Capítulo 68

Às sete da noite, o restaurante não estava muito cheio.

Primeiramente, o ambiente era sofisticado e os preços elevados; em segundo lugar, a localização era um pouco tortuosa e difícil de encontrar. Frequentemente, as pessoas que procuravam um lugar para comer acabavam sendo atraídas por outros restaurantes requintados no caminho antes de chegarem lá.

Ji Xing também estava indo lá pela primeira vez. O ambiente era de fato tranquilo e bucólico. Sobre as mesas, nas prateleiras, nas paredes e nos cestos suspensos no teto, havia flores por toda parte, fazendo com que parecesse a entrada de um viveiro de plantas.

O garçom aproximou-se para perguntar onde preferiam sentar, e o olhar de Ji Xing deteve-se nas cadeiras de balanço junto à janela. Ao notar isso, Qin Li disse:
— Vamos sentar perto do balanço.

Depois de se acomodar, Ji Xing olhou ao redor, sentindo-se extremamente agradada.

Ao ver a reação dela, Qin Li ficou muito contente e comentou:
— Parece que você gostou do restaurante.

— Sim. Quem não gostaria de flores? — Ji Xing desviou o olhar, examinou um arranjo floral requintado sobre a mesa e perguntou: — Quero tirar uma foto primeiro, você se importa?

— Não há problema. Pode tirar — disse Qin Li com um sorriso jovial.

Ji Xing pegou o celular, fotografando o vaso de flores de vários ângulos. Após mexer no aparelho por um ou dois minutos, conseguiu finalmente capturar uma imagem satisfatória.

Qin Li perguntou:
— Vai postar no *Moments*?

— Não. Só achei bonito e quis guardar como lembrança — respondeu Ji Xing.

— É verdade. Você parece postar muito pouco por lá.

— Não tenho muito o que publicar. Fico ocupada o tempo todo e simplesmente não tenho tempo para ficar no celular.

— Na nossa profissão, realmente não sobra tempo — concordou Qin Li, abrindo o próprio *Moments* para dar uma olhada. Em seguida, acrescentou: — Sua foto de perfil é muito bonita.

Ji Xing achou graça e perguntou:
— Ao vivo, não sou bonita?

Qin Li teve um breve sobressalto, o rosto corou levemente e ele sorriu:
— Ao vivo também é bonita. Ainda mais bonita.

Ji Xing soltou uma risada franca e agradeceu:
— Obrigada.

Qin Li quis saber:
— Essa foto do seu perfil foi tirada no exterior, não foi? Dá para ver uma igreja ao fundo, fica na Itália?

— Na Alemanha. Munique — respondeu Ji Xing com um sorriso suave. Ela deslizou o dedo pela tela e, sem querer, acabou abrindo a conversa com Han Ting. A foto de perfil dele continuava a mesma: aquela imagem quase em preto e branco que ela mesma havia tirado dele, mostrando suas costas esguias e frias em um beco.

Ela fechou o aplicativo rapidamente e, ao erguer o olhar, recuperou o sorriso, perguntando:
— Você trabalha na Qihui desde que se formou?

— Não. Mudei de emprego para lá há alguns anos, antes eu estava na Guangsha.

— Eu também trabalhei lá — disse Ji Xing, surpresa. — Só saí para abrir minha própria empresa no ano passado.

— Que coincidência! Eu saí há três anos.

— Ah, nessa época eu ainda estava estudando. Com razão não nos conhecíamos.

— Agora a Guangsha fez uma parceria com a Tongke, e o Diretor Zeng implementou algumas reformas. Eles estão se desenvolvendo bem rápido — comentou Qin Li.

Aquele nome ainda lhe causava certo incômodo. Por reflexo, Ji Xing ergueu uma sobrancelha e retrucou:
— Mesmo assim, não se compara à nossa Hanhai Xingchen.

Qin Li sorriu:
— É claro que não. Você é muito confiante.

Ji Xing soltou uma risada curta e brincou:
— Quer dizer que sou arrogante, não é?

— Não, não, não! — Incapaz de decifrar o tom dela, Qin Li balançou as mãos rapidamente para se explicar. — Eu acho ótimo você ter essa garra, de verdade.

Vendo-o levar aquilo tão a sério, Ji Xing não soube como responder e limitou-se a sorrir.

Qin Li continuou:
— Com razão você conseguiu erguer a Xingchen. No ano passado, a nova empresa de maior destaque no nosso setor foi sem dúvida a sua Xingchen. Naquela época, você fez um discurso, não foi? O nosso chefe de departamento, Pan, foi ao evento e, quando voltou, só falava de você com os maiores elogios. Agora, vendo você pessoalmente...

