Capítulo 24

Quando Ji Xing chegou em casa, o pequeno hall estava na penumbra. Do quarto de Tu Xiaomeng, ouvia-se o som de sua conversa ao telefone com o namorado, Zhang Heng, e uma fresta de luz escapava pela porta, estendendo-se brilhantemente pelo chão.

Do lado de seu próprio quarto, a fresta estava escura. A essa hora, Shao Yichen provavelmente ainda estaria assistindo à peça. Ela acabara de lhe enviar uma mensagem e ele não respondera; talvez estivesse com o celular no silencioso dentro do teatro.

Ji Xing empurrou a porta e, ao preparar-se para acender a luz, viu o luar banhando o quarto e uma silhueta sobre a cama.

Surpresa, ela imediatamente subiu na cama e aproximou-se dele. Seu "grande menino" ainda estava em sono profundo, com a respiração calma e serena. Ao contemplar seu semblante gentil enquanto dormia, sentiu o coração suavizar-se de uma forma indescritível e não resistiu a aproximar-se para beijar seus olhos.

Ele franziu o cenho, virou-se, abriu os olhos levemente e sua respiração acelerou um pouco: "Voltou?"

"Sim."

Ele fechou os olhos por um momento, respirando, e tornou a abri-los: "As coisas foram resolvidas?"

"Foram resolvidas." Ela deitou-se e acariciou seu rosto. "Não foi ver a peça?"

"Passei os ingressos para um casal", disse ele. "Eu já estava cansado das aulas de hoje, então foi ótimo voltar e descansar." Dito isso, fechou os olhos sonolento novamente; estava realmente exausto.

"Desculpe", Ji Xing murmurou, enterrando a cabeça em seu pescoço.

Ele pareceu não ouvir, não reagiu. Pouco depois, deitou-se de lado, envolveu a cintura dela, puxou-a para seus braços e continuou a dormir tranquilamente.

Sentindo o cheiro jovem e limpo dele, ela sentiu uma paz e estabilidade incomuns.

Ela sorriu levemente e também fechou os olhos, guardando um pensamento em silêncio: a peça ainda teria outras sessões; ela encontraria uma maneira de comprar dois ingressos e compensar a decepção de hoje.

O incidente inesperado com a quebra da máquina acrescentou inúmeras tarefas à já ocupada rotina de trabalho de Ji Xing.

Nos dias seguintes, ela e os gerentes reuniram-se para discutir e estabelecer regulamentos, normas de gestão e sistemas de recompensas e punições para todos os departamentos, abrangendo todas as situações de emergência e eventos possíveis que conseguiram imaginar, garantindo sua implementação.

Os funcionários passaram a se reger pelas normas e, caso ocorressem incidentes, tudo seria tratado estritamente de acordo com o regulamento, com recompensas, punições ou responsabilizações. O objetivo era garantir que houvesse um rastro e uma base para tudo. Mesmo que houvesse punições severas por erros, isso evitaria ferir o entusiasmo dos funcionários ou comprometer a autoridade da liderança.

Ao mesmo tempo, as amostras de dentes impressos em 3D e fusores espinhais da Xingchen, após longos períodos de testes e inúmeros ajustes e aperfeiçoamentos em seus parâmetros e especificações, atingiram o padrão nacional, permitindo o início dos contatos com instituições parceiras para testes clínicos.

Isso significava que Ji Xing podia procurar Han Ting para obter a segunda parcela do financiamento.

Naquele dia, Ji Xing ligou para Han Ting para prestar contas, dizendo que a primeira leva de amostras aperfeiçoadas já havia sido impressa, todos os parâmetros estavam qualificados e que gostaria de marcar um horário para levar o relatório de controle de qualidade para que ele examinasse.

Han Ting disse que estava na empresa e pediu que ela fosse direto para lá.

Ji Xing empurrou a porta do escritório; o ambiente estava muito silencioso. Han Ting estava de pé diante da janela de vidro do chão ao teto, observando a paisagem externa. A luz solar brilhante transformava sua silhueta alta e esguia em uma linha negra, envolta em luz.

