Capítulo 53

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Capítulo 53

Quando Jixing acordou, estava nua, deitada de bruços na cama, coberta por um edredom macio. A cada respiração, sentia por todo o tecido o cheiro de Han Ting.

Ela estava no ninho dele.

Preguiçosamente, esticou braços e pernas, roçando-se no edredom. Não havia ninguém na cama.

Ao abrir os olhos, viu a luz do dia infiltrando-se pela fresta das cortinas.

Era fim de semana, não precisava trabalhar. Mas Han Ting se levantara às seis. Naquele momento, ela ainda dormia; ele a despertara com carícias e os dois haviam feito amor uma vez, deixando-a exausta. Depois, ela voltara a dormir, enquanto ele se levantara.

Jixing ficou algum tempo deitada, de olhos abertos, ainda sem acreditar que, na noite anterior, fosse por teimosia ou por algum tipo de possessão, respondera num impulso:

— Então vamos tentar. Quem está com medo?

E assim eles tinham ficado juntos? Até ela achava difícil aceitar de imediato aquela mudança de relação.

Levantou-se devagar, lavou-se, vestiu-se e saiu do quarto. Ouviu a voz de Han Ting vindo do escritório:

— Vamos encerrar esta parte por aqui. Cada um confirme e verifique os dados novamente, depois me envie um relatório.

A porta do escritório estava aberta. Jixing aproximou-se e espiou. Han Ting, impecavelmente vestido de terno, estava sentado diante da mesa, usando fones de ouvido Bluetooth e participando de uma videoconferência:

— Está bem, vamos encerrar por enquanto.

Ele bateu no teclado, desligando a imagem e o microfone. Entre as sobrancelhas, porém, permanecia a habitual ruga de concentração. A expressão séria fez Jixing lembrar-se, sem motivo aparente, da manhã depois da primeira noite que haviam passado juntos.

Enquanto ainda pensava nisso, Han Ting levantou a cabeça e a viu.

— Acordou?

— Hum.

Jixing permaneceu na porta, esfregando os olhos. Não entrou. Era como se o escritório, tomado pelo trabalho, estivesse protegido por uma barreira invisível, e ela ainda não tivesse compreendido inteiramente qual era sua posição, sem saber se deveria atravessá-la.

Han Ting tirou os fones. Ao vê-la encostada no batente, cutucando os dedos, sua expressão suavizou-se um pouco.

— O que está fazendo aí parada? Venha.

Jixing entrou devagar.

— Há quanto tempo você está trabalhando?

Han Ting olhou para o relógio:

— Três horas.

Jixing conferiu e percebeu que já eram dez da manhã. Sobre a mesa havia dois notebooks abertos, e os documentos ocupavam todo o espaço. Concluiu que ele teria um dia bastante ocupado e que seria melhor não incomodá-lo.

Foi então que Han Ting tirou uma folha da gaveta. Nela estava escrito: “A experiência foi boa. Até nunca mais.”

Jixing sentiu o couro cabeludo formigar, pressentindo o desastre. Han Ting olhou para ela e ficou em silêncio por algum tempo. O olhar dele fez seu coração disparar; ela quase começou a se repreender mentalmente quando ele, com um sorriso indefinido, disse:

— Pelo que vejo, sua caligrafia está piorando cada vez mais.

Jixing ficou muda.

Ele não fizera nenhum comentário sobre o conteúdo da frase, e ela quase quis agradecer aos céus. Imediatamente, fingiu humildade:

— Ora, o senhor tem razão. Comparada à sua, a minha é realmente muito inferior.

Han Ting também não respondeu.

Lançou-lhe um olhar de soslaio, pegou uma caneta e tirou da impressora uma folha A4 em branco. Escreveu nela os dois caracteres de seu nome e disse:

— Não espero muito das outras coisas, mas sua assinatura precisa ao menos ser apresentável.

Em seguida, entregou-lhe a folha e a caneta, mandando que praticasse copiando o modelo.

Jixing resmungou em pensamento: até a minha assinatura ele quer controlar.

Revirou os olhos.

Han Ting ergueu o olhar, severo, e ela imediatamente se comportou, sem fazer careta. Pegou a folha e a caneta e começou a escrever curvada sobre a mesa.

— Por que está escrevendo curvada? Sente-se.

Jixing ficou surpresa e olhou para ele. Seu rosto corou.

— Sente-se — repetiu Han Ting.

