Capítulo 55: He Yuzhu quer pedir um conselho

He Yuzhu cumprimentava os vizinhos ao longo do caminho, retornando para casa com um sorriso alegre no rosto. Mal havia colocado as provisões de Ano Novo que acabara de comprar quando, com o canto do olho, percebeu que havia alguém em sua casa.

— Ora, vejam só! Que vento te trouxe por aqui?

He Yuzhu estava pensando em preparar uma tigela de carne de porco refogada para levar à vovó mais tarde e aproveitar para pedir uns conselhos. Desde a última vez em que pedira à sua irmã para entregar uma marmita e fora recusado, ele matutara bastante e ainda desejava que Zhang Xiaoyan se tornasse sua esposa. Nos últimos dois dias, ele vinha remoçando isso e, agora, finalmente tomara a decisão de procurar a vovó em busca de um conselho. Como toda a sua atenção estivera voltada para Zhang Xiaoyan ultimamente, ele acabara negligenciando Qin Huairou.

— Zhuzi, você está bravo com a irmã? Com o Ano Novo chegando, vejo que nem acendeu o fogão e nem sinal de você por aqui. Fiquei preocupada, então, quando vi que tinha voltado, quis vir ver como você está. O que foi? Se eu fiz alguma coisa para te ofender, diga logo! Por que está me olhando com essa cara fechada?

As lágrimas de Qin Huairou vinham com uma facilidade impressionante. Enquanto falava, seus olhos avermelharam-se e as lágrimas acumularam-se nos cantos, fazendo-a parecer extremamente injustiçada.

— Ora, chega, chega! Eu não tenho condições de lidar com você. Veja só, chorando logo no Ano Novo! Se alguém vir isso, vai pensar que eu te fiz alguma coisa! Diga logo, qual é o assunto de hoje?

Quanto a Qin Huairou, He Yuzhu certamente nutria sentimentos ocultos, mas o que podia fazer se ela era esposa de seu irmão Xuge? Por isso, nos dias comuns, ajudava no que podia e, para piorar, ele tinha pavor de lágrimas femininas; bastava ver uma mulher chorar para que ele ficasse completamente sem jeito.

— Olha o que você diz, parece até que eu só apareço aqui quando preciso de favor! Eu só queria ver se você já tinha feito a limpeza da casa. O Ano Novo está batendo à porta, precisamos varrer o passado e dar boas-vindas ao novo, mas você trata assim a boa vontade dos outros. Quer saber? O pior que pode acontecer é eu ir embora! De hoje em diante, finja que nem me conhece.

Qin Huairou já havia se sentado casualmente em um banquinho, mas, ao dizer isso, levantou-se num movimento fluido, pronta para partir.

— Pronto, pronto! A culpa é deste seu irmãozinho, está bem assim? Pode dizer logo qual é o problema! Eu ainda tenho que levar comida para a vovó! Pelo menos você ainda se lembra de que é Ano Novo!

Disse He Yuzhu com certa urgência, sentindo que simplesmente não havia como lidar com aquela mulher. Ele não era bobo, mas não conseguia resistir e acabava sempre cedendo.

— Não é aquela minha sogra... Ontem à noite, ela comeu toda a carne que eu tinha reservado para o Ano Novo, e hoje o Bangeng está fazendo um escândalo terrível. Você sabe como é a situação na minha casa, eu realmente não tenho dinheiro nem vales para comprar mais carne. Por isso, venho pedir o favor de emprestar um pouco da sua carne; quando seu irmão Dongxu receber o pagamento do mês, eu te devolvo.

Qin Huairou falava de maneira hesitante e cabisbaixa, parecendo profundamente envergonhada e sem graça. Enquanto falava, seus olhos ora olhavam timidamente para os próprios pés e para a borda da mesa, ora piscavam com aquele olhar aquoso na direção de He Yuzhu, deixando o rapaz completamente enfeitiçado.

— Não é só um pedaço de carne? Vou separar um pedaço para você agora mesmo. A propósito, aquela sua sogra come demais mesmo! Já tem certa idade, não deveria comer tanta carne assim, seria muito melhor deixar para as crianças. Ah, e leve estes doces para as crianças; com o Ano Novo aí, como é que as crianças vão ficar sem doces? Não se esqueça de levar quando for embora.

