Capítulo 50

O carro seguia em alta velocidade. Ji Xing sentava-se no banco do passageiro, encarando com rancor a trava da porta na janela; reprimia a raiva, com os lábios firmemente apertados e o peito subindo e descendo de forma agitada.

Han Ting dirigia com o rosto sombrio e o maxilar tencionado.

Ambos mantiveram o silêncio durante todo o trajeto, gerando uma atmosfera pesada dentro do veículo.

Após andarem vários quilômetros, Han Ting quebrou o silêncio: "Com o que você está birrando?"

O tom de voz dele acionou os nervos de Ji Xing. Ela realmente não queria responder, mas, após resistir por um breve momento, não conseguiu se conter: "Quem está birrando? Estou resolvendo meus próprios problemas, não preciso da sua interferência!"

A ênfase que ela colocou, fingindo estar calma, apenas o provocou a soltar uma risada irônica: "Birra ou não, é sempre a mesma história. Estabelecer limites, provar seu valor. Ah, para querer que eu fique de fora e não me intrometa nos seus assuntos, primeiro você precisaria ter a competência necessária para resolver a situação."

Ji Xing exaltou-se: "Eu já estava resolvendo a situação!"

"Resolvendo a situação? Aquele homem deu ouvidos a você ou negociou um acordo?" Han Ting riu friamente. "Você errou desde o início. Quando o problema acontece, o centro médico também tem responsabilidade. Precisava dar a cara a tapa sozinha?!"

Ji Xing, altamente irritada, retrucou: "Você pode parar de ver as coisas sempre sob a sua perspectiva? A Xingchen não é a Dongyang; ela não tem condições de romper relações com o centro de testes. Se o escândalo crescer e os testes forem paralisados, quem mais sofre prejuízos é a Xingchen."

Han Ting silenciou por meio segundo e disse: "Sendo assim, depois que eu resolvi o problema para você, não deveria me agradecer?"

O raciocínio de Han Ting deu um nó na cabeça de Ji Xing, que quase morreu de raiva: "Eu não concordo com o seu método de resolução. Com que direito você deu dinheiro a eles? Dar dinheiro a eles significa admitir que a Xingchen está errada! Com que direito você toma esse tipo de decisão por mim?"

Han Ting respondeu: "Tudo o que pode ser resolvido com dinheiro não é problema. Se você não consegue resolver, por mais que discorra sobre teorias e metodologias, nada disso adianta."

"Eu consigo resolver. Por que você é tão autoritário? Por que acha que está sempre certo e que tudo tem de ser do seu jeito, conforme as suas ordens?!" Provocada por aquela postura, Ji Xing estourou de raiva. "Sim, eu já previa que não adiantava argumentar com eles, mas não importa, eu já havia pedido para alguém gravar todo o processo ao fundo. Justamente pelo medo de que a negociação falhasse e eles causassem confusão. Nessa hora, o vídeo seria publicado na internet e a opinião pública estaria do meu lado. Porque, durante todo o processo, a Xingchen agiu com razão e evidências, sem proferir uma única palavra excessiva. O que eu disse a eles, a minha atitude e isto," ela ergueu a mão ferida, "tudo isso são provas!"

Ao ouvir tais palavras, Han Ting permaneceu em silêncio por um instante. Embora o método dela fosse um tanto sinuoso, não deixava de ser uma solução razoável.

Ele perguntou: "E depois?"

"E depois? Tratando Zhang Fengmei adequadamente, a Xingchen não teria realizado uma excelente reviravolta de relações públicas, servindo de propaganda?"

Han Ting ficou mais alguns segundos sem falar.

"Mas e agora? Você simplesmente os subornou com dinheiro! Isso não confirma que a Xingchen estava com a consciência pesada e culpada?!" Ji Xing estava tão frustrada que mal conseguia respirar. "Por que você deu dinheiro a eles? Só porque aquele homem disse que, recebendo o dinheiro, não nos importunaria mais para realizar a cirurgia? Apenas para se esquivar da responsabilidade?"

Han Ting: "Sim."

Ji Xing sentiu um frio na espinha: "Ele é um crápula! Só quer dinheiro, e depois de recebê-lo, não vai dar a mínima para Zhang Fengmei nem levá-la ao hospital..."

Han Ting retrucou: "Você sabia de tudo isso e mesmo assim continuou agindo com estupidez?"

Ji Xing estancou, perplexa: "O quê?"

Han Ting já havia conduzido o carro até a entrada de casa e estacionado.

Ele desligou o motor, virou-se para encará-la: "Ainda contava em fazer uma segunda cirurgia nela? Menos de uma semana após receber alta, ela foi trabalhar na obra, arrebentando o próprio corpo desse jeito. Uma paciente assim, com uma família assim, você ainda contava em fazer uma segunda cirurgia? Acha pouco o quanto ele extorquiu desta vez?"

Ji Xing argumentou: "Eu conversaria com ela e explicaria tudo! Os cuidados necessários durante o período de recuperação seriam detalhados."

Han Ting riu com desprezo: "Significa que da última vez não foram explicados direito?"