Constrangida, ela pensou por um instante e, por fim, sentou-se silenciosamente no colo dele.

Han Ting também fez uma pausa. Sem deixar transparecer nada, lançou um olhar à pessoa em seus braços e não disse palavra. Pelo canto dos olhos, mirou a cadeira do outro lado da mesa. Jixing provavelmente não a tinha visto.

Sentada sobre as pernas dele, Jixing inclinou-se sobre a mesa e começou a escrever. A caligrafia de Han Ting era muito bonita, mas, por mais que tentasse imitá-la, a sua nunca ficava parecida.

— É difícil demais.

As letras que produzia pareciam rabiscos de um fantasma.

Ao ouvi-la, Han Ting inclinou-se para a frente. O peito encostou-se às costas dela, enquanto sua mão esquerda envolvia-lhe a cintura. Jixing estremeceu inteira, como se tivesse levado um choque. Ele apoiou o queixo em seu ombro, deixando a mandíbula roçar-lhe a face, e segurou com a mão direita a mão dela, que empunhava a caneta. Guiou-a lentamente sobre o papel, falando junto ao ouvido dela:

— Aqui, pressione um pouco mais. Faça o traço contínuo; nesta parte, levante a caneta; na mudança de direção, aplique mais força...

Envolvida nos braços dele, Jixing era incapaz de se concentrar. O coração batia descompassado, e ela até se esqueceu de fazer força com a mão.

Han Ting apertou os dedos e beliscou-lhe a mão.

— Ai! Dói!

— Está distraída? — perguntou Han Ting. — Pratique copiando este modelo. Se não conseguir escrever direito, não poderá ir embora hoje.

— E até quando vou ter de praticar? — murmurou ela. Depois, girou os olhos e não resistiu a provocá-lo: — Mesmo que eu pratique até amanhã, não vou conseguir. Se quer me manter aqui, é só dizer. Para que ficar dando voltas?

Han Ting apertou sua cintura.

— Ai!

Ela se comportou e voltou a escrever.

— Estou fazendo isso para o seu bem, e você ainda insiste em discutir comigo? Veja só, sua letra parece ter sido arranhada por uma patinha de gato. Dá para olhar para isso? Aposto que você sempre foi travessa e desobediente desde pequena, recusando-se a praticar caligrafia.

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Jixing achava que ele estava viciado em zombar dela. Em vez de responder, imitou obedientemente o sotaque de Pequim e disse, toda séria:

— Se eu copiar a sua letra e conseguir escrever bem, ela não vai acabar sendo a sua? E se um dia você usar minha assinatura para fazer alguma coisa errada e se apropriar dos meus bens, a quem vou recorrer?

De repente, Han Ting sentiu-se um pouco perturbado, sem saber por quê. Virou os olhos para o perfil dela, e um sorriso quase imperceptível surgiu no canto de seus lábios. Só depois de um longo instante ele disse em voz baixa:

— A palavra “bens” não deveria receber essa pronúncia regional.

Ela fez beicinho, recusando-se a admitir:

— Humpf!

Com os olhos fixos no papel, continuou copiando a letra dele com extrema concentração. Uma fileira após outra, preenchendo a folha inteira.

Han Ting ficou observando-a e, de repente, aproximou-se para beijar de leve sua têmpora.

Jixing se sobressaltou. O beicinho desapareceu, mas sua mão não parou; ela continuou escrevendo em silêncio. Aos poucos, sua caligrafia começou a ficar um pouco parecida com a dele.

O computador de Han Ting emitiu um sinal. Do outro lado, haviam iniciado outra chamada de vídeo.

Jixing levantou-se imediatamente e foi para o outro lado. Só então percebeu que havia uma cadeira na extremidade oposta da mesa.

Constrangida, lançou um olhar a Han Ting. Naquele momento, porém, ele já não prestava atenção a esses detalhes. Seu rosto assumira novamente a expressão impassível de quando estava trabalhando.

Àquela enorme mesa de escritório, ele participou da reunião de um lado, enquanto ela praticava caligrafia do outro, sem que um perturbasse o outro durante quase toda a manhã.

Pouco antes do meio-dia, a reunião finalmente terminou.

Han Ting fechou o computador, recostou-se na cadeira e, de olhos fechados, massageou a ponte do nariz, relaxando um pouco. Depois, levantou-se e foi até Jixing. Sobre mais de uma dúzia de folhas, havia dezenas de linhas preenchidas com seu nome. As últimas estavam cada vez mais bonitas. Ela ainda inclinava a cabeça, escrevendo com seriedade.

