Capítulo 25: A Velha Jia quer servir de casamenteira

Afinal, a entrada e saída da velha senhora pelo portão principal do pátio sempre causava algum alvoroço, e Yan Fugui era o porteiro mais rigoroso; sem um agrado, como ele abriria o portão no meio da noite?

Embora achasse estranho, ela não queria se meter naqueles assuntos alheios. Assim que a velha entrou em seu quarto, ela voltou para casa e teve uma noite de sono tranquila, sem sonhos.

Desde aquele episódio, Zhao Xiaohu nunca mais ousou provocar Zhang Xiaoyan. Mesmo ao vê-la de longe, ele se escondia como um rato diante de um gato. Obviamente, ele aprendeu a lição e nem mesmo para seus comparsas revelou uma palavra sobre o que aconteceu naquela noite.

Na manhã seguinte, ao acordar, Zhang Xiaoyan viu o chão coberto por uma fina camada de geada prateada, sinal de que nevara na segunda metade da noite. Agora, a neve caía ininterruptamente sobre o solo.

Após levantar-se, ela colocou dois briquetes de carvão no fogareiro e abriu a ventilação ao máximo; o quarto, que estava frio, logo se aqueceu.

Ouvindo a algazarra no pátio, ela fez sua higiene matinal rapidamente e saiu. Felizmente, nos últimos dias, ela se habituara a trazer um balde de água para dentro, caso contrário, lavar-se junto ao tanque em um dia de neve seria um suplício.

"Que rameira sem vergonha! Se eu fosse uns anos mais jovem, veria só se não arranhava a cara dela. Com essa cara de raposa... escutem bem, fiquem de olho nos seus maridos, se não, quem sabe o que pode acontecer!"

Desde que fora notificada pelo comitê de bairro para limpar os banheiros públicos como punição, Dona Jia só havia cumprido sua pena até ontem. Hoje, logo cedo, já estava causando tumulto no pátio novamente.

Todos sabiam que Dona Jia tinha levado uma lição da nova moradora, mas, no fundo, gostavam de ver aquilo; afinal, ninguém suportava a língua ferina daquela mulher. Contanto que não fosse com suas próprias famílias, todos assistiam como se fosse um espetáculo.

Zhang Xiaoyan pretendia comprar leite de soja e pão frito para o café da manhã antes de ir trabalhar. Ao chegar ao pátio central, ouviu a voz estridente de Dona Jia. O que ela dizia dava vontade de esbofeteá-la, mas, como não mencionara nomes, era difícil confrontá-la diretamente.

No entanto, Zhang Xiaoyan não era de levar desaforo para casa. Com um sorriso no rosto, contornou o portão dos fundos e cumprimentou as vizinhas como se não tivesse ouvido nada.

"Dona Sun, ontem, ao voltar, encontrei seu pequeno Douzi. Que menino educado e gentil! Assim que entrei no pátio, ele me chamou de irmã. Fiquei brincando com ele e perguntei quem era a pessoa mais esforçada da casa. Ele, um menino tão devotado, disse que o pai trabalha muito para ganhar dinheiro, mas que a vovó é quem mais se esforça, pois cozinha, lava roupas e cuida dele e da irmã. Ai, ai... ouvindo aquilo, senti que esse menino terá um grande futuro. Que rapaz carinhoso, sempre carregando o esforço da avó e do pai no coração e na ponta da língua."

Dona Sun, ao ouvir o que o neto dissera, ficou radiante. Quem não gosta de ouvir elogios? O fato de o neto ser educado era mérito de sua criação; elogiar o neto era, indiretamente, elogiar a si mesma. Ela respondeu com um sorriso largo:

"Crianças não podem ser elogiadas, você vai acabar mimando o menino! Mas sabe como é, né? É assim que as crianças são. Você está indo trabalhar? Já tomou café?"

"Acho trabalhoso cozinhar para uma pessoa só de manhã, e como não sobrou nada da noite, vou apenas tomar um copo de leite de soja."

"É verdade, de manhã a gente não come muito, ligar o fogareiro para uma pessoa só acaba sendo desperdício."

