Capítulo 16

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Capítulo 16

Ji Xing despertou no meio da noite, coberta de suor. Tivera um pesadelo e, ao acordar, o coração batia como se estivesse prestes a sair do controle.

A pressão dos últimos tempos era grande demais.

A empresa já funcionava havia mais de um mês, e as diversas despesas consumiram quase duzentos mil. Até então, ainda não haviam comprado os equipamentos necessários para produzir os protótipos. Se continuassem adiando, mais cedo ou mais tarde a empresa pararia.

Em sofrimento, ela enterrou a cabeça no travesseiro. Estava mentalmente exausta e precisava desesperadamente dormir, mas os pensamentos se entrelaçavam sem fim, atormentando-a. Virou-se de um lado para o outro na cama e só conseguiu adormecer quando o céu começava a clarear.

Não dormiu por muito tempo. Às oito, o despertador tocou. Ela se levantou para se lavar, ostentando duas enormes olheiras.

Tu Xiaomeng saiu do banheiro e, ao vê-la, deu-lhe um tapinha no ombro.

— Estrelinha, não se pressione tanto. Vai ficar tudo bem.

Ji Xing esboçou um sorriso forçado.

Ao sair de casa e descer as escadas, respirou o ar fresco da primavera e caminhou até a estação de metrô. No meio do caminho, recebeu uma ligação de Shao Yichen.

— Alô?

A voz dela estava tão abatida que Shao Yichen levou alguns segundos para perguntar:

— Está triste?

— Não é nada — respondeu ela. Depois, porém, não conseguiu conter a voz baixa e trêmula: — Estou um pouco assustada... com medo de a Estelar não conseguir seguir em frente... Ninguém quer investir.

— Não é que não queiram. É que vocês não chegaram a um acordo.

— E não dá no mesmo? — A voz dela se elevou, mas logo baixou outra vez. — Desculpe.

— Não fique sob tanta pressão — disse ele com suavidade. — Considere isto um teste e enfrente-o de uma vez. Se der certo, ótimo. Mas, se der errado, o que há de tão terrível? Voltar ao trabalho também não é o fim do mundo. Não há nada do que se envergonhar.

Ji Xing abaixou a cabeça e pressionou com força a testa franzida.

— Pare de falar.

Ela sabia que ele tentava consolá-la de boa-fé, mas aquelas eram justamente as últimas palavras que queria ouvir naquele momento.

Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, uma voz masculina perguntou algo a Shao Yichen do outro lado da linha. Ele respondeu por alguns instantes, tratando de assuntos de trabalho.

— É algum colega seu, não é? Vá trabalhar. Eu estou bem.

— Está bem. Se precisar de alguma coisa, me procure.

Ele desligou.

Embora ainda se sentisse insegura, no instante em que entrou no edifício comercial Ji Xing endireitou as costas, sorriu duas vezes e obrigou-se a parecer confiante e cheia de energia. Ao entrar na empresa, apresentava-se elegante, decidida e vigorosa.

Ninguém na empresa sabia ainda da situação delicada em que se encontravam. Todos permaneciam mergulhados na atmosfera de esperança e entusiasmo própria do início de um empreendimento. Vê-los trabalhando com tanta dedicação era, naquele momento, seu único consolo.

À tarde, Ji Xing foi ao Instituto de Pesquisa de Materiais para conhecer melhor os procedimentos de compra. Wei Qiuzi aproveitou um intervalo para perguntar sobre o investimento. Ji Xing balançou a cabeça.

— Você é mesmo calma. Parece que não aconteceu nada.

— Tudo isso é fingimento, está bem?

— Veio comprar materiais hoje?

— Primeiro quero verificar os preços e a qualidade, além de conhecer os tipos disponíveis. Enquanto os equipamentos não estiverem garantidos, não me atrevo a comprar nada.

Ao ouvir aquilo, Qiuzi percebeu que o problema era grave e puxou-a para um canto.

— Não há mesmo nenhuma perspectiva de investimento?

— Não.

— Suas exigências são rigorosas demais. Ninguém vai aceitar.

— Já reduzi o padrão.

— Para quanto?

— Dez milhões por quinze por cento.

Ela já havia cedido repetidas vezes.