— Acho que já atingiu o nível necessário. Vamos. Vou levá-la para almoçar.

— Ah.

Só então Jixing largou a caneta.

Han Ting trocou de roupa e, quando se preparava para sair, recebeu uma ligação. Era sua mãe, pedindo que voltasse para casa.

Jixing percebeu que ele tinha algo para resolver e disse que poderia voltar para casa e almoçar com uma amiga.

Han Ting levou-a até a entrada do condomínio. Quando ela estava saindo do carro, ele perguntou:

— Está com a chave?

Jixing levou alguns segundos para entender que ele se referia à chave da casa dele. Então assentiu:

— Estou.

— Está bem — disse Han Ting. — Até mais.

Jixing entrou saltitando no condomínio e voltou para casa.

Também não ficou ociosa. Organizou cuidadosamente a tarde: primeiro, reuniu-se com Su Zhizhou para discutir o resumo do trabalho recente e as recompensas e punições dos funcionários no fim do ano. Em especial, pediu que ela desse atenção às denúncias anônimas que vinha recebendo sobre pessoas dentro da empresa que trabalhavam de maneira negligente e se aproveitavam da situação. Queria que as regras de implementação fossem realistas e justas, para que os funcionários dedicados não se sentissem vítimas de uma injustiça causada pela igualdade indiscriminada.

Depois da conversa, estudou por conta própria alguns dos mais recentes documentos e tendências políticas do setor médico.

Algumas semanas antes, vira no site oficial uma notícia informando que Pequim estava selecionando um grupo de projetos pioneiros de excelência na área de testes de dispositivos médicos. Os projetos escolhidos não apenas teriam a oportunidade de realizar pesquisas e intercâmbios com centros de ensaio estrangeiros renomados, como também receberiam verbas de pesquisa entre um e dois milhões de yuans.

Os projetos pioneiros precisavam ser indicados e enviados pelos centros de ensaio médico designados pela Administração de Medicamentos. O Centro de Ensaios Xianchuang era um deles.

Jixing vinha acompanhando aquela iniciativa com atenção. Em sua opinião, tanto a oportunidade de aprendizado quanto o financiamento eram importantes, mas o mais valioso era o título de “projeto pioneiro” oficialmente reconhecido. Para uma pequena empresa privada como a Xingchen, aquilo era uma oportunidade rara, impossível de buscar deliberadamente.

No entanto, o Centro de Ensaios Xianchuang nunca mencionara o assunto a Jixing. Como o prazo final se aproximava, ela não pôde deixar de suspeitar que o centro tivesse outros planos.

Depois de refletir longamente, Jixing concluiu que conhecia os projetos em andamento do doutor Tu, e o melhor deles era justamente o da Xingchen. Naquela questão, os interesses de ambos coincidiam, portanto ela poderia conquistá-lo para o seu lado. O episódio envolvendo Zhang Fengmei poderia ser considerado coisa do passado. Afinal, nos negócios, quem insiste em se apegar às deficiências alheias por causa de pequenas questões acaba não conseguindo ir muito longe. Exigir que um parceiro estivesse completamente do seu lado também seria rigoroso demais.

Assim, Jixing entrou em contato com o doutor Tu. Ele afirmou que o projeto ósseo da Xingchen era excelente e, mesmo entre os muitos projetos atualmente conduzidos pelo centro de ensaios, tinha enorme competitividade. Valia a pena tentar.

Jixing perguntou ainda se, caso vários projetos apresentassem níveis semelhantes, seria possível obter vantagens por meio de contatos e favores.

O doutor Tu hesitou por alguns instantes. No fim, disse que, em princípio, isso não era permitido. Talvez, porém, ainda se sentisse culpado pelo que acontecera com Zhang Fengmei e quisesse compensá-la de alguma maneira. Depois de discutirem a questão, ele concordou em ajudá-la a entrar em contato com alguns dos dirigentes do centro para organizar um jantar.

Jixing deixou tudo arranjado e ficou satisfeita.

No entanto, quando pegou o celular à noite, percebeu que Han Ting não lhe enviara nenhuma mensagem nem telefonara. Não pôde deixar de sentir algo estranho.

Embora tivesse a chave da casa dele, não foi até lá naquela noite. Se aparecesse por conta própria, com certeza acabaria sendo dominada por ele novamente, e não pretendia se colocar nessa situação. Além disso, nem sabia se ele estaria em casa; invadir o lugar sem avisar seria simplesmente trágico.

