A chegada de Yun Mo foi verdadeiramente grandiosa.

Na entrada principal do Hotel Fairmont.

Os descendentes das quatro grandes famílias estavam todos reunidos ali.

No início, pareciam pessoas indo à feira livre, amontoados de forma totalmente desorganizada.

Em pequenos grupos de três ou cinco, empilhados uns sobre os outros, sem qualquer regra ou método.

Contudo, naquele momento, as pessoas já se encontravam em perfeita ordem, tão alinhadas quanto quem se prepara para uma foto de formatura.

Os anciãos de mais idade postavam-se na primeira fila, com aquele na cadeira de rodas ocupando o lugar de destaque no centro.

Na segunda fila, logo atrás, ficava a segunda geração da família, cujo número era o dobro do da primeira geração.

Ainda mais atrás, encontrava-se a geração mais jovem da família, sendo este o grupo mais numeroso, representando cerca de dois terços do total.

Uma formação daquelas deixou os funcionários do Hotel Fairmont completamente estupefatos.

A entrada principal do hotel quase parecia bloqueada por eles.

Ainda bem que o hotel inteiro havia sido reservado por eles para aquele dia, de modo que tal comportamento não atrapalhava os negócios.

Todos estavam tomados pela curiosidade.

O que afinal estariam esperando todas aquelas pessoas das quatro famílias reunidas ali?

Afinal, era evidente para qualquer um que deviam estar à espera de alguém ou de algo, não era mesmo?

Quanto a esperar por algum objeto, não seria preciso um contingente tão grande; bastaria enviar alguns funcionários, a menos que se tratasse de um decreto imperial dos tempos antigos, algo que exigisse uma recepção pomposa.

Portanto, em setenta ou oitenta por cento das hipóteses, aquelas pessoas estavam à espera de alguém.

E que tipo de pessoa seria capaz de fazer com que os membros das quatro famílias demonstrassem tamanha reverência?

— Quem eles estão esperando?

— Nem precisa perguntar, com certeza é alguém extremamente importante!

— Qual grande figura de Xangai conseguiria fazer com que até os velhos patriarcas dessas três famílias viessem pessoalmente? As famílias Song, Chen e Kong, embora já não tenham a mesma influência avassaladora de antes, ainda possuem anciãos extremamente altivos e orgulhosos. Além disso, a antiguidade e a idade deles pesam; mesmo os novos magnatas que detêm o poder real em suas casas precisam, em tese, respeitar esses anciãos.

— Não importa muito, vamos tirar umas fotos daqui a pouco e postar nas redes sociais para tirar onda!

— É verdade, uma cena dessas não se vê todo dia!

A geração mais velha, postada à entrada do hotel, exibia uma tensão evidente no semblante.

Já os mais jovens tinham sentimentos ambíguos; naquele instante, sentiam expectativa e empolgação, misturadas a uma infinidade de dúvidas no coração.

Se apenas um velho patriarca estivesse tecendo tantos elogios àquela figura, eles certamente tratariam tudo como uma piada.

Porém, os anciãos das três famílias demonstravam, de forma unânime, um respeito profundo e um temor genuíno em relação a essa pessoa.

Mesmo que essa história não fosse totalmente verdadeira, pelo menos a metade dela deveria ser real, certo?

Por isso, estavam ansiosos para ver com os próprios olhos aquela figura e, ao mesmo tempo, intrigados para saber se ela possuía realmente o poder que os anciãos descreviam.

O tempo passava lentamente.

Cerca de vinte minutos se passaram.

Durante todo esse processo, os velhos patriarcas da família aguardaram em silêncio. Embora os jovens na retaguarda estivessem descontentes no íntimo, nenhum deles ousou proferir sequer uma palavra de reclamação.

Enquanto todos aguardavam com grande expectativa, uma Rolls-Royce Phantom aproximou-se.

Os descendentes da família Du sabiam que aquele era o veículo particular de Su Tianchao.

Logo atrás, seguia um Porsche Panamera, o automóvel de Su Qingluan.

— Tanta gente assim? — Su Tianchao já havia notado que, além dos descendentes da família Du, as outras três famílias também tinham comparecido em peso à entrada do hotel.

Uma mobilização daquela magnitude o deixou pasmo.

Ele imaginava que, no máximo, os membros das quatro famílias estariam sentados lá dentro, comendo sementes de girassol e conversando descontraidamente enquanto aguardavam a chegada deles.

Mas nunca imaginou que estariam postados diretamente na entrada principal! E ainda alinhados com tamanha precisão?

Quem não soubesse, pensaria que algum imperador da antiguidade havia chegado.

Só assim para justificar algo daquele tipo, não é?

Para ser franco, fazia muito tempo que Su Tianchao não via os descendentes das quatro famílias seguirem regras com tanto rigor.

Nem mesmo se Du Pan quisesse convidar as três famílias para um banquete conseguiria reunir aquela escala.

— Será que o pessoal das quatro famílias está todo aqui? — comentou Su Qingluan com serenidade.

Naturalmente, ela também fora surpreendida por aquela formação imponente.

Conseguia reconhecer cerca de metade das pessoas da família Du, além de alguns rostos isolados das outras três famílias.

Ao avistarem os veículos aproximando-se, os rostos de todas aquelas pessoas iluminaram-se com um sobressalto de ânimo.

