Capítulo 36

Durante a semana seguinte, a agenda de Ji Xing permaneceu intensamente lotada.

Todos os dias, ela visitava uma empresa diferente, seguindo um roteiro que parecia ter sido copiado e colado: recepção, visita guiada, seminário, reunião, banquete e fotos de grupo. Esse modelo de visita padronizado era aplicado uniformemente a todas as empresas anfitriãs. Além disso, havia treinamentos internos do seminário, aulas e sessões de intercâmbio.

Os outros participantes do curso tinham, em sua maioria, entre trinta e quarenta anos, eram bem mais velhos que Ji Xing e, como quase sempre viajavam acompanhados, costumavam andar em pequenos grupos. Ji Xing, por sua vez, não se importava com a solidão; pelo contrário, isso lhe dava a tranquilidade necessária para prestar atenção nas palestras. Ela não esquecera o que Han Ting lhe dissera no carro.

Certa manhã, durante a visita à empresa Tabei — aquela mesma que Han Ting rotulara como uma farsa voltada para enganar investidores —, Ji Xing constatou que, de fato, eles eram excelentes em manter as aparências. Durante a recepção, perderam um tempo enorme com apertos de mão e sessões de fotos. O ponto alto da visita foi uma sala de exposição repleta de troféus alemães; nenhum dos chineses presentes, exceto o intérprete, entendia alemão, e cada troféu era apresentado com uma pompa exagerada. Quanto à área fabril, a visita limitou-se a percorrer um corredor, e, através do vidro, via-se apenas maquinário abandonado.

A reunião foi composta apenas por conversa fiada, sem que qualquer produto fosse exibido ou qualquer ideia valiosa fosse apresentada. Em compensação, o diretor discorreu longamente sobre ambições e sonhos, indo da Indústria 4.0 a como aproveitar as oportunidades de negócios na manufatura e como reformar a era para mudar o futuro. Os alunos do seminário, contagiados, mostraram-se entusiasmados e concordaram com tudo.

Ji Xing sentiu um constrangimento profundo, imaginando se, aos olhos daqueles alemães, os chineses seriam vistos como tolos facilmente enganáveis. Naquele dia, ela anotou em seu caderno frases como: "manter os pés no chão", "sem conversa fiada", "sem vender sentimentalismo" e "sem enganar ninguém". Após cada frase, adicionou três pontos de exclamação para expressar sua indignação interior. No entanto, à noite, no hotel, durante a sessão de compartilhamento de experiências, seus colegas, como se tivessem sofrido uma lavagem cerebral, encheram o tal diretor de elogios.

Ji Xing sentiu um arrepio. Pensou que, entre diretores na casa dos trinta anos, era alguém como Han Ting que realmente merecia sua confiança. Em seguida, ponderou que Han Ting jamais perderia tempo participando de uma excursão como aquela. Ele tinha razão: se ela não se dedicasse a aprender, acabaria sendo igual àquela gente. E tudo o que Han Ting dizia, provava-se correto.

As três empresas que ele recomendara — Derman, Bywal e AJ Technology — foram realmente impressionantes, e Ji Xing admirou cada detalhe. Especialmente a Derman, uma fornecedora de banco de dados médicos famosa não só em Munique, mas em toda a Alemanha. A sala de honra da empresa estava cheia de troféus, mas o responsável apresentou apenas um ou dois superficialmente antes de convidá-los a seguir em frente. Ao sair, ele comentou casualmente: "Tudo nesta sala pertence ao passado. O nosso presente e o nosso futuro estão ali", apontando para o centro de pesquisa e desenvolvimento. Esse pequeno detalhe tocou profundamente a jovem.

Após alguns dias de inspeção, ela colheu frutos valiosos. A semana passou voando e, com o fim das atividades, restava apenas o passeio turístico do último dia: uma visita ao famoso Castelo de Neuschwanstein.

Na noite anterior, Ji Xing estava no bar do hotel com os colegas do curso, bebendo cerveja. Ela queria discutir as lições da viagem, mas todos só conversavam sobre o passeio do dia seguinte, que lembranças comprar e sobre as lojas do aeroporto. Sem interesse em trivialidades, ela bebeu sozinha, digerindo seus pensamentos. De repente, avistou Han Ting e Tang Song passando pelo saguão em direção ao elevador. Durante toda a semana, ela não o encontrara; ambos estavam ocupados e, embora estivessem no mesmo hotel, seus caminhos não se cruzaram. Esquecendo a bebida, ela correu atrás dele.

Ao entrar no elevador, ela o cumprimentou:
— Diretor Han!

Han Ting, concentrado em questões de trabalho, levou um susto com a aparição súbita. Ele olhou para ela com uma expressão fria:
— Algum problema?

Ji Xing hesitou por um momento, mas logo sorriu:
— Minha agenda de visitas terminou. Amanhã é dia de passeio e, depois de amanhã, volto para a China.

