Capítulo 60

Capítulo 60

Pouco tempo após o Ano Novo, Ji Xing conseguiu um bilhete de alta velocidade para voltar para casa no Festival da Primavera.

Han Ting, ao vê-la, perguntou:
— Quanto tempo vai ficar em casa?

— Uma semana — respondeu Ji Xing. — E você, vai ter folga no Festival da Primavera?

— Vou para a Alemanha, só uns dois ou três dias. Posso descansar uns três ou quatro dias — ele olhou para ela com um leve sorriso. — Por quê?

Ji Xing perguntou:
— Você gostaria de visitar minha casa?

Han Ting respondeu:
— Conhecer seus pais?

Ji Xing não respondeu diretamente e perguntou:
— Você quer ir?

Han Ting disse:
— Tudo bem. O Ano Novo é uma ocasião mais formal. Se não for nessa época, só depois do Dia do Trabalho.

Ji Xing sentiu uma alegria no peito e também um alívio tranquilo. Pensar em levar Han Ting para conhecer seus pais no Ano Novo a deixava feliz.

No meio de janeiro, de repente nevou em Pequim. Pequenos flocos caíam no chão, mas não se acumulavam, transformando-se em lama molhada. Em meio ao ar gelado de vários graus abaixo de zero, realizou-se a feira de exposição e venda de produtos para experimentos com dispositivos médicos implantáveis.

Os projetos foram apresentados por empresas, todos ainda em fase de testes clínicos e não disponíveis no mercado, buscando parceiros para lançamento comercial.

Por sorte, Xingchen conseguiu um estande numa posição excelente, graças à influência da Hanhai.

A maioria das empresas expositoras trabalhava com processos tradicionais; apenas Hanhai e Xingchen utilizavam impressão 3D, por isso foram colocadas lado a lado, como que se enfrentando num duelo.

Naquele ano, Xingchen cresceu rapidamente, e Hanhai ainda mais aceleradamente, tornando-se líder no setor de dispositivos médicos implantáveis, cada vez mais renomada. Além de alguns produtos já amplamente usados, vários testes clínicos estavam quase no fim, e dizia-se que um coração artificial estava em desenvolvimento.

Com os estandes frente a frente, a competição era inevitável.

A equipe da Xingchen se esforçava para mostrar o melhor de si, sendo extremamente cortês com todos os visitantes e respondendo diligentemente a cada pergunta.

Porém, a diferença de força era evidente: Hanhai tinha uma reputação consolidada, mais produtos expostos, e atraía mais visitantes e potenciais parceiros do que Xingchen.

Os funcionários inevitavelmente se sentiam frustrados.

Ji Xing os consolou:
— Devagar e sempre. Eles já estão nessa há três ou quatro anos; não podemos esperar alcançar tão rápido. Pensem pelo lado bom: já estamos frente a frente com eles, não é prova de que também somos fortes?

Todos sorriram.

Embora mostrasse otimismo, Ji Xing não deixou de sentir uma ponta de desânimo. A frustração diante da comparação com Hanhai provavelmente só ela, como chefe, compreendia profundamente.

Tentou se animar, mas na hora do almoço viu Xia aparecer no estande da Hanhai, vestindo o uniforme da empresa rival, e seu coração apertou, sentindo uma humilhação difícil de explicar.

Atrás de Xia, o estande da Hanhai ostentava diversas medalhas, a mais notável sendo o pesado prêmio internacional de ouro conquistado recentemente. Para Ji Xing, a placa mais dolorosa era a de “Projeto Pioneiro de Testes de Medicamentos e Equipamentos de Pequim”, que lhe causava uma sensação de sufocamento.

Determinada a não se distrair, foi ao banheiro no andar superior lavar o rosto.

Ao sair, encontrou Xia por acaso. Já se passavam quase dois meses desde a última confusão. O reencontro foi estranho; Xia nem a cumprimentou, passando direto, mas Ji Xing a deteve.

Xia olhou para ela com desconfiança.

