Capítulo 25

Ji Xing acordou bem cedo e logo recebeu uma ligação de Su Zhizhou perguntando sobre a reunião daquele dia.

Enquanto falava ao telefone, ela lavou o rosto e realizou sua rotina de cuidados com a pele; quando a ligação terminou, ela se apressou em se vestir e se maquiar. Ao olhar para trás, viu que Shao Yichen ainda estava deitado na cama e estranhou:
— Você não vai trabalhar hoje?

Shao Yichen olhou para ela:
— O projeto entrou em fase de conclusão, estou de folga.
— Ah, e quantos dias?
— Cinco.

Ji Xing virou-se de lado para puxar o zíper da cintura do vestido, sem responder. Em dias úteis, ela realmente não tinha tempo para lhe fazer companhia. Assim que se vestiu, aproximou-se e deu um beijo em seu rosto, dizendo:
— Vou tentar voltar cedo à noite.
— Hum.

Mas Ji Xing não conseguiu voltar cedo à noite.

A Xingchen estava se preparando intensamente para a exposição do próximo mês. Como eram jovens e inexperientes em grandes eventos, precisavam de tempo para pesquisar informações, aprender e elaborar um plano de operação detalhado. Todos se dedicaram com afinco, investindo toda a sua energia. Afinal, a Xingchen não possuía recursos robustos ou grandes conexões; o sucesso ou o fracasso de vender a própria marca e encontrar parceiros adequados para ensaios clínicos dependia inteiramente desta batalha.

Era um assunto crucial que determinava o destino da empresa, e ninguém ousava ser negligente.

Ji Xing trabalhou horas extras por vários dias consecutivos. Embora não precisasse mais executar todas as tarefas pessoalmente, tudo o que era feito acabava chegando às suas mãos para que ela desse pareceres e aprovações. No quinto dia à tarde, lembrando-se de que Shao Yichen estava de folga e que ela não tinha conseguido jantar com ele nos dias anteriores, sentiu-se culpada. Assim que o horário de expediente encerrou, repassou as pendências para Su Zhizhou e foi para casa.

Shao Yichen ficou surpreso ao vê-la chegar tão cedo.

Ji Xing largou a bolsa, correu para abraçá-lo, acariciou suas costas e disse com voz suave:
— Que tal se nós mesmos fizermos o jantar hoje?

Ele a observou por um momento e acabou sorrindo:
— Tudo bem.

Ela enterrou a cabeça no peito dele, esfregando-se.

Tu Xiaomeng, que estava no meio de uma transmissão ao vivo, saiu do quarto, deparou-se com a cena e cobriu os olhos, exclamando:
— Podem fechar a porta, por favor?!

Ji Xing riu e perguntou:
— Quer jantar com a gente?
— Não, obrigada — respondeu Tu Xiaomeng, servindo um copo de água na cozinha. — Hoje é sexta-feira, vou encontrar Zhang Heng.
Antes de sair, ela ergueu o queixo para ela:
— Eu também tenho namorado, viu, hum!

Ji Xing e Shao Yichen desceram para comprar mantimentos no supermercado próximo. No caminho, notaram que as árvores do condomínio já estavam frondosas. Num piscar de olhos, era meados de maio. O verão já havia chegado.

Ji Xing olhou para o sol poente salpicado entre as copas das árvores, e Shao Yichen puxou sua mão suavemente:
— Olhe por onde anda.
— Você está segurando minha mão, que diferença faz? — ela disse.

Ele sorriu e perguntou:
— O que quer comer à noite?
— Que tal comida ocidental? É prático.
— Certo. Macarrão ou bife?
— Bife — ela acariciou a barriga. — Comi pouca carne ultimamente, preciso comer carne. A Xing precisa comer carne.

Ao entrarem no supermercado, Shao Yichen parou diante do freezer para escolher o bife e perguntou se ela preferia contrafilé ou marmorizado, mas não obteve resposta.

Ele olhou para trás e viu Ji Xing a certa distância, falando ao telefone com Su Zhizhou sobre questões de trabalho. Ela estava com o cenho franzido, parecendo apressada; parecia haver algum contratempo no escritório. Shao Yichen não insistiu, escolheu o bife mais caro e pegou alguns acompanhamentos.

Durante o trajeto de volta, ele carregava as sacolas plásticas em uma mão e, com a outra, segurava a mão de Ji Xing, que continuava ao telefone sem olhar para o caminho.