Ji Xing achou curioso, pois era raro encontrá-lo fora de reuniões ou trabalhando. Mas, pensando bem, estava quase na hora do almoço, então ele deveria estar livre.

Ela fechou a porta e chamou: "Sr. Han."

Han Ting virou-se. Seu rosto estava contra a luz, tornando difícil distinguir sua expressão até que ele caminhasse para a sombra e sua figura se tornasse nítida.

Ele foi para trás da mesa e Ji Xing apressou-se em subir, entregando-lhe os documentos e a amostra.

Ele pegou a pequena peça do fusor ósseo, observou a liga de alumínio na superfície e a estrutura em rede na parte inferior, e folheou o relatório para dar uma olhada nos parâmetros e dados.

Ji Xing permaneceu ao lado da mesa, cutucando a superfície com os dedos, ansiosa: a segunda parcela do financiamento dependia daquele dia. Se não a recebesse, até o pagamento dos salários seria um problema.

Seu olhar involuntariamente varreu Han Ting. Ele vestia um terno preto marfim muito fino, de cor pura e tom frio, sem qualquer padrão ou decoração, exceto por uma borda de bolso ligeiramente mais escura no bolso falso do peito esquerdo; o estilo era minimalista.

Enquanto pensava, ela não controlou a força das mãos e sua unha acabou fazendo um leve ruído na mesa.

Han Ting, que lia o relatório, levantou os olhos, deixando um vinco profundo em sua pálpebra. Ele a observou por um momento e disse: "Esta minha mesa não tem película protetora."

Ji Xing: "..."

Ele terminou a leitura e fechou a pasta: "Muito bom. O próximo passo são os testes clínicos?"

"Sim."

"Já encontrou a instituição?"

"..." Ji Xing sentiu que ele estava perguntando algo que já sabia e aumentou levemente o volume da voz: "Claro que não!"

Han Ting disse: "Você está até orgulhosa desse tom."

"..." Ji Xing queria retrucar, mas ao lembrar que ele ainda não tinha assinado a autorização do financiamento, exibiu um sorriso educado e disse de forma humilde e sincera: "Sempre me lembro dos ensinamentos do Sr. Han; não devo correr atrás das pessoas, devo fazer o meu trabalho bem feito e esperar que elas venham até mim."

Han Ting não disse nada por um momento, observando-a imperturbável, querendo ver que tipo de conversa ela ainda inventaria.

"No próximo mês, não haverá uma exposição médica em Pequim? Eu já me inscrevi, o produto passou pela avaliação e a inscrição foi aprovada", disse Ji Xing com um sorriso. "Vou me preparar bem durante este tempo. Quando for participar da exposição, verei se consigo atrair alguma instituição parceira."

Han Ting disse: "Não é tão estúpida."

Isso era um elogio. Ji Xing aproveitou o momento e continuou o relatório como se quisesse ganhar pontos: "Além disso, a empresa já estabeleceu sistemas de gestão e de recompensas e punições abrangentes, com todas as cláusulas formuladas de forma muito detalhada."

Han Ting não falou, apenas a observava.

"Tudo isso graças às suas dicas e orientações da última vez, Sr. Han. Aprendi muito. Graças a..."

Han Ting bateu o dedo na mesa, decidindo que não conseguia mais ouvir, e estendeu a mão para pegar o segundo documento: "É este?"

Ji Xing imediatamente ajudou-o a abrir, prestativa: "Eu ajudo o senhor!"

A pasta foi aberta; era a autorização de financiamento.

Han Ting deu uma olhada e inclinou-se para alcançar o porta-canetas. Ji Xing, ágil, tirou uma caneta, destampou-a e entregou-a a ele com as duas mãos. Han Ting olhou para ela, pegou a caneta e assinou seu nome no canto inferior direito do documento, fechando-o e entregando-o a ela.

