Capítulo 1: A Chegada Inicial

No rigoroso inverno de 1966, o vento apostou e a neve, impaciente, cobriu toda a terra, anunciando mais uma estação difícil de suportar.

Pátio Quadrangular

No número 95 da rua Tongluogu, diante do portão do pátio quadrangular, Zhang Xiaoyan encarava aquela entrada familiar e ao mesmo tempo estranha.

Familiar porque ela já havia assistido a uma série que mostrava aquele portão diversas vezes, onde muitos acontecimentos importantes se desenrolavam; estranha porque Zhang Xiaoyan jamais imaginara fazer parte daqueles que atravessam para mundos paralelos.

O mais absurdo é ter sido transportada exatamente para aquele pátio, que não passava de um cenário de televisão. Seria um mundo paralelo? Zhang Xiaoyan não compreendia, só sabia que duas casas ali haviam sido atribuídas a ela pelo laminador de aço.

Como seriam os dias que viriam? Quem já assistira à série “Amor no Pátio Quadrangular” sabia o quão chocantes eram os valores ali presentes.

Quem era esse “Moralista Tianzun Yi Zhonghai”? Ou o avarento “Velho Yan”? E ainda o mestre das invocações espirituais? E aquele outro, e aquele outro… Era quase impossível encarar tudo aquilo sem sentir repulsa. Quem em sã consciência se arriscaria a morar ali? Talvez, no fim, ou fosse contaminado ou tivesse um fim trágico.

Zhang Xiaoyan olhou amargamente para os documentos recém-aprovados em suas mãos. Seria possível que a pessoa original, ao perceber que ali habitavam somente malfeitores, desistira e fugira com seu corpo e alma?

Ela zombava internamente, mas seus passos pesavam. Teria que se esconder para sobreviver, ou como poderia viver? Mas viver apenas para sobreviver era humilhante demais!

Ao pensar naquelas criaturas diabólicas que ali residiam, uma dor de cabeça a acometeu. Será que só por ter reclamado um pouco com as amigas sobre a trama ela merecia tal castigo?

“Ding! Encontrado candidato adequado, deseja vincular-se?”

Zhang Xiaoyan, diante da porta entreaberta, imaginava como falar com o Moralista Tianzun ou o feiticeiro dos mortos-vivos, quando ouviu aquela voz clara e melodiosa — talvez a mais bela do mundo!

“Vincular! Claro que quero vincular!”

Naquele instante, Zhang Xiaoyan sentiu-se capaz, cheia de confiança.

Sorria internamente, e o sorriso logo se espalhou pelo rosto. Felizmente, por ser inverno e a rua estar vazia, ninguém a viu, senão poderia assustar alguém.

Com o sistema em mãos, ela dominava o mundo! Quem ousaria intimidá-la ou impor suas próprias morais? Ela apenas observaria — esperem para ver!

Logo vinculou-se ao sistema e, impaciente, perguntou em sua mente:

“Esse sistema tem um pacote de boas-vindas? A que tipo ele pertence? Preciso cumprir missões? E se tiver, há recompensas?”

“Você sabe bastante, claro que tem pacote de boas-vindas. O sistema oferecerá algumas missões para o hospedeiro completar. Cada missão cumprida traz uma recompensa. Caso não consiga, não haverá prêmio. Em algumas missões especiais, falhar pode até significar perder recompensas anteriores. Contudo, nosso sistema é bastante generoso e, em feriados, permite participar de sorteios com prêmios garantidos para o hospedeiro.”

“Ah, tão rigoroso assim? Que tipo de missões especiais? São muitas? São difíceis?”

Quanto aos sorteios, embora Zhang Xiaoyan se sentisse surpresa, não dava muita importância. Afinal, se não cumprir as missões, o resultado poderia ser grave; então, o principal era entender isso.

“As missões especiais são raras, no máximo uma por ano. Pode ficar tranquila, o sistema não enviará missões impossíveis de cumprir.”

A voz do sistema ainda era tão encantadora que parecia mel na boca, doce demais.

“E qual é meu prêmio de boas-vindas?”

“O pacote de boas-vindas foi ativado: dez ingressos para o filme ‘Grande União’, um ingresso de cinema, dois quilos de carne suína. Os prêmios já foram enviados ao espaço do sistema, podendo ser retirados a qualquer momento.”