Ao chegarem em casa, Shao Yichen foi fritar o bife na cozinha, enquanto Ji Xing o ajudava a lavar o brócolis e as cenouras, com uma expressão preocupada.
— O que aconteceu? — ele perguntou.
— Houve um problema com os organizadores da exposição. Não nos enviaram o convite e o nome da Xingchen não consta na lista de empresas expositoras. Mas o nosso produto foi aprovado e o responsável chegou a nos confirmar que poderíamos participar!
— Você precisa voltar à empresa?
— Não. Su Zhizhou está tentando resolver.

Antes que terminasse a frase, o telefone tocou.

Ji Xing correu para atender, deixando os ingredientes inacabados na pia. Shao Yichen terminou de lavar tudo, fritou os bifes, arrumou os pratos e os levou para a mesinha na varanda do quarto dela, chamando-a para comer.

Ji Xing sentou-se, comeu um pedaço de brócolis, mas o celular apitou; ela recebeu um arquivo e começou a lê-lo. Shao Yichen cortou o bife em pedaços pequenos para que ela pudesse usar o garfo, mas ela comia mecanicamente enquanto olhava para o celular, comunicando-se com Su Zhizhou.

Não soube por quanto tempo ficou ocupada; quando levou o próximo pedaço à boca, a carne já estava quase fria, e ela nem percebeu. De repente, o celular foi retirado de sua mão por Shao Yichen, que disse:
— Coma antes de olhar. Não vai morrer por causa de alguns minutos.

Como o arquivo precisava de uma resposta urgente para os organizadores, Ji Xing ficou ansiosa. Quando estava prestes a pegar o celular de volta, viu a expressão dele e, contendo-se, recolheu a mão e voltou a comer em silêncio. Alguns segundos depois, ela tentou se reconciliar em voz baixa:
— Desculpe, estou muito ocupada nestes dias.
— Apenas nestes dias? — Shao Yichen rebateu.

Ji Xing ficou atônita, um pouco assustada com o tom dele. Ela sentiu muito, mas também uma ponta de injustiça. Apertando o garfo, disse baixinho:
— Você sabe como é a minha situação.

Shao Yichen abriu a boca, mas ficou sem palavras. Ele não suportava vê-la com aquele ar confuso e desamparado, então desviou o olhar para o tapete. Após um longo silêncio, disse:
— Eu pego duas horas de estrada todos os dias, não é por este tipo de resultado.

Ji Xing também ficou perplexa, percebendo que o descontentamento dele havia se acumulado a um ponto crítico. Mas, sabendo que havia um problema, não sabia como resolvê-lo e, lá no fundo, não compreendia por que ele não podia ser mais compreensivo com suas dificuldades. Triste e ressentida, ela rebateu:
— Então o que você quer que eu faça?
— O que eu quero que você faça? — Mesmo o sempre gentil Shao Yichen soltou uma risada amarga, com um tom de voz contido. — É o que você quer que eu faça? Ser um objeto de decoração que não incomoda, para que, quando você tiver tempo e estiver de bom humor, olhe para mim e diga uma palavra?
— Por que você tem que ser tão cruel nas palavras?! — Ji Xing se irritou. — Você sabe muito bem que eu não tenho escolha.
— Não tem escolha. Sempre não tem escolha. — Shao Yichen abaixou a cabeça, pressionando a testa com força. — Preciso listar quantos eventos cancelamos nos últimos meses porque você "não tem escolha"? Nesse tempo, conseguimos jantar direito, fazer algo juntos ou conversar por um momento que fosse?

Ao ouvir isso, Ji Xing sentiu uma mistura de urgência, conflito, culpa e raiva. Ele se sentia injustiçado, mas ela também!

Ela subiu o tom:
— Sim, a culpa é toda minha, pronto! Mas a empresa está começando, há uma infinidade de problemas, o que eu posso fazer?! O que você quer que eu faça, afinal? Por que você é tão imaturo, agindo como uma criança que precisa ser mimada o tempo todo?
— Eu pareço uma criança? — Shao Yichen não podia acreditar. — Você tem coragem de me chamar de criança?
— Exatamente! — O amargor no coração de Ji Xing transbordou. — Você quer seguir um caminho seguro e previsível, mas eu não! Eu não quero viver aquela vida, não quero ter que limpar a bagunça dos outros, levar a culpa pelos chefes ou ser assediada sem poder reagir! Eu quero trilhar o meu caminho, isso é errado? Por que você acha que estou fazendo tudo isso? Não é por um futuro melhor? Se você não vai apoiar ou ajudar, por que tem que ficar bravo comigo por causa disso?

