Capítulo 52

O carro partiu, e as luzes do lado de fora da janela deslizavam velozes.

Ji Xing não pôde deixar de olhar para trás. O hotel sumptuoso logo ficou para trás, desaparecendo como um país das maravilhas em um sonho.

Han Ting perguntou: — Bem sem graça, não é?

Ji Xing voltou à realidade: — Hã? O quê?

— Esse banquete — respondeu Han Ting.

— Mais ou menos. — No fundo, Ji Xing achou bem divertido, pois viu muitas celebridades; mas, para Han Ting, não passava de um desfile entediante?

Pensativa por um instante, ela de repente perguntou: — Sr. Han?

— Hum? — Han Ting virou o olhar para ela. Era a segunda vez naquela noite que ela mudava o tratamento.

Os olhos dela moveram-se levemente: — O senhor sabe de fofocas de celebridades? Por exemplo, fulana, ou sicrana. — Ambas haviam puxado conversa com Han Ting pouco antes. Ela fingiu ser uma fã entusiasmada: — Eu gosto bastante delas, queria ouvir algumas fofocas.

Sabendo exatamente o que ela queria, Han Ting entrou na brincadeira: — Que tipo de fofoca? Vida pessoal?

— Vida pessoal!

Han Ting soltou um riso contido: — A vida pessoal delas? Como eu saberia?

Ji Xing pensou consigo mesma: *Você está nesse meio e não sabe? Só não quer contar.* No segundo seguinte, ela abriu um sorriso terno: — Sr. Han?

— Hum?

— O senhor já namorou alguma estrela de cinema?

— Não.

Ji Xing tentou de outra forma: — Já se envolveu com alguma?

O olhar de Han Ting deslizou até ela: — Quer dizer ir para a cama?

Ji Xing abriu um sorriso largo.

— Não.

Aquela resposta pareceu-lhe um tanto inesperada, mas ao mesmo tempo previsível.

Aproveitando o embalo da conversa e tomando coragem, ela disparou: — Então, com quantas pessoas o senhor já se envolveu?

Han Ting devolveu a pergunta com total leveza: — Não sei qual é a sua definição para isso.

Ji Xing ponderou por alguns instantes: o comportamento dele era diferente do das pessoas comuns, sendo difícil defini-lo com parâmetros habituais. Pela índole dele, ele não era o tipo que transava e ia embora sem olhar para trás; provavelmente mantinha algum tipo de ligação de longo prazo.

Então, ela disse: — Algo que durou um bom tempo...

Han Ting foi direto ao ponto: — Que eu tenha dormido junto?

— É.

— Conto você?

Ela abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Era uma pergunta perigosa, impossível de responder. Afinal, a pergunta era sobre namoro ou sobre ir para a cama?

Ji Xing percebeu naquele momento que, em uma disputa verbal com ele, ela não levaria a melhor em hipótese alguma.

Olhou para a janela e revirou os olhos, contrariada.

Divertido, Han Ting perguntou: — O que foi?

— Estou chateada! — disse Ji Xing. — Não consegui o autógrafo daquela atriz!

Han Ting ponderou: — Quer de verdade? Dou um jeito de conseguir para você.

Apetite perdido, ela já não fazia questão, mas gostava de provocá-lo: — Ótimo. Quero um que diga: “Desejo que Ji Xing seja feliz todos os dias e que tudo corra bem!”. — Ela queria ver como ele faria para pedir isso a alguém.

Han Ting a observou por um bom tempo e, para a surpresa dela, concordou: — Combinado.

E acrescentou: — Eu não sabia que você era tão fã assim.

— Gosto desse tipo.

— Do tipo radiante e caloroso?

— É. Ah, Sr. Han, que tipo de mulher o senhor prefere?

— A que me agrada aos olhos.

Aquela resposta equivalia a não responder nada, então Ji Xing insistiu: — Que tipo de mulher lhe agrada aos olhos?