Ji Xing não conteve o riso e disse:
— Espero não ter decepcionado.

Qin Li respondeu:
— De maneira nenhuma! Está sendo ótimo. Muito bom mesmo.

No 45º andar.

Han Ting entrou em sua sala, acomodou-se na cadeira executiva, ergueu levemente o queixo e afrouxou a gravata de forma inconsciente. Ele mantinha a mandíbula tensa, fitando o vazio, perdido em pensamentos.

Passou-se um bom tempo sem que ele dissesse uma palavra.

Tang Song permaneceu de pé por perto, querendo lembrá-lo de que era hora do jantar, já que naquela noite ainda haveria uma reunião por vídeo com a filial na Alemanha. No entanto, avaliando a situação, abrir a boca para falar agora seria o mesmo que entrar na linha de tiro; além disso, mesmo que ele não dissesse nada, Han Ting jamais deixaria de cumprir seus compromissos profissionais.

O longo silêncio foi interrompido por batidas na porta. A secretária entrou para anunciar:
— Sr. Han, a Srta. Tan Yuni gostaria de convidá-lo para jantar. Ela disse que está no restaurante Rosa avermelhada, logo embaixo.

Han Ting ergueu o olhar e ficou em silêncio por um momento, como se estivesse ponderando.

Ao ouvir o nome de Tan Yuni, Tang Song sentiu uma dor de cabeça imediata.

Tan Yuni era atualmente a atriz mais popular da televisão, com inúmeros fãs. Sua nova novela estava no ar fazendo enorme sucesso, e ela desfrutava de um prestígio ilimitado.

No entanto, embora sua imagem pública fosse a de uma mulher moderna e decidida, ou uma jovem fofa, com uma personalidade forte, recatada e educada, todos nos bastidores sabiam que seu comportamento era escandaloso e que ela dormia com o protagonista masculino de cada drama que gravava. Ela também mantinha laços estreitos com a alta sociedade de Pequim, com o objetivo fixo de se casar com um herdeiro rico.

Desde que se encontraram em um banquete privado, ela vinha lhe fazendo convites a cada poucos dias. Han Ting sempre recusava educadamente, pois realmente não tinha tempo nem disposição para conversas fiadas com ela; o que ele não esperava era que hoje ela aparecesse diretamente embaixo do seu prédio.

No restaurante Rosa avermelhada...

Tang Song sentiu um pressentimento de perigo. Se ele não tivesse ouvido mal lá embaixo, Ji Xing e aquele tal de Vice-Diretor Qin da Qihui estavam justamente jantando no Rosa avermelhada. Ele teve uma sensação terrível de que seu chefe estava prestes a perder a razão. E de fato,

enquanto ele ainda pensava nisso, Han Ting já havia se levantado e saído da sala.

No subsolo.

Os garçons começaram a servir os pratos. Iguarias requintadas eram dispostas nos pratos junto com flores, abrindo o apetite de qualquer um.

Ji Xing não pôde deixar de brilhar os olhos e disse:
— Vou começar a comer.

— Coma à vontade — disse Qin Li, usando os talheres para colocar um croquete de ovo mollet no prato dela.

Ji Xing sorriu:
— Obrigada.

Os dois comiam e conversavam quando, no meio da refeição, uma jovem passou apressada e sentou-se na mesa ao lado, dizendo animada:
— Eu vi a Tan Yuni!

Curiosa, Ji Xing ergueu os olhos e viu que, na mesa mais reservada do canto, em meio a sombras de flores, a bela mulher que sorria docemente enquanto se mirava em um espelho de bolso era, sem dúvida, Tan Yuni. Sua pele era alva como a neve, parecendo ainda mais deslumbrante em contraste com as flores ao redor.

Ji Xing não simpatizava muito com ela. Na última vez em que acompanhara Han Ting a um evento beneficente de caridade, Tan Yuni fora puxar conversa com Han Ting. Naquele dia, ela já usava um vestido de noite com um decote profundo em V e, de propósito ou não, inclinava-se para a frente, exibindo uma extensão de pele alva que feria os olhos.

Hoje, ela vestia uma camiseta larga com uma gola bastante aberta. Ela ajeitou o cabelo diante do espelho, mordiscou os lábios vermelhos e, com um gesto calculado, puxou a gola que já era larga para baixo, esperando que, momentos depois, a roupa escorregasse "por acidente".

Tanta encenação só podia significar uma coisa: ela estava esperando um homem.

