Capítulo 48

Quando o jantar de negócios chegou ao fim, Han Ting fez questão de ser o último a sair. Ji Xing imaginou que ele estava a ponderar a situação dela, sabendo que ela não queria que ninguém os visse juntos.

E ela, de facto, não queria ir com ele, pois tinha um pressentimento vago de que ele lhe ia pedir contas.

Antes de entrar no carro, ela murmurou num tom prudente: — Diretor Han, acho melhor eu apanhar um táxi.

Han Ting ignorou-a e entrou no carro. Ji Xing sentiu o couro cabeludo arrepiar-se, sabendo que ele estava verdadeiramente irritado; se voltasse com ele, não lhe esperava nada de bom.

Tang Song perguntou a Han Ting: — Vamos ao hospital?

Assim que ouviu aquilo, Ji Xing percebeu que ele estava mesmo a sofrer de uma alergia ao álcool. Se ela simplesmente fosse embora, seria excessivamente indelicada. Obedientemente, entrou no carro e perguntou em voz baixa: — Diretor Han, está tudo bem?

— Está tudo bem. — Han Ting não olhou para ela, com as bochechas ainda ruborizadas.

Na frente, Tang Song estendeu uma cartela de comprimidos. Han Ting tirou três, colocou-os na palma da mão, e Ji Xing, ao ver aquilo, apressou-se a tentar abrir uma garrafa de água mineral. No entanto, a tampa estava demasiado apertada e não abria.

Han Ting olhou para ela por um segundo ou dois, pegou na garrafa, abriu-a com facilidade, meteu os comprimidos na boca e engoliu-os com a água.

Tang Song perguntou: — No jantar de hoje, como é que aquele Zhu Houyu se infiltrou?

Han Ting limitou-se a dizer: — Não foi o velho Chen.

Sendo extremamente leal ao patrão, Tang Song falou num tom mais agressivo do que o habitual: — Que não me apure quem o estava a usar como peão.

Ao ouvir o tom dele, Ji Xing sentiu-se ainda mais desconfortável e lançou uma olhadela furtiva a Han Ting. Ele acabara de tomar o medicamento, pelo que o efeito ainda não era visível, e as suas bochechas continuavam intensamente vermelhas.

Ela achava que ele devia mesmo ir ao hospital: — Diretor Han...

Han Ting virou-se para olhá-la. Com as luzes da rua a passarem em borrões lá fora, o seu olhar tinha algo de enigmático. Ela abriu a boca, mas subitamente ficou sem palavras. Vendo que a atmosfera se tornava ainda mais tensa e constrangedora, o seu telemóvel tocou.

Era Su Zhizhou a ligar para dizer que Zhang Fengmei tinha tido um problema: o dispositivo de implantação óssea no seu corpo se tinha deformado e deslocado, pelo que estava novamente internada.

Ji Xing perguntou: — Onde é que vocês estão agora?

— No centro de testes. — Certo, vou já para aí.

Ela desligou a chamada, sem saber se sentia uma culpa mais profunda ou se sentia um alívio considerável.

Olhou para Han Ting, evitando cruzar o seu olhar diretamente: — Um dos voluntários teve um problema, preciso de ir lá ver. Talvez eu possa sair no cruzamento anterior...

Han Ting disse: — É no mesmo caminho. Vou lá ver.

Ji Xing, apreensiva, disse: — Diretor Han, o senhor tem uma alergia ao álcool, não seria melhor ir primeiro ao hospital fazer exames? Eu posso dar-lhe um relatório sobre isto mais tarde.

Han Ting respondeu: — Tomei o medicamento. Não há problema.

Ji Xing ficou sem palavras, sentindo um aperto no coração.

Desde aquela noite, ela andava com a consciência pesada, sem saber como aparecer ao pé dos funcionários ao lado de Han Ting.

Han Ting olhou para ela e viu-a completamente desnorteada, parecendo culpada e cheia de remorsos, mas também assustada, perdida, e demonstrando sobretudo uma forte vontade de fugir. Ele retirou o olhar com frieza.

