Capítulo 28

No dia do Fórum de Cúpula de IA na Medicina, o local do evento estava repleto de gente e convidados ilustres. O grande auditório, com capacidade para quase mil pessoas, brilhava sob luzes intensas, com um enorme painel azul de fundo no palco principal e arranjos florais exuberantes sobre a tribuna.

Na plateia, cadeiras organizadas em fileiras de 20 por 50, cobertas com capas brancas impecáveis, exibiam os nomes dos participantes. O assento de Ji Xing era excelente, na segunda fileira. Ao procurar seu lugar, encontrou Zeng Di. Ji Xing sorriu primeiro, e a outra retribuiu com um sorriso suave, perguntando gentilmente: "Onde você vai sentar?", como se nada tivesse acontecido no dia anterior.

"Ali", indicou Ji Xing.

"Eu vou sentar ali", respondeu Zeng Di, apontando para a terceira fileira, a poucos lugares de distância. "Conversamos depois do evento", disse ela, sorrindo.

"Combinado", respondeu Ji Xing, sorrindo de volta.

Ao sentar-se, os músculos do seu rosto relaxaram levemente. Afinal, forçar um sorriso cansa os músculos. Ela se perguntou se sua máscara social tinha sido convincente.

Logo, o mestre de cerimônias subiu ao palco para anunciar o início oficial. Ji Xing aplaudiu com os outros enquanto o presidente do fórum proferia um longo discurso de abertura. Em seguida, veio o ponto alto: as palestras dos líderes do setor.

Sabendo que Han Ting seria o primeiro, Ji Xing olhou para os bastidores. Ele surgiu vestindo um terno de um tom escuro profundo, com uma camisa branca impecável e uma gravata azul-marinho, emanando a elegância e a confiança de um verdadeiro cavalheiro. Ao chegar à tribuna, ajustou o microfone com movimentos precisos; ao esticar o braço, o punho branco da camisa revelou abotoaduras pretas, um contraste sóbrio e refinado.

Todos os olhares estavam fixos nele.

Han Ting ajeitou o microfone e disse, com naturalidade: "Quando eu era estudante, não gostava de assistir a palestras. Nunca imaginei que, ao entrar no mundo dos negócios, seria constantemente empurrado para o palco para falar. Acho que isso é o castigo."

Risos gentis ecoaram pela plateia.

"Hoje em dia, fóruns e conferências ocorrem a todo instante. Em todos os setores, há pouca gente trabalhando e muita gente falando", continuou Han Ting. "Não estou me incluindo, claro. Eu trabalho bastante. Embora fale bastante também."

Mais risos.

"O tema da minha palestra de hoje é a tendência de desenvolvimento da indústria médica nos próximos cinquenta anos. Já abordei este tópico em uma conferência na Alemanha." Ao entrar no assunto, seu tom tornou-se formal, modulando a voz conforme a importância dos pontos. Ele quase não olhou para o roteiro, mantendo contato visual direto com a plateia.

Em um momento, ele olhou na direção de Ji Xing. Ela, involuntariamente, endireitou a postura e sustentou o olhar por alguns segundos antes de ele desviar.

"Este é o gráfico da curva industrial que desenhei", disse ele, apontando o laser para o telão. "Podemos ver claramente que o desenvolvimento das indústrias de ponta avança em ondas. Desde a primeira metade do século XIX, a máquina a vapor e a indústria têxtil impulsionaram a revolução industrial; a segunda metade viu a revolução ferroviária. A primeira metade do século XX foi marcada pela tecnologia eletrônica, e a segunda pela automação e mobilidade. A primeira metade deste século é a era da tecnologia da informação. Mas a próxima grande onda, sem dúvida, será a indústria da saúde e da medicina."

Ji Xing fixava o olhar no telão, anotando rapidamente os pontos-chave em seu caderno. De repente, lembrou-se da primeira vez que conversou com Han Ting sobre investimentos; ela havia expressado opiniões semelhantes, mas sua argumentação estava longe de ter a sistematização dele. Ali mesmo, ela escreveu um lembrete: "Aprender a falar, aprender a expressar opiniões de forma clara e impactante."

No palco, sob os holofotes, Han Ting discorria sobre o futuro, abrangendo desde políticas públicas e competição internacional até a responsabilidade social dos empreendedores. Ele detalhou como pequenas e médias empresas devem evitar o vazio estratégico, aprender a identificar nichos e aproveitar as marés do mercado. Em quase uma hora, sua fala foi um compêndio de sabedoria, estruturada e repleta de estratégias práticas.

Ji Xing preencheu cinco ou seis páginas de notas, enquanto notava pessoas ao redor gravando o áudio pelo celular. Ela pensou: "..."

A palestra chegava ao fim: "Na batalha pelo futuro mercado médico, quem domina a oportunidade, detém a iniciativa. Espero que todos aqui aprendam e se esforcem para cumprir a responsabilidade social que cabe aos empresários. Obrigado." Ele fez uma leve reverência.

Um aplauso estrondoso percorreu o auditório, prolongando-se por um longo tempo.

Nos dez minutos de perguntas, as mãos se erguiam freneticamente. Ji Xing levantou a sua com vigor, quase saindo da cadeira. Han Ting, contudo, parecia não notá-la, direcionando o olhar para outras pessoas. Ela não desistiu, levantando a mão repetidamente até que o moderador anunciasse a última pergunta. Desesperada, ela esticou o braço o máximo que pôde.

Desta vez, Han Ting olhou para ela e disse ao microfone: "A senhora de rabo de cavalo na segunda fileira."

