacreditável para ela.
Afinal, todo o império pertencia ao imperador; para todos, dormir com uma concubina era uma honra dela, e o erro só poderia ser dela, como Wang Baolin, que se atrevia a descarregar sua raiva nela, mas não ousava culpar a outra parte envolvida.
Ao olhar em seus olhos, Qi Bin não pôde evitar lembrar daquela noite absurda.
O lanche da mãe continha uma droga estimulante, e a maior parte foi roubada por ela e ingerida; ele só comeu um pedaço. A dosagem não era incontrolável, mas a sua perda de controle o levou ao descontrole também.
Ele não era do tipo que evitava assumir os próprios erros, e não poderia jogar toda a culpa na vítima que, misteriosamente, fora envolvida na disputa entre ele e a mãe.
O único erro dela foi a falta de respeito após descobrir sua identidade, mas quem teria lucidez à beira da morte?
No fim das contas, ela também era vítima das intrigas do harém.
Qi Bin olhou para sua barriga, fechou o punho e depois o soltou: “Você está disposta a me dar um filho?”
“Para a serva, seria uma honra dar um filho a Sua Majestade.”
A imperatriz viúva sabia que o filho que ela havia tramado havia desaparecido; não poderia prejudicar seu próprio filho, pois senão ela se tornaria alvo da fúria dela.
O imperador parecia lhe dar uma escolha, mas ambos sabiam que era uma questão de alternativa única.
Qi Bin assentiu: “Antes do nascimento do filho, você poderá usar tudo no Palácio da Saúde.”
Yu Yue, nem submissa nem arrogante, aguardava suas condições.

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“Mas você deve vigiar aquelas mulheres.”
“O que Sua Majestade quer dizer com vigiar?”
“O antigo reino e... o Palácio Cining.”
Yu Yue não entendia.
Ela compreendia a razão de evitar a aliança entre as concubinas e o antigo reino; a imperatriz viúva não era alguém movida por ambição ou que desejasse usurpar o poder do próprio filho, nem sequer ajudava sua família materna. Por que isso despertava o temor do imperador?
Qual seria o ponto de conflito entre mãe e filho? Ela revia todas as memórias da dona original, mas não encontrava respostas.
Logo, ela ajustou a expressão: “Serva, em ajudar Sua Majestade, terá algum benefício?” Quanto mais secreto, mais fatal; ela temia pela própria vida.
Em vez de investigar segredos reais, preferia garantir alguma vantagem para si.
Qi Bin gostava dela por não ser hesitante, franca e direta, expressando claramente o que queria, sem ficar sondando o humor dele e enrolando em palavras.
Desde a morte do pai, fazia muito tempo que ele não encontrava alguém que ousasse falar com ele de forma aberta.
“Quais são seus desejos?”
Yu Yue se ajoelhou: “Imploro a Sua Majestade que me permita deixar o palácio após o nascimento do filho.”
Qi Bin ficou surpreso.
Sair do palácio?
Não importava se menino ou menina, o filho dela seria o primeiro dele; ela teria seu devido status e não seria prejudicada. Por que ela renunciaria ao luxo e à posição para sair do palácio?
Além disso... como a mulher do imperador poderia deixar o palácio?
Ele fechou o rosto: “Não se arrepende?”
“Não me arrependo.” Yu Yue respondeu com firmeza.
A companhia do imperador é como conviver com um tigre, ainda mais cercada por serpentes belas; ela não queria viver cautelosamente naquele pequeno mundo do palácio, nem manchar as mãos com o sangue de outros, perdendo sua essência.
“Está bem, ao deixar o palácio, concederei a você dez mil taéis de ouro e o título de condessa.”
Yu Yue prostrou-se: “Obrigado, Majestade! De agora em diante, serei seus olhos no harém; enquanto eu estiver aqui, ninguém ousará causar problemas!”
Ela estava errada! O imperador, não, seu amado imperador, não era mesquinho, era generosíssimo!