Ao chegarem ao Centro Médico Xianchuang, Ji Xing e Han Ting dirigiram-se diretamente ao gabinete do médico Tu. Su Zhizhou, Xiao Shang e os outros lá estavam e, ao verem que Han Ting também tinha vindo, cumprimentaram-o educadamente.

Ji Xing sentiu as têmporas a latejar; sempre que o olhar de alguém passava entre ela e Han Ting, o seu coração dava um salto, com medo de que suspeitassem da razão pela qual os dois tinham aparecido juntos a altas horas.

Han Ting, por outro lado, manteve a serenidade habitual, inteirando-se da situação através do Dr. Tu: pouco depois de ter tido alta, Zhang Fengmei fora abalada pelos filhos enquanto brincava com eles em casa, acabando por cair pelas escadas, o que provocou o desvio ósseo e a reincidência da lesão antiga.

O Dr. Tu comentou: — Até agora, este produto nunca tinha apresentado qualquer anomalia, pelo que este caso é extremamente precioso. Temos de estudá-lo a fundo para verificar se existe algum defeito no produto que nos tenha escapado.

Han Ting, contudo, disse a Ji Xing: — Pede a alguém para rever várias vezes o vídeo da operação do médico durante o implante.

Com esta frase, ele protegia intencionalmente ou não o lado da Xinchen, fazendo com que o coração de Ji Xing disparasse de imediato, a ponto de ficar alguns segundos sem conseguir responder.

Han Ting lançou-lhe um olhar calmo. Foi Su Zhizhou quem retomou a conversa, acenando com a cabeça: — Nós faremos isso.

Han Ting ficou no gabinete mais algum tempo a ver os dados e as radiografias de Zhang Fengmei, enquanto Ji Xing foi ao quarto visitá-la. A doente estava extremamente culpada, repetindo exaustivamente que lhes estava a dar trabalho.

Ji Xing recomendou-lhe que descansasse bem e garantiu que, assim que os médicos chegassem a um plano de tratamento, fariam uma nova cirurgia. Zhang Fengmei agradeceu efusivamente.

Ao sair do quarto, Ji Xing perguntou a Su Zhizhou: — Os dados daquele implante estão todos guardados?

— Estão todos. O processo de fabrico e os testes posteriores não têm qualquer falha.

Ji Xing ordenou: — Pede a algumas pessoas que analisem cuidadosamente o vídeo da cirurgia.

— Está bem. — Su Zhizhou disse de repente: — Ah, chefe, o Diretor Han está doente? Porque é que ele está com o rosto tão vermelho?

Ji Xing sobressaltou-se e disse: — Porque é que me estás a perguntar isso a mim? Eu não sei de nada.

Su Zhizhou respondeu, atónito: — Eu só estava a perguntar.

Foi então que ela percebeu que estava a stressar excessivamente; se continuasse assim, mais tarde ou mais cedo morreria de susto por causa dos seus próprios medos.

Ao saírem do centro de testes médicos juntamente com Han Ting, Ji Xing hesitou um pouco, ponderando novamente se deveria apanhar um táxi.

Han Ting disse: — Quem quer esconder, mais expõe.

Ji Xing ergueu os olhos: — O quê?

Han Ting soltou um riso frio: — Tu sempre te deste bem comigo, mas agora estás de repente tão distante, com medo de que não se perceba que há caroço sob a pedra?

Ji Xing: — ...

No interior do carro, a luz era penumbra e reinava o silêncio.

Ji Xing sentou-se no banco traseiro, fitando a paisagem nocturna lá fora, cheia de apreensão.

Desde que entrara no carro, Han Ting não voltara a abrir a boca. Quando ela lhe perguntou se queria ir ao hospital, ele nem sequer respondeu.

Ji Xing sentia uma certa pressão a acumular-se sobre a sua cabeça: a pessoa ao seu lado estava a reprimir alguma coisa, e a aparente calma não passava da manutenção da cortesia habitual.

