Capítulo 3: Criaturas Insolentes

O emblema da Agência de Controle de Ameaças havia passado por um tratamento especial; mesmo de longe, era possível avistar de relance aquele tom de vermelho vivo e berrante cortando a escuridão da noite.

Su Wanzhen passou seu cartão para acessar os arquivos, mas não encontrou nenhuma pista sobre a aberração. Pelo visto, antes de se apresentar oficialmente ao trabalho, ela teria que fazer uma visita à Universidade Wanqing.

Ao fechar a pasta de documentos, uma voz masculina e áspera ecoou vinda da porta.

— Quem permitiu que uma garotinha entrasse aqui?! Todos estes são documentos confidenciais de alto nível!

O homem de meia-idade parado junto à porta não vestia uniforme. Tinha uma barba por fazer espessa, o cabelo bagunçado e olhos que mediam Su Wanzhen de cima a baixo, um olhar que a deixou inexplicavelmente desconfortável.

O investigador de plantão, que correu ao ouvir a voz, apressou-se em explicar:

— Esta é a nova diretora da Agência de Controle de Ameaças, transferida diretamente do Centro Federal.

— O quê? Ela? — O homem de meia-idade franziu a testa. — O que uma fedelha dessas pode resolver? E ainda por cima transferida do Centro Federal... Nem terminou a escola e já vem posar de diretora? Que grande bobagem!

Ele lançou um olhar de soslaio para Su Wanzhen, sem lhe dar a menor importância, transbordando desprezo em cada palavra:

— Só espero que não fique com as pernas bambas e paralise ao dar de cara com uma aberração. A Agência de Controle de Ameaças não pode passar por essa vergonha.

Não era a primeira vez que Su Wanzhen passava por algo assim. Ela hesitou por um instante e perguntou ao investigador:

— Quem é ele?

— O diretor interino, Yang Qinan — sussurrou o investigador. — Quando a senhora assumir oficialmente a agência na próxima semana, ele passará a ser o vice-diretor.

— Ora, poupe-me!

Mesmo que o investigador tivesse baixado o tom, a fala não escapou aos ouvidos de Yang Qinan. O diretor interino interrompeu o subordinado e acenou com a mão para Su Wanzhen, num gesto de expulsão.

— Chega, isso é uma palhaçada! Que história de vice-diretor ou diretor interino? Para mim, a Federação cometeu um erro crasso nessa ordem de transferência. Vou enviar uma justificativa para eles e você voltará para o lugar de onde veio. Os assuntos da Agência de Controle de Ameaças não são para alguém como você se meter.

Su Wanzhen conseguia entender o sentimento de Yang Qinan. Trabalhar diligentemente por tantos anos esperando ser promovido a titular, apenas para ver uma diretora "paraquedista" enviada diretamente da sede... Ninguém aceitaria isso de bom grado.

Se fosse um veterano altamente respeitado, talvez Yang Qinan engolisse o orgulho e o descontentamento. Mas a pessoa transferida era uma jovem de quem ele nunca tinha ouvido falar antes — quem conseguiria tolerar isso?

Yang Qinan tinha suas frustrações, mas Su Wanzhen tinha o seu trabalho. Se ela não superasse essa provocação inicial hoje, o processo de transição na próxima semana seria ainda mais problemático.

Dizem que novos líderes precisam mostrar autoridade logo de início, e não deixa de ser verdade.

Su Wanzhen encarou o olhar hostil de Yang Qinan. Com os olhos ligeiramente frios, ela retirou suas credenciais:

— Sou a diretora da Agência de Controle de Ameaças, com o selo oficial assinado pelo próprio Presidente da Federação. Não sou alguém que qualquer um possa pisar. Se não aceita minha transferência, envie você mesmo uma petição à Federação, apresentando os motivos pelos quais me considera incapaz, e peça que revoguem a decisão.

A expressão de Yang Qinan ficou tensa; ele não esperava que Su Wanzhen batesse de frente com ele.

— O que uma garota como você entende disso? Estou fazendo isso para o seu próprio bem! Quando você se deparar com uma aberração, não vai pensar assim!

Su Wanzhen ergueu uma sobrancelha.

Que coincidência. Ela acabara de capturar uma aberração mentalmente instável, que provavelmente tinha escapado da própria Agência de Controle de Ameaças.

Percebendo o clima tenso, o investigador aproximou-se e sussurrou algo no ouvido de Yang Qinan. A expressão de Yang Qinan azedou ainda mais, mas ele rebateu mesmo assim:

— Era só uma aberração de nível baixo. Desde quando os critérios para o cargo de diretor ficaram tão baixos?