Enquanto conversavam, Dona Jia, ao lado, revirava os olhos e dizia em tom sarcástico:

"Ora, ora, com essa neve caindo, está um frio de matar. Algumas pessoas sem família que se cuidem, para não morrerem congeladas no meio da noite sem ninguém para recolher o corpo."

Como alguns vizinhos curiosos já haviam se informado no departamento de pessoal da fábrica, todos no pátio sabiam que Zhang Xiaoyan era órfã. A quem aquelas palavras se referiam era óbvio. Por sorte, Yi Zhonghai estava saindo para escovar os dentes e, ao ouvir o comentário de Dona Jia, ficou tão irritado que deu meia-volta e entrou em casa.

Sendo ele mesmo alguém sem filhos, não suportava ouvir tais coisas. Mesmo sabendo que o insulto não era direcionado a ele, sentia-se profundamente incomodado.

Zhang Xiaoyan quase riu da situação. A língua de Dona Jia era realmente detestável. Ela tirou alguns doces de fruta do bolso e colocou na mão de Dona Sun.

"Dona Sun, estes são os doces que prometi ao Douzi ontem. Por favor, entregue a ele. Aquele menino é tão educado e bem-criado que dá gosto de ver."

"Ai, que vergonha! Mas como são coisas boas, esta velha aqui vai aceitar."

Naquela época, doces eram difíceis de conseguir; não bastava ter o dinheiro, era preciso ter os cupons, e mesmo assim, nem sempre havia estoque. Eram itens escassos.

Dona Sun ficou imensamente satisfeita. Como avó, ela adorava os netos, mas conseguir os cupons de açúcar era uma sorte grande. Vendo a sinceridade de Zhang Xiaoyan, ela aceitou.

Dona Jia fervia de raiva. Ela também tinha um neto, por que aquela "rameira" não dava nada para ele? Por que dar para o neto daquela velha? Olhando para a criança, que parecia um broto de feijão mirrado, ela pensou que ele não passava de um "sem futuro". Que falta de discernimento!

Dona Jia xingava tudo por dentro, mas, por fora, não ousava se manifestar. Tendo levado duas lições, não queria uma terceira. Seus olhos giraram e, com um sorriso forçado, ela disse:

"Pequena Zhang, vejo que você mora aqui há tanto tempo e nem sei quantos anos você tem. Tenho um sobrinho na minha família que ainda não se casou, acho que vocês combinariam bem. Quer que eu arranje esse casamento?"

Dona Jia falava pelos cotovelos, enquanto os que passavam pelo tanque paravam, chocados. Todos tinham a mesma expressão: a de que aquela mulher estava louca.

"Realmente moro aqui há muito tempo. Agradeço sua boa intenção, Dona Jia, mas conheci um senhor que perdeu a esposa recentemente. Como a senhora está solteira há tanto tempo, quer que eu os apresente? Assim, quando envelhecer, não ficará desamparada; seria uma pena."

Assim que Zhang Xiaoyan terminou a frase, as outras vizinhas não conseguiram conter o riso. Algumas até largaram suas coisas no chão, esquecendo o frio, apenas para assistir à cena.

"Sua rameira, o que está dizendo? Eu ofereço um favor e você vem com essa conversa fiada? Meu filho é muito devotado, como eu ficaria desamparada?"

Antes que Dona Jia pudesse continuar, foi interrompida novamente.

"Seu filho é devotado, mas ele é seu filho! O que isso tem a ver com você? Ele tem a própria família e os próprios filhos, não pode viver girando em torno de uma velha como você! Quando você envelhecer e não puder mais se mover, será seu marido quem cuidará de você. Ou seu filho vai parar de trabalhar, parar de ganhar dinheiro para sustentar a família por sua causa? Você é muito egoísta. Não consigo entender como alguém pode ser uma mãe assim. Sinto até pena do seu filho por ter nascido de você."

Dona Jia, Dona Sun e as outras vizinhas ouviam aquilo pela primeira vez. Parecia haver algo estranho, mas, ao mesmo tempo, soava extremamente lógico. Por um momento, olharam umas para as outras, sem saber o que responder.