Ji Xing perguntou:
— Uma coisa é coincidência demais, queria perguntar a você.

— O quê? — respondeu Xia, com um tom nada amigável.

— No começo do projeto Pioneiro, faltou divulgação, muitas empresas não se candidataram. Hanhai também não, foi você quem disse a eles que Xingchen se inscreveu?

Xia desviou o olhar:
— O que você está inventando?

— Já sei a resposta — disse Ji Xing. — A questão do WeChat oficial também foi planejada com você pela Hanhai, certo?

Xia negou:
— Você é quem está jogando sujo, me desculpe.

Ji Xing não quis mais discutir. Estavam em posições opostas, com visões tão diferentes que era impossível dialogar.

Respirou fundo e falou:
— Ouça bem. Eu não te devo nada. Sobre o WeChat oficial, não vou perseguir isso, afinal, devo agradecer a você por ter impulsionado a Xingchen, os seguidores passaram de 200 mil. O que passou, passou. Também não vou perseguir você por ter passado informações para a Hanhai. Mas tudo o que você faz na Xingchen fica registrado. Recomendo que respeite o acordo de confidencialidade. Se eu descobrir algum detalhe crucial dos produtos da Hanhai que coincida com os da Xingchen, não vou ter piedade, vou denunciar você e te fazer pagar na justiça!

Xia ficou vermelha de raiva e gritou:
— Viu? Você não aguenta mais, é uma pessoa gananciosa e sem escrúpulos!

Ji Xing respondeu:
— Ah? Quer ver o que acontece quando eu perco a paciência?

Disse isso e passou por ela.

Por fora parecia forte, mas o coração estava pesado como nuvens negras, muito dolorido. Antigos colegas de escola, que passaram juntos pelas dificuldades do empreendedorismo, acabaram assim.

Aquele ideal lindo que Ji Xing tinha para a Xingchen parecia ruir.

O que ela imaginava e a realidade eram totalmente diferentes. A empresa Xingchen que ela idealizava e cada funcionário ali pareciam se desconectar pouco a pouco.

Talvez, como Han Ting havia dito, funcionário é funcionário, pode ser uma peça no jogo, pode manifestar emoções públicas, mas não se pode contar com sentimentos pessoais.

E como ele falou, o comércio é um campo de batalha, as dores e emoções individuais são insignificantes.

Racionalmente, ela conseguia se consolar, mas emocionalmente sentia-se sufocada, quase sem ar.

Enquanto caminhava pelo corredor em direção ao salão de exposições, esbarrou em Zeng Di.

Ji Xing não estava de bom humor, mas ainda assim ofereceu um sorriso superficial e seguiu seu caminho.

Zeng Di chamou:
— Ji Xing.

Ji Xing franziu a testa:
— Zeng Di.

Zeng Di sorriu:
— Parece que você está confiante. Acha que me venceu, não é?

Ji Xing fingiu não entender:
— A Guangsha trabalha com inteligência artificial médica, a Xingchen com impressão 3D. Não competimos, podemos até cooperar. Onde haveria vitória ou derrota?

Zeng Di ficou em silêncio por um momento, percebendo que ela tinha aprendido a lidar com ataques com astúcia, uma herança clara de Han Ting.

— Depois de estar com Han por tanto tempo, você aprendeu a falar meio parecido. Eu te acompanhei por três anos e não aprendi, e você em três meses já é tão boa. Realmente me venceu.

Ao ouvir “três anos”, Ji Xing se irritou; ela havia vindo para discutir, não poderia fugir:
— Falando nisso, sou grata a você por ter me apresentado a Xiao Yixiao e a Han Ting. Também foi você, indiretamente, que me expulsou da Guangsha. Eu pedi demissão para empreender, sem rumo, procurei Xiao Yixiao, e então conheci Han Ting. Tenho que agradecer.

Zeng Di não esperava essa ligação; no destino, ela acabara por conectar os dois.

Ela ficou em silêncio, tirou um cigarro da bolsa e acendeu com o isqueiro.