Han Ting olhou para ela: — As que falam pouco e não têm cem mil porquês.

Enquanto conversavam, o carro entrou no condomínio e parou diante da casa de Han Ting.

Ji Xing olhou para o local. Embora sentisse um misto de emoções, seguiu Han Ting para dentro. Naquele momento, ela ainda não queria voltar para casa sozinha; se certas coisas não fossem ditas hoje, quem sabe quando teria outra oportunidade.

Ela sentou-se no sofá enquanto Han Ting preparava chá no balcão ao lado.

Observando-o, ela perguntou: — Beber chá a esta hora não vai tirar o seu sono?

Ele olhou para o relógio de pulso e respondeu: — Ainda é cedo.

Ji Xing fez beiço; já eram dez horas.

— Quer colocar suas roupas sujas na máquina de lavar? — perguntou Han Ting, aproximando-se com as xícaras de chá.

Ela ficou em silêncio por um instante e, finalmente, fez a pergunta que estava entasada: — Eu não vou voltar para casa hoje?

Han Ting, que se inclinava para colocar a xícara na mesa, ergueu o olhar para encará-la. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, seu telefone tocou.

O identificador de chamadas exibia o nome de Zeng Di.

Han Ting levantou-se, afastou-se um pouco, atendeu à chamada e disse com tom neutro: — Alô?

— O Sr. Han foi embora tão cedo hoje? Ainda tenho assuntos para tratar com você, que tal nos encontrarmos?

Do outro lado, Ji Xing permaneceu em silêncio, lançando-lhe um olhar.

Han Ting entrou no banheiro, fechou a porta e respondeu: — Estou sem tempo.

Zeng Di parecia prever essa resposta e riu: — Não me entenda mal, não estou ligando para falar de assuntos pessoais. Assuntos de trabalho, nem assim tem tempo para um encontro?

Han Ting deu um sorriso fraco: — Eu nem sabia que tínhamos assuntos profissionais em comum para tratar.

Ji Xing girava a xícara de chá entre os dedos. Pouco depois, Han Ting saiu e anunciou: — Preciso dar uma saída para resolver um assunto.

Ji Xing analisou a expressão dele, mas foi incapaz de decifrar seus pensamentos: — Ah. — Ela pensava no que diria a seguir, sem saber se devia mencionar que iria embora ou outra coisa.

Han Ting pediu: — Espere-me um pouco, volto logo. Há comida na geladeira e livros no escritório.

— Tá bom.

Sem acrescentar mais nada, ele saiu.

Ji Xing caminhou até a janela, observando o carro de Han Ting partir, e franziu o cenho.

Ela sabia que do outro lado da linha estava Zeng Di.

Aquilo a incomodava profundamente. Aquela situação cheia de ambiguidades a feria o tempo todo.

Sozinha na imensa villa, ela esperou até que o chá esfriasse. Quanto mais pensava, mais deprimida ficava, e logo começou a nutrir raiva por Han Ting, decidindo de uma vez por todas nunca mais falar com ele. Assim que voltasse, bloquearia o número dele. A partir de então, fossem quais fossem as companhias dele — Zeng Di, Jia Di ou qualquer estrela de cinema —, isso já não seria da conta dela.

Que se dane, ela apenas tinha tido um caso casual com um homem de alto nível; quem não sabia ser desapegada?

Ela pegou papel e caneta e escreveu: *"A experiência foi boa, mas nos desencontramos para sempre."* Deixou o bilhete no sofá, levou a caneta, colocou a bolsa no ombro e saiu.

Ao chegar à porta, porém, parou: se ela simplesmente partisse com essa suposta "desfazer de atitude", aquele sujeito, Han Ting, certamente seria muito mais "desapegado" do que ela.

Aquilo não trazia satisfação alguma.

