Capítulo 49: Qin Huairu ajoelha-se

Ninguém esperava por aquilo. Grávida, Qin Huairu prosternou-se diretamente diante de Zhang Xiaoyan, implorando em prantos, com lágrimas nos olhos, enquanto batia a cabeça no chão repetidamente.

O pátio alvoroçou-se como uma panela de pressão, zumbindo com os murmúrios de todos que expressavam suas opiniões.

Zhang Xiaoyan foi pega completamente de surpresa. Embora conhecesse a história, como alguém de uma época posterior, acreditava que se ajoelhava apenas perante o céu, a terra e os pais, ou, no máximo, perante um salvador. Quem, afinal, teria os joelhos tão fracos a ponto de se ajoelhar para os outros por qualquer motivo?

— Qin Huairu, não tente usar esse artifício para me coagir. Se não se levantar agora mesmo, irei direto à delegacia de polícia. Vou contar até três; se não se levantar, não me culpe por não ter piedade. Um... dois...

Muitos pensavam que, com Qin Huairu agindo daquela maneira, Zhang Xiaoyan certamente cederia, inclusive os três anciãos. O terceiro ancião até pegou sua caneca de chá, preparando-se para ir embora, mas ninguém esperava que Zhang Xiaoyan ignorasse as convenções.

— Os assuntos do pátio resolvem-se no pátio! Por que essa mania de falar em chamar a polícia? Acha que as autoridades não têm mais o que fazer? Qin Huairu já se ajoelhou para pedir desculpas, o que mais você quer?

Yi Zhonghai, furioso, bateu com a palma da mão na mesa, fuzilando-a com o olhar. Se olhares pudessem matar, Zhang Xiaoyan provavelmente já teria sido esquartejada.

— Os joelhos dela são moles, o que tenho a ver com isso? Fui eu quem mandou ela se ajoelhar? Estamos em uma nova sociedade, o povo já se ergueu! De onde vem essa mania de se ajoelhar para os outros? Nem estamos no Japão para que pedir desculpas signifique ajoelhar-se! Além disso, essa tática de apelar para a piedade ajoelhando-se significa que, sempre que alguém choramingar e se ajoelhar pedindo perdão, a vítima é obrigada a perdoar? Para que serviriam as leis e os órgãos de justiça então? Se for assim, é melhor que todos vocês perdoem quem lhes fizer o mal no futuro! Quem não perdoar não é bondoso, quem não perdoar é sem vergonha, quem não perdoar tem o coração podre...

Antes que Zhang Xiaoyan terminasse de contar, foi interrompida. A atitude de quem antes apenas queria se divertir transformou-se agora em genuína raiva.

Quanto mais ouvia, mais absurdas pareciam as palavras. O segundo ancião deu um solavanco com a mão, quase derramando o seu grande bule de chá, mas por reflexo conseguiu segurá-lo a tempo.

Qin Huairu não ousou continuar de joelhos. No entanto, com aquela barriga grande, abaixar-se fora fácil, mas levantar-se não era tão simples. Felizmente, Jia Dongxu agiu rápido e puxou a esposa para cima. Em casa, costumavam ser a mãe e a esposa a dar a cara, mantendo-o sempre em segundo plano. Ele nunca imaginara que as duas pudessem sair prejudicadas, razão pela qual também fora pego desprevenido.

— Já vou me levantar, vou me levantar agora mesmo. Não me entenda mal, Xiaoyan, eu só queria demonstrar sinceridade. Antes de me casar, nunca tinha saído da minha aldeia, sou genuinamente da vila dos Qin.

Apavorada, com o rosto completamente pálido, Qin Huairu apressou-se a dar explicações enquanto se levantava com o apoio do marido.

— Quer que eu não entenda mal? Então não faça coisas que levem a esse entendimento. Além disso, não entenderam o que acabei de dizer? Exijo que a megera da família Jia me peça desculpas formalmente e pague uma indenização de trinta yuans; caso contrário, escusado será dizer o que acontecerá.

Ninguém imaginava que, no fim, até Zhang Xiaoyan exigiria uma compensação financeira. Os mais espertos olhavam para a família Jia com um sorriso irónico, enquanto aqueles que tinham velhas rivalidades com eles regozijavam-se por vê-los em apuros.

Os três anciãos tampouco esperavam que a situação chegasse ao ponto de exigir indemnizações de ambos os lados.

— Delineia uma asneira! Por que razão hei de pagar-lhe dinheiro?

