Capítulo 2

**Capítulo 2**

Eram quase nove da noite, e as pessoas começavam a sair do trabalho uma após a outra.

Só então Ji Xing arrumou suas coisas para ir embora.

Ao passar pela sala da chefia, notou que seu superior, que costumava sair tarde, já havia ido embora cedo naquele dia. Ótimo, trabalhou uma hora extra à toa, sem que o chefe visse. Trabalho perdido.

Deixa para lá, pelo menos serviu para evitar a hora do rush no metrô.

Ao sair do edifício comercial, o centro financeiro erguia-se com seus arranha-céus iluminados e resplandecentes, como caixas de joias sofisticadas.

A temperatura caíra ainda mais com o cair da noite. Ji Xing colocou o capuz do casaco de plumas e caminhou apressada para a estação de metrô.

Aquela estação ficava em uma área comercial movimentada; mesmo passando das nove da noite, o fluxo de pessoas ainda era grande.

No entanto, algo estava estranho hoje. Esperaram por um longo tempo e nenhum trem aparecia. Na plataforma, os trabalhadores que voltavam da hora extra entreolhavam-se, confusos.

Até que o alto-falante anunciou que, devido a uma falha na operação, a linha estava temporariamente paralisada.

O burburinho começou imediatamente: "Que palhaçada é essa? Estão loucos?!"

Alguém na multidão comentou que, na estação seguinte, uma pessoa havia pulado nos trilhos para se suicidar.

A indignação aumentou: "Inacreditável! Se quer se matar, por que não faz isso em casa? Por que vir atrapalhar o transporte público?"

Muitos reclamavam que teriam de gastar mais dinheiro pegando um táxi.

"Que saco, a pessoa morre e ainda arrasta um monte de gente junto."

Ji Xing abriu imediatamente o aplicativo de transporte, mas já era tarde.

Havia uma tarifa dinâmica na região, com o preço triplicado, e ela ainda precisava esperar na fila.

Ela mudou rapidamente de plano. Passando apressada pela multidão que resmungava, correu para fora da estação à procura de uma bicicleta compartilhada.

Infelizmente, quando finalmente avistou a última disponível, não foi rápida o suficiente e um homem com pernas mais ágeis a pegou primeiro.

Eram quatro estações de distância. Com a temperatura abaixo de zero, caminhar até em casa a congelaria viva.

Ji Xing voltou para o saguão da estação para se abrigar do vento frio.

Algumas pessoas que também esperavam na fila expressavam sua indignação, criticando quem havia pulado nos trilhos — diziam que a vítima era uma mulher jovem.

Ji Xing ouviu alguns comentários no início, mas logo perdeu o interesse.

Sem conseguir um carro, ela própria sentia vontade de morrer de frustração.

Olhou para o celular: estava na 49ª posição da fila.

Seu humor inevitavelmente azedou. Bem naquele momento, sua colega veterana de faculdade, Li Li, enviou uma mensagem de voz: "Estou passando perto do seu escritório. Ainda está fazendo hora extra?"

Ji Xing agarrou-se àquela tábua de salvação: "O metrô parou! Me leva para casa!"

O carro de Li Li era um Volkswagen Polo vermelho, econômico e perfeito para o dia a dia.

Ela era veterana de Ji Xing no mesmo curso de graduação. Não fez mestrado e, após se formar, entrou em uma empresa de tecnologia. Achando que a área técnica pagava pouco e tinha projetos muito longos, migrou para marketing e vendas. Bonita, de excelente aparência e muito inteligente, ela tinha quatro anos a mais de experiência que Ji Xing e já havia alcançado o cargo de diretora de vendas.

Ela morava no apartamento ao lado do de Ji Xing, mas o imóvel era próprio. Era um apartamento antigo, pequeno e desgastado. A entrada consumira todas as economias de seus pais, além de deixá-la endividada com parentes e com uma hipoteca mensal para pagar. O apartamento nunca havia sido devidamente reformado.

