Capítulo 56

Ao entrar em casa, Ji Xing ouviu um som suave vindo da cozinha; alguém estava cozinhando.

Naquele momento, pensou que Han Ting pretendia cozinhar com ela. Mas, refletindo bem, ele não parecia de forma alguma o tipo de homem caseiro. Uma refeição levava pelo menos uma hora de preparo, e ele não tinha esse luxo para desperdiçar tempo.

Enquanto trocava de sapatos, ela perguntou curiosa:

— Você sabe cozinhar?

— Não sei — respondeu Han Ting. — Nunca cozinhei.

Ji Xing zombou:

— Sabe para que serve o detergente, pelo menos?

Han Ting lançou-lhe um olhar profundo:

— Para bochechar.

Ji Xing: "..."

Han Ting subiu primeiro para tomar banho.

Ji Xing correu até a cozinha para dar uma olhada. O cozinheiro era um homem jovem que pincelava azeite em tomates-cereja. Ele sorriu:

— Falta apenas o último prato.

— Ah. — Ji Xing notou um caderno na bancada ao lado, onde estavam anotados os valores nutricionais de vários ingredientes. Então, tudo o que Han Ting comia era planejado por um nutricionista, e não escolhido por ele mesmo. Ela perguntou: — É você quem cuida das refeições dele?

— Sou. — O rapaz sorriu e perguntou: — A senhorita é a namorada do diretor Han?

— Como adivinhou?

— Se ele a trouxe para casa, não seria óbvio?

Ji Xing quis ser exata:

— Poderia ser apenas uma amiga.

— O diretor Han nunca trouxe nenhuma amiga para casa.

Ji Xing piscou, sentindo um pingo de vanglória no coração, e roubou um pedaço de pepino japonês para mastigar enquanto saía da cozinha.

Sopa de frango com cordyceps, aspargos com bacalhau, salada de frutos do mar, peito de frango grelhado e tomates assados. O nutricionista terminou de cozinhar e foi embora.

Depois de tomar banho, Han Ting desceu vestindo um pijama. Sua aura inteira havia mudado, assumindo uma suavidade e uma proximidade inexplicáveis.

Ji Xing não conseguia parar de encará-lo, achando que, com o pijama e o cabelo meio úmido, ele parecia um cachorro grande, caloroso e inofensivo, que dava vontade de acariciar e abraçar.

Han Ting também percebeu o comportamento incomum dela, mas não deu atenção. A mente dela vivia entupida de ideias absurdas o dia todo; se ele tentasse adivinhar todas, acabaria morrendo de raiva.

A metade do jantar já havia se passado quando Ji Xing não resistiu mais, levantou-se, aproximou-se de Han Ting e afagou uma mecha de seu cabelo molhado, esfregando-a entre os dedos. *Nossa, a textura é ótima.*

Han Ting: "..."

Ele virou os olhos para encá-la com um olhar de proibição, mas sem firmeza. Ela aproveitou a deixa para acariciar a blusa do pijama dele. *Que tecido gostoso.* Só então voltou para o seu lugar satisfeita e comeu um grande camarão.

Após o jantar, Han Ting precisou continuar trabalhando.

Originalmente, Ji Xing detestava lavar louça, mas como estavam em plena lua de mel, pretendia fingir um pouco de diligência e docilidade para encenar a boa dona de casa. No entanto, assim que encostou nos pratos, Han Ting disse:

— Deixe aí, a funcionária vem recolher.

— Ah! Então não vou tomar o trabalho dela. — Ji Xing recolheu a mão instantaneamente.

Han Ting deu um sorriso silencioso, sem palavras para ela.

Ao subir, Han Ting entrou no escritório. Ele não podia dedicar a noite inteira a ela; mesmo em casa, precisava cuidar de seus afazeres.

Ji Xing compreendia. Ela o acompanhou até o escritório, respondeu rapidamente a alguns e-mails pendentes da Xingchen e depois passou a ler livros e pesquisar materiais para se aprimorar.

Cada um cuidava de suas tarefas, sem interferir no outro.

Quase às dez horas, como Han Ting ainda não havia terminado, Ji Xing debruçou-se sobre a mesa e o observou de longe, achando que ele ficava muito atraído e sexy quando trabalhava com foco. Cansada de olhar, escapuliu para o quarto, tomou banho e deitou-se de bruços na cama para assistir a vídeos de entretenimento.