Han Ting assentiu, dizendo de forma neutra:
— Tão rápido?

— Foi apenas uma semana. Já se passou uma semana.

— Hum.

O elevador chegou. Han Ting entrou e Ji Xing o seguiu rapidamente. Ela perguntou:
— Quando o senhor volta para a China?

— Na próxima semana — respondeu ele, brevemente, ainda com a mente em outras questões.

— Ah. — Ji Xing percebeu o desinteresse e não disse mais nada. Por um momento, quis compartilhar seus aprendizados, mas, ao ver a expressão séria dele, manteve a boca fechada. O passeio de carro daquele dia parecia ter sido um sonho; ele já estava de volta ao modo de trabalho.

Enquanto o elevador subia, ela contava os andares.

Han Ting, voltando a si, olhou para ela e disse:
— Amanhã é dia de passeio?

Ji Xing assentiu:
— Sim.

— Ainda quer continuar com as inspeções?

— Hã? — Ela não entendeu, arregalando levemente os olhos.

Han Ting disse:
— Se tiver interesse, posso levá-la para conhecer a Dongyang.

Ji Xing ficou surpresa e respondeu imediatamente:
— Tenho interesse! Muito interesse! — O castelo poderia visitar em qualquer outra oportunidade, mas aquela viagem servia para aprender e sanar dúvidas; visitar a Dongyang seria o ideal.

O elevador parou no andar dela. Enquanto caminhava para fora, ela perguntou ansiosa:
— E o horário?

Han Ting respondeu:
— Amanhã, às sete da manhã, na entrada do hotel.

— Combinado. Até mais, Diretor Han! — Através da fresta da porta que se fechava, ela inclinou a cabeça e acenou, sorrindo como um gatinho da sorte. Ele deu um sorriso quase imperceptível e assentiu.

No dia seguinte, bem cedo, Ji Xing já estava pronta esperando. Ela chegou com cinco minutos de antecedência e, pontualmente às sete, Han Ting apareceu. Ji Xing pensou que o senso de pontualidade dele era igual ao dos alemães.

Sentaram-se no banco de trás. Assim que o carro saiu, ele perguntou:
— Já tomou café?

— Já. E o senhor?

Ele assentiu levemente e perguntou:
— Qual era o destino do passeio original?

— Castelo de Neuschwanstein.

— É um lugar lindo. Não é uma pena não ir? — Ele perguntou calmamente, seu estado de espírito muito mais relaxado do que na noite anterior.

— Posso ir em outra oportunidade — respondeu Ji Xing, sem qualquer arrependimento. Ela então perguntou: — Mas dizem que é maravilhoso, o senhor já deve ter ido, não?

Han Ting balançou a cabeça:
— Não. — Ele mesmo pareceu surpreso, completando: — Morei em Munique por cinco anos e nunca fui.

— Isso é normal. Eu, por exemplo — disse Ji Xing —, estudei em Pequim por anos e nunca fui à Grande Muralha.

Han Ting silenciou por um momento e disse:
— Eu também nunca fui.

— ... — Ji Xing ficou sem palavras. — O senhor não é de Pequim?

Ele deu um sorriso vago:
— Quem vai àquele lugar por vontade própria? É gente demais.

Ji Xing imaginou Han Ting, sem expressão, no meio da multidão da muralha — realmente não combinava com ele. Enquanto ela se distraía, Han Ting perguntou:
— Como foram as visitas nos últimos dias?

— Aprendi muito. Posso dizer que volto com a bagagem cheia. — Ji Xing se animou, como se esperasse por essa pergunta desde que entrou no carro. — Sério, Diretor Han, valeu muito a pena.

Han Ting estava acostumado com o estilo exagerado dela. Se ela desse uma nota cem, ele descontaria uns trinta ou quarenta por cento.

— Ah, é?

— Sério. As três empresas que o senhor indicou — Derman, Bywal e AJ Technology — foram fascinantes. Finalmente entendi que o motivo do sucesso das empresas é sempre o mesmo: o que o senhor disse em Shenzhen. Agarrar as oportunidades, começar pequeno, atender ao mercado real. Por exemplo, a Derman foi uma das pioneiras na impressão 3D; eles escolheram esse campo antes de todos, agarrando a primeira onda do mercado.

Han Ting disse com calma:
— Então você achava que tudo o que eu disse antes era apenas conversa de fachada?

— ... — Como ele conseguia encontrar falhas nela tão rápido? Ji Xing riu: — Você entendeu errado. Quero dizer que, ao ver com meus próprios olhos, o sentimento é mais profundo. Além disso, se eu não tivesse ouvido sua palestra, não teria conceitos para formular agora, certo? Então, tudo é fruto dos seus ensinamentos.

Han Ting, estimulado por essas palavras, ficou sem reação. Ele percebeu que a habilidade da garota em bajulá-lo estava aumentando; palavras de adulação surgiam naturalmente.