Mas comprar aquele imóvel fora uma das decisões mais sensatas de Li Li. Ela o adquirira no primeiro semestre de 2015, o último período em que uma pessoa comum ainda conseguia comprar uma casa. Depois disso, os preços dos imóveis dispararam como cavalos selvagens sem freio.

Naquela época, Ji Xing ainda estava no mestrado.

Dizem que o conhecimento é poder, mas ela só tinha esse poder para trabalhar para os outros.

O momento certo é que é dinheiro de verdade.

O condomínio residencial era antigo e tinha poucas vagas. Àquela hora, com certeza estaria lotado, então Li Li estacionou na beira da estrada.

No silêncio da noite, entre as casas baixas e velhas de ambos os lados da rua, algumas pequenas lanchonetes ainda mantinham as luzes acesas, oferecendo comida aos que voltavam tarde.

Macarrão de arroz de Guilin, frango cozido com arroz, espetinhos picantes de Chengdu, petiscos de Shaxian...

As duas entraram em uma modesta loja de espetinhos. O espaço tinha cerca de sete ou oito metros quadrados, com apenas uma bancada retangular onde ficava uma panela de ferro comprida e estreita, cheia de caldo fervente. Vários espetos de carne e vegetais cozinhavam ali dentro.

Duas garotas já estavam sentadas diante do balcão saboreando os espetinhos.

Ji Xing e Li Li entraram e ocuparam os dois bancos restantes. O dono trouxe duas travessas de metal cobertas com saquinhos plásticos transparentes, serviu duas colheres de molho de gergelim, adicionou óleo de pimenta e entregou a elas.

Ji Xing pescou do caldo alguns espetos de alga marinha, tofu de peixe, fios de konjac, orelha-de-pau e rabanete branco, e disse ao proprietário: "Por favor, cozinhe também uma porção de macarrão largo de amido e alface."

Li Li pediu: "Para mim, um macarrão instantâneo e folhas de mostarda."

"Pois não."

Ji Xing mergulhou o tofu de peixe no molho de gergelim e pimenta, colocou-o na boca e murmurou: "Alguém pulou nos trilhos do metrô hoje e morreu."

Li Li murmurou uma confirmação, soltando o que parecia ser um suspiro sutil, e disse: "Vou ter que viajar a trabalho de novo no domingo."

"Ah. Para onde?"

"Shenzhen."

"Entendi."

As viagens de negócios de Li Li eram frequentes, nada fora do comum.

Ao lado delas, as outras duas garotas conversavam em voz baixa.

Uma delas disse: "Se eu não conseguir um emprego no mês que vem, vou ter que voltar para a minha cidade natal."

A outra confortou: "Você vai achar."

A primeira apenas deu um sorriso sem graça.

A segunda continuou em tom baixo: "Este mês também foi péssimo para mim. Cometi muitos erros, me descontaram um monte e só recebi mil e oitocentos yuans. Nem sei como vou passar o mês que vem... Vou ter que pedir dinheiro aos meus pais de novo."

"Quem dera ainda estivéssemos estudando."

"É verdade. Não queria nada ter me formado e começado a trabalhar."

Ji Xing olhou para elas. Nos dois rostos jovens não havia grande angústia ou arrependimento, apenas resignação.

Seus olhos voltaram-se para Li Li. Ela ainda exibia a maquiagem impecável do trabalho, mas, como acabara de comer e não tivera tempo de retocar o batom, os lábios pareciam manchados. Sob os fragmentos vermelhos do batom, revelava-se um tom labial pálido.

Li Li já terminara de comer e olhava para o celular, passando fotos de homens em um aplicativo de relacionamentos. Poucos chamavam sua atenção. Era uma mulher independente, autoconfiante e descontraída, exigente em todos os aspectos; mesmo para um encontro casual, ela não abria mão do seu padrão.

Ela盯着 a tela do celular, piscando de vez em quando os cílios espessos. Por estar maquiada há muitas horas, um pouco de rímel havia borrado sob as pálpebras inferiores, parecendo olheiras.

Ji Xing pousou os hashis e disse: "Terminei."

Li Li guardou o telefone: "Chefe, a conta, por favor."

"Separado ou junto?"

"Separado."