“Ah! Pensei que seriam habilidades avançadas ou uma espécie de espaço especial, mas no fim são só itens materiais!”

Zhang Xiaoyan se sentiu um pouco arrogante ao menosprezar os prêmios materiais, mas o sistema não deixou barato:

“Se não gosta, o sistema os recolhe.”

“Não, não, jamais! Eu adoro! Esse pacote veio na hora certa. Em tempos de escassez, quem tem dois quilos de carne vira alvo de inveja. Muito obrigada, sistema, adoro você!”

Ao ouvir isso, o sistema não se atreveu a reclamar; Zhang Xiaoyan logo sorriu, bajulando-o com fervor e logo o deixou sem reação, silenciando-o por completo.

“Olha só, vou te ensinar uma lição.”

O sistema sumiu, e Zhang Xiaoyan sentiu algo estranho, não sabia o quê exatamente, mas sorriu interiormente.

Diante do portão do pátio, agora já não sentia tanto rancor; apertou o pacote de pertences, levantou o pé e entrou.

“Companheira, quem você procura?”

Mal entrou, viu um velho magro, de sorriso discreto, que a olhava com gentileza, mas dava para perceber sua cautela.

“Oh, então este é o porteiro do pátio! Muito mais magro que na série, um pouco baixo e de pele escura, bem feio.”

Esse foi seu primeiro julgamento sobre o responsável pelo pátio.

“Companheira, olá! Sou a nova funcionária da enfermaria da usina de laminação, é meu primeiro dia, mas minha casa foi designada para o número 95 da rua Tongluogu.”

Ao ver o olhar desconfiado do homem, Zhang Xiaoyan rapidamente pegou os documentos guardados e os entregou a ele.

“Olá, olá! Você é jovem e promissora, companheira Zhang Xiaoyan, hmm...”

Yan Fugui leu os papéis depressa, entendeu a situação e sorriu mais ainda.

“Sua casa fica no quintal, venha comigo que eu te levo. Eu me chamo Yan Fugui, sou o administrador daqui, chamado carinhosamente de ‘Terceiro Tio’ porque moro no pátio da frente. Aqui é o pátio do meio, onde mora o ‘Primeiro Tio’, chamado Yi Zhonghai, um operário de nível sete na usina. Veja, é aquela casa. O responsável pelo pátio dos fundos é o ‘Segundo Tio’, Liu Haizhong, seu vizinho mais próximo, também na usina, nível seis…”

No caminho, Yan Fugui apresentou calorosamente todos os vizinhos a Zhang Xiaoyan, até fez as apresentações entre eles.

Assim, antes mesmo de se instalar de fato, todos já sabiam da chegada de um novo morador.

“Sua casa é esta aqui. Do lado mora uma senhora idosa, que por causa da idade está um pouco surda, então todos a chamam de ‘Velha Surda’…”

Zhang Xiaoyan não sabia qual era o intuito de Yan Fugui, mas o trajeto, embora curto, durou mais de dez minutos, pois ele detalhou cada família do pátio: quantos filhos, onde estudam, onde trabalham, se estão comprometidos, tudo.

Como sua casa era no quintal, a apresentação foi ainda mais detalhada, incluindo a ausência da recém-casada Lou Xiao’e e do casal Xu Damao, que estava na zona rural exibindo filmes, mencionando que eram recém-casados há menos de um ano.

Durante a apresentação, Zhang Xiaoyan percebeu algumas diferenças: provavelmente não estava no mundo da série. Caso contrário, por que Yi Zhonghai, que deveria ser nível oito, era nível sete? E Liu Haizhong, que era nível sete, agora era seis? E o casal casado há anos agora era recém-casado?

Mas que se dane! O importante era saber que estava viva.

Pensando assim, resolveu não se incomodar com essas discrepâncias.

“Terceiro Tio, obrigado por me mostrar tudo. Sinto muito não ter nada para oferecer agora, mas prometo que te darei umas sementes de melancia outro dia. Muito obrigada por me acompanhar, se fosse sozinha, teria dificuldades para achar o caminho.”

“Não precisa agradecer, depois que você se mudar, seremos vizinhos. Como diz o ditado, ‘parente distante não vale tanto quanto vizinho próximo’. Devemos ajudar uns aos outros, é o que se espera. Agora, vá cuidar dos seus afazeres, eu volto para o pátio da frente.”