No domingo seguinte, também não foi. Ficou em casa pesquisando os antecedentes e os hábitos daqueles dirigentes.

Ela não telefonou nem mandou mensagens para Han Ting. Ele também não a procurou. Talvez estivesse ocupado demais.

Aos poucos, Jixing começou a competir com ele em silêncio. Quando percebeu que estava pensando daquela maneira, tratou de interromper-se.

Aquela preocupação talvez fosse o começo de sua rendição. Han Ting era profundo e insondável demais; ela realmente não sabia o que ele pensava. Afinal, aquilo mal havia começado. Seria melhor não se envolver demais.

Enfim, ela também não estava saindo perdendo.

Quando chegou a segunda-feira, Jixing já estava quase explodindo, mas suas emoções ainda não eram suficientes para afetar sua razão. O trabalho era mais importante.

À noite, teria um jantar de negócios. Fora ela quem escolhera o local: o mesmo lugar onde conhecera Xiao Yixiao pela primeira vez, um restaurante sofisticado o bastante para impressionar.

Seria uma recepção indispensável e crucial, por isso ela lhe dava enorme importância.

Saiu mais cedo do trabalho e voltou para casa para se arrumar cuidadosamente. Escolheu um vestido de ombros à mostra, que revelava suas belas clavículas. O corte justo na cintura realçava cada curva de seu corpo delicado. Prendeu os cabelos, deixando à mostra o pescoço longo e alvo.

Fez uma maquiagem discreta, mas passou um batom vermelho vivo. Colocou brincos de pérola. Sua aparência combinava uma sensualidade ao mesmo tempo jovem e madura.

Como já era outono, vestiu por cima um macio casaco branco de lã, que a mantinha aquecida sem lhe tirar a feminilidade.

Os dirigentes do centro de ensaios só haviam visto Jixing na época da assinatura do contrato. Ao reencontrá-la, ficaram com uma impressão ainda mais profunda:

— Diretora Jixing, você está ainda mais bonita! E a Tecnologia Xingchen também está em plena ascensão.

Jixing sorriu docemente:

— Diretor Liu, não brinque comigo. A Xingchen ainda é uma empresa pequena. Só conseguimos chegar até aqui graças ao apoio de todos os senhores.

O diretor Liu acenou com a mão:

— Você é modesta demais. Assisti ao seu discurso na conferência. A senhora é realmente jovem e talentosa. Muitos colegas do setor depositam grandes esperanças em você.

— Diretor Liu, não estou sendo modesta. Estou falando com toda a sinceridade.

Jixing conteve o sorriso e olhou para eles com uma expressão de genuína gratidão e emoção.

— Para falar a verdade, ainda penso com frequência naquele dia da feira. Talvez os senhores não saibam, mas, naquela época, a Xingchen estava à beira do abismo. Foi o Centro Xianchuang que assinou conosco a carta de intenção de cooperação e nos deu esperança. Os senhores não imaginam como todos na Xingchen ficaram felizes naquele dia. Mais tarde, foi também graças à importância que o Centro Xianchuang deu aos nossos projetos que conseguimos avançar com tanta tranquilidade.

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Jixing proferiu aquelas palavras com tanta emoção que os homens presentes tiveram a sensação de serem heróis que haviam resgatado a Xingchen de uma situação desesperadora.

Ela sorriu, ergueu a taça e se levantou:

— Diretor Liu, permitam-me brindar primeiro ao senhor. Obrigada por todo o apoio que deu à Xingchen. Eu vou beber tudo; o senhor pode beber como preferir.

Ela era bonita e encantadora, tinha uma silhueta graciosa, agia com docilidade e inteligência, e falava com humildade e gratidão, o que agradava a todos. Os dirigentes, embora fossem homens corretos e não tivessem pensamentos levianos, ficaram felizes por causa dela, e sua vaidade foi amplamente satisfeita.

Jixing não mencionou uma única vez a questão da vaga. Já havia combinado tudo com o doutor Tu: naquela noite, seria apenas um “jantar de agradecimento”. O restante ficaria para ele tentar resolver mais tarde, evitando que seus objetivos parecessem óbvios e despertassem suspeitas.

Depois de brindar com todos, ela voltou ao lugar e fingiu tocar a testa. O doutor Tu perguntou de propósito:

— Diretora Jixing, já está tonta? Isso não deveria acontecer.