Por que diabos ela tinha que fingir uma serenidade desapegada e um desinteresse que não sentia? Ela era mesquinha sim, e se fosse para ir embora, faria questão de infernizar a vida dele primeiro.

Quando Han Ting chegou ao local combinado por Zeng Di — um restaurante francês administrado por um amigo dela, onde haviam ido provar pratos novos há mais de meio ano —, encontrou o estabelecimento situado em um pátio chinês de arquitetura tradicional e repleto de charme. O ambiente era elegante e a comida excelente. Naquela ocasião, Han Ting achara a comida deliciosa e fizera um raro elogio. Zeng Di ficara radiante, dizendo-lhe que voltariam com frequência. No entanto, por uma série de coincidências do destino, nunca mais tinham retornado.

Naquele momento, Zeng Di estava sentada junto à janela de vidro do chão ao teto, girando a taça de vinho tinto e observando o homem que caminhava pelo corredor externo: terno alinhado, postura erguida. Se fosse apenas um primeiro encontro, provavelmente ela também seria cativada por ele.

Infelizmente, agora, com toda a sua beleza e elegância, ela precisava recorrer a artifícios sórdidos para atraí-lo a um encontro.

Han Ting aproximou-se, desabotoou o paletó e sentou-se à sua frente.

A luz no interior da sala era penumbrada, iluminada pelo brilho suave de velas.

Zeng Di empurrou o cardápio em direção a ele: — Veja o que quer comer?

Han Ting lançou um olhar superficial ao cardápio e devolveu os olhos ao rosto dela: — Não é preciso. Fico apenas um instante e já vou.

Ao ouvir o tom de voz dele, Zeng Di sentiu um frio na espinha, embora mantivesse a fachada polida: — No mínimo, vim aqui para lhe revelar alguns segredos confidenciais da Tongke. Com essa atitude, não tem medo de me deixar irritada? Ou será que acha que ainda estou à sua mercê como antes, disposta a correr para te ver só para te dar uma informação tão importante?

Han Ting a encarou por longos segundos, um sorriso leve e irônico brotando em seus lábios: — Você acha que eu vim aqui hoje porque caiu na minha armadilha?

Zeng Di permaneceu em silêncio; ela acreditava que ele havia aceitado a isca por vontade própria.

Han Ting continuou: — Deixe-me adivinhar: você quer dizer que a Tongke está de olho na empresa que eu pretendo adquirir, não é?

Tendo seus pensamentos decifrados, Zeng Di calou-se.

Han Ting prosseguiu: — Qualquer que seja o movimento da Tongke, seja em produtos ou expansão, eu não preciso obter pistas através de você. Quanto a você, achei que já tínhamos esclarecido tudo quando estávamos na Alemanha. Agora, ficar recorrendo a esses pequenos truques só me faz vê-la com outros olhos.

Zeng Di retrucou: — Pequenos truques?

Han Ting olhou de relance para um garçom que passava e recuperou a atenção: — A história de Zhang Fengmei, aposto que você tem o dedo nisso.

Zeng Di sobressaltou-se.

Han Ting afirmou: — Na faixa estava escrito "Tecnologia Xingchen". Quem teve contato com a família Zhang foi o centro médico; como eles saberiam sobre a Tecnologia Xingchen?

Zeng Di deu um sorriso sarcástico: — Poderia ser qualquer um dos concorrentes dela, por que culpar a mim?

— Pela sua expressão de agora há pouco — disse Han Ting, com o semblante ligeiramente frio.

Zeng Di emudeceu. Será que ele havia percorrido toda aquela distância apenas para confirmar aquilo? Sentiu um misto de ódio e fúria: — Você realmente sabe como defendê-la!

Han Ting respondeu: — Se você já sabe que eu a protejo, por que insiste em armar confusão, sem temer que eu lhe cause problemas?

— Você causaria problemas para mim? — Zeng Di esboçou um sorriso. Ela sabia que ele era implacável, mas recusava-se a acreditar que ele pudesse ser totalmente frio e insensível com ela.