Qiuzi suspirou.

Ao sair do instituto, Ji Xing viu uma mensagem não lida no celular, enviada por Shao Yichen:

“Estrelinha, estrelinha...”

A mensagem vinha acompanhada de um emoticon de abraço reconfortante.

Ji Xing ficou surpresa. Sentiu o coração aquecer e quis responder alguma coisa, mas não sabia por onde começar. Além disso, qualquer palavra lhe parecia desnecessária.

Então respondeu:

“Irmãozinho, irmãozinho...”

Só depois de enviar percebeu que fazia muito tempo que não mandava uma mensagem daquele tipo. No mês anterior, além de procurá-lo para discutir ou pedir conselhos sobre assuntos importantes, quase nunca lhe enviara mensagens espontâneas motivadas pela saudade, como: “O que está fazendo?”, “O que comeu no jantar?” ou “Irmãozinho, irmãozinho...”.

Nada disso.

Ela estava ocupada demais. De repente, sentiu-se muito culpada.

Enquanto permanecia distraída, recebeu uma resposta:

“De novo?”

Olhando para a tela do celular, ela sorriu e digitou:

“Senti sua falta, meu irmãozinho Shao Yichen...”

Do outro lado, houve uma pausa. A tela mostrou “a outra pessoa está digitando”, depois parou; em seguida, tornou a mostrar a mesma mensagem e voltou a parar. Isso se repetiu várias vezes. Ji Xing imaginou que ele estivesse escrevendo um longo texto, mas, quando a resposta chegou, continha apenas três palavras:

“Eu também.”

Dois dias depois, Qiuzi ligou para Ji Xing e disse que uma empresária queria investir na Tecnologia Estelar. Pelo que ouvira, era uma mulher confiável e com muito dinheiro.

Ji Xing ficou intrigada.

— Onde você conheceu uma pessoa assim?

— Eu não a conheço. Alguém da minha lista de contatos a conhece. No dia em que você veio ao instituto, publiquei uma mensagem no grupo de trabalho dizendo que estávamos procurando investidores.

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Ji Xing ficou profundamente comovida.

— Muito obrigada.

— Não precisa agradecer desse jeito — respondeu Qiuzi.

Ji Xing conseguiu entrar em contato com a investidora. Seu nome era Han Yuan. As duas marcaram um encontro em uma cafeteria. Ji Xing chegou mais cedo e não precisou esperar muito até Han Yuan aparecer.

Ela era extremamente bonita e elegante. Usava o cabelo preso, brincos de pérola e um sobretudo verde-claro, sob o qual se via um vestido de seda púrpura-escuro. Já passava dos trinta, mas vestia as cores da primavera. Parecia uma dama de revista, tão elegante e natural que sua presença era ainda mais cativante do que a juventude ingênua de uma mulher de vinte anos.

Assim que entrou, fez com que várias jovens na cafeteria voltassem repetidamente os olhos para ela.

A poucos passos de distância, Han Yuan sorriu para Ji Xing.

— Você é Ji Xing, não é?

Ji Xing levantou-se e inclinou a cabeça.

— Olá.

Por um instante, não soube como tratá-la. Han Yuan pareceu perceber seu constrangimento e sorriu.

— Pode me chamar de irmã mais velha.

Ji Xing não teve coragem de fazê-lo.

Sem saber por quê, lembrou-se de Zeng Di. Ambas eram mulheres fortes, mas Han Yuan possuía um pouco mais de altivez e elegância nos gestos, sem despertar hostilidade nos outros.

— Li os materiais da Estelar. O conteúdo é maduro e demonstra muita visão. Imaginei que você não fosse muito mais nova do que eu, mas não esperava que fosse tão jovem. Vinte anos?

— Tenho vinte e quatro.

— Então nós duas nascemos sob o mesmo signo.

Ela tinha trinta e seis anos? Ji Xing ficou surpresa.

— É impossível perceber.

— Está tentando me deixar feliz?

— Estou falando sério!

Han Yuan riu.

— De qualquer forma, chamá-la de irmã mais velha não será tirar vantagem da situação, certo?

Ji Xing sorriu, envergonhada.

— Irmã Yuan.