Ji Xing, sentindo o cheiro de fumaça, franziu a testa e tentou se afastar, mas Zeng Di se encostou no corrimão, olhando para o salão lotado no andar de baixo.

Ela soltou a fumaça e perguntou:
— Você conhece esse homem?

Ji Xing parou e olhou para trás. O teto do salão era todo de vidro transparente, a luz do dia caía sobre o rosto de Zeng Di, que estava estranhamente bela.

— Você tem um certo rancor de mim, não é? Desde que nos conhecemos. Mulheres muito evidentes não são queridas entre outras mulheres. Você me odeia, mas quando estava naquela posição, queria chamar minha atenção.

Ji Xing ficou calada, tentando entender o que ela queria dizer.

— Naquela reunião, seu discurso foi ótimo, mas eu não o aproveitei. Sabe por quê? — Zeng Di apontou para baixo, para o estande da Hanhai.

— Porque a Hanhai é muito forte. Não é medo da competição, é que o poder por trás deles é tão grande que não permite rivais enquanto a empresa não se fortalece. Se eu fizesse algo, seria suicídio. Você é rival direta da Hanhai, deve sentir muita pressão.

O coração de Ji Xing disparou estranhamente, um pressentimento ruim a invadiu.

A fumaça azulada pairava, acentuando a expressão melancólica e ao mesmo tempo estranhamente excitada de Zeng Di:
— Sabe quem é o investidor por trás da Hanhai?

Ela pronunciou um som mudo: “han”. O coração de Ji Xing afundou repentinamente, uma dor fria e um desespero subiram da sola dos pés ao peito.

— Uma empresa fiduciária de Xangai controla 51% da Hanhai. O que ele está fazendo não vai deixar espaço para ninguém sobreviver. Ou você vence, ou está destinada a morrer.

Zeng Di estalou o cinzeiro.

— Você deve ter achado que teve sorte, que não era ele, e que a Xingchen não teria morrido tantas vezes. Achou que o investidor-anjo era um anjo mesmo. Sabe por que ele investiu na Xingchen? Não foi porque você é incrível, mas porque seu projeto bate com o da Hanhai. Caso contrário, Xiao Yiran não teria se esforçado tanto para encontrá-lo. Ele investiu 20 milhões para comprar um concorrente emergente e abrir caminho para a Hanhai, mesmo que a empresa não fosse forte o suficiente.

— Melhor matar mil vezes do que deixar um escapar. Se vai deixar a Xingchen viver ou morrer, depende do humor dele, ou melhor, de quanto ele gosta de você.

— Se você lhe agradar, ele poupa sua vida; se não, ele te sufoca. Você entende isso mais do que eu? Mas, seja vida ou morte, a Xingchen vai acabar, como a Hanhai, incorporada à Dongyang Medical, parte do império dele.

Ji Xing já pálida, sentindo um frio intenso, forçou um sorriso:
— Não precisa atiçar fogo aqui, espalhar fofocas e intrigas. Isso não é digno. Ele controla a Hanhai, isso é problema dele.

Zeng Di interrompeu:
— Essa coisa importante, ele não te contou? Achei que vocês conversassem sobre tudo.

Ji Xing abriu a boca, mas a mente ficou vazia, sem palavras racionais para manter a dignidade; não aguentava mais.

— Você acha que o conhece bem. É, se conhecesse de verdade, não suportaria estar perto dele. Esse homem é bom demais para você? As mulheres não resistem a ele. Mas você é inocente, nunca pensou por que ele se interessaria por você? Você não entende esse mundo, mas sabe o que é “jogar para formar”?

Zeng Di soltou fumaça devagar, seus olhos estreitos fixos em Ji Xing, vendo seu rosto empalidecer pouco a pouco. Seu olhar era afiado como faca, cheio de satisfação vingativa e crueldade, como se quisesse despedaçá-la aos poucos.

