Capítulo 10: Ainda há contato

Em um canto tranquilo do salão de banquetes.

Gu Hengzhi aproximou-se de Qi Yan, que estava sentado com postura ereta no sofá. Com um sorriso peculiar nos lábios e olhos cor de âmbar que o analisavam de cima a baixo como se fossem holofotes, ele parecia alguém que acabara de presenciar o milagre de uma árvore de ferro florescendo após um milênio.

Durante a festa, muitos magnatas e celebridades tentaram puxar conversa com Qi Yan, mas todos recuaram, desencorajados pela aura gélida e inalcançável que ele emanava. Por isso, o sofá onde Qi Yan se encontrava tornou-se uma zona de vácuo, onde ninguém ousava se aproximar. Apenas Gu Hengzhi se aproximou com naturalidade, o que deixava evidente a intimidade entre os dois.

Ele arqueou os lábios em tom de provocação: "Sinceramente, não consigo acreditar, Presidente Qi. Você, sem dizer uma palavra, arranjou uma beldade dessas. Eu quase cheguei a pensar que você pretendia se tornar um monge e viver em celibato pelo resto da vida."

Para ser um pouco exagerado, nem mesmo um monge seria tão desapegado quanto ele.

Qi Yan lançou-lhe um olhar indiferente e o ignorou.

"Ei, quem é essa bela dama? Não vai me apresentar?"

Ele conhecia Qi Yan há muitos anos, mas nunca o tinha visto levar uma mulher a um banquete. Por isso, seu espírito de fofoca ardia intensamente.

"Depois de tantos anos, finalmente vejo a sua estrela do amor brilhar. Não é fácil, hein?"

Qi Yan franziu levemente as sobrancelhas e respondeu de forma contida: "Não tenho qualquer relação com ela."

Gu Hengzhi claramente não acreditou: "Se não tem relação, por que não tira os olhos dela desde que entraram? E ainda, pela primeira vez na vida, trouxe-a para um banquete."

Enquanto falava, ele desviou o olhar para a silhueta em azul-petróleo não muito longe. Ela mantinha uma postura elegante, sorrindo enquanto conversava com Qi Yuchuan, e cada movimento seu transbordava o refinamento de uma dama da alta sociedade.

Qi Yan respondeu: "Foi apenas uma carona."

Seu tom era monótono e sem variações, mas, ao ver à distância que Qi Yuchuan estava tenso e contrariado, forçado a conter a raiva sob a provocação de Ning Ran, seus lábios finos se curvaram levemente.

Gu Hengzhi pensou: *Ah, sim, diz que não tem nada, mas o sorriso no canto da boca é mais difícil de esconder do que uma metralhadora.*

Porém, se Qi Yan não quisesse falar, não havia como arrancar uma palavra dele.

Nesse momento, Ning Ran encerrou a conversa com Qi Yuchuan. Ela não pretendia causar problemas no banquete; em vez disso, passeava casualmente, com uma leveza natural que não parecia a de alguém presente na festa de noivado de um ex que a traíra, mas sim a de alguém em férias. No entanto, quanto mais descontraída ela parecia, mais ansioso e incomodado ficava Qi Yuchuan, que monitorava cada passo seu.

***

Ning Ran passeou por um tempo e dirigiu-se à área de sobremesas, pois estava com fome por não ter tido tempo de jantar.

Assim que pegou um pequeno bolo, sentiu alguém se aproximar. Ao virar-se, suas sobrancelhas delicadas se elevaram.

Qi Yuchuan estava com uma expressão sombria, tendo deixado de lado a falsa elegância de há pouco para revelar seu verdadeiro rosto frio e repressivo.

"Qual é o seu objetivo aqui?"

Ning Ran apoiou-se na mesa de buffet e soltou um riso de escárnio: "O que você acha?"

Sua resposta apenas confirmou a suspeita de Qi Yuchuan de que ela não estava tramando nada de bom.

Qi Yuchuan deu um passo à frente, acuando-a, e disse entre dentes: "Se não quer que o caso da sua mãe se torne irreversível, saia daqui imediatamente."

O olhar de Ning Ran transbordava um sarcasmo gélido.

"Qi Yuchuan, você não estaria com medo, estaria? É compreensível, afinal, quem faz coisas erradas vive inquieto. Aquele vaso que lhe enviei, não se esqueça de abri-lo e examiná-lo bem quando chegar em casa, pois é o presente que mais combina com você."