Se dez mil taéis de ouro garantiam sua vida confortável no futuro, o título de condessa seria sua proteção.
Matar uma mãe de príncipe sem nome e sem status é simples, mas ousar mexer com uma condessa nomeada pelo imperador? Aqueles que tentassem deveriam pensar duas vezes.
Com o título de condessa, ela teria mais liberdade para agir e poderia aproveitar sua posição para desenvolver sua própria carreira e entrar para a história!
Qi Bin ficou sem palavras; era necessário ficar tão feliz assim?
Olhando para o rosto dela, difícil esconder a excitação, ele sentiu um leve descontentamento.
Visão curta, se contentar com pequenas vantagens; a imperatriz viúva já tinha dito que quem desse à luz o primogênito seria coroada imperatriz. Ele não tinha a intenção de fazê-la imperatriz, só achava que ela não tinha visão.
Deixa pra lá, por que discutir com ela?

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Eles agora eram parceiros; após cumprirem o acordo, seguiriam caminhos separados, e ele a protegeria para que vivesse confortavelmente, por causa do filho e do trabalho que ela faria para ele.
“Você pode se retirar agora.”
“A serva se retira.” Yu Yue levantou-se para partir.
Qi Bin franziu a testa ao olhar suas costas frágeis: “Espere.”
O sorriso de Yu Yue desapareceu lentamente, e ela virou-se rigidamente: ele queria voltar atrás?
“Seu corpo é fraco. Vou mandar o chefe do hospital imperial vir examiná-la a cada três dias. No Palácio da Saúde haverá uma pequena cozinha, e você deve seguir as recomendações dele para se alimentar melhor.”
“...”
Yu Yue saiu atordoada.
Le’er e Xi’er apressaram-se para ampará-la: “Tia?” Preocupadas, temiam que ela tivesse sido punida pelo imperador...
Yu Yue recobrou a consciência: “Estou bem. O imperador permitiu montar a pequena cozinha no Palácio da Saúde. Vocês ajudem a escolher algumas pessoas para transferir para lá.”
Xi’er: “Eu disse que o imperador não recusaria! Não se deixe enganar pela cara fechada, por dentro ele é o mais gentil!”
“Quem falar mal do imperador leva vinte tapas e vai direto para a ama receber a punição.”
“Ah!”
Com a expressão séria de Le’er, Xi’er murchou: “Sim.”
Yu Yue silenciosamente deixou de apoiar as palavras de Xi’er.
Ah, pedir para sair do palácio realmente foi a decisão certa; ela não suportava a opressão daquele lugar.
Ela tocou a barriga lisa; o imperador era muito diferente do que imaginava; mesmo que não estivesse grávida, ele não a culparia.
O que ela precisava fazer era mostrar seu valor ao máximo para ele, pelo menos para que ele não sentisse que havia perdido a promessa feita!
Pouco depois de voltar ao anexo, o discípulo de You Yu, Xiao Xinzi, chegou acompanhado de duas amas, dois pequenos eunucos e seis pequenas donzelas do palácio.
“A serva Xiao Xinzi saúda a tia.”
Le’er e Xi’er trocaram olhares: o que o imperador pretendia? Trocar elas?
Yu Yue sabia que Xiao Xinzi fora enviada pelo imperador como ajudante; sem pessoal para vigiar as concubinas, naturalmente ele precisaria de reforços.
“Nós fomos enviadas por Sua Majestade para servi-la.”
“Trabalhem bem, as recompensas não faltarão, mas não esqueçam sua posição e não se envolvam em intrigas.”
As pessoas enviadas pelo imperador eram confiáveis; após algumas advertências, ela as dispensou.
O almoço continuava sendo mingau, com alguns legumes a mais; depois, Yu Yue passeava pelo jardim para ajudar a digestão, quando Xi’er entrou correndo com uma notícia.
“Tia! O supervisor You terminou a investigação sobre a queda da bela Xu na água e já reportou ao imperador!” Mesmo depois de levar vinte tapas, ela continuava animada.