A sensação de que ele lhe ia pedir contas tornava-se cada vez mais evidente.

Se ele continuava a calar-se, devia estar a espera que ela tomasse a iniciativa de admitir a culpa, mas ela só queria fugir, sem coragem para rasgar aquele véu, preferindo esconder-se o máximo de tempo possível. Com a sensatez que o caracterizava, ele decerto nunca a deixaria numa situação demasiado embaraçosa.

Ela tomou a decisão de fingir demência.

Ao chegarem à entrada do seu condomínio, Ji Xing saiu do carro, mas Han Ting também abriu a porta e disse: — Eu acompanho-te.

Sabendo que recusar seria inútil, Ji Xing criou coragem e caminhou com ele para o interior do complexo residencial.

Ambos continuavam em silêncio, avançando sob as sombras dadas e manchadas das árvores. Ela apertava as alças da mala, de cabeça baixa; ele, de silhueta esbelta, trazia as mãos enfiadas nos bolsos.

Os candeeiros da rua projectavam as silhuetas de ambos, ora encurtando-as, ora alongando-as.

Na noite de outono, soprava um vento fresco e desolador.

Finalmente, ao chegarem à entrada do seu bloco de apartamentos, Ji Xing parou e disse em voz baixa: — Cheguei.

Han Ting fixou-a e afirmou: — Vou levar-te lá acima.

Sentindo o alarme a tocar no seu interior, Ji Xing insistiu: — Não é preciso, Diretor Han, pode voltar.

Han Ting esboçou um sorriso sem qualquer alegria nos cantos da boca: — Acompanhar-te até cima... não me digas que estás a pensar em coisas a mais?

O coração de Ji Xing deu um salto monumental, deixando-a sem voz, e ela enfiou-se pelo portão do prédio com a cabeça encolhida.

Ele seguiu-a de perto. O espaço na escadaria era estreito e claustrofóbico; com o seu corpo alto a caminhar por ali, Ji Xing sentia o espaço comprimido, a ponto de lhe faltar inexplicavelmente o ar.

Apertando as chaves na mão, com o coração aos pulos e passos lentos, ela espreitava-o de soslaio nas curvas. Ele olhava para ela com serenidade, mas o seu olhar parecia carregar um peso invisível. Ela retirou rapidamente o olhar e apressou o passo.

Han Ting caminhava sem pressa, acabando por se distanciar dela por uns instantes. Ele perguntou: — Tenho um cheiro a álcool muito forte?

Ji Xing abrandou ligeiramente o passo, deu uma cheiradela atenta e abanou a cabeça: — Não tem.

Han Ting retorquiu: — Se não tem, porque é que andas a correr assim?

— ... — Ela abrandou o passo em silêncio, esperando que a pessoa atrás dela se aproximasse gradualmente, encurtando a distância.

O seu coração batia cada vez mais rápido, sem saber se seria devido ao esforço de subir as escadas.

Finalmente, chegaram ao último andar.

Ji Xing virou-se para encará-lo, apontou com o dedo para trás e disse: — Diretor Han, cheguei.

Han Ting acenou com a cabeça.

Ela olhou-o com desconfiança, planeando entrar em casa o mais rapidamente possível. Mas, assim que se virou, ele deu um passo em frente, agarrou-a por um pulso e, com um puxão suave, puxou-a para junto de si.

Ela embateu de repente contra o peito dele, sentindo um arrepio elétrico por todo o corpo. Quando tentou libertar a outra mão, ele também a imobilizou, cruzando os braços dela e prendendo-os contra a sua própria cintura, envolvendo-a inteiramente no seu abraço.

Sentindo formigueiros desde a ponta do coração até à ponta dos dedos dos pés, ela olhou-o com pavor; ele mantinha a cabeça baixa, com o rosto elegante a escassos centímetros do seu, as bochechas ruborizadas e exibindo um subtil odor a álcool.

Ela chegou a questionar se os comprimidos de