Justo quando relaxava, o iPad na mesa de cabeceira deu um sinal, exibindo um lembrete de tarefa: *Relatório de Tang Song*.

Curiosa, Ji Xing tocou na tela, que se abriu para mostrar a agenda de Han Ting.

A rotina de Han Ting era extremamente rígida: acordava às seis da manhã, lia e estudava, fazia musculação e natação, e tomava o café da manhã. Nos dias úteis, saía de casa às oito e meia, seguido por uma série de compromissos profissionais. Ao meio-dia, dedicava uma hora e meia para o almoço e uma soneca na empresa. Trabalhava até as seis da tarde; quando não havia horas extras ou compromissos sociais, voltava para casa às seis e trabalhava no escritório até as onze. Se tivesse compromissos sociais ou horas extras, chegava em casa às dez e ia dormir às onze e meia.

Aos finais de semana, a rotina era exatamente a mesma, com a única diferença de que o local de trabalho mudava do escritório para a residência.

Olhando para aquela agenda densa, Ji Xing impressionou-se com o nível de ocupação dele e ficou ainda mais surpresa por ele acordar duas horas mais cedo que as pessoas comuns para ler e se exercitar.

Lembrando-se de seus próprios hábitos de ficar enrolando na cama, sentiu um pouco de vergonha. Não à toa ela era apenas uma pessoa comum.

Com esse pensamento, desligou o vídeo e voltou correndo para o escritório para ler.

Estar com Han Ting exigia um processo de adaptação nem tão pequeno assim. O tempo que ele podia dedicar à vida pessoal era mínimo, e o grau de liberdade era baixo; provavelmente era ela quem vinha se ajustando ao ritmo de vida dele aos poucos.

Os dois trabalhavam separadamente durante o dia e voltavam para casa juntos à noite, tornando-se, de forma natural, semi-moradores da mesma casa.

Ocasionalmente, quando tinham compromissos separados, passavam um dia sem se ver sem problemas.

Ji Xing não se preocupava com Han Ting; ele não gostava de fumar, beber ou frequentar lugares barulhentos e, mantendo um relacionamento fixo, zelava imensamente por sua reputação, jamais fazendo besteiras na rua.

Por sua vez, ela também tomava mais cuidado com seus compromissos sociais, evitando beber o máximo possível. Além disso, Han Ting lhe impusera uma regra: sob nenhuma hipótese ela deveria se embebedar na rua. Esse era o limite intransigível dele, sem espaço para negociações. Ji Xing respeitava totalmente os sentimentos dele e não tocava em seus pontos fracos, da mesma forma que ela não tolerava qualquer contato dele com Zeng Di e exigia uma promessa em troca.

Era tudo recíproco.

No início de novembro, o outono já estava avançado.

Em outros anos, aquela época era a mais sofrida para Ji Xing, com um frio congelante e o aquecimento ainda sem funcionar. Contudo, a casa de Han Ting contava com piso aquecido e, para completar, o corpo dele na cama era ainda mais quente.

Ao dormir, Ji Xing gostava de abraçar alguma coisa, fosse o braço dele ou o corpo inteiro. Só que esse abraço costumava cobrar um preço. Ela nunca imaginou que se contorcer e se enroscar nele como um pequeno coala o deixaria tão satisfeito, a ponto de ele sempre acabar a fazendo gritar de exaustão antes de parar.

Antigamente não havia preservativos em casa, mas depois a funcionária passou a comprá-los regularmente.

Certa vez, enquanto procurava petiscos nas sacolas de compras do supermercado, Ji Xing encontrou várias caixas de preservativos: com pimenta, efeito refrescante, com texturas, com ranhuras... Ela pensou que aquela funcionária tinha uma mente bem ousada.

No entanto, os preservativos pareciam nunca ser suficientes, dependendo inteiramente da diligência da funcionária. Mais tarde, quase deixaram de ser usados, presumivelmente porque a funcionária havia comprado todas as variedades possíveis e perdido o interesse.

Houve avanços também no trabalho. O fundidor ósseo da Xingchen foi selecionado com sucesso para o "Projeto Pioneiro", e novos produtos, como as vértebras artificiais, passaram nos testes de qualidade e iniciaram novos ensaios clínicos. No entanto, surgiram alguns pequenos imprevistos na área de recursos humanos.