Assim que o carro parou e Su Tianchao desceu, ele dirigiu-se rapidamente à porta traseira e abriu-a com extrema cortesia.

Du Pan desembarcou e, entre os mais jovens — especialmente aqueles que não pertenciam ao ramo principal e cujas vidas não iam muito bem —, vários correram imediatamente para perto dele.

Sabiam que a saúde de Du Pan não era das melhores e queriam aproveitar a oportunidade para ajudá-lo a caminhar, ganhando assim a sua simpatia.

Contudo, no momento seguinte, perceberam que a bengala que acompanhava Du Pan havia tantos anos simplesmente não estava ali.

E o movimento ao sair do carro nem sequer fora lento!

Diante daquilo, aqueles jovens desistiram da intenção de ir ampará-lo, pois parecia que Du Pan não precisava de ajuda de espécie alguma.

Mas logo em seguida.

Du Pan virou-se para o interior do veículo, inclinando ligeiramente a cabeça em sinal de respeito.

Pouco depois, de dentro do carro, desceu um ancião vestindo uma túnica longa em tom verde-azulado e sapatos de tecido tradicionais.

O homem exibia uma vasta cabeleira branca que lhe conferia um ar de imortalidade.

Quem não conhecesse a história pensaria que o próprio Zhang Sanfeng, da Montanha Wudang, havia reaparecido no mundo mortal.

Ele irradiava uma aura completamente transcendente e refinada.

Aquela visão fez com que todos os presentes tremessem levemente. Seria ele a figura tão aguardada?

O coração dos velhos patriarcas batia ainda mais forte, tomado por um profundo assombro. Ao contemplar Yun Mo com os próprios olhos, sentiram que seus corações quase saltavam pela boca.

Os anciãos tinham certeza absoluta.

Era ele mesmo.

De fato, era ele.

Apesar dos cabelos brancos, aquele olhar resoluto e a expressão de quem já via o mundo com total indiferença continuavam exatamente os mesmos de antigamente!

Olhar para tudo com desprezo e olhar para tudo com desapego eram duas coisas completamente distintas.

O primeiro denotava soberba misturada a uma insolência indomável.

Já o segundo revelava a serenidade de quem já havia experimentado todas as vicissitudes da vida e superado a cobiça por fama e riqueza.

Os anciãos da família que ainda tinham boa mobilidade correram desabalados na direção de Yun Mo.

Enquanto isso, o velho na cadeira de rodas esforçava-se desesperadamente para se levantar, mas suas pernas simplesmente não obedeciam.

No fim, não lhe restou alternativa senão gritar para os descendentes da família que parecessem de pasmar e fossem logo ajudá-lo.

Após avançarem rapidamente, os anciãos das famílias Song, Kong e Chen ajeitaram as vestes e curvaram-se levemente, dizendo:

— Meus respeitos ao Velho Mestre Yun!

Aquela cena foi capturada furtivamente pelos funcionários do hotel que espreitavam ali perto.

Afinal, ver os patriarcas daquelas famílias prestarem tanta deferência a um único homem era algo verdadeiramente raro e chocante.

— Quem são vocês? — Yun Mo não guardava a menor lembrança daquelas pessoas e fitou-as com um olhar interrogativo.

— Mestre-avô, estes senhores eram meus companheiros de infância. Quando o senhor ia à minha casa visitar meu pai na minha infância, eles também costumavam brincar lá e chegaram a vê-lo! — apressou-se Du Pan em explicar.

Yun Mo compreendeu de súbito e acenou com a cabeça.

Diante de pessoas tão distantes de seu círculo íntimo, ele limitou-se a um breve gesto de cabeça e seguiu adiante, adentrando o interior do hotel.

O que Yun Mo mais detestava era aquele tipo de bajulação forçada.

Ora, ele nem sequer tinha intimidade com eles e, ainda assim, faziam questão de agir como se fossem seus discípulos e netos?

Será que aquilo fazia algum sentido?

Du Pan franziu levemente a testa, mas compreendia perfeitamente a atitude indiferente que o Velho Mestre Yun demonstrava em relação àqueles anciãos.

Afinal, a índole de Yun Mo sempre fora daquela maneira.

Contudo, para os descendentes mais jovens daqueles anciãos, o comportamento de Yun Mo era algo simplesmente intolerável.

Vários deles rangeram os dentes de raiva.

Afinal, tratava-se de seus próprios avós, figuras de enorme prestígio e respeito na alta sociedade da velha guarda.

Como podia aquele indivíduo simplesmente ignorá-los por completo?

Enquanto Yun Mo passava pelos anciãos e caminhava em direção ao interior do hotel, alguns jovens inconformados tomaram uma atitude drástica.

Eles plantaram-se firmemente no caminho, encarando Yun Mo com uma postura desafiadora, como se recusassem a abrir passagem.

Tudo porque não aceitavam o desdém com que Yun Mo tratara os patriarcas de suas famílias.

— O que essa turma pensa que está fazendo?

— Por que estão parados aí que nem estátuas?

— Não vão sair da frente logo?

— Não me diga que... eles estão inconformados com o tratamento frio que o Velho Mestre deu aos nossos anciãos e vão tentar barrar o caminho dele?