Se não fosse pela cautela com os inúmeros convidados e pelo fato de Ning Ran ter chegado acompanhando Qi Yan — o que impedia Qi Yuchuan de encontrar uma justificativa para expulsá-la à força —, ele não teria vindo pessoalmente procurá-la. Ao ouvir o que ela disse, sua raiva aumentou ainda mais.

Ele conteve o ímpeto de explodir: "Ning Ran, não pense que, por estar sob a proteção de Qi Yan, pode vir ao meu noivado causar problemas. Você não terá sucesso. E pare de manter qualquer contato com Zhou Yun."

Ning Ran zombou e disse em voz baixa:

"Além de ameaçar, você sabe fazer outra coisa? Foi sua noiva quem veio me procurar, o que eu poderia fazer? Da última vez não contei a ela sobre suas façanhas, talvez na próxima eu queira compartilhar tudo com ela. Quem disse que um noivado não pode ser desfeito? O que você acha?"

Ela recuou um passo, pegou o pequeno bolo, deu uma mordida elegante e exibiu um sorriso suave e gracioso.

"Portanto, Sr. Qi, não julgue os outros por suas próprias intenções mesquinhas. Quando se tem a consciência pesada, tende-se a achar que todos os outros também têm más intenções."

As veias na têmpora de Qi Yuchuan latejavam de fúria: "Ning Ran! Você..."

"Ora, quem vejo por aqui? O jovem mestre Qi. Por que não está acompanhando sua noiva no atendimento aos convidados e veio parar neste canto para importunar uma moça?"

Uma voz irônica e provocadora surgiu, interrompendo a fúria prestes a explodir de Qi Yuchuan.

***

Ning Ran virou-se e viu uma figura alta e esguia caminhando calmamente em sua direção, com um sorriso enigmático nos lábios, observando Qi Yuchuan, cuja expressão se tornara rígida e sombria.

Ela o reconheceu. Antes de tentar se aproximar de Qi Yan, Ning Ran havia feito algumas pesquisas e sabia que ele tinha um amigo próximo chamado Gu Hengzhi. Quanto aos pais e familiares de Qi Yan, ela não ousou investigar profundamente, temendo ser descoberta por ele.

Gu Hengzhi possuía traços faciais definidos e belos, com olhos que transmitiam um ar sedutor. Comparado ao rigoroso e indiferente Qi Yan, ele era o arquétipo do herdeiro mimado, com uma personalidade descompromissada e um histórico de trocar de mulheres com mais frequência do que de roupas. Mas, curiosamente, era justamente esse homem de aparência leviana que se tornara o melhor amigo de Qi Yan.

Qi Yuchuan, receoso por Gu Hengzhi ser alguém próximo a Qi Yan, sabia que causar um escândalo seria problemático. Ele forçou um sorriso e disse:

"Jovem mestre Gu, não fale bobagens para que não haja mal-entendidos."

Dito isso, virou-se e saiu, sem insistir na discussão.

Gu Hengzhi voltou sua atenção para Ning Ran. De perto, sua beleza era ainda mais requintada e cativante.

Ning Ran agradeceu educadamente: "Obrigada por me livrar da situação, senhor."

Mesmo sabendo quem ele era, ela não admitiria conhecê-lo para evitar suspeitas. Gu Hengzhi estava, no momento, tomado pela curiosidade, ou não teria se aproximado por conta própria.

"Não há de quê. Meu nome é Gu, Gu Hengzhi. Sou amigo de Qi Yan. Ele está um pouco ocupado agora e pediu que eu a acompanhasse, para que não ficasse entediada sozinha."

Seus modos eram refinados e seu sorriso, na medida certa, sem parecer vulgar nem excessivamente entusiasta.

Ning Ran riu por dentro. Sem considerar se Qi Yan seria de fato tão atencioso, apenas pelo relacionamento que tinham, já era um milagre ele ter aceitado trazê-la ao banquete; dificilmente ele pediria ao amigo para entretê-la. Provavelmente, ele estava usando essa desculpa para se aproximar e investigar qual era a relação dela com Qi Yan.

No entanto, Ning Ran não desfez a mentira dele. Como ela também queria conhecer Gu Hengzhi, a aproximação espontânea dele vinha a calhar.

Ning Ran abaixou levemente a cabeça e aceitou o convite com um sorriso suave.