Capítulo 37

O Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da Dongyang no exterior situa-se numa rua tranquila de uma zona industrial. No mármore da entrada, encontra-se gravado o nome "Dongyang", acompanhado por uma sequência de caracteres em alemão — provavelmente a tradução.

O carro adentrou o campus. Era o final do verão e início do outono, e as árvores estavam frondosas. Ao longo das vias, estendiam-se gramados infindáveis e, entre eles, situavam-se edifícios fabris baixos, de um tom azul-claro, impecavelmente limpos e organizados. O veículo parou diante de uma construção de dois ou três andares com uma área ocupada imensa, cuja placa na entrada indicava: R&D CENTER (Centro de P&D).

Ao entrar, o espaço revelou-se vasto e arejado. O interior não apresentava divisões nem andares delimitados; os níveis estavam conectados por um design de vãos abertos. Escadas, salas de vidro, painéis de exposição, mesas longas, áreas de teste, árvores, gramados e flores serviam como barreiras naturais para segmentar o espaço, sendo que cada detalhe do projeto era único. Não havia mesas de escritório padronizadas; engenheiros e cientistas movimentavam-se livremente, reunindo-se em grupos para discutir ou isolando-se em algum canto para trabalhar. As paredes, a cada metro, exibiam janelas de vidro altas e largas, proporcionando uma vista agradável e muita luz solar.

Enquanto Ji Xing olhava ao redor, Han Ting disse: "Por aqui." Ele estava parado junto a uma escada, olhando para trás e achando graça da expressão de assombro dela. Ji Xing apressou-se a segui-lo, subindo a escada em direção ao nível superior.

Han Ting precisava participar de uma breve reunião de trabalho e instruiu: "Dê uma volta e não se afaste muito."
Ji Xing assentiu: "Certo."
Ao se retirar, ele lançou-lhe um olhar de advertência, claramente descrente de que ela obedeceria. Ji Xing endireitou-se e devolveu-lhe um olhar de seriedade absoluta.

Han Ting não foi para longe. A tal reunião não ocorria numa sala isolada convencional; um grupo de pessoas simplesmente encontrou uma área de maquetes, sentou-se em bancos ao redor de uma mesa e começou a discutir. Como falavam em alemão e ela não compreendia, Ji Xing decidiu explorar a redondeza.

Do alto da escada, ao observar o local, deparou-se com uma cena curiosa: em diversos pontos — sobre suportes de flores, pequenas mesas, ao lado de sofás, junto a quadros e entre a vegetação — encontravam-se troféus de ouro, vidro e prata, de variados formatos e materiais. O mais fascinante era como cada troféu parecia complementar perfeitamente o ambiente onde estava inserido. Honrarias do passado eram tratadas como meros objetos decorativos espalhados pela área de trabalho, algo com que os engenheiros já estavam acostumados. Aquele design era simplesmente genial.

Ela contornou uma escada e avistou um pequeno robô de brinquedo sobre uma parede, que piscava os olhos grandes para ela. Aproximou-se e, quando estava prestes a tocá-lo, o robô curvou os olhos num sorriso e disse com uma voz suave e fofa: "Sua temperatura corporal é de 36,9 graus."

"Você consegue fazer diagnósticos?" perguntou Ji Xing, surpresa, balançando a mão diante dele. "Você é um robô médico? Consegue detectar outras doenças?"
"É apenas um termômetro," veio a voz de Han Ting, com um riso contido.

Ji Xing virou-se e viu Han Ting, com as mãos nos bolsos, parado a poucos passos de distância. Havia um leve sorriso em seus olhos, que ele tentava controlar por polidez. Ji Xing recolheu a mão e riu sem jeito: "Pensei que fosse um médico inteligente... Você terminou a reunião?"
"Sim." Han Ting começou a descer as escadas e disse: "Venha."

"Certo." Ji Xing seguiu-o como uma sombra e comentou: "Este prédio é lindo. E a disposição dos troféus é muito criativa. Usá-los como decoração espalhada dá uma sensação grandiosa, muito elegante e autêntica."
Han Ting respondeu: "Fui eu quem desenhou este prédio. E a disposição dos troféus também."
"..." Ji Xing percebeu instantaneamente que deveria ter economizado nos adjetivos; talvez o constrangimento tivesse sido 50% menor. Contudo, um sorriso surgiu no canto da boca de Han Ting, não pelo elogio, mas porque ela realmente o divertia.

Ji Xing disse: "Ah, lembrei que você mencionou ter passado cinco anos na Alemanha."
"O modelo de gestão deste local é um campo de testes para algumas das minhas ideias," respondeu ele.
"Gestão liberal?"
"Nem tudo. Mas os europeus gostam disso, então é preciso adaptar-se aos costumes locais."

Ji Xing ponderou, percebendo vagamente que, na gestão de negócios, ele parecia não ter qualquer sentimentalismo. Mesmo quando agia de forma a demonstrar emoção, não passava de uma estratégia que ele dominava. Ela, ainda uma iniciante, não sabia o que era certo ou errado, ou se sequer era possível generalizar.

Ela atravessou a área de escritórios com Han Ting e entrou em uma zona de experimentação. A atmosfera ali era mais séria; o espaço era estéril e livre de poeira, repleto de bancadas de teste, com engenheiros discutindo questões de desempenho mecânico. No centro, havia uma fileira de computadores de grande porte, com telas exibindo dados processados em alta velocidade. Ji Xing supôs que se tratasse de parte do campo de testes para os robôs médicos com inteligência artificial da Dongyang.