— Eu entendo bem. Ele tem ambições e desejos voltados para o poder e conquistas profissionais, é indiferente ao amor. Jogar com mulheres é menos interessante do que jogar com o poder; manipular a beleza é menos eficaz do que manipular a natureza humana. Você é impulsiva, ignorante, inocente e ingênua. Vou te educar, vou assistir vocês, jovens idealistas, baterem de cara na realidade, serem dilacerados pelos interesses, que divertido, não é? Você é tão educável, ficando cada vez melhor e mais madura.

— Tsc, o interesse dele por você está perto do fim, igual a mim. O meu hoje será seu amanhã.

Ji Xing olhou para ela com os olhos vermelhos de raiva, com vontade de atacá-la na hora, mas era uma fera sem garras, sangrando, sem forças para reagir.

Mordendo os lábios, tentou dizer algo, qualquer coisa, para não ficar indefesa, para retrucar, mas um segurança apareceu e cortou seus pensamentos fragmentados:
— Senhora, é proibido fumar aqui dentro.

— Ah, desculpe, foi mal — disse Zeng Di, sorrindo gentilmente para o segurança.

O segurança, encantado, respondeu sorrindo:
— Sem problema. Só preste atenção da próxima vez.

Quando o segurança se afastou, Zeng Di se levantou com elegância e disse friamente:
— Garotinha, o presente encantador que o destino te deu vai custar caro na sua vida.

Ela desceu as escadas.

Ji Xing chegou em casa por volta das nove da noite. Han Ting sabia que ela esteve ocupada durante a feira, então não a perturbou.

Ela abriu a porta com a chave. Não havia ninguém no andar térreo; sobre a mesa da cozinha, havia uma tigela de vidro com morangos lavados.

Ela olhou para os morangos por um momento, pegou um, que estava doce, tão doce que seu coração doeu um pouco. Ela abaixou a cabeça e esfregou os olhos.

Naquele momento, ele estava no escritório no segundo andar.

O tapete abafa o som dos seus passos.

Ela lembrou dos dias em que morava ali, quantas vezes ele a abraçava por trás, e ela se assustava, mas sentia o coração acelerar entre o susto e o calor.

A ciência explica que o coração dispara ao ser assustado porque o cérebro confunde o susto com paixão.

Ela não sabia se era verdade.

Mas o tapete era ótimo, macio como andar nas nuvens, muito confortável, embora com o tempo fizesse esquecer a sensação de pisar no chão firme.

Passou pela porta do escritório, pretendendo entrar, mas sentiu as bochechas e os dedos frios e decidiu primeiro tomar um banho. Temia parecer tão abatida que ele pudesse perceber.

Se fosse antes, com seu temperamento intolerante a qualquer injustiça, teria entrado gritando e perguntando, mas agora conseguiu se controlar. Quando esteve com Shao Yichen, por que não conseguia? Será que ficou mais madura? Talvez fosse um progresso. Isso seria uma bênção?

Ela saiu do banho com o roupão, mãos e pés ainda frios.

Empurrou a porta do escritório. Han Ting estava de pijama, sentado à mesa trabalhando.

Ela queria observá-lo em silêncio, mas em menos de três segundos ele levantou os olhos, a expressão tensa relaxou um pouco, e sorriu:
— Voltou?

— Hmm — ela respondeu e entrou.

— O trabalho está indo bem? — perguntou ele, com a voz um pouco rouca.

— Está. Só não esperava que aquela funcionária tivesse ido para a Hanhai, me senti traída. Acho que o caso do WeChat oficial também foi planejado — disse ela, observando a expressão dele, mas como sempre, não conseguiu decifrar seus pensamentos.

Ele disse:
— Não se preocupe com a Hanhai, cuide da Xingchen.

A mesma frase de sempre.

Ji Xing ficou em silêncio.

Ele percebeu sua mágoa e estendeu a mão:
— O que houve?

— Nada — mentiu, caminhando até ele e estendendo a mão. — O caso da Xia me abateu bastante.

Ele segurou sua mão, sentindo o frio da palma, e aqueceu-a:
— Já te falei, como lidar com funcionários e subordinados, lembra?