Pensando nisso, o coração de Ji Xing deu um solavanco repentino. E se fosse Han Ting?

Sua expressão mudou levemente.

Negar a possibilidade não adiantava nada. Se Han Ting realmente aparecesse logo mais sentado à frente de Tan Yuni, ela provavelmente não conseguiria manter a compostura.

Ela não pôde deixar de respirar fundo para controlar as emoções.

Qin Li também olhou para o lado e exclamou maravilhado:
— Aquela é a Tan Yuni, não é? Ela é mais bonita do que na televisão.

Ji Xing concordou em silêncio:
— É sim.

Tan Yuni tinha seios fartos, cintura fina, pele clara e pernas longas. A mídia a apelidava de "destruidora de heterossexuais", e parecia que não era à toa.

Um som de *ding* ecoou.

Han Ting ergueu o olhar de seus pensamentos. O elevador havia chegado ao primeiro subsolo.

A porta se abriu, ele saiu e deu uma olhada no mapa dos estabelecimentos na parede, encontrando com precisão a localização do restaurante Rosa avermelhada.

Durante o trajeto, as mulheres por quem passava lançavam-lhe olhares de admiração.

Ele caminhava com o olhar fixo à frente. O lugar era um pouco labiríntico, mas seu senso de direção e orientação espacial eram excelentes, permitindo-lhe achar o destino rapidamente. Antes mesmo de se aproximar, avistou Ji Xing de longe.

Ela estava sentada no balanço ao lado da janela de vidro do chão ao teto, balançando-se suavemente em meio a uma profusão de flores que envolviam a estrutura. Provavelmente imaginava que, sentada ali no meio das flores, parecia uma fada, divertindo-se e aproveitando o momento.

Enquanto se balançava, ela comia o jantar com prazer, cortando um pedaço do croquete e levando-o à boca com uma expressão de total satisfação, antes de fixar os olhos em outra comida na mesa.

Sem perceber, Han Ting desacelerou o passo, enquanto as palavras ditas por Tang Song ecoavam em sua mente: "A Srta. Ji está em uma fase muito boa recentemente."

Ele parou de repente, observando-a de longe.

A meio da refeição, o olhar dela desviou-se novamente para a direção de Tan Yuni; o sorriso em seu rosto diminuiu um pouco, e um lampejo de vigilância e cautela imperceptíveis cruzou seus olhos.

Han Ting continuou a observá-lo, conseguindo imaginar exatamente qual seria a expressão e o olhar dela se ele entrasse ali.

Pensando em como aqueles olhos límpidos poderiam refletir confusão, dor e uma calma fingida, ele de repente virou-se e foi embora. Deu passos largos em direção ao elevador, sem olhar para trás.

O elevador retornou ao 45º andar.

Han Ting permaneceu de pé ao lado da mesa por dez segundos antes de pegar o telefone fixo e discar para Tan Yuni:
— Srta. Tan, peço imensas desculpas. Surgiu uma reunião por vídeo com a filial da Alemanha esta noite e não poderei comparecer ao compromisso.

Tan Yuni reclamou em tom manhoso:
— Os alemães não descansam à noite, é?

— Temos fuso horário — respondeu Han Ting.

— Ah, eu tinha me esquecido. A propósito, você está na empresa, não é?

— Sim.

— Então você precisa jantar, não é? Posso passar para pegar algo e levar para você? E aproveito para conhecer a famosa Dongyang Medical, pode ser?

Han Ting sorriu levemente:
— Você é uma grande estrela, e a empresa vive cheia de gente e fofocas. Embora não haja nada de mais, se alguém tirar fotos e inventar histórias, isso mancharia a sua reputação. Claro, para mim seria até vantajoso, pois usaria a fama da Srta. Tan para fazer propaganda da Dongyang, não acha?

Tan Yuni soltou uma gargalhada. Tendo sido rejeitada com tanta elegância, ela desistiu de insistir em subir e deu um jeito de contornar a situação:
— Tudo bem, então fica para a próxima. Por acaso um amigo meu está por perto, vou encontrá-lo. Não vou atrapalhar o seu trabalho.

— Adeus. — Han Ting desligou o telefone e o sorriso desapareceu de seu rosto. Na imensa sala, reinava um silêncio absoluto.

Ele virou-se para olhar pela janela de vidro do chão ao teto: a noite havia caído, e as luzes da cidade brilhavam em milhares de lares.

A meio do jantar, Ji Xing percebeu que havia movimentação na mesa de Tan Yuni.