Naquele dia, Ji Xing recebeu por acaso várias denúncias anônimas por e-mail, acusando alguns funcionários da empresa de problemas banais e sem gravidade.

Ainda assim, o comportamento de denúncias mútuas não podia ser ignorado por Ji Xing, afinal, por quase meio ano, o ambiente interno da Xingchen havia sido extremamente harmonioso.

Ela chamou Su Zhizhou e o gerente de recursos humanos, descobrindo com surpresa que os denunciados eram, sem exceção, os funcionários que mais se beneficiavam das regras detalhadas de avaliação de bônus. Devido à alta capacidade de trabalho, eles recebiam bônus quatro a cinco vezes superiores aos dos funcionários com o pior desempenho.

O gerente falou francamente:

— Depois que as regras foram divulgadas, o clima na empresa ficou meio estranho. Quem ganha mais está contente, mas quem ganha menos não gostou. São todos conhecidos, e alguns sugeriram refazer o sistema para torná-lo mais igualitário.

Ji Xing recusou de forma categórica:

— Regras que já foram publicadas não podem mudar da noite para o dia. Onde ficaria o mérito dos funcionários excelentes? Quem vai confortar o sentimento deles? Além disso, por que alguém que tenta tirar proveito sem esforço deveria ocupar o mérito dos outros?

Su Zhizhou era mais compreensivo:

— Dito assim, é verdade, mas a Xingchen é pequena e todo mundo se esbarra o tempo todo. Entre colegas, não há uma relação de concorrência, e sim de amizade.

Ji Xing ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— Entre colegas, quando se trata de interesses próprios, ninguém é amigo de ninguém.

Su Zhizhou ficou estupefato.

Ji Xing continuou:

— Vá perguntar para qualquer um, para o Xiao Shang, por exemplo. Ele tem uma ótima relação com o Lin Zi, mas o bônus dele foi de quarenta a cinquenta mil, enquanto o do Lin Zi foi de apenas dez mil. Você acha que o Xiao Shang estaria disposto a ceder dez mil ao Lin Zi?

Su Zhizhou ficou sem palavras.

Ji Xing concluiu:

— Não existe regra capaz de agradar a todos. Geralmente, quem se sente injustiçado é quem esbarra nos limites das regras. Prejudicar quem se adapta às regras por causa dessas pessoas traria mais prejuízos do que vantagens. A Xingchen não é um lugar onde todos comem do mesmo caldeirão; os malefícios do igualitarismo são óbvios o suficiente, não preciso explicar.

Su Zhizhou assentiu, compreendendo.

Quanto àqueles e-mails, Ji Xing não pretendia investigar quem os havia enviado.

Ela começou a entender que as áreas sombrias da natureza humana de fato existiam.

Ainda assim, ao olhar através das persianas para os funcionários que continuavam fingindo harmonia, seu coração inevitavelmente se sentia dividido.

Enquanto trabalhava à tarde, uma bomba estourou inesperadamente no meio empresarial: a Farmacêutica Zhu foi acusada de suborno em larga escala, passou a ser investigada e teve todas as suas operações bloqueadas. Análises indicavam que, devido a fatores legais, as cadeias de suprimento e produção da empresa haviam sido cortadas de repente, e sua cadeia de capital também quebraria em breve, tornando a falência iminente. Milhares de funcionários enfrentavam o desemprego.

A Farmacêutica Zhu não era uma grande empresa capaz de atrair atenção nas notícias de economia e finanças em geral, mas causou um pequeno alvoroço no círculo da indústria médica. Muitos adotaram uma postura de zombaria e escárnio, felizes com a tragédia alheia: afinal, sendo concorrentes, quem não se alegraria com a desgraça do rival?

Por outro lado, alguns diziam a verdade: a conivência entre funcionários públicos e empresários tornava a indústria farmacêutica a mais suja de todas, e qual empresa nunca havia recorrido a caminhos escuros? Estava claro que alguém havia decidido destruir a Farmacêutica Zhu de vez. Em vez de chutar cachorro morto, era melhor cada um olhar para si e evitar ofender as pessoas erradas por pura ignorância.

Por algum motivo, Ji Xing lembrou-se das palavras que Han Ting escrevera na mesa de chá no mês passado.