Ji Xing emudeceu.

"Para alguém com problemas na coluna lombar, nem se fala no período de recuperação; mesmo depois de recuperada, deve-se evitar ao máximo carregar peso. Ela não tem condições para isso e ainda tem um marido desses. Não importa quantas cirurgias sejam feitas, haverá recidiva. Eu não sei como você escolheu uma voluntária dessas, e agora quer mantê-la? Para quê? Para deixar uma mancha negra na história de testes da Xingchen? Você gerencia um abrigo ou é filantropa? Se não cortar isso pela raiz, eles vão colar em você como um emplastro de cachorro pelo resto da vida, acredita ou não? Quando surgir uma nova notícia de que ela passou por sete ou oito cirurgias e ainda tem sequelas, você ainda vai querer tocar essa empresa?"

A disputa entre a bondade e o interesse resumia-se exatamente a isso.

O cérebro de Ji Xing entorpeceu de repente, e ela proferiu de forma mecânica e inútil palavras cuja veracidade nem ela mesma conhecia: "O processo de tratamento está registrado e pode provar que a Xingchen não errou. Até mesmo uma inspeção de terceiros pode ser aceita. Ela... eu vi que ela se arrependeu... Abandoná-la lá sem continuar o tratamento fará dela uma inválida no futuro..."

"Até hoje você ainda não entendeu qual é o seu papel? Você é uma comerciante, acha mesmo que é a salvadora do mundo? O caminho que ela escolheu, quer viva, quer morta, foi decisão dela. Se não tem brio próprio, não pode culpar ninguém." Han Ting disse friamente: "Eu achava que você mantinha um padrão moral elevado, mas não imaginei que fosse ingenuamente bondosa a esse ponto. Você a acolheu com boas intenções, e como ela retribuiu? Achava que ela era grata a você? Ela está de mãos dadas com aquele marido que a oprime e maltrata, empurrando você para um beco sem saída. Quando ela fez confusão na porta para destruir o seu futuro, pensou em um terço das suas dificuldades?!"

Ji Xing perdeu totalmente a capacidade de fala, esvaziando-se de qualquer emoção em um instante. Seria vergonha? Indignação? Raiva? Ódio? Sarcasmo? Amargura? Tristeza? Suspiro? Ela já não sabia distinguir; apenas sentia os olhos ardendo e o nariz dormente.

Hoje, acumulando traições sucessivas, um médico com quem mantinha uma parceria agradável a jogara para a linha de frente diante dos problemas, e a paciente que ela ajudara sinceramente fora usada pelos familiares para extorquí-la. Um após o outro, eles desafiavam e abalavam os valores em que ela acreditara desde a infância. Ela não sabia se o mundo era pérfido demais ou se ela era excessivamente acadêmica e idealista.

Já estafada por esse impacto e pretendendo aguentar firme para resolver o problema antes de digeri-lo sozinha, ela teve agora a máscara arrancada à força e sem aviso por Han Ting, expondo sua patética figura sem qualquer reserva — ela não passava de uma ridícula e teimosa Dom Quixote.

O fundo de seus olhos ardia cada vez mais; de repente, ela desenceou o cinto de segurança, abriu a trava da porta, empurrou-a e fugiu do veículo.

Han Ting perseguiu-a para fora, alcançando-a em poucos passos. Puxou-a pelo pulso, puxando-a de volta, e repreendeu: "Dou-lhe algumas broncas e você já faz manha? Esse seu gênio..."

As palavras cessaram abruptamente pela metade.

Ela mantinha o rosto virado, com os lábios trêmulos e lágrimas balançando nas órbitas avermelhadas.

Han Ting paralisou por um instante, franzindo a testa: "Por que está chorando?"

Envergonhada, ela tentou esconder o rosto com as mãos, revelando o ferimento impressionante no dorso da mão.

A expressão dele mudou e ele a conduziu para dentro de casa.

"Não preciso da sua ajuda!" Ela resistiu com pirraça, sacudindo a mão dele.

Ele tornou a segurá-la.

Quanto mais ele tentava controlá-la, mais agitada ficava sua emoção, abrindo mão de qualquer compostura, fazendo birra como uma criança: "Não quero que você se intrometa nos meus assuntos, já disse para não se intrometer!"

Ele prendeu o pulso dela e caminhou para o interior da residência. Sua força era excessiva, impedindo-a de escapar, mas ela manteve a resistência o caminho todo para não lhe dar trégua.

Han Ting abriu a porta e a arrastou com esforço para dentro. O interior era luminoso e limpo; tratava-se de uma vila. Além das janelas de vidro do chão ao teto, o sol outonal banhava o ambiente.

Com uma das mãos, ele a conteve; com a outra, abriu o armário junto à parede, retirando de lá uma caixa de primeiros socorros. Destapou-a com uma só mão e tirou antisséptico, hastes flexíveis de algodão e ataduras.

Soluçando e com o rosto banhado em lágrimas, Ji Xing continuava a fazer birra: "Eu não quero!"