Como He Yuzhu poderia resistir à técnica de sedução de sua querida irmã Qin? Ele rendeu-se imediatamente e, com imenso entusiasmo, cortou metade da carne que trouxera. No processo, ainda arrancou uma coxa de frango do frango assado comprado anteriormente e a entregou a Qin Huairou. Vendo-a comer ali mesmo, ele embrulhou a carne cortada em folhas de lótus secas e entregou-a satisfeito nas mãos dela, aproveitando para tirar um pacote de doces da pilha de provisões e colocá-lo junto com a carne.

— Obrigada, Zhuzi. Não tenho vergonha de dizer à irmã aqui que, há quantos anos, só na sua casa eu consigo comer um pouco de carne. Esta coxa de frango está tão saborosa!

Com medo de que levasse de volta para o filho e isso causasse o descontentamento de He Yuzhu, Qin Huairou comeu com satisfação, embora com um pouco de pena. É claro que, após terminar, não deixou de fazer uma bela atuação, embora fosse difícil saber se aquela gratidão vinha do coração ou se havia segundas intenções.

— Nós somos como irmãos, para que servem essas formalidades? Se falar assim, vai parecer que me trata como um estranho. Meu irmão Dongxu ter se casado com você foi uma bênção de oito encarnações! Se faltar carne, venha procurar seu irmãozinho! Uma calamidade pode matar muita gente, mas nunca um cozinheiro; se precisar de algo, venha me procurar sem hesitar.

Disse He Yuzhu com um sorriso alegre. Sem querer, encostou em suas mãos macias e delicadas, achando-as extremamente suaves, mas o contato durou apenas um instante, deixando em seu coração uma sensação repentina de vazio e perda.

— Bom, então não vou mais agradecer. A irmã vai voltar para casa agora, você sabe como é, senão minha sogra vai começar a reclamar de novo.

— Certo, certo, vá logo então! Evite dar motivos para a sua sogra arrumar encrenca à toa.

Lembrando-se da habilidade de Zhang Cuihua para armar escândalos, He Yuzhu sentiu um arrepio percorrer seu corpo forte e apressou-a imediatamente para que fosse embora.

Assim que ela partiu, ele lembrou-se de seus planos anteriores e seu ânimo melhorou instantaneamente. Cantarolando uma melodia desafinada, levou o restante da carne para a cozinha, de onde logo começou a ecoar a sinfonia barulhenta de facas batendo na tábua de cortar e panelas tilintando.

— Vovó, vovó! Hora da carne!

He Yuzhu rapidamente preparou três pratos e uma sopa e, radiante, carregou uma grande bandeja cheia de comida em direção ao pátio dos fundos. Antes mesmo de se aproximar, começou a chamar em voz alta, e logo a porta foi aberta.

— Ah, meu netão voltou! Ontem à noite eu não te vi, será que você passou frio?

A idosa senhora Long estava se aquecendo perto do fogão dentro de casa, sentindo-se totalmente aconchegada. Vendo que o Ano Novo se aproximava e que sua alimentação melhorara nos últimos dias, ela imaginava que tipo de iguaria Yi Zhonghai traria para ela mais tarde, quando ouviu a voz de He Yuzhu. Seu coração imediatamente se encheu de alegria, e suas palavras transbordavam vivacidade.

— A senhora está com uma saúde de ferro! Faz pouco tempo que cheguei, mas, pensando que a vovó já não comia carne há muito tempo, fiz uma tigela de carne refogada para trazer como forma de respeito. Experimente, está bem macia e derretendo na boca.

Ao entrar no quarto, He Yuzhu colocou os pratos na mesa e ajudou a senhora a se sentar, com a boca tão doce quanto mel.

— Zhuzi... Meu querido Zhuzi bobinho! Me diga, por que você está tão feliz hoje?

Com a sabedoria dos anos, a idosa senhora Long percebeu de imediato que o rapaz tramava algo. No entanto, como o considerava como um neto de verdade, não se importava com isso e perguntou com um sorriso alegre.

— Se não fosse a senhora a nossa matriarca suprema! Coma a sua carne enquanto eu conto tudo direitinho.

Convidando a idosa senhora Long a comer, He Yuzhu sentou-se ao lado dela, um tanto envergonhado, pensando em como formular o pedido.

Vendo-o assim, a idosa não insistiu mais. Com um sorriso satisfeito, pegou com os pauzinhos um pedaço de carne refogada que tremeluzia levemente e levou-o à boca, saboreando-o com calma.

— Vovó, a senhora conhece a Zhang Xiaoyan que mora no seu quarto ao lado, não conhece? O seu neto aqui se apaixonou por ela.