Ji Xing levantou-se rapidamente e pegou o microfone. Do seu lugar, olhando para ele, perguntou: "O senhor mencionou que as empresas não devem liderar as tendências, mas sim segui-las. Isso não parece negar a iniciativa subjetiva da empresa? Empresas que lideram o mercado não seriam mais competitivas?"

"É o que dizem os livros de autoajuda", respondeu Han Ting.

A plateia gargalhou. Ji Xing corou levemente, segurando o microfone com força.

Han Ting sorriu de forma contida: "Liderar é apenas uma palavra bonita. A meu ver, as grandes empresas de sucesso apenas acompanharam com precisão as tendências da época — ou seja, as necessidades específicas das pessoas e do mercado. Apenas demandas específicas de uma era impulsionam a produtividade. Um exemplo simples: muitos acreditam que o Sr. Ma liderou a mudança no modelo de consumo, mas acredito que ele apenas captou o momento em que o modelo precisava mudar. Ele percebeu, antes de muitos, a tendência de busca por conveniência e custo-benefício daquela geração. O mesmo vale para a Dongyang; não podemos dizer que criamos uma era. Apenas analisamos dados e demandas, tentando encontrar um caminho em meio a erros e acertos. Os pequenos empreendedores devem começar pelo básico, sem pressa. Não tentem conquistar o oceano sozinhos; aprendam a usar as correntes e os ventos para navegar."

Aquelas palavras soaram como um aviso direto para ela, ecoando em sua mente. Ela ficou paralisada, processando a profundidade da resposta. O moderador interveio: "Sua dúvida foi esclarecida?"

Ji Xing assentiu com firmeza: "Obrigada, Sr. Han!"

Han Ting olhou para ela e perguntou de repente: "Posso perguntar quem é você?"

Ela respirou fundo e disse com clareza: "Ji Xing, gerente geral da Xingchen Technology."

Cada palavra ecoou pelo salão.

Durante o restante das palestras, Ji Xing dedicou-se com afinco, esgotando duas canetas. O aprendizado foi imensurável. O que mais a impressionou foi a simplicidade com que profissionais como Han Ting encaravam o trabalho: fazer as coisas bem feitas, nada mais. Recordando suas próprias declarações grandiosas sobre "liderar o mercado", sentiu o rosto queimar. Ela era, de fato, imatura e arrogante. Era necessário ganhar mais experiência.

No fim do fórum, ela enviou uma longa mensagem a Han Ting, refletindo sobre seus erros e agradecendo pela orientação. Ele respondeu apenas com um "Hmm". Para ela, aquilo já era suficiente.

Retornou a Pequim cheia de planos. Ao chegar em casa, às cinco da tarde, Shao Yichen não estava. Queria preparar um jantar para ele, mas ele não respondia às mensagens. Preocupada com o silêncio atípico, ela ligou. Após muito tempo, ele atendeu com uma voz exausta: "Estou em Changzhou."

"O que aconteceu?"

"Meu pai teve um infarto."

"E agora?"

"Já está fora de perigo."

Ela começou a arrumar as malas: "Estou indo agora..."

"Não precisa, ele está bem. Volto amanhã de manhã", disse ele.

Ji Xing não pôde evitar a mágoa: "Por que não me contou antes?"

"Contar mudaria o quê?", ele perguntou com uma voz tão suave quanto uma lâmina. Ela sentiu uma dor aguda e sentou-se na cama, dizendo entre dentes: "Se tivesse me contado, eu teria ido. Algo tão grave aconteceu e você não me disse, e agora a culpa é minha?"

Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de dizer: "Não quero brigar."

No dia seguinte, Ji Xing cancelou todos os compromissos, mesmo com a empresa em um momento crucial antes da feira. Quando Shao Yichen voltou ao meio-dia, parecia ter envelhecido anos em três dias. Ao vê-lo, ela chorou. Ele a abraçou em silêncio e dormiram juntos, exaustos, até o anoitecer.

À noite, foram ao mercado de bairro, compraram vegetais e peixe. Ao caminharem de volta para casa, Ji Xing olhou para o céu estrelado. Shao Yichen puxou sua mão: "Por que você gosta tanto de olhar para o céu?"

"Ah", ela sorriu, encostando-se no ombro dele, "porque você está segurando minha mão."

Em casa, cozinharam juntos e jantaram. A rotina parecia trazer uma paz rara. Após o jantar, assistiram a um filme, abraçados. No momento da confissão na tela, Shao Yichen a beijou com uma intensidade carregada de dor e amor, como se tentassem extravasar tudo o que não podiam dizer em palavras.

Na manhã seguinte, Ji Xing acordou às nove e meia, atrasada para a feira. Enquanto se arrumava apressadamente, Shao Yichen observava-a em silêncio.

"Você não vai trabalhar?", ela perguntou.

"Um pequeno atraso não importa. Eu te levo."

Enquanto ela se preparava, ele limpou seus sapatos com cuidado. Quando o carro chegou, ela se apressou para sair. Ao chegar à porta, ele a chamou com uma voz suave: "Xingxing."

Ela se virou. O sol da manhã iluminava seus cabelos. Ele a olhou profundamente e disse: "Vamos terminar."

Ji Xing ficou imóvel. O silêncio na sala era absoluto. O celular tocava insistentemente com chamadas do motorista, mas ela só conseguia encarar Shao Yichen.

"Eu pedi o fim do namoro, a culpa é minha. O dinheiro que investi na Xingchen é seu, eu abro mão de tudo", disse ele.

Ela não disse uma palavra. Virou-se e saiu, deixando para trás seu anel sobre a mesa.

Ao entrar no carro e fechar a porta, o mundo lá fora explodiu em sons e luzes. Ela sentiu como se uma faca tivesse atingido seu coração. Tentou segurar o fôlego, mas, como uma corda que se rompe, ela desabou em um choro convulsivo.