Han Ting virou-se, puxou o pulso dela com firmeza, trazendo-a para perto de si, e ralhou: "Afinal, por que você é uma pessoa tão ingrata?"

"Sou ingrata mesmo! E não quero que você se intrometa!"

Exasperado, Han Ting acabou rindo: "Podemos mudar o repertório? Virou disco riscado?"

Mais envergonhada e irritada, Ji Xing sentia que, em qualquer confronto com ele, era sempre ela quem perdia o controle enquanto ele mantinha a serenidade e o domínio de tudo. Movida pelo espírito de rebeldia, ela lutou para não permitir que ele aplicasse o remédio, como se aceitar a boa vontade e a graça dele pudesse levá-la à morte.

Perdendo a paciência com tanta teimosia, Han Ting a advertiu: "Fique comportada aí." A haste de algodão foi umedecida no antisséptico.

Ela balançou a mão para se desvencilhar.

"Tsc!" Han Ting franziu o cenho, agarrou o corpinho dela e a puxou, abraçando-a por trás. Envolveu-a firmemente com os braços, imobilizando-lhe os dois pulsos finos com uma das mãos.

Incapaz de se mover, ela foi obrigada a acalmar-se minimamente.

Com a outra mão, ele umedeceu a haste e passou-a nas costas da mão e nos dedos dela.

No exato contato, ela estremeceu por completo, contorcendo-se de dor, mas mordeu os lábios com firmeza, contendo os gemidos. Ele atenuou a força, porém, ao tocar a região das unhas:

"Ai!" Ela chorou. "Dói!"

Tentou encolher a mão, mas, presa pelo aperto dele, não conseguiu; seu corpo contorcia-se de um lado para o outro, roçando involuntariamente contra o peito dele. O corpo de Han Ting tencionou por um momento e ele murmurou rente ao ouvido dela: "Não se mova."

Percebendo algo, ela subitamente parou, permitindo docilmente que ele tratasse o ferimento. Pouco depois, voltou a chorar: "Dói! Seja mais cuidadoso!"

Sem saber o que fazer com ela, ele inclinou-se e soprou levemente sobre a mão dela, enviando uma brisa fresca que realmente amainava a dor.

Enrolando a gaze com delicadeza ao redor dos dedos dela, ele murmurou com voz grave junto ao ouvido: "Você é terrível. Não ouve conselhos bons nem ruins. Uma criança de três anos tem mais juízo do que você."

"Então não se importe comigo!" Ela disse num ímpeto de birra.

"Não consigo evitar", respondeu ele.

O coração de Ji Xing deu um salto. Por um instante, sentindo certa raiva dele, as lágrimas brotaram novamente: "O que significa isso? Não é uma contradição?"

Han Ting não respondeu, ocupado em fixar a gaze nos dedos dela.

Ji Xing falou com rancor: "Naquele dia, meu raciocínio falhou e eu não consegui vencer a discussão com você. Com que direito você me disse aquilo? Eu nunca criei artimanhas para me aproximar de você, eu apenas..."

Sua garganta travou em um soluço e ela não conseguiu terminar. Era apenas admiração, apenas o desejo de estar à altura, mas fora descrita por ele de forma tão desprezível.

"Eu também estava irritado com você", disse ele em voz baixa, como uma admissão tácita.

Ji Xing manteve a cabeça baixa, estancando subitamente as lágrimas. Ele estava inclinado, com o corpo alto e robusto a envolvendo por inteiro. O perfil do homem estava a centímetros de distância, segurando a mão dela para finalizar o curativo, exalando um hálito gélido e maduro.

Ela se desvencilhou de repente de todas as emoções de birra e teimosia, sentindo o próprio coração acelerar de maneira gradual e imperceptível.

Assim que ele proferiu aquelas palavras, uma sensação incomum também despontou no peito dele. Com a gaze devidamente amarrada, ele abaixou o olhar para fitá-la. Os cílios dela ainda estavam úmidos, o rostinho trazia marcas de choro e ela fazia beicinho, exibindo uma feição simultaneamente lamentável e obstinada, enquanto permanecia mansamente abraçada a ele.

A luz solar do outono subia lentamente pelas pernas de ambos, irradiando calor.

A mão dele afrouxou um pouco o pulso dela, deslocando-se levemente para frente até tocar a palma da mão dela.

Ela sobressaltou-se como se houvesse levado um choque e tentou escapar de seus braços, mas ele pressionou os ombros dela, virando-a de frente, cara a cara.

Ji Xing tremeu por inteiro, olhando-o fixamente. Viu os olhos dele, negros e luminosos, fitando-a com profundidade. De repente, faltou-lhe coragem para encará-lo; desviou o olhar para os lados, recuando um passo trêmula, como se temesse algo iminente que já previa.

Han Ting a contemplou por alguns instantes, ajeitou metodicamente uma mecha de cabelo rebelde que caía sobre a têmpora dela, colocando-a atrás da orelha, e acariciou-lhe a orelha ardente como fogo, dizendo: "Não era tão corajosa? Por que está fugindo?"

Ela não responde