Dois segundos para assinar. Quando as coisas seguiam seus padrões, a velocidade de aprovação dele era extremamente rápida, sem hesitações.

Ji Xing não esperava que a assinatura fosse tão tranquila; ele não fez nenhuma pergunta extra, o que a deixou até um pouco desconcertada.

No entanto, segurando a autorização nos braços, ela estava com dinheiro novamente.

Satisfeita e realizada, ela estava prestes a sair quando seu olhar recaiu sobre um convite deixado em um canto da mesa, onde se lia: "Fórum de Cúpula de IA Médica · Shenzhen".

Ji Xing, de repente, não conseguiu se mover.

Este fórum reunia as elites da indústria médica nacional e internacional, oferecendo três dias de palestras intensivas e seminários. Para quem trabalhava na área, era um tesouro para ampliar horizontes, observar o mercado e obter informações de ponta.

Ela cobiçava esse fórum há muito tempo e tentou se inscrever de todas as formas. Infelizmente, a barreira de entrada era muito alta e ela, uma pequena figura, não tinha qualificações para participar.

Ela olhou para Han Ting, depois para o convite e, novamente, para Han Ting.

Han Ting fingiu não perceber: "O que foi?"

Ela sorriu: "Sr. Han, o senhor vai participar do Fórum de Cúpula Médica?"

"Sim. Algum problema?"

Ji Xing hesitou um pouco e, finalmente, o desejo venceu a vergonha. Ela tentou suavizar o tom e perguntou lentamente: "O senhor poderia, por favor, me levar junto?"

Han Ting fez uma pausa e, imitando o tom lento dela, perguntou: "Como exatamente seria esse 'levar'?"

Ji Xing ponderou: "Por exemplo, como assistente, membro da equipe ou algo do tipo..."

Han Ting achou graça: "Você acha que é uma celebridade no tapete vermelho?"

"Tudo bem." Ela pensou que ele tinha razão. Embora um pouco decepcionada, não forçou a barra, deu de ombros e disse: "Então já vou, Sr. Han."

Ele assentiu levemente: "Até logo."

"Até logo." Ji Xing fez uma leve inclinação com a cabeça. Mal tinha chegado à porta, quando o ouviu dizer atrás de si: "Vou perguntar para você, mas não posso garantir nada."

Ela virou-se imediatamente, com os olhos brilhando: "Obrigada, Sr. Han! O senhor é realmente..."

"Saia", disse Han Ting.

Ji Xing esperou pelo elevador, saltitando de vez em quando, empolgada.

A segunda parcela do investimento foi garantida, as amostras estavam prontas, só faltava encontrar um parceiro para os testes clínicos; uma nova etapa estava prestes a começar!

Ela pegou o celular e foi a primeira pessoa a contar a boa notícia a Shao Yichen. Ele estava trabalhando e não pôde responder muito, enviando apenas um emoji de incentivo.

Mesmo assim, ela continuava muito animada, não conseguindo evitar dar alguns passos no mesmo lugar, com uma emoção transbordando em seu peito.

Com um "ding", o elevador chegou e ela se recompôs em um segundo.

As portas do elevador se abriram e Zeng Di saiu.

Ambas ficaram secretamente surpresas.

Após quase meio ano sem se verem, Zeng Di parecia ainda mais jovem e bonita.

O verão era a estação perfeita para uma mulher com o corpo sexy como o dela; um vestido justo com decote envolvia suas curvas elegantes, e suas pernas eram esguias e bem torneadas. Ela era como uma flor viçosa desabrochando sobre saltos altos.

Ela saiu do elevador e sorriu para Ji Xing, com aquela expressão de quem a reconhecia, mas não tinha intimidade.

Ji Xing sorriu de volta e fez questão de manter as costas bem retas: ela já não era mais funcionária dela, mas uma empreendedora de igual status. No entanto, esses jogos psicológicos não tinham significado; o momento em que passaram uma pela outra deixou apenas o rastro do perfume dela. Além disso, ela estava de salto alto, o que a deixava mais alta.