Han Yuan sorriu também e conversou descontraidamente com ela durante algum tempo sobre assuntos cotidianos, antes de voltar ao tema do encontro.

As duas tinham opiniões muito semelhantes sobre o mercado médico e acreditavam que a personalização seria a tendência dominante do setor no futuro. Antes de ir, Han Yuan havia lido os documentos e o plano completo, por isso conhecia o projeto em profundidade. Depois de uma discussão detalhada e de uma ampla troca de ideias, manifestou seu interesse em investir:

— Já administrei uma empresa de equipamentos médicos e disponho de muitos recursos nesse setor. Conheço relativamente bem o mercado e tenho grande confiança no futuro da sua empresa. Espero que possamos trabalhar juntas.

Ji Xing já passara por inúmeras negociações de investimento e não era mais tão fácil enchê-la de esperança e entusiasmo quanto no início. Ainda assim, sorriu.

— Também espero que possamos chegar a um acordo.

— Então, o que você espera dos investidores?

— Dez milhões por quinze por cento das ações. Quero que o investidor confie plenamente na capacidade da Estelar e interfira o mínimo possível em sua autonomia interna.

Han Yuan sorriu.

— Em outras palavras, não quer que o investidor administre diretamente os assuntos da empresa, certo?

Ji Xing assentiu.

Han Yuan foi direta:

— Posso concordar com isso. Mas quero investir vinte milhões por trinta e três vírgula quatro por cento das ações. Afinal, se o desenvolvimento correr bem, ainda haverá várias rodadas de financiamento no futuro. Quinze por cento é muito pouco.

Trinta e três vírgula quatro por cento já significava ter poder de decisão e direito de veto. Como aquilo poderia ser considerado não interferir na administração?

Ji Xing ainda hesitava quando Han Yuan acrescentou:

— Não se preocupe. Esses trinta e três vírgula quatro por cento não ficarão todos comigo. Quando encontrarmos excelentes pesquisadores e líderes técnicos, também precisaremos oferecer ações para atraí-los.

O coração de Ji Xing afundou ainda mais.

Ao voltar para casa, mergulhou em um profundo conflito.

Vinte milhões por trinta e três vírgula quatro por cento era, até então, a melhor proposta feita por qualquer investidor com quem havia conversado.

Han Yuan era uma boa pessoa, e as duas compartilhavam visões semelhantes sobre o futuro. Naquela altura, Ji Xing talvez até conseguisse ceder novamente e aceitar aquela participação. Mas não conseguia deixar de temer que Han Yuan estivesse procurando outras equipes de pesquisa e desenvolvimento e que, depois de introduzi-las na empresa, um dia substituísse ou esvaziasse a equipe original da Estelar.

Naquele ponto, parecia restar apenas uma aposta.

Quando estava prestes a tomar uma decisão, recebeu inesperadamente uma ligação de Han Ting, que a convidou para se encontrar.

Ji Xing ficou extremamente surpresa.

Para dizer a verdade, ficou feliz ao receber a ligação de Han Ting. Depois de ponderar, inclinava-se a aceitar as condições de Han Yuan, mas ainda se sentia insatisfeita. Secretamente, esperava que Han Ting pudesse oferecer algo melhor e ajudá-la a tomar uma decisão definitiva.

Era estranho. O último encontro com Han Ting havia sido desagradável, mas ela não o detestava.

Talvez para suavizar o ambiente, dessa vez Han Ting marcou o encontro em uma casa de chá da tarde e trocou a camisa formal por uma mais casual. Parecia descontraído e acessível. Ainda assim, seus olhos eram profundos quando observava alguém, carregando involuntariamente um toque de avaliação. Por mais que tentasse, ele jamais transmitia a sensação de ser alguém com quem se pudesse criar intimidade e agir sem cerimônia.

Quando se sentou, Ji Xing percebeu que havia diante dela uma pequena tigela de iogurte com morangos, mirtilos, nozes e mel. A apresentação era extremamente apetitosa.

Han Ting disse, com cortesia:

— Pedi uma sobremesa para você.

Ji Xing olhou para ele com desconfiança e não tocou na tigela.

Ele achou graça.

— Não está envenenada.

