Capítulo Sessenta e Um: Dando Conselhos

Como He Yushui não estaria magoada? Quando o pai partiu, ela tinha apenas seis anos, e seu irmão era de gênio intempestivo, brigando ao menor sinal de uma palavra azeda. Naquela época, ela era muito jovem e vivia com o pavor constante de que um dia o irmão acabasse espancado até a morte ou estropiado, passando os dias em sobressaltos e sem querer dar mais preocupações a ele. Felizmente, como a família vivia da culinária, a alimentação de He Zhujun nunca fora negligenciada desde a infância, o que lhe conferiu um físico robusto, evitando que o pior cenário imaginado por He Yushui se concretizasse.

Apesar da tenra idade, para evitar que o irmão fosse agredido, He Yushui nunca lhe contou quando era intimidada pelos outros, que a xingavam de peso morto e pé-frio. A pior delas era, sem dúvida, a velha senhora Jia. E agora, graças a Qin Huairu, a mesma senhora Jia desfrutava de inúmeros benefícios proporcionados pelas marmitas que seu irmão trazia para casa. Como, então, ela poderia não sentir raiva e desilusão?

Sem saber bem o porquê, enquanto falava, He Yushui acabou desabafando tudo o que guardava no peito havia tanto tempo, enquanto Zhang Xiaoyan apenas ouvia como se fosse uma história.

Foi exatamente por isso que ela pôde perceber o quão absurdo era aquele He Zhujun: não amava a própria irmã, tratava a mulher alheia como uma preciosidade e, por extensão, beneficiava até o marido, os filhos e a sogra daquela criatura. Um homem assim era verdadeiramente ridículo, e o destino que o aguardava no futuro era mais do que merecido.

— Veja só, logo no Ano Novo, venho despejar isso tudo com você. Me desculpe por virar motivo de chacota.

A boca de He Yushui não parava; tagarelando sem cessar, ela finalmente pôde aliviar o fardo em seu coração. Só quando terminou é que caiu em si, enxugando com algum embaraço as lágrimas que nem sabia quando haviam começado a rolar, enquanto pedia desculpas.

— Que bobagem, o que há de engraçado nisso? Cada família tem seus próprios problemas difíceis de resolver. Não se deve guardar as coisas no peito; com o tempo, isso apodrece a alma e adoece a gente. Agora você já é crescida, e seu irmão tem a vida dele. Faça a sua parte, pois o resto você não pode controlar.

Zhang Xiaoyan tampouco sabia o que dizer. Afinal, a garota à sua frente não era nenhuma tola; ela tinha discernimento próprio.

— Eu mesma pensava assim, mas quem diria que aquele meu irmão tonto cismou com você e agora está armando planos. Não vá para aquele jantar esta noite de jeito nenhum! Com certeza não vai dar boa coisa.

Sem saber ao certo o que lhe veio à mente, He Yushui revirou os olhos com expressão apreensiva. Zhang Xiaoyan, rindo descontraidamente, descascou um amendoim, meteu-o na boca e respondeu com total desdém:

— Algumas coisas não dá para evitar; é melhor enfrentá-las de frente. De qualquer forma, sei que há uma conspiração por trás disso e não vou cair na armadilha! Fique tranquila, na hora certa basta assistir ao espetáculo. A propósito, embora eu tenha me mudado para cá há pouco tempo, ouvi os vizinhos comentarem que seu pai abandonou vocês dois e foi embora. Chegaram a procurá-lo para ver o que houve? Afinal, criar os dois irmãos até ficarem graúdos e depois sumir desse jeito... por mais que se pense nisso, parece muito estranho.

— O que tem de estranho nisso? Ficou enfeitiçado por uma viúva, só isso!

He Yushui não tinha muita vontade de tocar naquele homem irresponsável, embora, de vez em quando, ao se lembrar dele, ainda sentisse uma pontada no peito.

— O estranho é justamente isso! Seu pai era um cozinheiro de mão cheia. Por que abandonaria os filhos só por casar com uma viúva? Viúva casar de novo e viúvo tomar outra esposa não são coisas perfeitamente normais? Além do mais, vocês dois já estavam grandinhos naquela época. Mesmo que temessem que a madrasta os tratasse mal, não seria motivo para simplesmente abandoná-los!

