Capítulo Dois: O Coração da Capital Imperial

Ao perceber que havia viajado no tempo, Li Le perdeu o sono e levantou-se da cama, ainda nu. Após consumir a pílula de vigor e absorver o conhecimento do estilo de luta Ba Ji Quan em nível de mestre, embora não conseguisse enxergar na escuridão total como se fosse dia, ele conseguia distinguir os objetos dentro do quarto.

O cômodo era simples: uma cama, um guarda-roupa grande, uma mesa e uma cadeira; não havia mais nada. Li Le tentou acender a luz, apenas para descobrir que não havia eletricidade, apenas uma lanterna a querosene sobre a mesa. Ao lado, havia uma caixa de fósforos. Ele foi até lá, acendeu a lanterna e o ambiente ficou mais iluminado. Sobre a cama havia um conjunto de roupas de algodão, incluindo peças íntimas, que ele vestiu rapidamente. Embora não sentisse frio, não podia ficar ali exposto; ele não era um exibicionista.

Com a lanterna em mãos, Li Le saiu e parou estupefato ao ver que o local era idêntico ao lugar onde vivia em seu mundo original. Tratava-se de um grande pátio tradicional, um "siheyuan" de entrada única, mas de dimensões impressionantes. O edifício principal possuía cinco cômodos, com uma largura total de vinte e dois metros, muito superior aos quinze ou dezesseis metros habituais. Cada cômodo tinha mais de quatro metros de largura e oito metros de profundidade, enquanto o padrão costumava ser de cinco a seis metros. Havia alas laterais a leste e oeste, cada uma com três cômodos tão espaçosos quanto os da casa principal. Voltada para a rua, havia outra fileira de cinco cômodos, com o portão principal no centro, medindo mais de quatro metros de largura. O pátio em si, excluindo as construções, tinha dez metros de largura por dezessete de profundidade. No total, a propriedade ocupava vinte e dois metros de frente por trinta e três de fundo, somando setecentos e vinte e seis metros quadrados, mais de um "mu" de terra.

Li Le percebeu que não havia sinal de vida no local, indicando que morava sozinho.

— Sistema, o que está acontecendo? Foi você quem fez isso?
— Sim, hospedeiro. A escritura da propriedade está sobre a mesa de oito imortais na sala principal. Por favor, guarde-a bem.

"Caramba!" Ele agora era dono de um imenso pátio tradicional e vivia sozinho. Correu até a sala e encontrou a escritura sobre a mesa. O nome registrado era o seu próprio: Li Le.

Estamos em 1950. Naquela época, ainda não existia o sistema de registro civil moderno (o "hukou"). Além da escritura, havia uma pilha de dinheiro com notas de dez mil, cinco mil, mil, quinhentos, duzentos e cem. Li Le contou: totalizavam cinquenta mil yuans. Ele sorriu com amargura. Esse valor, convertido para as séries posteriores da moeda nacional, equivaleria a apenas cinco yuans. Mas, em 1950, com a primeira série de notas em circulação, era o capital inicial fornecido pelo sistema, suficiente para suas despesas de um mês.

Na verdade, a primeira série de notas era muito valiosa. Se conseguisse levar uma coleção completa para o mundo real, sua independência financeira estaria garantida. Após guardar o dinheiro e a escritura no espaço do sistema, Li Le começou a planejar o futuro. Embora o sistema lhe desse o sustento de um mês, ele não pretendia ficar apenas um mês. Ele queria levar bens valiosos daquela época para alcançar a riqueza.

Era primeiro de janeiro de 1950, recém-fundada a República. O comércio privado ainda era permitido e seria possível por mais alguns anos, antes da transição para a economia planificada. O dia começou a clarear. Li Le apagou a lanterna e saiu. Na cozinha, encontrou um pouco de arroz, um repolho chinês e um nabo. Suficiente para um dia, mas teria que comprar comida em breve. Preparou um mingau e refogou o repolho.

Após a refeição, saiu para explorar. Precisava entender a situação e comprar mantimentos. Carne era proibida para seu orçamento atual. O pátio ficava em uma localização privilegiada: saindo, dava-se na rua Donghuamen, a cinquenta metros da rua Nan Chizi, ao lado do fosso da Cidade Proibida. Estava no coração da capital. As ruas estavam movimentadas, com vendedores ambulantes gritando seus produtos.

Havia de tudo: lanches matinais, espetinhos de frutas cristalizadas, pipoca e doces moldados à mão. Li Le percebeu que não via ninguém vendendo grãos. Lembrou-se então de procurar uma loja de cereais. Encontrou uma a duzentos metros dali.

— O que deseja? — perguntou o atendente.
— Quero comprar arroz. Como funciona?
— Temos arroz comum e arroz refinado. Qual prefere? — explicou o funcionário com presteza.
— Quais são os preços?
— O comum custa mil e quatrocentos por quilo; o refinado, mil e oitocentos.
— Dê-me vinte quilos de arroz refinado.

Li Le entregou seu saco de pano. O atendente pesou e cobrou trinta e seis mil yuans. Naquela época, não eram necessários cupons de racionamento; o dinheiro bastava. Li Le pagou e, ao sair, entrou em um beco deserto, onde guardou o saco no espaço do sistema. Dos cinquenta mil iniciais, restaram apenas quatorze mil.