Shao Yichen olhou para ela, pálido, e disse baixinho:
— Tirou o que estava entalado no coração? Como você quer que eu ajude ou compreenda? Pedindo demissão para te ajudar? Xing, pergunte a si mesma: eu não tenho me esforçado pelo nosso futuro? Ou você acha que o que eu ganho é pouco?
— Eu não disse isso, não me coloque palavras na boca! — Ji Xing gritou, sentindo-se injustiçada. Uma palavra puxava a outra, cada vez mais ácida. — Eu sei que você tem seus planos profissionais, mas eu também tenho os meus sonhos e a minha carreira. Eu não pedi que você me apoiasse tanto, mas você não consegue nem ter um pouco de compreensão. Eu sabia que você nunca quis que eu abrisse meu próprio negócio.

Shao Yichen sentiu o coração gelar:
— Você não tem remorso ao dizer isso? Quando seus pais não concordavam, quem disse para você não se preocupar? Quem disse para não ter medo, que se falhasse, eu cuidaria de você?

Ji Xing sentiu um nó na garganta. Toda a pressa e raiva se dissiparam num instante. Sua voz baixou e ela começou a soluçar:
— Foi você. Foi você quem me deu suporte, foi por isso que tive coragem de fazer o que queria, de abrir a empresa. Yichen, foi você. Mas... mas agora, eu realmente não sei o que aconteceu. Sempre que volto para casa, acabamos brigando. Eu não sei o porquê. Diga-me o que você quer que eu faça, diga, e eu farei, pode ser?

Ela o encarava, com os olhos vermelhos e os lábios trêmulos, parecendo uma criança desamparada.

Shao Yichen parou de falar de repente. Ele a olhou com dor, decepção, carinho e silêncio em seus olhos — havia de tudo ali. Por um instante, ele pareceu querer se levantar, como se não quisesse dizer mais nada, mas no segundo seguinte, ele não se moveu e disse apenas:
— Nós não tínhamos combinado de não trazer o trabalho para casa?

Ao vê-lo assim, Ji Xing sentiu uma pontada no coração. Ela agarrou sua mão, quase implorando:
— Eu também não quero. Mas a empresa não está estável e não temos voz ativa lá fora; precisamos pedir favores a todos. Se eu não tratar de algumas coisas imediatamente, as pessoas não vão me esperar. Yichen, seja compreensivo comigo, por favor. Quando a empresa estiver nos trilhos, não estarei tão ocupada e tudo ficará bem. Você pode me entender e me esperar um pouco?

Ao ouvir isso, Shao Yichen deu um sorriso fraco e exausto, e de repente não quis mais discutir o assunto. Ele passou a mão pelo rosto com força, levantou-se e começou a recolher os pratos.

O celular de Ji Xing tocou novamente. Su Zhizhou estava apressando-a, pois o pessoal da exposição precisava de uma resposta. Ela fungou, pegou o celular com a mente confusa e começou a responder às pressas.

Shao Yichen olhou para ela, soltou o prato lentamente, caminhou até a porta, pegou o casaco no cabideiro, apanhou as chaves do carro sobre a mesa e saiu.

Ji Xing ouviu o barulho e olhou surpresa, vendo apenas a figura dele saindo do quarto. No segundo seguinte, a porta da frente se fechou.

Ji Xing, ansiosa e irritada, terminou de enviar a resposta com os dedos trêmulos e correu atrás dele. A luz do corredor ainda estava acesa; Shao Yichen já havia saído do prédio.

— Yichen! Shao Yichen! — ela correu escada abaixo. Ele estava caminhando pela rua do condomínio, sem olhar para trás.
— Shao Yichen! — ela gritou, correu até alcançá-lo e o bloqueou, gritando furiosa: — O que você está fazendo?!

Shao Yichen desviou o olhar, com um tom de voz calmo:
— Vou dormir na casa de um amigo.
— Não permito! — Ji Xing o bloqueou novamente, urgente e desesperada. Ela não suportava a ideia de ele ir embora naquele estado. — Você está com raiva? Então diga o que está pensando! Fale claramente, você ainda está bravo, não está? Diga exatamente o que você quer! — ela batia o pé, impaciente.
— Não tenho nada a dizer. — Ele afastou a mão dela calmamente.

