Capítulo 30

Luzes dos postes de iluminação passavam rapidamente pelo lado de fora da janela do carro. No banco de trás do táxi, Ji Xing abraçava firmemente a pilha de cartas de intenção, com uma expressão inerte e o olhar perdido.

As sombras das árvores deslizavam continuamente sobre seu rosto pálido, como se fossem slides repetidos em um ciclo sem fim. Era uma da manhã, e ela estava a caminho do quinto anel viário oeste.

Sua mente estava vazia, não pensava em nada. Apenas por um breve instante, aquela noite de inverno lhe veio à memória. Ela subia os seis lances de escada exausta, e Shao Yichen a esperava na porta. Os olhos dele brilhavam; ele sorria para ela e abria os braços.

Uma pontada aguda de dor atingiu seus olhos, e ela os fechou com sofrimento.

As ruas de Pequim, tarde da noite, estavam livres e desimpedidas. O trajeto que levaria uma ou duas horas durante o dia era percorrido em meia hora à noite.

Embora fosse uma noite de verão, Ji Xing tremia. Segurando a pilha de papéis, ela correu para dentro do condomínio, pressionou o botão do elevador e seguiu direto para a casa de Shao Yichen.

Ela parou diante da porta dele e fez uma ligação. No silêncio da noite, podia ouvir o toque do telefone do outro lado.

Quem estava lá dentro não atendia. Ela permanecia parada do lado de fora, obstinada, sem desligar.

Enquanto o toque continuava, ela encarava a porta, cerrando os dentes com força.

Justo quando pensava que teria de ligar uma segunda vez, a ligação foi finalmente atendida. Silêncio.

Shao Yichen não disse nada, e Ji Xing também não.

Após um longo silêncio mortal, ele disse: "Alô?"

Ela respondeu: "Abra a porta."

Houve uma hesitação do outro lado. Pouco depois, a porta foi aberta.

Shao Yichen a olhou com uma certa calma, talvez houvesse um vislumbre de uma esperança reprimida, mas ela se dissipou rapidamente, parecendo irreal. Seus olhos também estavam vermelhos e levemente inchados, sinal de que havia chorado sozinho.

"Você..." Ele começou a falar, mas calou-se novamente.

Ji Xing empurrou a pilha de cartas de intenção contra o peito dele, como se estivesse oferecendo um tesouro: "Yichen, olhe, veja só." Seus olhos brilhavam intensamente enquanto ela o encarava, como uma criança querendo compartilhar seu brinquedo favorito: "Yichen, veja, estas são as cartas de intenção de cooperação assinadas hoje por vários centros de pesquisa com a Xingchen. Daqui a pouco, os produtos da empresa poderão iniciar os testes clínicos. Quando a empresa estiver nos trilhos, não ficarei tão ocupada."

Ela insistia em empurrar os papéis para ele, folheando as páginas apressadamente: "Veja, olhe só."

Shao Yichen segurou a pilha, baixou o olhar e sorriu, de forma genuína: "Eu sabia que você teria sucesso. Parabéns."

Ji Xing olhava para ele com teimosia, esperando que ele dissesse algo mais. Mas Shao Yichen apenas sorriu. Por um momento, pareceu que ele queria dizer algo e seu corpo chegou a inclinar-se na direção dela, mas não o fez. Seu sorriso tornou-se amargo e distorcido, feio como se fosse um choro, e ele não disse uma palavra.

Ji Xing continuava a encará-lo, seu olhar mudando da obstinação para a inércia, para o vazio.

Ela ficou parada por um tempo, sem saber o que pensava, até que de repente o empurrou e entrou correndo. Abriu a sapateira, revirou todos os sapatos dele, procurando por algo. Sem encontrar o que buscava, levantou-se e correu para o banheiro, abrindo o armário da pia para revirar escovas de dente e cremes dentais.

Shao Y