"Daquele ponto até aqui," Han Ting apontou, "está o núcleo."
Ji Xing entendeu que ele se referia às "pessoas". E a sua empresa, a Xingchen, contava com pouco mais de vinte funcionários.
"Sr. Han, a Dongyang já teve fracassos no desenvolvimento de produtos?"
"Certamente."
Ela pediu conselhos: "Quais foram os motivos?"
"Obstáculos técnicos, mas principalmente uma análise imprecisa das tendências de mercado," explicou Han Ting. "Desenvolver novos produtos é, no fundo, como apostar. Alguém pode dominar certas regras e algoritmos, mas não existe aposta cem por cento garantida."
"Ah, entendo."
Han Ting notou a expressão preocupada dela e perguntou: "O que houve?"
"É tão difícil," suspirou ela. "Grandes grupos têm recursos robustos e podem se dar ao luxo de errar. Pequenas empresas não têm muitas oportunidades; um erro e tudo acaba."

Han Ting arqueou as sobrancelhas: "Agora percebeu a urgência?"
"Eu já sabia disso há muito tempo, sabia?" Ji Xing lançou-lhe um olhar de reprovação, mas logo se arrependeu; tinha se deixado levar. No entanto, aos olhos de terceiros, aquele olhar parecia uma censura carinhosa entre amigos. Han Ting passou a língua nos dentes do fundo e manteve-se em silêncio, apenas caminhando com as mãos nos bolsos.

O clima tornou-se sutil. Ji Xing desviou o olhar para as fotos históricas no corredor para aliviar o constrangimento.
"Não fique nervosa, mantenha a calma," disse ele no caminho, retomando o assunto, talvez para tranquilizá-la. "Não falo apenas de desenvolvimento de produtos; até mesmo grupos grandes falham ao explorar novos campos."
Ela, que observava um quadro, não acompanhou imediatamente: "Eh?"

Han Ting explicou pacientemente: "Grandes grupos também exploram constantemente novos setores. Um passo em falso não significa apenas o fracasso de um produto. Você não está fazendo MBA? Seu professor deve ter falado sobre isso."
"Ah, sim, falou. Como a Dongyang, que atua em tecnologia, medicina e mercado imobiliário. Se um setor apresenta prejuízo, os outros compensam. Nosso professor disse que são justamente esses grandes grupos, com recursos financeiros para arriscar em setores incertos e aprender com os erros, que agarram as oportunidades. Por isso, a responsabilidade social e o espírito empreendedor da liderança de um grande grupo determinam o progresso tecnológico e social de um país."

Ao ouvir isso, Han Ting soltou uma risada nasal e comentou: "Seu professor sabe falar de sentimentos, muito parecido com você."
Ji Xing: "..."
Ótimo, ele a criticava com gosto e ainda aproveitava para criticar o professor dela. Obviamente, ela não ficou satisfeita e pensou consigo mesma: "Até quando ele vai insistir nessa piada?"
Han Ting ouviu seus resmungos e lançou um olhar: "Hm?"
Ji Xing levantou a cabeça e sorriu: "Ah, eu estava dizendo que o tipo de pessoa que nosso professor descreveu é exatamente um empresário como o Sr. Han. Com responsabilidade social, espírito empreendedor e preocupado com o progresso tecnológico do país."

"..." A fala dela fez Han Ting estreitar os olhos. Ele não tinha disposição para analisar o quanto havia de bajulação falsa ou de provocação real, mas achava curioso que ela estivesse cada vez mais ousada. Zeng Di não estava errada: aquela garota tinha uma língua afiada. Se antes ela guardava as reclamações para si, agora trazia todas as suas críticas, diretas ou indiretas, para a mesa. Parecia que, com a Xingchen no caminho certo, a autoconfiança dela como dona da empresa havia aumentado. Ele não se rebaixaria a discutir com uma jovem, então ignorou o comentário e continuou andando.

Ji Xing seguiu-o, sentindo-se vitoriosa por ter dado o troco. Ao chegarem diante de uma porta com senha, Han Ting parou. Quando ele levantou a mão, Ji Xing, que olhava para as fotos na parede, não percebeu e acabou colidindo contra as costas dele. Ela, sendo bem mais baixa, mergulhou o rosto diretamente nos músculos das costas dele. O corpo do homem era largo, sólido, quente e firme, emanando um perfume amadeirado muito sutil da camisa, o que a deixou com o rosto em brasa.

Han Ting inclinou-se levemente, equilibrou-se e virou-se. Ji Xing, com o rosto vermelho como brasa e os olhos arregalados, apontou para o lado: "Eu estava olhando... olhando o quadro, não vi..."
Han Ting não respondeu. Voltou-se para o painel, pressionou a senha e desbloqueou com a digital. Ji Xing sentia o coração bater como um tambor, tentando recuperar o fôlego. A porta abriu-se, Han Ting entrou e Ji Xing seguiu-o para a oficina.

Lá dentro, a cena era outra. Numa linha de montagem brilhante, pequenos componentes moviam-se ordenadamente como soldados em marcha, sendo montados em pontos específicos. Trabalhadores observavam os computadores próximos às máquinas de controle numérico, fazendo registros. Ji Xing percorreu a linha de produção e perguntou: "Quantos anos de história tem esta base?"
"Trinta e nove anos."
"Você vem aqui desde muito cedo?"
"Desde os sete ou oito anos."

Ji Xing imaginou um pequeno Han Ting, de