As duas entraram no condomínio, subiram as escadas, despediram-se na porta de casa e cada uma entrou em seu apartamento.

Assim que abriu a porta, Ji Xing ouviu o som de Tu Xiaomeng gravando um vídeo de transmissão ao vivo em seu quarto: "Agora, vou preencher as sobrancelhas bem rápido com este lápis. Ele é superpigmentado, então vocês precisam passar de leve... isso, bem de leve. Se não, vão acabar parecendo o Shin-chan. Depois, passem a escovinha algumas vezes e vai ficar super natural."

A salinha de menos de cinco metros quadrados estava entulhada de pacotes de entrega. Ji Xing deu alguns passos rápidos até seu quarto e fechou a porta, mas ainda conseguiu ouvir o grito de Tu Xiaomeng: "Eu juro que não fiz plástica! O que posso fazer se nasci com esse queixo pontudo?!"

Para falar a verdade, Ji Xing também seguia o perfil de Tu Xiaomeng, mas era péssima com maquiagem; só sabia passar uma base cushion e batom. Corretivo, iluminador, contorno... não entendia nada disso. Felizmente, ela se importava com as roupas que vestia e, quando tinha tempo livre, fazia pequenos cursos de experimentação, como arranjos florais, o que a tornava, de certa forma, uma garota vaidosa.

Mas hoje ela não estava muito animada, e a porta fechada abafou a voz de Tu Xiaomeng.

Sem sequer tirar o casaco de plumas, sentou-se no tapete e ficou pensativa por um tempo.

Num piscar de olhos, já era fim de dezembro.

Pensando no ano que passara, parecia que todos os dias tinham sido iguais, uma repetição mecânica, sem reflexão e sem grande prazer.

Ela abaixou a cabeça por um momento, depois a ergueu de novo.

Talvez não fosse bem assim.

No trabalho, a pesquisa do Dr. Xiao Bai estava quase no fim, fruto de um esforço diário. Na vida pessoal, a relação com o namorado e os amigos tornava-se mais íntima a cada dia.

Ji Xing soltou um longo suspiro, sentindo que finalmente recuperara as forças.

Tirou rapidamente o casaco, decidida a enviar uma mensagem para Shao Yichen.

No mesmo instante, o celular tocou: era uma chamada de vídeo de Shao Yichen.

Radiante de alegria, ela se jogou na cama de bruços: "Que coincidência! Eu ia te ligar agora mesmo!" Assim que a chamada conectou, ela ajeitou o cabelo rapidamente.

Shao Yichen também acabara de chegar em casa. Ao tirar o gorro, seu cabelo ficou todo espetado como a juba de um leãozinho: "Caramba, está frio para caralho lá fora."

Ao vê-lo, todas as angústias daquele dia pareceram se dissipar como por milagre. Seu coração amoleceu: "Já jantou?"

"Sim."

"Foi muito cansativo hoje?"

Do outro lado da tela, Shao Yichen entrou no quarto, tirou o sobretudo e o cachecol, olhou fixamente para a tela por dois segundos inteiros e sorriu de repente: "Agora não estou mais cansado."

O coração de Ji Xing disparou. Ela enterrou o rosto no edredom e soltou uma risadinha abafada.

Ao olhar de novo, o rosto do jovem na tela mostrava um leve cansaço, mas seus olhos eram incrivelmente brilhantes e límpidos, como uma brisa sob o céu azul de inverno.

Ela apoiou o queixo na mão, inclinou a cabeça e disse manhosa: "Senhor Shao, tenho uma pergunta. Por que os seus olhos são tão bonitos?"

Shao Yichen, que estava flertando há pouco, viu-se alvo do flerte. Ao ouvir aquilo, ficou desconcertado e desviou o olhar, meio sem jeito. Coçou o nariz, mas não conseguiu conter um sorriso de satisfação que surgiu no canto da boca.

Ela não conteve o riso.

Os dois brincaram mais um pouco, depois se arrumaram para dormir e, após desejarem boa noite, pegaram no sono.

Antes de adormecer, Ji Xing pensou novamente na pessoa que pulara nos trilhos.