Ji Xing sentiu uma pontada de frustração, sem entender bem por que competia com ela.

Quando Zeng Di entrou no escritório, Han Ting estava pegando as chaves do carro na mesa, pronto para sair. Ao vê-la, surpreendeu-se: "Por que não avisou?"

"Vim ver um amigo aqui perto e passei para te ver. Nem esperava te encontrar", disse Zeng Di, aproximando-se e tocando a mão dele casualmente.

"De passagem?", Han Ting riu. "Desde quando você faz as coisas sem esperar resultados?"

"Eu queria te ver, pronto. Precisa mesmo expor tudo?" Ela colou seu corpo ao dele, envolveu a cintura dele com as mãos por baixo do paletó, acariciando a curva de suas costas através da camisa fina, e pressionou o próprio corpo contra o dele de forma sugestiva.

Han Ting olhou para baixo, com as pupilas levemente contraídas.

O decote dela revelava uma fenda, e o colo era farto e empinado, bastante orgulhoso. Ele levantou o olhar para o rosto belo de Zeng Di e perguntou:

"Agora?"

"O quê? Trabalhou a manhã toda e está cansado?", provocou ela.

"Hmph." Ele soltou um riso seco.

Ela riu e sua mão deslizou como uma cobra macia em direção à cintura dele.

Antes de descer, Zeng Di esperou um pouco. Sentada no sofá, abraçada, ela observava a luz do sol lá fora, mas seu coração não estava leve.

Não sabia por que, mas aquela tal de Ji Xing a deixava desconfortável. Embora não tivesse um relacionamento pessoal com Han Ting, raramente via mulheres fixas ao lado dele.

Além disso, as pessoas tendem a ser assim: é muito fácil oferecer cuidado, atenção e orientação a alguém que se considera muito mais fraco, e também é fácil sentir bajulação, confiança e admiração por alguém que se considera um benfeitor superior.

Seja esse relacionamento puro ou não, aquilo a incomodava profundamente.

No fundo, ela era uma mulher com um desejo de posse extremamente forte. E entre homens e mulheres, tudo se resumia àquela coisa. No ambiente de trabalho, trocas profissionais facilitam demais a demonstração de charme pessoal. Ela sabia disso muito bem.

Ela levou a mão à bolsa, tirou um cigarro inconscientemente, mas lembrou-se de que Han Ting detestava o cheiro e guardou-o novamente.

Apenas porque ele não gostava, ela quase parou de fumar. Antes de vê-lo, ela sempre se certificava de manter um aroma fresco.

Ao fechar a bolsa, viu por acaso seu espelhinho; a mulher no espelho era bela e elegante. Mas, ao se observar, nunca se sentia perfeita, achava que as linhas de expressão estavam mais profundas e os pés de galinha cada vez mais claros.

Mulher, afinal, não vence o tempo.

Ela fechou a bolsa.

Se pudesse ter um filho dele, seria bom. Esse pensamento passou pela sua cabeça.

Mas era apenas uma ilusão.

Um homem que nunca fazia sexo sem preservativo, como poderia engravidá-la? Ela já tinha tentado, em momentos inesperados, seduzi-lo, usando todos os truques, mas nada funcionava.

Enquanto pensava, passos soaram no corredor; Han Ting estava chegando.

Zeng Di abriu um sorriso radiante, levantou-se e foi ao encontro dele para saírem juntos.

Ao entrar no elevador, ela perguntou como se não desse importância: "Como está aquela empresa Xingchen?"

Han Ting disse: "Desde quando você se interessa por isso?"

"Eu me interesso por tudo", disse Zeng Di, mexendo no cabelo. "Vi aquela garotinha quando cheguei e perguntei por acaso; afinal, ela também trabalhou para mim."

Han Ting não respondeu.

Zeng Di continuou: "Ela sempre foi inteligente e esperta na minha empresa, deve estar se saindo bem com você, não?"