Será que a pessoa que levou a Farmacêutica Zhu à ruína total havia sido ele?

Ela abriu o celular com a intenção de lhe enviar uma mensagem e descobriu, surpresa, que ele havia trocado a foto de perfil para aquela que ela mesma tirara dele na Alemanha: um beco contra a luz e as costas dele.

A foto de perfil de Ji Xing continuava sendo a do sorriso que ele havia tirado dela na Alemanha. Olhando agora, o fundo de ambas as fotografias exibia a torre pontiaguda da igreja de Munique.

Pessoas de fora provavelmente não notariam, mas tratava-se de um par de fotos de perfil de casal.

A mensagem que pretendia enviar acabou se transformando em uma provocação:

— *Sr. Han, Sr. Han~❤*

Segundos depois, o celular vibrou; era o próprio Han Ting ligando.

Ji Xing atendeu, surpresa:

— Tão rápido? Você não está ocupado?

— Já vou ficar — respondeu ele. — Vou ter uma reunião longa daqui a pouco, só queria te avisar antes.

— Ah.

— Daqui a pouco... — Ele não terminou a frase, pois ouviu-se alguém falando do outro lado.

Ji Xing apressou-se em dizer:

— Se tem assuntos pendentes, trate deles primeiro. Vamos desligar por enquanto.

— Tá bom.

Como não precisava fazer horas extras naquela noite, Ji Xing verificou pelo GPS do celular que a localização de Han Ting ainda era no Hospital Dongyi, então decidiu ir direto para lá encontrá-lo.

Antes que as portas do elevador se abrissem, ela ouviu vozes extremamente insatisfeitas vindo do lado de fora:

— Ele sabe mesmo como fingir cortesia, age pelas costas e nos trata como macacos. Na frente diz que respeita, mas no segundo seguinte esvazia o nosso poder.

— Eu avisei para você não tomar partido. Por que insistiu em ofendê-lo? Você sabe muito bem que ele não tem piedade ao agir. Viu só o fim que a Zhu levou.

As portas do elevador se abriram, revelando vários homens de meia-idade.

Ji Xing deduziu que fossem diretores da empresa e passou por eles como se o assunto não fosse com ela, dando de cara com Han Yuan logo em seguida.

Ji Xing sentiu-se um tanto sem graça, mas Han Yuan não demonstrou o menor rancor pelo fato de ela ter recusado o investimento anteriormente, limitando-se a sorrir:

— A Xingchen deve estar prestes a fazer a rodagem de financiamento da série A, teremos oportunidades de cooperação.

— Com certeza. — Ji Xing respondeu com cortesia, achando que aquela compostura altiva lembrava bastante a de Han Ting.

Ela empurrou a pesada porta do escritório e enfiou a cabeça para dentro; Han Ting e Tang Song estavam lá.

— As provas contra ele... — Tang Song parou de falar no meio da frase.

Han Ting ergueu o olhar para encará-la, mas logo tornou a baixá-lo.

Sentado à mesa, ele segurava uma pasta com uma mão e uma caneta na outra, fazendo marcações parecidas com vistos, traços e cruzes.

Como ela havia entrado, os dois pararam de conversar.

Ji Xing sentou-se em frente a ele. Han Ting não voltou a erguer os olhos, mantendo o foco fixo nos nomes escritos no documento enquanto desenhava círculos e cruzes.

Notando que a expressão dele não era das melhores, ela se debruçou silenciosamente na borda da mesa, sem emitir nenhum som.

No meio do tempo, ele ergueu os olhos de relance para encá-la com um olhar agudo e brilhante, mas no segundo seguinte voltou a atenção para o documento, anotando várias linhas de texto com a caneta.

Ji Xing supôs que ele tivesse instruções para dar a Tang Song, mas a presença dela tornava aquilo inconveniente, por isso escrevia no papel. Tratando-se de segredos corporativos e dada a sua cautela habitual, ela compreendia perfeitamente; o que ela não sabia era quantas pessoas arruinaria com aquelas poucas linhas escritas.

Ela preferiu levantar-se e caminhar até a janela panorâmica para contemplar a vista do centro financeiro, sentindo, de forma inexplicável, uma sensação de poder absoluto. Lembrou-se de repente da frase de Han Ting sobre "conquistar milhares de quilômetros de império".