Han Ting silenciou por um momento, olhou-a nos olhos e declarou: — Não haverá próxima vez.

O celular de Han Ting vibrou com um alerta de mensagem.

Ele pegou o aparelho e leu: *"~(Choro)~ Sr. Han, acabei me trancando para o lado de fora de casa. ~(Choro) (Choro)~"*

Com total discrição, ele guardou o telefone e disse: — Preciso ir.

Antes que pudesse se levantar, Zeng Di provocou: — É ela, não é? — Ela o conhecia bem; ele sempre resolvia tudo por ligações e quase nunca recebia alertas de mensagens.

Zeng Di continuou: — Saiu faz tão pouco tempo e já está vigiando. Como eu disse antes, vigiá-lo com tanto rigor, você aguenta?

Han Ting ignorou a provocação e, sem mais delongas, perguntou: — Mais alguma coisa?

Zeng Di suspirou: — Imagino que você tenha criado um certo interesse por ela, mas como a personalidade dela não é tão aberta quanto a minha e ela não me tolera, você foi obrigado a romper comigo? Sr. Han, você não deveria se deixar controlar tanto por uma mulher!

Ela usou um tom cortante, na esperança de provocá-lo a revelar alguma pista sobre o que sentia por Ji Xing, mas ele limitou-se a um sorriso suave, esquivando-se com habilidade:

— Eu também acho que você não deveria se apegar tanto a ponto de não conseguir desapegar.

Zeng Di cerrou os dentes.

— Já que não há mais nada, vou indo.

Ele inclinou levemente a cabeça em sinal de cumprimento, abotoou o paletó e levantou-se para partir.

Zeng Di observou as costas dele e soltou uma risada fria.

Quanto mais ele evitava falar em Ji Xing, mais evidente ficava o quanto desejava protegê-la. Simplesmente não mencionava o nome dela para não atrair reações negativas. Mas, quanto mais ele agia assim, mais ódio ela sentia.

Quando ele jamais a tratara daquela maneira!

Ao sair do restaurante, Han Ting ligou para Ji Xing.

Do outro lado, a chamada foi atendida prontamente: — Alô, Sr. Han?

Han Ting perguntou: — O que aconteceu?

— Ah, vi um ouriço lá fora e saí correndo para ver, mas acabei vacilando e o vento bateu a porta, fechando-a sozinha — inventou ela.

Do outro lado da linha, ele conteve um sorriso silencioso, percebendo que agora nem precisava vê-la pessoalmente para saber quando ela estava mentindo apenas pelo tom de voz.

Com um tom simulado de preocupação, ele disse: — Poxa, e agora, o que vamos fazer?

— Quanto tempo falta para o senhor chegar? — perguntou ela, logo adotando uma postura magnânima: — Pode vir com calma, não precisa ter pressa, só liguei para avisar. Está tudo bem, vou esperar aqui fora, até posso aproveitar para ver a lua.

Han Ting escutou pacientemente, curioso para ver que outras histórias ela inventaria.

*— Atchim!* — Ela espirrou de repente, encarnando perfeitamente a imagem de alguém agachada ao relento, tomando vento frio.

Han Ting: [...]

Ji Xing fungou o nariz, exagerando na atuação: — Pode continuar ocupada aí.

Han Ting divertiu-se e, controlando a voz, respondeu: — Certo. Então vou terminar o que estou fazendo. Espere mais um pouco e aprecie a lua. Assim que eu terminar, volto. Levará só uns dez a trinta minutos.

Houve meio segundo de silêncio do outro lado, antes que ela soltasse um desgistado "tá bom" e desligasse o telefone.

Quando Han Ting chegou em casa, Ji Xing estava sentada nos degraus da entrada, usando um galho de árvore para espetar o gramado com força, como se descarregasse ali toda a sua frustração.