Han Ting disse: "Mais ou menos."

Zeng Di não conseguiu extrair dele uma avaliação sequer sobre Ji Xing e parou de falar. Mas, após um tempo, não aguentou e perguntou em tom de brincadeira: "Como resolveu aquela história dela usar seu nome para enganar os outros?"

Han Ting olhou para ela desta vez e perguntou: "Onde ela enganou alguém?"

Zeng Di suprimiu o ciúme no tom de voz e sorriu: "Eu não sabia que ela era sua nova conquista, a ponto de poder usar seu nome para intimidar os outros por aí?"

Mesmo ouvindo isso, Han Ting não se irritou e disse calmamente: "Uma garotinha que não entende as coisas, vale a pena perder tempo com isso?"

O sarcasmo na voz de Zeng Di já era incontrolável: "Eu perdendo tempo com ela? Eu precisaria disso?"

Han Ting ficou em silêncio por um momento. O elevador estava quase chegando e ele disse: "Que tipo de ciúme é esse? Alguém que não tem nada a ver com nada, vale a pena se importar?"

Seu tom era ligeiramente frio, já impaciente com a atitude dela.

Zeng Di conteve-se imediatamente, ponderando sobre o que ele dissera; parecia que a pessoa era irrelevante e ela não precisava se preocupar. Isso a fez sentir-se um pouco melhor.

Ao entrar no carro, ela disse gentilmente: "Descobri um restaurante bom ultimamente, vamos almoçar lá."

Han Ting não se opôs.

Zeng Di deu o endereço ao motorista e continuou: "Tem uma peça de teatro muito popular ultimamente, tenho dois ingressos, vamos assistir amanhã à noite? É a última sessão."

Han Ting perguntou: "Aquela que o [XXX] dirige?"

Zeng Di sorriu: "Interessado?"

"Um aluno da minha mãe é o diretor dessa peça", disse Han Ting. "Que horas amanhã?"

"Sete e meia."

Naquela quarta-feira à tarde, Ji Xing recebeu o documento via entrega rápida. Nos últimos dias, ela buscou em todos os lugares e finalmente encontrou informações sobre a transferência de ingressos para a peça em um fórum; era a última sessão.

Ela pagou um preço bem mais alto que o original, pegou os ingressos e ligou imediatamente para Shao Yichen. Shao Yichen disse que sairia mais cedo do trabalho para ir ao teatro.

Desde o fim de semana, ele parecia não ter mudado nada por fora, mas Ji Xing sabia que ele não estava feliz. Nos últimos dois dias, conversaram muito pouco.

Às sete e quinze da noite, o cruzamento de Dongsi Shitiao estava cheio de carros. Edifícios altos cercavam o local, misturados a construções baixas. O último raio do pôr do sol lutava no céu ocidental; o crepúsculo estava prestes a cair.

Ji Xing, de camiseta e saia, esperava na beira da estrada e viu Shao Yichen sair do estacionamento de longe, com uma expressão indiferente.

"Yichen!" ela correu como um passarinho, abraçou sua cintura e balançou-o um pouco, mimando-o para fazer as pazes.

Shao Yichen acabou se rendendo, acariciou sua cabeça e perguntou: "Esperou muito?"

"Cheguei faz pouco tempo." Ela lhe deu um pedaço de chocolate: "Coma algo, tenho medo que você fique com fome depois."

Shao Yichen achou graça: "Não é para tanto."

"São mais de três horas de peça. Coma logo, não podemos levar lanches lá para dentro", Ji Xing abriu a embalagem, quebrou um pedaço e levou à boca dele.

Shao Yichen sorriu, resignado, e abriu a boca para comer.

Atrás deles, alguém chamou suavemente: "Ji Xing?"

Ji Xing olhou para trás e era Zeng Di.

Ao lado dela estava Han Ting, que a observava com um olhar leve, também lançando um vislumbre para Shao Yichen.