Sem dizer nada, ela pegou uma pequena colherada de morango, coberta de mel e iogurte, e levou-a à boca. Estava deliciosa. Depois de comer algumas colheradas, percebeu de repente: aquilo seria uma ofensiva gastronômica? Ele a estava tratando como uma criança de três anos?

Ao erguer os olhos, viu Han Ting observando-a calmamente, com um sorriso indecifrável nos lábios.

— Gosta de morangos?

Claro que gostava. Os morangos da tigela haviam sido completamente devorados; apenas os mirtilos e as nozes escaparam.

— Sim...

Ela pousou a colher, endireitou as costas e voltou a assumir uma expressão vigilante. Seus olhos estavam cheios de desconfiança.

— Senhor Han, quer voltar a conversar sobre o investimento na Estelar?

Ele também não rodeou o assunto.

— Diga. Qual é o seu limite?

— Vinte milhões por vinte por cento das ações. A Estelar terá autonomia absoluta.

Ela parecia orgulhosa, e sua voz era firme.

— Esse é o meu limite. Há muitas empresas negociando comigo nessas condições.

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Han Ting continuou olhando para ela e, de repente, soltou uma risada silenciosa, mostrando uma fileira de dentes brancos e alinhados.

Ji Xing ficou desconfiada. Enquanto tentava entender o significado daquele sorriso, ele disse:

— A senhorita Ji está muito confiante.

Havia um leve tom de provocação naquelas palavras.

Ji Xing ergueu um pouco o queixo e respondeu com firmeza:

— Eu já disse. Há muitas pessoas interessadas em trabalhar comigo.

Han Ting assentiu, como se tivesse entendido.

— Todas nessas mesmas condições?

Ji Xing corou e assentiu com força.

— Sim. Nessas condições. Já estamos negociando.

Sua expressão era extremamente segura, mas, como tinha pouca experiência em mentir, não conseguiu sustentar o olhar intenso de Han Ting e acabou piscando. Parecia, em todos os aspectos, um coelho usando uma pele de raposa.

— Não acredito que alguém vá negociar com você nessas condições — disse Han Ting diretamente, enquanto seu sorriso desaparecia pela metade. Seus olhos eram muito brilhantes e, quando fixava alguém, transmitiam facilmente uma sensação de opressão. — O fato de você ter vindo significa que quer concluir esta parceria. Mas, se esses números continuarem os mesmos, não há motivo para prosseguirmos.

Ji Xing não mudou de expressão.

— Mas as condições que você ofereceu da última vez também não valiam a pena continuar negociando.

Enquanto os dois permaneciam num impasse, uma garçonete aproximou-se para servir o chá. Trouxe o bule, as xícaras, os talheres e os guardanapos, além de uma bandeja de quatro andares para o chá da tarde. Os pratos estavam dispostos de cima para baixo, repletos de doces chineses e ocidentais: scones, panquecas, muffins, bolinhos de feijão-verde, biscoitos crocantes de gergelim e muitas outras iguarias.

Ji Xing lançou um olhar casual à bandeja e surpreendeu-se ao ver, entre tantos doces, pequenos rolinhos de arroz glutinoso recheados com pasta de feijão.

A garçonete serviu chá para os dois e saiu.

Depois daquele pequeno episódio, Ji Xing voltou a olhar para Han Ting.

Ele não perdeu tempo com rodeios e foi direto ao ponto:

— Vinte milhões por trinta e três vírgula quatro por cento das ações. Quanto aos assuntos da empresa, você me apresentará relatórios periódicos.

Depois de falar, acrescentou:

— Esse é o meu limite.

Sua voz era extremamente agradável, mas Ji Xing entendeu perfeitamente que aquele limite era, de fato, inegociável. Não havia espaço para discutir ou ceder.

O valor do investimento e a participação oferecidos por Han Ting eram exatamente iguais aos de Han Yuan. A diferença era que Han Yuan queria interferir mais, enquanto Han Ting exigia apenas relatórios periódicos. Assim, naquele instante, a balança inclinou-se repentinamente para o lado de Han Ting.

Ji Xing ainda tentou argumentar:

— Trinta e três vírgula quatro por cento já dá poder de decisão. Não posso aceitar. Não acha que poderia reduzir um pouco?