Zhang Cuihua não se importava com nada daquilo. Desde que o marido falecera, nunca pagara um tostão a ninguém; mesmo quando não tinha razão, a sua habilidade para fazer escândalos e fingir-se de vítima bastava para inverter a situação e transformá-la na parte indemnizada.

— Camarada Zhang Xiaoyan, peço desculpas em nome da minha mãe. Sinto muito! O que aconteceu hoje foi realmente culpa dela, mas o meu salário mensal é de apenas vinte e sete yuans e meio, seria possível reduzir um pouco a indemnização?

Depois de ajudar a esposa a levantar-se, Jia Dongxu colocou-se diante da mãe e da mulher, fitando Zhang Xiaoyan com um olhar sincero antes de fazer uma reverência respeitosa.

Zhang Xiaoyan não respondeu; limitou-se a contemplar o céu azul, como se estivesse absorta em belas recordações.

Vendo que ela permanecia impassível, Jia Dongxu sentiu raiva, mas não ousou demonstrá-la. Voltou-se, então, com um olhar suplicante para o seu mestre. Yi Zhonghai suspirou em silêncio; aquela assembleia ferira mais uma vez a sua autoridade. Contudo, a adversária tinha argumentos sólidos, fundamentados na lei e na ameaça constante de chamar a polícia, o que lhe provocava um profundo rancor misturado com uma sensação de total impotência.

— Primeiro Ancião, por favor, pode emprestar trinta yuans à nossa família? Juro que devolveremos este dinheiro. Assim que a primavera chegar e o trabalho recomeçar, assim que o Dongxu receber o salário, pagar-lhe-emos sem falta.

Protegendo a barriga volumosa, Qin Huairu aproximou-se da mesa e dirigiu-se a Yi Zhonghai com um ar lastimável.

Os outros dois anciãos aproveitavam o pretexto de beber água para observar a atuação, avaliando tudo mentalmente.

— Ai...

Yi Zhonghai soltou um suspiro profundo e olhou ao redor. Queria que Zhuzi estivesse ali; se estivesse, não precisaria de desembolsar o dinheiro do próprio bolso.

Pensando nisso, pediu à esposa que fosse buscar a quantia a casa. Embora um tanto contrariada, a mulher não quis desonrar o marido perante os vizinhos e rapidamente regressou com o dinheiro: três notas novinhas em folha, cuja fragrância ainda se podia sentir.

— Desta vez ajudo-os a pagar, mas que isto não volte a acontecer. Dongxu, passe lá em casa mais logo.

A esposa de Yi Zhonghai entregou o dinheiro a Jia Dongxu, que por sua vez o repassou a Zhang Xiaoyan.

— Na verdade, vocês podiam nem ter trazido os trinta yuans de indemnização. Afinal, era apenas um grupo de pessoas a tagarelar e a difamar o meu nome. Mas quem me manda ter mudado para aqui há tão pouco tempo? A única família que conheço aqui é a vossa; não tive alternativa senão exigir o pagamento a vocês mesmos.

Ao receber o dinheiro, Zhang Xiaoyan falou num tom audível o suficiente para que todos os visados pudessem escutar.

Como mulher do povo e sobrevivente do período de guerras, Zhang Cuihua temia acima de tudo as autoridades, especialmente os tribunais. Embora agora fosse apenas uma delegacia de polícia com regras diferentes e menos opressivas do que no passado, para uma viúva sem instrução e de horizontes limitados, tudo parecia a mesma coisa. Sabendo perfeitamente que não tinha razão e ouvindo a insistência em acionar a polícia, acovardou-se de imediato.

Olhando com angústia para o filho que entregava as três notas à outra, antes mesmo de conseguir conter a dor no peito, ouviu as palavras de Zhang Xiaoyan e recuperou os sentidos, explodindo de raiva e pondo-se a gritar:

— Primeiro Ancião, não me conformo! Eu não fui a única a dizer aquilo, não fui a única! Houve a família Qian, a família Zhao, a Wang lá no fundo e a Li da entrada da frente! Por que raio sou eu a única a ter de pagar? Não quero saber, elas também têm de pôr dinheiro aqui!

Assim que terminou de falar, Zhang Xiaoyan retirou-se prontamente para o meio da multidão. O seu assunto já estava resolvido, e agora achava bastante agradável o papel de mera espetadora.

As pessoas que haviam sido mencionadas já estavam apreensivas, pois nunca imaginaram que uma simples mexerica de bairro pudesse resultar numa assembleia pública. Ao ouvirem Zhang Xiaoyan invocar incessantemente a lei e a polícia, começaram a esconder-se nos fundos, e algumas, conhecidas por apenas fazerem bravatas em casa, já tinham escapulido sorrateiramente.