Na verdade, esse era um ponto que a própria He Yushui nunca conseguira entender, mas agora já não queria mais remoer o assunto; afinal, seu pai provavelmente há muito esquecera daquela filha.

— Ah, e ouvi os vizinhos dizerem que vocês chegaram a procurá-lo depois. Isso se enquadra em abandono de incapaz, é crime de deserção! Você, sendo filha, podia muito bem processá-lo. Como é que ele não paga pensão alimentícia? De um jeito ou de outro, ele tinha a obrigação de mandar dinheiro para o seu sustento; mesmo morando longe, deveria criá-los!

— Eu ainda era muito pequena na época, nunca tinha andado de trem por tanto tempo e fiquei meio tonta com a viagem. Hoje em dia já não me lembro de muita coisa, só sei que, quando fomos atrás dele, aquela viúva branca nem nos deixou entrar. Nem cheguei a ver meu pai, e meu irmão me levou para esperar na porta a noite inteira. Lembro apenas que aquela noite estava de uma frieza terrível; a neve cobriu minha cabeça inteira.

Mesmo após tantos anos, He Yushui ainda conseguia se lembrar com nitidez da dor daquele desespero.

— Isso só deixa tudo ainda mais suspeito! Dizem que quem olha de fora enxerga melhor. Vocês eram crianças na época e envolvidas diretamente na situação, então com certeza há coisas mal explicadas e detalhes que acabaram ignorando. Agora que você já cresceu, não quer ir procurá-lo? Nem que seja para conseguir trazer algum dinheiro para despesas! Afinal, o ano vai virar e logo terá de pagar a mensalidade escolar de novo. Imagino que não queira ficar pedindo dinheiro para o He Zhujun, não é?

Essa última frase atingiu He Yushui em cheio. Se fosse antes, ela teria batido no peito para garantir que o irmão resolvia tudo, mas agora, com ele nem conseguindo enviar o dinheiro mensal a tempo, ela realmente não tinha coragem de pedir para cobrir a matrícula e as despesas diárias. Afinal, no semestre passado, a mensalidade só fora quitada quase no fim das aulas; sem falar no aborrecimento do professor encarregado, ela mesma sentia vergonha.

— Mas e se eu não achar ninguém, ou se meu pai realmente não me quiser mais? Vira motivo de chacota para os outros.

He Yushui disse hesitante, com a mente confusa e incapaz de tomar uma decisão no momento. Na verdade, o que ela omitira era que, ao procurar um esconderijo para guardar as economias de comida que conseguira juntar em seu quarto no passado, descobrira um fundo falso. Lá dentro não havia dinheiro, apenas um par de brincos de ouro. Embora não soubesse de onde vieram — talvez escondidos por antigos moradores —, ela havia pensado em penhorar aquelas joias caso a situação ficasse insustentável, para pagar os estudos e o sustento. Contudo, temia que, se as tirasse de lá e alguém descobrisse, não saberia como se explicar. Era isso o que mais a atormentava.

— O que há de humilhante nisso? Lembre-se de que a vida da gente não deve ser vivida para satisfazer a boca alheia, mas sim para honrar a própria existência. Uma jovem ir atrás do próprio pai biológico para exigir pensão é algo perfeitamente justificado pela razão e pela moral. Vá primeiro ao comitê de bairro local, explique a situação aos funcionários de lá e tente pedir que alguém a acompanhe. Em casos assim, eles não podem simplesmente ignorar, até porque você ainda é menor de idade e nenhum pai tem o direito de abandonar os filhos. Já que ele passou tantos anos sem dar notícias, agora que você apareceu à porta dele, por puro orgulho ele terá de lhe dar dinheiro; caso contrário, a língua dos vizinhos não vai perdoá-lo.

— Mas eu não sei o endereço do meu pai. Fui lá quando era pequena, mas não prestei atenção nessas coisas, e agora só sei que ele está em Baoding.

— Você pode perguntar à diretora Wang do comitê de bairro! Hoje em dia é preciso carta de apresentação para ir a qualquer lugar; basta pedir que ela ajude a averiguar. Para eles, isso não passa de algumas ligações telefônicas.

— Então irei perguntar assim que o Ano Novo passar. Se eu conseguir arrancar alguma ajuda de custo, ótimo. Na verdade, nem consigo entender: mesmo que ele quisesse se casar com uma viúva, será que nós não concordaríamos? Tinha mesmo de abandonar a família e fugir para tão longe?