— Não — recusou Han Ting. — Você acha mesmo que investidores são anjos? Investidores estão aqui para ganhar dinheiro, não para ajudá-la a sonhar.

O rosto de Ji Xing ardeu novamente. Aquele homem era tão autoritário e direto que a fazia sentir-se sufocada. Depois de ponderar por alguns instantes, finalmente lançou sua cartada decisiva:

— Para ser sincera, alguém já me ofereceu as mesmas condições. Diante de propostas iguais, eu provavelmente consideraria a ordem de chegada. É claro que, se você pudesse oferecer algo melhor, como uma participação menor, talvez eu aceitasse.

A iniciativa parecia estar em suas mãos. Sem perceber, ela se sentou ainda mais ereta e encarou-o sem o menor medo.

Han Ting continuou observando-a por um longo tempo e então sorriu devagar.

— Eu já disse. Esse é o meu limite.

Com os dedos segurando a asa da xícara, falou lentamente:

— Sou uma pessoa muito vingativa. Se quero alguma coisa e outra pessoa a toma de mim, provavelmente farei tudo o que puder para destruí-la. Essa sua irmã mais velha não deve ser páreo para mim.

Depois de dizer isso, tomou um gole do chá branco.

Ji Xing empalideceu de repente.

Era evidente que ele viera preparado. Caso contrário, como poderia ter oferecido exatamente as mesmas condições? Não era de admirar que tivesse subitamente reduzido suas exigências. Mas aquela mudança forçada fazia Ji Xing sentir que, se recusasse, ele realmente poderia destruir a Estelar.

Além disso, quando surgia uma disputa entre dois interessados durante uma negociação, era preciso tomar uma decisão rapidamente. O pior cenário era fazer os dois aumentarem as ofertas até que ambos desistissem, levando toda a negociação ao fracasso.

Ela estava em uma posição frágil e não suportava aquela intimidação. Com pouca confiança, murmurou:

— Além de me ameaçar... você não poderia demonstrar alguma outra forma de sinceridade?

— Desde que você também demonstre sinceridade — respondeu Han Ting. — A esta altura, não faz sentido tentar me enganar com informações falsas, não é?

Desmascarada, Ji Xing apertou a xícara de chá sem dizer nada.

Ao ver a expressão de frustração contida em seu rosto, Han Ting abrandou o tom:

— Há um ponto muito interessante no seu projeto: a combinação entre personalização e megadados médicos, permitindo localizar o público-alvo com mais precisão. Mas, pelo que sei, os dados que você utiliza atualmente vêm do acervo que construiu quando trabalhava na Guangsha. E depois? Você ainda conseguirá obter dados?

Ji Xing ficou novamente atônita. Permaneceu calada por um longo tempo, pois ele atingira exatamente seu ponto fraco.

— Mas a Dongyang possui a Nuvem Médica, e durante a pesquisa de robôs médicos com inteligência artificial há um banco de dados de pacientes praticamente inesgotável — continuou Han Ting. — É provável que os outros investidores não possam oferecer isso a você.

Ele havia cortado todas as rotas de fuga. Ji Xing sabia que já não possuía qualquer vantagem na negociação. Ainda assim, lutando desesperadamente, murmurou:

— Os outros investidores são muito mais gentis e amáveis.

Han Ting ficou em silêncio.

Ao ouvir aquela queixa melancólica, percebeu que ela o acusava de ser insensível. Sem confirmar nem negar, curvou levemente os lábios.

— Eu também sou gentil e amável.

Ji Xing respondeu sem pensar:

— Você parece muito difícil de lidar.

Han Ting provavelmente não esperava tamanha franqueza. Ergueu levemente as sobrancelhas, fez uma pausa e disse:

— Nossas posições são diferentes. Se nos tornarmos parceiros, provavelmente serei muito bom com você.

Ji Xing ficou sem palavras. Aquilo soava estranho.

Han Ting inclinou-se ligeiramente para a frente e estendeu a mão, sorrindo de leve.

— Uma parceria agradável?

Ji Xing baixou os olhos e pensou por alguns instantes. Por fim, estendeu lentamente a mão.

A mão do homem era firme, quente e muito forte. Ele apertou a mão dela uma vez.

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