— Ah, Diretor Han, e sobre a Hans, que está em declínio... Os funcionários são muito rigorosos e educados. A agenda é razoável, e todos os equipamentos funcionam. Os executivos são responsáveis, nota-se o amor deles pela empresa, mas... — Ela franziu a testa, com um tom de pesar. — Até eu senti que eles estão em decadência, prestes a serem descartados pelo mercado. Mas os funcionários persistem, cheios de esperança de que a situação mudará. É muito triste.

A atmosfera da Hans era muito parecida com a da Xingchen, por isso ela se sentiu tão tocada. Durante a visita, viu troféus, mas a maioria datava de antes de 2012. A sala de honra apenas mostrava a trajetória de ascensão e queda.

Ela estava melancólica, mas Han Ting manteve-se calmo:
— A alma de uma empresa está no produto. A Hans focava em instrumentos cirúrgicos de implante, famosa pelos stents cardíacos, e teve um longo período de glória. Mas... — Ele não continuou, sem intenção de criticar.

Ji Xing, porém, tinha muito a dizer:
— Sim, eles se fixaram em uma obsessão, persistindo nas ideias do auge. O mercado começou a testar novos produtos, mas eles continuam fiéis às crenças antigas, acreditando que isso os levará através da dificuldade. Quando vi aquilo, fiquei muito triste, achei a teimosia deles lamentável.

Ela falou muito, mas, para ele, o resumo era apenas uma palavra: arrependimento. Ele se distraiu um pouco, pensando que, desde que a conheceu, ela tinha o dom de transformar uma frase em uma redação.

Ela continuou, como se falasse sozinha:
— Por que empresas tão grandes se deixam cegar e não percebem a realidade?

Han Ting deu um sorriso desdenhoso:
— Não é estranho. Nokia e BlackBerry não estavam na mesma situação antes da onda dos smartphones? Qualquer área é assim; antes de uma mudança, muitos teimosos morrem.

— Eu sei. Mas, durante a visita, alguns colegas riram deles pelas costas — disse Ji Xing, indignada. — Quem observa de fora é sempre especialista em criticar, mas, se estivessem no lugar deles, talvez não fossem tão lúcidos. É fácil falar, difícil fazer. Eu mesma achei que empreender era fácil, li um monte de livros e me joguei, e acabei tropeçando várias vezes. Quem não sabe falar? Pelo menos eles se esforçaram, por que zombar?

Han Ting arqueou a sobrancelha, mas não comentou. Ela continuava sendo muito emotiva, talvez pela juventude ou por ser mulher. Diferente dele, que não sentia compaixão ou interesse pelos derrotados. Sobrevivência do mais apto, não é essa a lei da natureza? Se o esforço sempre trouxesse retorno, o conceito de "competência" seria injusto.

Ele olhou para o caderno dela e viu as notas sobre a Hans: "Evite a estagnação", "Observe o mercado", "Previsão precisa", "Tomada de decisão, decisão, decisão". Os pontos de exclamação mostravam o espírito agitado de quem escreveu. Parecia que ela tinha absorvido seus conselhos; a viagem não fora em vão.

Ji Xing, cheia de pensamentos, falava sem parar, como se estivesse com uma corda de relógio sendo dada. Han Ting respondia ocasionalmente ou mantinha o silêncio. No meio do caminho, ele pegou uma garrafa de água, abriu-a e entregou a ela.

— Obrigada, Diretor Han. — Ela bebeu metade e continuou o falatório. — Aquela empresa que o senhor marcou, a Tabei, era uma fraude mesmo. Deixe-me contar... — Ela passou a narrar todas as suas impressões.

O carro seguia em silêncio, preenchido apenas pela voz da garota, ora excitada, ora calma, ora crítica, ora admirada. Tang Song, no banco do passageiro, ouvia tudo, um pouco surpreso. Era a primeira vez que via uma garota falar tanto sem parar. Preocupado se Han Ting aguentaria, olhou para trás.

Han Ting estava recostado, com o cotovelo no apoio, a mão sobre os lábios. Ele ouvia com paciência anormal. Embora não demonstrasse emoção, não havia um pingo de irritação ou falsidade; ele até fazia perguntas para interagir.

— Diretor Han, o senhor não tem ideia de quão pretensiosos eles são. Os funcionários não trabalham, ficam na calçada sorrindo. O chefe também, cheio de sonhos, duvido que ele não leia livros de autoajuda o dia todo. Diretor, com essa atmosfera pragmática da Alemanha, como uma empresa dessas dura tanto tempo?

Ela terminou e olhou para ele, esperando concordância. Mas Han Ting disse:
— Você não era assim antes?

Ji Xing engoliu em seco. Ele não tinha filtros, mas sua mente girou rápido e ela retrucou, sorrindo:
— Mas, com a sua orientação, eu mudei, não mudei?

Han Ting: "..."

Ele tocou os lábios com o dedo indicador, em silêncio, e de repente não conseguiu segurar um leve sorriso.