Ji Xing ficou paralisada, sem esperar encontrá-los ali, e acenou atordoada: "Sr. Han, Sra. Zeng."

Han Ting assentiu para ela com uma expressão neutra.

O olhar de Zeng Di, no entanto, pousou em Shao Yichen e ela perguntou com um sorriso: "Namorado?"

"Sim", respondeu Ji Xing, segurando o braço de Shao Yichen e apresentando-o: "Yichen, este é meu investidor, Sr. Han, da Dongyang Medical; esta é a Sra. Zeng, da Guangxia."

Shao Yichen olhou para Han Ting: "Olá."

Han Ting: "Olá."

Após a saudação, cada um seguiu seu caminho.

Assim que eles se afastaram, Ji Xing continuou a oferecer chocolate a Shao Yichen: "Vamos, coma mais um pedaço."

"É muito doce. Não quero."

"Coma mais um!" ela bateu o pé, ansiosa.

Shao Yichen não teve escolha e comeu mais um pedaço.

Zeng Di olhou para trás, observando o movimento dos dois, sentindo-se inexplicavelmente satisfeita, e disse a Han Ting: "O namorado dela é bem bonito, combina com ela."

Han Ting não respondeu, parecendo não se importar.

Entraram no teatro e sentaram-se; Ji Xing e Shao Yichen ficaram na quinta fileira; Han Ting e Zeng Di, na primeira.

A peça estava prestes a começar e as luzes diminuíram.

Ji Xing viu, surpresa, Han Ting sentado não muito longe à sua frente, à esquerda, e começou a se perguntar sobre o relacionamento dele com Zeng Di: eles não tiveram nenhum contato físico ou gesto íntimo durante todo o caminho, não pareciam namorados. Talvez fossem amigos com negócios em comum?

Enquanto pensava, Han Ting virou a cabeça sem querer e seus olhares se cruzaram através da multidão. Na plateia escura, o rosto dele parecia ainda mais tridimensional devido às sombras, e seus olhos estavam particularmente brilhantes.

Mas, um instante depois, ele voltou a olhar para frente. Aquele olhar não tinha qualquer significado.

Logo, os espectadores entre eles ajustaram suas posições, bloqueando a visão.

Ji Xing desviou o olhar e voltou-se para o palco.

O teatro estava silencioso, a iluminação era fraca e apenas as pessoas no palco atuavam.

Não sabia por quê, mas gradualmente, o sono começou a surgir.

Não que a peça não fosse interessante, mas as poltronas eram muito macias e confortáveis, e ela estava exausta demais nos últimos dias. Seu corpo deslizou um pouco na cadeira.

Ela tentou se manter desperta várias vezes, mas suas pálpebras pesavam cada vez mais.

Quando Ji Xing acordou, ouviu um aplauso estrondoso.

Ela tinha dormido durante todo o espetáculo!

Ela virou-se para olhar Shao Yichen, que observava o palco aplaudindo com uma expressão sombria e indecifrável.

Ji Xing levou um susto, sabia que tinha errado e não disse nada.

No caminho de volta, os dois ficaram em silêncio por metade do trajeto. Antigamente, após ver qualquer coisa, eles discutiam e compartilhavam opiniões durante todo o caminho.

Mas ela tinha dormido e perdido a peça inteira; não havia nada a dizer.

Depois de um bom tempo, ela puxou suavemente a manga da camisa dele, balançou-a e sussurrou: "Por que você não me acordou?"

"Vi que você estava muito cansada", disse ele. Ao vê-la desamparada durante todo o caminho, ele a puxou para um abraço e deu tapinhas em suas costas: "Não tem problema, dormir um pouco também ajuda a relaxar."

"Sobre o que era a peça?", ela perguntou, levantando a cabeça, querendo retomar o assunto.

Ele esfregou as sobrancelhas e suspirou: "Difícil de explicar." Ele não conseguia contar, mas após um momento, tentou descrever: "Falava sobre..."