Ela sentiu o calor da mão dele e assentiu, mas um pensamento terrível passou por sua mente: “Será que eu sou realmente sua subordinada?”

Funcionário é funcionário, pode manifestar emoções públicas, mas não deve ter sentimentos pessoais. Ela de repente não sabia se muitas das ações dele eram por habilidade ou por sinceridade.

O celular dele tocou.

Ji Xing soltou a mão e foi sentar para ler um livro.

Ele falou algumas palavras ao telefone, depois desligou e continuou trabalhando.

Ela o observou levantar os olhos do livro para vê-lo com aquela expressão fria e cortante, distante e indiferente — exatamente o que ela já admirou e admirava.

Depois de um tempo, largou o livro, foi até ele e puxou o braço que estava sobre a mesa.

Han Ting levantou os olhos; apesar de ela ser sempre brincalhona, nunca o interrompia durante o trabalho.

Desta vez, com o cabelo ainda úmido e o roupão aberto mostrando a pele branca, ela segurou a manga dele, balançando-a levemente, com olhos pretos brilhantes e esperançosos.

Han Ting engoliu em seco, a laringe mexeu.

Ele fechou o notebook com uma mão e a puxou para perto, levantando o roupão.

Ela sentou em seu colo, envolvendo o pescoço dele com os pulsos finos, e o beijou com urgência e entrega.

Beijou seu largo rosto, os olhos profundos, o nariz elegante, os lábios finos, o queixo definido, as orelhas, o pescoço, a laringe, cada vez mais desesperada, como se buscasse algo dentro de si, uma definição clara dos sentimentos por ele, e através da resposta dele, sentisse a definição dele sobre seus sentimentos.

Perdida e confusa, num momento de descontrole, mordeu seu pescoço com força.

Os olhos dele se contraíram, e de repente a virou, pressionando-a contra a mesa.

O ombro branco dela tremeu, ele sentiu o coração dela pulsar rápido através da pele macia.

— Ah! — Ji Xing gemeu, inclinada sobre a mesa, respirando pesadamente, como se os dedos dele tivessem perfurado seu peito para segurar seu coração, quase sufocando, uma dor rasgando seu peito. A visão ficou turva, com lágrimas brilhando.

Uma lágrima grande caiu sobre a mesa, ela apressadamente limpou para que ele não visse.

Ele a virou para encará-lo, fixando seus olhos úmidos e brilhantes, vendo seu rosto frágil e mole. Ela franziu as sobrancelhas, com as bochechas rosadas, os lábios entreabertos, olhando para ele sem piscar.

Sempre assim, insistia em encarar, teimosa, obstinada, como se quisesse ler seu coração e agarrar aquela parte invisível.

Mas seria possível agarrar?

Enquanto se olhavam, Han Ting viu seus olhos vermelhos e parou por um instante, prestes a dizer algo, mas ela já choramingava e arranhava o pescoço dele com as unhas:
— Dói, você me machucou.

Han Ting a puxou da mesa, a abraçou, respirou fundo, mas não parou.

Ela tremia em seu colo, apertando-o, as unhas cravadas nas costas dele, sentindo a dor, a força, o prazer e o carinho, como se só naquele momento tudo fosse real.

Quando o calor passou, ela fechou os olhos, mole no colo dele, inclinada na cadeira do escritório, a pele quente e suada grudada.

Escutava a respiração suave dele ao lado e, após um tempo, chamou baixinho:
— Han Ting?

— Hmm?

Ela abriu os olhos devagar, pausou alguns segundos e perguntou:
— Você me ama?

Han Ting hesitou, disse:
— Defina o que é amar.

O coração de Ji Xing afundou num lago congelado, desistindo:
— Amar é sentir que vou morrer sem a pessoa, abandonar a mim mesma; que sem ela o mundo desaba.

Han Ting a olhou, silencioso, e disse:
— Essa não é a minha definição de amor.

— Hum — ela respondeu, fechando os olhos.