Capítulo vinte e um: O frágil frasco de remédios

Ainda bem que não era verão, caso contrário, Zhao Xiaoyan realmente não teria coragem de pegar aquele ônibus. Havia um enorme botijão de gás no teto do veículo, contendo combustível inflamável, o que a deixava nervosa durante todo o trajeto.

Ela pensou consigo mesma que, na volta, não subiria naquele ônibus nem que a matassem. Ao chegar ao destino e contemplar o mercado, que fervilhava de gente, ela se perguntou quem teria dito que o mercado estaria vazio àquela hora. Sem se lembrar, ela seguiu o fluxo disperso de pessoas e entrou.

No inverno, não havia muita variedade de vegetais, especialmente sendo o final da tarde. Após dar uma volta completa, só encontrou locais vendendo peixes, galinhas e patos — alguns deles ainda vivos, que não haviam sido vendidos. Quanto aos legumes, só havia cenouras e nabos, e, ao contrário dos exemplares grandes e branquinhos das gerações futuras, estes eram pequenos e tinham uma aparência pouco atraente, talvez devido ao frio.

O que Zhang Xiaoyan não sabia era que, embora o mercado estivesse cheio, pouca gente estava ali para comprar de fato; a maioria vinha em busca de sobras, como folhas de vegetais descartadas durante o dia.

Não havia nada como vegetais desidratados. Por fim, ela só conseguiu comprar pimenta seca, pimenta-do-reino e sal de cozinha em uma mercearia — e ainda deu sorte por não precisar de vales para esses itens. Comprou também um pouco de amendoim com casca de má qualidade; não chegava a um quilo e meio, e o vendedor ainda a atendeu com má vontade, o que levou Zhang Xiaoyan a deduzir que ele já queria fechar a loja para ir embora.

Era notável que o estabelecimento nem sequer vendesse especiarias. Foi então que ela se lembrou de que, na sua infância, sua mãe sempre ia a uma farmácia de medicina tradicional para comprar os temperos para o cozido. Ao pensar nisso, sentiu uma súbita e intensa saudade dos pais; o sentimento veio de repente e ela não conseguiu conter a emoção.

— Sistema, eu vim parar aqui, mas o que será dos meus pais?

— No seu mundo original, você faleceu. Quanto aos seus pais, após a sua morte, eles adotarão uma criança que será muito dedicada a eles. Pode ficar tranquila!

— Você sabe até sobre o futuro dos meus pais? Então, será possível que eu os veja algum dia? — perguntou Zhang Xiaoyan, tomada por uma ideia repentina, embora ainda guardasse uma ponta de esperança.

— Estes são dois planos paralelos diferentes; é impossível encontrá-los. Eu sei o destino deles apenas porque, durante a travessia, houve uma instabilidade espaço-temporal e pude vislumbrar alguns fragmentos. No entanto, se você fizer o check-in diariamente, talvez tenha a chance de voltar e vê-los.

— É verdade? — Zhang Xiaoyan arregalou os olhos, incrédula. Felizmente, devido ao frio, todos estavam com lenços grossos enrolados na cabeça e ninguém reparou nela; caso contrário, ao vê-la falando sozinha, provavelmente a teriam tomado por louca.

— Existe essa possibilidade. No conjunto de recompensas do check-in, há um item chamado "Cartão de Realização de Desejos". Ele permite que você faça qualquer pedido e ele se tornará realidade. É claro, coisas absurdas demais não são possíveis; por exemplo, pedir que um esqueleto reviva não funcionaria.

— E se eu fizer o desejo de voltar, poderei retornar depois?

— Naturalmente, você terá que voltar. Este corpo pertence a este mundo, para onde mais você iria? Existe um limite de tempo; o cartão só mantém a estadia por 24 horas, não espere mais do que isso. Porém, há outro tipo de recompensa, mais complexa: você precisa reunir o "Cartão de Viagem Espaço-Temporal", o "Cartão de Desejo" e o "Cartão de Posicionamento Espacial". Com esses itens, você poderá visitar seu mundo original uma vez por ano, com um período mínimo de quinze dias para adaptação. Assim que a energia se recarregar, você poderá retornar.