A frieza dele quase a levou à loucura.
— Como assim não tem nada a dizer? O que isso significa? — Ela insistiu, fora de si, querendo ir até o fundo da questão.

Mas ele mantinha os lábios cerrados, com uma expressão defensiva e inexpressiva, sem emitir um som. Ao vê-lo tão indiferente, ela sentiu ódio e ressentimento, a cabeça explodindo de raiva, e tentou provocá-lo:
— Não saia daqui sem explicar! O que significa "não tenho nada a dizer"? Você quer terminar?!

Ao ouvir isso, Shao Yichen finalmente olhou para ela. Na escuridão da noite, seus olhos brilhavam intensamente, com uma mistura de dor e raiva. Ji Xing sentiu um arrepio, encarando-o fixamente, esperando que ele explodisse. Mas, no segundo seguinte, tudo voltou à indiferença. Ele não disse nada, como se realmente não tivesse mais nada a dizer, afastou a mão dela e seguiu em frente.

Ela entrou em pânico. Agarrou-o, com urgência, mágoa e dor:
— Você pode dizer o que pensa?! O que você quer, afinal?! Você só sabe que está infeliz, mas você sabe como eu estou cansada? Você sabe o tamanho da minha pressão? A primeira coisa que faço ao acordar é me preocupar com a empresa. Tenho funcionários esperando por mim, tudo depende de mim. Todos os dias tomo decisões difíceis, pensando em cada detalhe para não arruinar tudo o que construímos. Lá fora, tenho que pedir favores a todos — funcionários, médicos, empresários — tenho que engolir todos os sapos. — Ao dizer isso, sentiu uma tristeza profunda e as lágrimas inundaram seus olhos. — Por que você não pode ser compreensivo comigo? Eu também estou exausta, por que você não entende?

O vento da noite soprava suavemente pelas árvores. Shao Yichen a observou, com mil palavras nos olhos, mas, no final, apenas perguntou suavemente:
— Xing, de tudo o que aconteceu comigo nos últimos meses, você prestou atenção ou se preocupou com alguma coisa? Diga-me um exemplo.

Ji Xing ficou paralisada, balançou a cabeça e murmurou:
— Yichen, depois da exposição, quando entrarmos na fase de testes, tudo ficará bem, só me espere...

Ele a interrompeu:
— Você tem suas dores, e eu não tenho as minhas? — ele disse. — Você é egoísta demais.

Ji Xing abriu a boca, mas nenhum som saiu. Ela arregalou os olhos, incrédula, enquanto o via se afastar.

— Shao Yichen! — ela gritou atrás dele, como se fosse uma ameaça, mas carregada de medo e desespero. — Se você for embora hoje, não volte nunca mais!

Shao Yichen hesitou por um segundo, mas continuou andando.

Ji Xing ficou estática, assistindo-o partir sem olhar para trás. Viu sua figura alta e magra desaparecer rapidamente na noite. O caminho ficou vazio, iluminado apenas pelos postes que projetavam sombras irregulares das árvores.

As lágrimas desceram em silêncio. Ela nem conseguia entender como as coisas mudaram tão rápido; sentia apenas uma dor lancinante, como se tivessem arrancado um pedaço de seu peito. A dor era tanta que ela se curvou, incapaz de ficar de pé, agachando-se no chão e abraçando a si mesma, chorando copiosamente.

Não soube por quanto tempo chorou, até que a garganta doesse e as lágrimas secassem. Ao levantar a cabeça, viu uma sombra familiar cobri-la. Ela olhou para cima com os olhos marejados; Shao Yichen estava diante dela, com um olhar triste.

Seus lábios tremeram e as lágrimas voltaram a cair. Ao tentar se levantar, suas pernas estavam dormentes e ela cambaleou.

Ele a segurou, e ela se jogou em seus braços, chorando alto:
— Eu pensei que você tinha ido embora! Eu pensei que você tinha ido! Não vá! As coisas que dizemos numa briga não valem! Você não pode ir! Vai ficar tudo bem logo, de verdade, você só precisa me esperar!

Shao Yichen abaixou a cabeça, abraçando firmemente a garota que tremia em seus braços, enquanto lágrimas desciam silenciosamente pelo seu rosto.

— Ji Xing, você não sabe o quanto eu amo você.