Só que os impérios da antiguidade eram construídos com sangue e ossos.

Do outro lado, Han Ting terminou de escrever, largou a caneta, fechou a pasta e a entregue a Tang Song.

Tang Song compreendia perfeitamente: aquela lista de acionistas e diretores trazia os marcados com visto no campo aliado, os com traço passíveis de cooperação mas com os quais se devia manter cautela, e os marcados com cruz que deveriam ser neutralizados.

Aquilo era uma precaução, eliminando no berço qualquer menor possibilidade de o poder supremo escapar de suas mãos.

Assim que Tang Song saiu, a expressão de Han Ting suavizou-se. Ele olhou para Ji Xing, que, de pé junto à janela, virou-se para encará-lo.

Após se encararem por um momento, Han Ting perguntou de repente:

— Você trocou o batom por uma cor nova?

— É sim. — Ji Xing fez um biquinho. — Ficou bonito, quer um beijo?

— ... — O canto da boca de Han Ting curvou-se lentamente em um sorriso enquanto ele estendia a mão para ela. — Venha aqui.

Ji Xing aproximou-se e deu-lhe um selinho rápido nos lábios. No instante em que tentou se afastar, ele puxou-a levemente, fazendo-a cair sentada em seu colo.

Com as pontas dos narizes roçando e as respirações entrelaçadas.

Ele ergueu levemente o queixo, encostando nos lábios dela sem morder ou sugar, apenas roçando e friccionando de leve, mordiscando a boca dela com suavidade. Aquele gesto singelo era muito mais provocante do que um beijo profundo. A respiração de Ji Xing acelerou-se e seu corpo tremeu de forma involuntária.

O canto dos lábios dele curvou-se com malícia:

— Que fraca.

Em retaliação, ela mordiscou de leve a boca dele.

— Vá devagar — disse ele. — Se estragar tudo, quanta diversão você vai perder hoje à noite?

Com o rosto corado, Ji Xing levantou-se imediatamente. Aquele homem não existia: meio minuto atrás estava sério e compenetrado, e num piscar de olhos voltava a falar besteiras.

Han Ting levantou-se para arrumar suas coisas, e Ji Xing comentou:

— Ouvi alguém te xingando no corredor do elevador agora pouco.

Folheando alguns papéis, Han Ting perguntou com indiferença:

— O que disseram?

— Que você finge cortesia e trata os outros como macacos.

Han Ting soltou uma risada sarcástica, sem dar a menor importância.

Mordiscando os lábios, Ji Xing continuou:

— Fiquei sabendo que a Farmacêutica Zhu teve problemas. Sabe como vão investigar isso?

Han Ting parou o que estava fazendo e olhou para ela:

— Quer dizer alguma coisa?

— Foi você?

— Fui.

— Não foi pesado demais?

— Se ela fosse comprada por um concorrente direto, viraria um grande problema — respondeu Han Ting, antes de fazer uma pausa. — Está sentindo pena de Zhu Houyu?

— Mais ou menos. — Ji Xing hesitou. — É só que os funcionários da Farmacêutica Zhu vão ter que procurar emprego de novo.

Han Ting declarou:

— O mundo dos negócios é como um campo de batalha; o sofrimento e as dificuldades individuais são insignificantes.

Ji Xing ficou em silêncio.

Ao vê-la daquele jeito, Han Ting perguntou:

— Ficou com medo de mim?

Ji Xing piscou:

— Não. O grupo Dongyang é enorme e tem uma estrutura complexa, é natural que tanta gente queira te causar problemas nessa posição.

O comentário dela fez Han Ting permanecer em silêncio por alguns instantes.

— Ah, a propósito, o homem que estava falando mal de você tinha cabelo raspado bem curto, é bom tomar cuidado com ele — avisou ela, em tom de fofoca.

Han Ting aproximou-se sem dizer uma palavra, segurou a nuca dela e puxou-a para um abraço. Surpresa, ela bateu de encontro ao peito dele e envolveu a cintura do homem com os braços.

Depois de abraçá-lo por um tempo, ela perguntou de repente:

— Han Ting?

— Hm?

— Você faria isso comigo?

Han Ting devolveu a pergunta:

— Você faria algo para me prejudicar?

— Claro que não — balançou a cabeça.

Ele afagou os cabelos dela:

— Não pense besteira.