Assim que ouviu aquilo, o diretor Liu disse:

— Você bebeu depressa demais. Coma alguma coisa para forrar o estômago.

Os outros concordaram:

— Isso mesmo, descanse um pouco.

Jixing fingiu inocência:

— Normalmente quase não bebo. Hoje, simplesmente não sabia como agradecer aos senhores.

Um dos dirigentes disse:

— Fazer bons projetos é a maior forma de agradecimento. Além disso, a cooperação é mutuamente benéfica; o Centro Xianchuang também precisa agradecer à Xingchen.

Jixing assentiu obedientemente:

— É verdade. Fazer bons produtos é o que realmente importa.

O doutor Tu aproveitou a oportunidade:

— Ouvi dizer que o fixador de coluna e o corpo vertebral artificial da Xingchen já começaram a passar pelos testes de qualidade.

— Sim.

— Os próximos produtos também terão de continuar sendo desenvolvidos conosco. Agora que a Xingchen ganhou fama, muitas empresas devem estar disputando sua cooperação. Mas você precisa escolher os velhos amigos.

O diretor Liu concordou:

— Exatamente.

Jixing sorriu de modo quase infantil:

— Receber ajuda quando tudo vai bem nunca se compara a receber ajuda em tempos difíceis. O Centro Xianchuang foi um amigo que ajudou a Xingchen quando mais precisávamos.

Depois de algumas trocas como aquela, o resultado foi bastante satisfatório.

Jixing se relacionou muito bem com os dirigentes. No entanto, entre goles espaçados, acabou bebendo quase meia garrafa de vinho tinto, o que era um pouco demais.

No meio do jantar, saiu para ir ao banheiro. Ao chegar ao corredor, soltou um longo suspiro. Seu humor parecia bom, mas também não parecia. O encontro fora um sucesso; ela se sentia um pouco empolgada, porém também bastante cansada.

Aprendera aquela estratégia com Xia Lu. Se aquilo era certo ou errado, não queria pensar muito a respeito.

Enquanto lavava as mãos, olhou sem querer para o espelho. Viu os cabelos ligeiramente desalinhados, as faces coradas, o penteado sofisticado, a maquiagem madura, os brincos de pérola e o vestido de ombros à mostra.

De repente, percebeu que se parecia um pouco com Zeng Di.

A ideia despertou uma forte repulsa. Jixing pegou imediatamente um lenço de papel e esfregou o batom dos lábios com força. Também tirou depressa os brincos.

Depois de se acalmar por alguns instantes, porém, acabou recolocando-os. Tornou a passar batom, dessa vez num tom coral.

Molhou os dedos e ajeitou algumas mechas do cabelo. Quando tudo ficou no lugar, pegou a bolsa e saiu.

Ao chegar à porta, deparou-se inesperadamente com Zeng Di.

Jixing ficou surpresa, mas num piscar de olhos assumiu seu sorriso profissional:

— Diretora Zeng.

Zeng Di também sorriu:

— Diretora Jixing, veio jantar?

— Sim.

— Estou no salão Yanran. Quer vir sentar conosco? Há pessoas que você conhece.

O coração de Jixing deu um solavanco, mas ela manteve a cordialidade na superfície:

— Ainda estou ocupada lá dentro, então vou deixar para outra hora. Marcamos outro dia.

— Está bem.

Jixing saiu do banheiro, mas quanto mais pensava, mais desconfiada ficava. No fim, não resistiu e foi até o salão Yanran para descobrir o que estava acontecendo.

A porta da sala privada estava fechada; ela não fazia ideia do que havia lá dentro.

Não seria apropriado abrir a porta. Depois de hesitar do lado de fora por algum tempo, achou ridículo estar agindo daquela maneira e se preparou para ir embora. Nesse instante, um garçom aproximou-se carregando uma bandeja de chá e abriu a porta.

Jixing espiou pela fresta. Seu coração afundou de repente.

Sentado lá dentro estava ninguém menos que Han Ting.

Ao ouvir a porta abrir, ele levantou os olhos e olhou para fora, encontrando diretamente o olhar dela.

Jixing lançou-lhe um olhar furioso, não o cumprimentou nem demonstrou reação alguma e simplesmente se virou para ir embora.

Canalha!

Ela o xingou furiosamente em pensamento. Se tivesse uma faca nas mãos, seria capaz de matá-lo.

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