Depois de beber um copo de água, Tan Yuni levantou-se sem sequer ter pedido comida. Ao passar por perto da mesa de Ji Xing, ela falava ao celular com um sorriso ambíguo e voz manhosa:
— Me espera um pouquinho, estou chegando aí agora mesmo.

Ji Xing não sabia se a pessoa do outro lado da linha era Han Ting.

No entanto, dado o temperamento dele, mesmo que tivesse um compromisso com Tan Yuni, jamais permitiria que uma criadora de escândalos daquele tipo entrasse na empresa. Sendo assim, para onde iriam?

Sendo verão, a noite era quente e abafada.

Ji Xing sentiu uma vontade súbita de pegar o celular e dar uma olhada na localização de Han Ting.

Mas imaginou que provavelmente já não conseguiria vê-la.

Depois de tanto tempo separados, ele certamente deveria ter desativado a conta para torná-la invisível para ela.

Afinal, como presidente da Dongyang, os passos dele eram, até certo ponto, segredos de Estado da empresa.

Enquanto pensava nisso, o celular de Qin Li vibrou.

— Ah, desculpa, é o grupo de trabalho — disse Qin Li, deslizando a tela para verificar. Não era uma informação profissional; ele olhou por alguns segundos, desligou o aparelho e comentou: — Estão compartilhando uma notícia no grupo: aquele caso da Zhushi Medical do ano passado vai a julgamento em breve.

Ji Xing perguntou:
— Zhu Houyu ainda está preso?

— Sob fiança, imagino. Mas também não tem dias de liberdade — respondeu Qin Li. — Dizem que, com a condenação dos crimes, ele vai acabar pegando pena de prisão. Em se tratando de crimes econômicos, cumprir pena ou não é o de menos; o pior é que a empresa Zhushi foi completamente arruinada. — Ao chegar a esse ponto, ele não pôde deixar de suspirar: — Não diga que abrir uma empresa é difícil; mesmo depois de consolidada, é como caminhar sobre uma corda bamba. Se um gestor pisar em alguma mina terrestre por descuido, não importa o tamanho do império, ele desmorona da noite para o dia. Mas com certeza o Zhu deve ter ofendido alguém poderoso e foi sabotado. Quem quer que tenha armado a cilada foi implacável.

Qin Li suspirou, parecendo bastante reflexivo.

Ao ouvi-lo falar assim, Ji Xing tentou ponderar, ainda que em vão:
— Mesmo que tenha havido alguém agindo nos bastidores, não se pode culpar ninguém além do próprio Zhu Houyu, que cometeu atos ilegais e deixou provas para trás. Se ele andasse na linha, não precisaria temer que lhe passassem rasteiras.

Qin Li argumentou:
— Os grandes grupos e empresas que prosperam no mercado, qual deles não tem conexões ou nunca navegou em águas cinzentas?

Ji Xing ficou em silêncio e deu uma mordida em sua costela de cordeiro.

Qin Li olhou para o celular e disse:
— Olha só, alguém no grupo disse: 'Se eu fosse o Zhu Houyu, provavelmente levaria comigo para o fundo do poço a pessoa que me arruinou.'

Ji Xing comentou:
— Isso é gente que gosta de ver o circo pegar fogo e não se importa com a gravidade das coisas.

— Mas, enfim, são mais de dez anos de luta da Zhushi indo por água abaixo...

Os dois conversaram por mais algum tempo, sem prolongar a discussão sobre o assunto.

Ji Xing nunca havia gostado de Zhu Houyu; embora achasse um tanto lamentável a falência da Zhushi, não nutria nenhuma compaixão profunda por ele.

Comparado a isso, o que realmente a incomodava era outra coisa.

Ela deu uma espiada no canto do salão: a mesa de Tan Yuni já estava completamente vazia.

Quando terminaram de comer, Qin Li foi ao banheiro.

Sentada no mesmo lugar e sem nada para fazer, Ji Xing pensou um pouco e, não conseguindo se conter, pegou o celular e abriu o aplicativo de localização de uma só vez. Quando a página do mapa apareceu, ela ficou momentaneamente paralisada.

A conta de Han Ting não havia sido desativada.

O ícone de localização com o nome "Han Ting" ainda aparecia claramente na tela de seu celular.

N aquel exato momento, o ícone "Han Ting" continuava dentro do prédio comercial da Dongyang Medical, perfeitamente sobreposto ao seu próprio ponto, "Ji Xing".

Os dois pequenos ícones encostavam-se suavemente um no outro.

Ele devia estar fazendo horas extras.

Ela observou em silêncio, e seu coração serenou de repente.

Sem sequer perceber, de forma totalmente inesperada, sentiu uma profunda paz de espírito.