Deitada sozinha na penumbra, apenas com o abajur de cabeceira aceso.

Todo mundo é solitário. A diferença é que, apesar da solidão, sempre é possível encontrar calor nas pessoas e nos acontecimentos da vida.

Ela olhou para o "boa noite" enviado por Shao Yichen e apagou a luz.

No dia seguinte, era uma nova jornada.

Sexta-feira, o dia mais revigorante da semana.

Para variar, Ji Xing não enrolou na cama, o que lhe deu tempo de preparar leite com aveia em casa. Enquanto tomava o café da manhã, planejou comprar uma torradeira e um espremedor de frutas quando recebesse o bônus de fim de ano, para preparar um café da manhã perfeito e nutritivo.

Preciso comer direito e cuidar da saúde, pensou.

Divagou feliz por um instante, mas logo lembrou do seu próprio histórico: provavelmente seria um entusiasmo passageiro. Os aparelhos seriam usados duas ou três vezes e depois ficariam guardados acumulando poeira.

Olhou para baixo e lá estava a prova: a chaleira elétrica multifuncional que comprara na promoção do "Double 11" fora usada apenas uma vez para fazer sopa de tâmara vermelha e cogumelo branco, e agora estava jogada debaixo da mesa.

"..."

Não era de espantar que não conseguisse economizar e terminasse o mês sem um tostão.

Torradeira? Não!

Espremedor de frutas? Não!

Decididamente, não compraria.

Ji Xing lavou a tigela e saiu.

A sexta-feira por si só já era motivo de comemoração. Ela usou a bolsa da Louis Vuitton que ganhara de Shao Yichen.

O tempo continuava bom, com céu azul, nuvens brancas e um sol radiante. Não ventava.

Em Pequim, desde que não vente, o inverno é bastante tolerável.

Ji Xing não queria espremer sua bolsa querida no metrô, então desbloqueou uma bicicleta compartilhada do lado de fora do condomínio e foi pedalando para a empresa.

O sinal vermelho barrou seu caminho enquanto o tráfego intenso da manhã passava.

De repente, ela começou a observar as pessoas ao redor com interesse. Havia muitos trabalhadores em bicicletas e patinetes elétricas, além de entregadores de aplicativo. Assim como os passageiros do metrô, as pessoas que esperavam para atravessar a rua tinham rostos inexpressivos, com as bochechas frias e sem viço devido ao vento gelado.

Ji Xing pensou que sua expressão devia ser tão indiferente quanto a deles. No entanto, seu coração estava aquecido e ela se sentia muito feliz. Pensou que aquelas pessoas, ao voltarem para casa diante de seus familiares e amigos, também deviam ter um lado adorável.

O sinal abriu.

Carros, bicicletas e motos elétricas partiram ao mesmo tempo, cruzando a interseção.

Ji Xing estava prestes a pedalar quando um homem um pouco à sua frente, que andava de bicicleta enquanto falava ao celular, segurando o guidão com apenas uma mão, desviou de repente. A bicicleta dele inclinou-se bruscamente na direção de Ji Xing.

Para desviar, ela virou para a esquerda por puro reflexo. Com essa manobra, o entregador que vinha logo atrás em uma moto elétrica, para evitar a colisão com ela, também guinou o veículo bruscamente.

Por azar, um carro passava exatamente naquele momento. Ouviu-se um rangido estridente.

A moto elétrica colidiu com o carro, deixando um risco profundo na lataria.

Diante disso, os três ficaram paralisados.

Ji Xing viu o emblema da Porsche no carro e empalideceu. O entregador não reconheceu a marca, mas ficou aterrorizado ao ver o estrago que causara no veículo.

Mientras tanto, o verdadeiro culpado —o homem que falava ao celular— guardou o aparelho às pressas, pedalou com força e sumiu no meio da multidão em um piscar de olhos.

Faltavam apenas três segundos para o sinal fechar. Ji Xing, montada na bicicleta, enfrentava um dilema moral: bastava dar uma pedalada para ir embora sem qualquer complicação.

Meu Deus, ela devia ficar ou ir embora?!