O temperamento de Su Wanzhen nunca fora dos melhores. No entanto, por ser uma funcionária pública da Federação, ela se controlou ao máximo. Sob os conselhos do Sistema, ela decidiu simplesmente ignorar a diplomacia.

Ela agiu como se Yang Qinan nem estivesse ali. Virou-se, pegou o arquivo de homicídios da Universidade Wanqing e passou seu cartão de acesso:

— Estou assumindo o caso da Universidade Wanqing. Não preciso de assistência; vou resolvê-lo sozinha.

[Hospedeira, tem certeza de que não há problema em agir assim?] O Sistema parecia claramente ansioso. [Quando estava na sede, foi justamente por não se dar bem com os outros que acabou sendo detida e mantida em cativeiro, sendo forçada a se vincular a mim...]

[Na verdade, foi você quem foi forçado a se vincular a mim.] Pensando no que acontecera antes, Su Wanzhen não sentiu a menor tristeza; pelo contrário, achou graça. [Para um sistema de trapaça, ficar morrendo de medo da própria hospedeira... você realmente se superou.]

Sistema: [...]

Toda a compaixão que sentira pela hospedeira era pura idiotice de sua parte. Não deveria ter tocado no assunto!

A credencial de Su Wanzhen funcionava como o cartão de acesso de maior nível de toda a agência daquela cidade. Yang Qinan não tinha autoridade alguma para impedi-la, restando-lhe apenas bufar de raiva enquanto a via deixar as instalações.

Problemas que não representavam uma ameaça real eram, para Su Wanzhen, o mesmo que nada.

Do outro lado da rua da agência havia um ponto de ônibus. Àquela hora, ela provavelmente conseguiria pegar a última linha da noite.

Su Wanzhen caminhou até a parada de ônibus e, ao apalpar os bolsos, lembrou-se de que seu celular e sua carteira haviam ficado em casa, impossibilitando-a de pagar a passagem de volta.

Deveria voltar à agência para pedir dinheiro emprestado?

Embora Su Wanzhen raramente se importasse com interações humanas, achou que aquela atitude seria um tanto constrangedora. Com as mãos nos bolsos, ela dedilhou o interior por alguns instantes até que seus dedos tocaram em um cartão rígido que não era dela.

Ela retirou o cartão e o examinou sob a luz do poste.

...Era um cartão de transporte.

Como aquilo fora parar ali?

Por mais que pensasse, não conseguia entender como aquilo acontecera. Contudo, após descartar o investigador e Yang Qinan, a resposta tornou-se óbvia.

Exceto por Yu Chenfeng, ninguém mais teria tido a oportunidade ou o motivo para fazer tal coisa.

Mas como ele sabia que ela precisaria de um cartão de transporte?

Enquanto ela refletia, o último ônibus parou bem diante dela.

— Deixa para lá.

De qualquer forma, ela teria que ir à Universidade Wanqing em alguns dias, então haveria uma oportunidade para devolver o cartão e esclarecer a situação.

Surpreendentemente, aquele último ônibus estava bastante cheio. Sem conseguir um assento livre, Su Wanzhen segurou-se no corrimão em meio à multidão e, de repente, deparou-se com um par de olhos vermelhos.

No entanto, ao olhar mais de perto, percebeu que os olhos vermelhos eram apenas duas esferas de vidro penduradas na mochila de uma garotinha.

Havia algo errado!

A percepção do perigo a espetou como uma fina agulha, deixando-a em alerta máximo instantaneamente.

Havia uma aberração naquele ônibus!

A aura era extremamente fraca, porém onipresente, como se estivesse muito distante de Su Wanzhen e, ao mesmo tempo, ao alcance de sua mão.

A habilidade de Su Wanzhen de detectar aberrações sempre fora infalível, mas desta vez ela encontrou um obstáculo, sendo incapaz de rastrear uma localização precisa.

Ela moveu os lábios de leve: [Sistema.]

Sem que ela precisasse pedir, o Sistema já havia ativado a ampliação sensorial.

[Consumindo 100 Pontos de Ordem para ativar o rastreamento de precisão. Rastreando... Rastreamento concluído.]

[Hospedeira,] o tom do Sistema tornou-se sombrio, [este veículo em si... é a aberração.]

— Prezados passageiros, o veículo está prestes a partir em direção à próxima parada. Por favor, segurem-se firme e tenham cuidado. Próxima parada...

A voz do sistema de som do ônibus de repente travou, tornando-se trêmula e intermitente.

— ...Universidade Wanqing.