Capítulo Dez: O Primeiro Encontro com Xu Damão

No dia frio, Zhang Xiaoyan lavava a nova panela de ferro no tanque do pátio, usando água fervente, pois com água fria não conseguiria limpar direito. Felizmente, tinha água quente, embora o efeito não fosse tão grande. “Aqui tem areia. Quando se abre uma panela nova, a gordura é muito espessa e não sai fácil. Pode usar areia para esfregar e depois lavar com água quente”, disse ela para si mesma, olhando para a panela engordurada que já lavara várias vezes sem sucesso. Naquela época, não havia detergente, e ela ainda não tinha comprado sabão em pó, nem sabia se existia. Sabão comum, então, era impossível comprar, pois não havia racionamento, e mesmo que tivesse, não se usava para lavar panela.

Enquanto pensava no que fazer, ouviu uma voz masculina próxima, que lhe parecia familiar. Ao olhar para o lado, viu um rosto longo e estreito — quem conhecesse os pátios tradicionais saberia que aquele rosto pertencia a Xu Damou. Ele acabara de voltar do campo, empurrando uma bicicleta carregada com produtos da montanha. Passou pelo pátio da frente, onde não encontrou o porteiro. A tia San, que assistira a um evento animado e estava com muito frio, já havia entrado para se aquecer, por isso não vigiava a porta, deixando escapar uma oportunidade.

Xu Damou estranhou, pois o tio San ainda não havia saído do trabalho, e a tia San também não estava na porta — coisa rara. Estava contente por aproveitar a chance e empurrou a bicicleta feliz para casa. Ao passar pela porta em forma de lua, viu uma jovem ao lado do tanque, aparentemente lavando algo. Aproximou-se e percebeu que ela não tinha muita experiência na vida, o que despertou seu interesse, pois ele era naturalmente atraído por mulheres bonitas e logo quis puxar conversa.

— Olá! Sou Xu Damou, operador de projeção na usina siderúrgica. Vi você parada aqui e pensei que poderia estar com alguma dificuldade, então vim ajudar. Ah, essa é uma panela nova, né? Acabou de abrir? Bem, tem areia grossa aqui no tanque, é só esfregar com a areia que a panela fica limpa rapidinho.

Xu Damou finalmente viu o rosto dela claramente e ficou ainda mais satisfeito, sem nem largar a bicicleta, decidiu ficar ali conversando.

— Olá! Eu me chamo Zhang Xiaoyan. Acabei de me mudar hoje, obrigada pela dica.

Zhang Xiaoyan achou que realmente era uma boa ideia. Havia areia grossa no fundo do tanque, então seguiu o conselho, pegou um punhado de areia, colocou na panela e esfregou com um pano enrolado na mão. Em pouco tempo, já dava para ver o resultado.

Xu Damou, ao perceber que ela aceitou sua sugestão, sorriu de orelha a orelha.

— Não precisa agradecer! Se precisar, é só chamar. Vou indo, tenho que arrumar umas coisas. Esses dias fui ao campo exibir filmes, e estou exausto. — Chamou sua esposa: — Ezi! Ezi, voltei! O que está fazendo? Fechou a porta no meio do dia?

Ele empurrou a bicicleta e começou a voltar, chamando a esposa, mas não obteve resposta, o que o incomodou. O pai dele também era operador de projeção e sempre, ao chegar em casa, encontrava a esposa e os filhos juntos, quentinhos no leito. Já ele, oito em cada dez vezes, chegava para uma porta trancada ou esposa dormindo. Não entendia como sua mulher havia sido criada — passava o dia inteiro dormindo, e no inverno, sempre encontrava tudo frio. Isso o deixava com vontade de reclamar, mas só pensava assim, pois a esposa era uma verdadeira filha de família nobre, e ele sabia que não teria conseguido casar com ela se não fosse pela situação atual.

Zhang Xiaoyan e ele eram vizinhos, então, após a conversa, cada um seguiu seu caminho. Quanto a Lou Xiao’e, não a tinham visto ontem nem hoje; provavelmente ela fora visitar a mãe. Se não fosse assim, não deixaria de sair para ver a agitação. E quanto à vizinha surda, que na história era retratada como uma figura matriarcal, Zhang Xiaoyan olhou pela janela e viu uma silhueta dentro. Além da vizinha, quem mais estaria ali? Ela não era uma pessoa pacata. Já ouvira falar que a vizinha surda era parente de um mártir, mas nunca havia visto nenhuma foto de filhos de mártir na casa, nem provas que confirmassem isso.

Mesmo sem o título oficial de “Casa de Honra” — que ainda não existia —, nas festas e eventos, a administração comunitária costumava visitar e apoiar os órfãos e famílias de mártires. Mas a vizinha surda era apenas uma idosa sob assistência social, recebendo poucos benefícios além dos básicos do governo.

Além disso, como poderia uma senhora com pés enfaixados ter ido entregar sapatos aos soldados vermelhos? Se a história contada fosse que ela confeccionava sapatos para os soldados, talvez fosse mais crível, pois naquela época o povo realmente respeitava muito o nosso exército e muitos contribuíram muito para a vitória, não hesitando até em arriscar suas vidas.

Mas quem estudou aquele período sabe que a cidade foi tomada pacificamente, e nosso exército nem entrou na cidade, portanto não houve recepção com entrega de sapatos.

Outro detalhe: a senhora surda sempre chamava Jia Pozi de “Zhang Yatou”, dizendo que antes da entrada dela naquela casa, a senhora era a matriarca. Mas Jia Pozi já morava ali há mais de 30 anos, e o “grande bobo” morava na casa principal do pátio, o que sugere relações complexas.

Há quem diga que a senhora surda era concubina de um príncipe da dinastia Qing, e nomes como He Daqing, Yi Zhonghai, Xu Fugui e o marido de Jia Pozi, Lao Jia, seriam personagens lendários, todos servos da senhora. He Daqing seria o cozinheiro, e os outros servos ou criados.

Não é possível que, em um pátio com mais de 20 famílias, apenas essas tivessem propriedade da casa. He Yuzhu, por exemplo, provavelmente tem ligações com a senhora surda, pois mora na casa principal do pátio.

Tudo isso é especulação, afinal, quem sabe a verdade?

O importante é não incomodar. Mas segundo a lei dos viajantes no tempo, geralmente eles se metem em confusão sem querer.

Zhang Xiaoyan decidiu que nos próximos dias faria algumas reformas na casa, ajeitando o que fosse preciso para evitar problemas futuros.

Finalmente, terminou de lavar a panela, conectou um balde na mangueira e voltou para casa com a panela limpa.