47. Ao ouvirem o nome de Tinta de Nuvem, todos ficaram estupefatos.

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— Eu lhe digo, velho senhor Song, o senhor não sabe como é difícil para chineses como nós prosperarem lá fora! — disse, com um sorriso amargo, o herdeiro direto da segunda geração da família Chen. — Discriminação e xenofobia… Eu costumava achar que só existiam na nossa grande Xangai, mas no exterior são ainda piores! Ao longo desses anos, já foi uma vitória conseguirmos nos firmar por lá. Não temos qualquer apoio ou influência. Durante todo esse tempo, fizemos o impossível para entrar no círculo dos conglomerados chineses, mas nunca conseguimos. Se tivéssemos entrado, eu também poderia ter ampliado muito mais meus negócios.

— É isso mesmo. O mercado é limitado e há muito tempo já foi dominado por aqueles conglomerados chineses. Todos os anos, eles só escolhem os talentos de suas próprias famílias para lhes dar oportunidades e treiná-los. Nós sequer temos chance de conquistar alguns negócios.

— Você devia estar satisfeito! — repreendeu o velho senhor Kong. — Se, naquela época, seu avô Du não tivesse usado os contatos dele para pedir aos conglomerados chineses que o ajudassem, hoje seu desenvolvimento teria sido ainda mais difícil!

O significado dessas palavras era claro.

Do que aquelas pessoas ainda reclamavam?

Embora a família já não estivesse no auge de antigamente, ainda restavam alguns contatos e relações, não era?

Sem essas conexões, aqueles descendentes teriam chegado tão longe?

Provavelmente seriam como qualquer pessoa comum: terminariam os estudos, arranjariam um emprego e passariam a vida em uma mediocridade tranquila.

— Pai, falando nisso… o segundo avô não está prestes a morrer? Caso contrário…

Um jovem não chegou a terminar a frase.

De repente, todos começaram a falar.

— Se o velho senhor Du cair, o conglomerado chinês que tem me ajudado provavelmente deixará de me apoiar! Nessa altura, vamos ter de voltar ao país para continuar nossos negócios!

— Mas, se voltarmos? A situação no país já está como está. Todas as oportunidades nos diversos setores já foram tomadas. Como vamos conseguir entrar?

O velho senhor Kong lançou um olhar severo ao descendente que acabara de falar.

— Não diga bobagens. Seu avô Du certamente vai superar isso!

— Mas ouvi dizer que o hospital já deu seu parecer. Restam apenas alguns meses. Em uma situação dessas, ele pode partir a qualquer momento. Afinal, já tem oitenta anos.

— Ah… Naquela época, muitos daqueles conglomerados chineses eram apenas cães de guarda do velho senhor Du. Depois que acumularam algum capital, foram se desenvolver no exterior. Agora se comportam como se fossem mais importantes que o próprio velho Du.

— Não é mesmo? Havia um conglomerado chinês cujos antepassados costumavam levar frutas à minha família. Hoje, quando vou até lá, ainda preciso observar a expressão deles antes de falar. Só de pensar nisso já me sinto injustiçado!

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— Não conseguimos competir com os novos ricos no país e, no exterior, enfrentamos todo tipo de restrição. Isso é de enlouquecer!

— A propósito, que horas são? Por que ainda não começaram a servir a comida? Vamos comer, visitar o velho senhor Du e depois cada um pode cuidar de seus próprios assuntos!

Muitos dos jovens pensavam que Du Pan havia reunido todos apenas para que vissem o velho pela última vez.

Afinal, quando alguém está à beira da morte, as pessoas logo se afastam. O mundo dos adultos era simplesmente assim: cru e realista.

— Cof, cof, cof… Meu pai ainda não chegou. Tenham paciência! — disse Du Zhenhua.

Na verdade, ele ouvira o que todos comentavam sobre seu pai. E tudo aquilo era verdade: o estado de saúde dele não era nada animador.

— Esperar o quê? Já faz tanto tempo! Eu estou muito ocupado!

— Se não quer comer, então suma daqui! — repreendeu um ancião da família Kong.

— Vocês, jovens descendentes, passam o dia inteiro ocupados com a empresa, de manhã à noite, mas nunca os vimos realizar nada que prestasse! Continuem desperdiçando os contatos e a influência deixados pelos mais velhos. Daqui a alguns anos, talvez seus próprios descendentes tenham de começar do zero, como fizeram nossos antepassados!

— Hum… Mas pessoas como vocês, criadas nesse ambiente, serão capazes de transmitir aos próprios descendentes o espírito de quem começa do nada?

— Avô Song, naquela época, nossos antepassados tiveram a sorte de viver em uma era favorável. Como diz o ditado: quando se está no lugar certo, até um porco consegue voar.

— Exatamente. Nós só não tivemos sorte, não encontramos uma época em que pudéssemos realizar grandes feitos! É disso que se trata o ditado: os heróis são moldados pelo seu tempo!

— Ah, vocês, crianças…

Du Zhenhua continuou a acalmar a todos:

— Não tenham pressa. Meu pai chegará em breve. A essa altura, provavelmente já encontrou a pessoa e está a caminho.

O velho senhor Song perguntou:

— Que pessoa é essa? Que importância ela tem para fazer seu pai ir buscá-la? Você sabe muito bem do estado de saúde dele. Por que ainda o deixa se esforçar desse jeito?

Du Zhenhua respondeu, impotente:

— Velho senhor Song, não há nada que eu possa fazer. Para receber um convidado como esse, meu pai teria de ir buscá-lo mesmo que morresse no caminho!

— O quê?

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— Quem é essa pessoa?

— Caramba, que figurão é esse?

— Ele iria buscá-lo mesmo que morresse no caminho? Será que veio da capital? Ou será que…

Não importava se eram os mais velhos ou os mais jovens daquelas famílias.

Ao ouvirem as palavras de Du Zhenhua, todos ficaram intrigados e curiosos.

Afinal, que figurão era aquele?

Du Pan estava gravemente enfermo, à beira da morte, e ainda assim arrastava seu corpo envelhecido e debilitado para ir pessoalmente recebê-lo?

— Quanto a essa pessoa, todos vocês, anciãos, certamente a conhecem. Ela é um de nossos antepassados e também um mestre de meu pai! — Du Zhenhua declarou. — Meu pai o chama de mestre-avô!

Em um instante, tudo pareceu explodir.

Os jovens da nova geração ainda conseguiram manter a compostura.

Mas o semblante de vários anciãos mudou drasticamente.

Até alguns velhos que estavam a uma boa distância, ao ouvirem aquela conversa, não conseguiram conter-se e se aproximaram apressadamente…

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