Han Ting imaginou que ela provavelmente estava transformando a grama nele próprio, fazendo feitiços de alfinetes.

— Se estragar a grama, vai ter que pagar — disse ele.

Ela deu um pulo de susto, ergueu a cabeça de imediato e exclamou surpresa: — Por que você já voltou?!

Han Ting a observou: — Você preferia que eu voltasse cedo ou tarde?

Ji Xing sentiu-se culpada sob o olhar dele; haviam passado menos de dez minutos desde o fim da ligação. Era rápido demais.

Enquanto ela matutava, Han Ting perguntou: — Viu o ouriço?

— Ah, vi sim. — Ji Xing arregalou os olhos, encarando-o fixamente. — Desse tamanhinho, cheio de espinhos. — Ela gesticulou com as mãos: — Tinha até pezinhos e saiu correndo dali para lá num piscar de olhos.

Han Ting sorriu de canto, subindo os degraus.

Sem saber se ele acreditava ou não, ela o seguiu até a porta e acrescentou de forma seca: — Foi a primeira vez que vi um ouriço na vida, são tão fofinhos.

Han Ting abriu a porta e perguntou: — E a porta bateu por causa do vento?

— Foi.

Han Ting falou consigo mesmo: — A porta da minha casa é pesadíssima, só se tivesse dado um tufão.

Ji Xing: [...]

Ela o seguiu pelo hall de entrada e tratou de consertar a história no mesmo segundo: — É que eu saí correndo tão empolgada que devo ter puxado sem querer.

Ele fechou a porta, inclinou-se para encará-la e perguntou baixinho: — Estava frio lá fora?

Sua silhueta alta bloqueou a luz do hall, e a mão ligeiramente fria dela foi envolvida pela palma quente dele. Ela congelou por um instante e respondeu: — Não estava frio.

Aproveitando o gancho, Han Ting questionou: — Então por que ouvi você espirrar no telefone?

O rosto dela corou. Diante daquele olhar profundo e cheio de carinho, sentiu-se culpada por ter mentido, mas envergonhada demais para confessar, balbuciando: — Devo ter deixado a folha de grama encostar no nariz.

O olhar dele pousou no nariz dela e, de repente, ele estendeu a mão e deu um puxão leve ali.

A força não foi pouca, fazendo-a caretear de dor.

Quase mareada de lágrimas, ela reclamou: — Nem avisa! E se meu nariz fosse postiço e estragasse?

— Estava congelado — disse ele, olhando para as pontas dos dedos. — Tem meleca.

Assustada, ela agarrou o dedo dele: — Onde?

— Tem.

Ao tatear o dedo dele, percebeu que havia sido enganada. Ele estava apenas zombando dela.

— Se tem, vou esfregar em você! — declarou ela, abraçando o braço dele e passando o nariz ali.

Han Ting paralisou por um instante, fitando-a imóvel enquanto ela esfregava o rosto em seu braço.

Ji Xing também caiu em si, ergueu o olhar e encontrou os olhos dele fixos nela com uma expressão intrigada.

Percebendo a inadequação do gesto, ela soltou o braço devagar, deu um passo para trás e mordeu os lábios com um nervosismo contido.

O hall estava silencioso, e ouvia-se vagamente o som abafado do vento de outono varrendo as folhas secas lá fora.

Han Ting a encarou por alguns segundos e, de repente, perguntou: — Ji Xing.

— Hum?

— Quantas vezes você já namorou?

Ji Xing pensou por um segundo e respondeu com total convicção: — Três vezes.

Han Ting a espiou, claramente cético em relação a esse número. — Namoro de colégio não conta, e só dar as mãos ou beijar na bochecha também não.

Ji Xing beliscou o próprio dedo e emendou: — Uma vez.

Ele se lembrou do rapaz que encontrara com ela na peça de teatro, que provavelmente era seu colega de faculdade.

Han Ting: — Sendo assim, nunca