O sistema explicou pausadamente. Zhang Xiaoyan sentiu o coração arder de expectativa. Se conseguisse reunir esses cartões, poderia voltar ao seu mundo, e mesmo que fosse apenas uma vez por ano, já seria maravilhoso. Pensando bem, no passado, algumas pessoas casavam e passavam anos ou décadas sem visitar a casa dos pais; comparado a isso, ela até que estava sendo bem tratada. No fim das contas, bastava considerar que ela havia se casado longe.

Isso era realmente fantástico. Embora soubesse que seus pais adotariam outra criança, a notícia só a fez sentir alegria. Ao lembrar do carinho e da dedicação deles, as lágrimas voltaram a rolar. Como não estava em condições de pegar o ônibus, decidiu voltar para casa a pé. No caminho, encontrou uma farmácia de medicina tradicional e aproveitou para comprar ervas que pudessem servir como tempero.

O jovem balconista ficou atônito ao ouvir a lista de nomes dos ingredientes. Era preciso admitir que os preços atuais eram realmente baixos, e o melhor de tudo: não eram necessários vales. Tâmaras, goji berry, fatias de espinheiro, casca de tangerina, folhas de louro, alcaçuz, cardamomo, anis-estrelado, alpinia e até gengibre seco — ela comprou mais de trinta tipos diferentes, um quilo de cada.

No final, o balconista precisou arranjar um saco de aniagem grande para colocar os pacotes de papel pardo, permitindo que ela os levasse. Caso contrário, seria impossível carregar tudo com as próprias mãos. Quando tivesse oportunidade, ela definitivamente compraria os produtos originais e puros na fonte, e seria ideal ter um espaço onde pudesse guardá-los e conservá-los para sempre.

Ao pensar em "espaço", lembrou-se do "Espaço Universal Cultivável" que havia ganho no sorteio. Ser comparável a um pequeno mundo era simplesmente perfeito.

Caminhando e sonhando acordada, ela chegou ao pátio da residência ofegante, assustando o porteiro, o "Terceiro Tio".

— De onde você veio? O que é tudo isso que está carregando? Jiecheng, venha logo ajudar!

O Terceiro Tio ajeitou os óculos. Como ela era uma moradora recém-chegada, ele se aproximou com entusiasmo e chamou o filho para ajudar.

— Ah, é o senhor, Terceiro Tio! São apenas ervas medicinais. Minha saúde é frágil e preciso me cuidar, por isso comprei tudo isso ao sair do trabalho.

— O quê? Tudo isso é remédio?

O Terceiro Tio, que esperava que fossem coisas melhores, ficou sem saber o que fazer. Queria oferecer ajuda, mas ficou hesitante; ninguém costuma pedir ervas medicinais, e ele ficou parado ali, confuso.

— É isso mesmo! Como minha saúde sempre foi debilitada desde criança, aprendi medicina. Costumo ter sempre esses pacotes de ervas por perto. Não precisa se incomodar, Terceiro Tio, eu dou conta de carregar até lá.

Zhang Xiaoyan seguiu em frente com o saco nas costas. Pelo caminho, os vizinhos que lavavam louça perto do poço ou que descansavam nos corredores após as tarefas domésticas observavam a cena. Alguns, que ouviram a explicação, ficaram surpresos.

— Meu Deus! Tomar tanto remédio assim? Que doença será essa?

— Você não ouviu? São ervas chinesas. Aquela montanha de coisas serve para fazer um pouco de decocção, mas ainda assim, é muita coisa.

— Sobre o que vocês estão falando?

— Aquela ali! A recém-chegada. Sabe o que ela carrega nas costas?

Quem falava queria fazer suspense, mas logo alguém ao lado interrompeu, rindo:

— Não é nada demais, para de fazer charme. Vou te contar: a moça nova está carregando um saco cheio de ervas medicinais. O Ma Liuzi ouviu ela dizer que tem a saúde frágil desde pequena e precisa se tratar. Deve ter sido criada à base dessas ervas.

O homem apontou com o queixo na direção dela e acrescentou:

— Aquilo ali é um verdadeiro vaso de remédios ambulante.