Capítulo Sessenta e Quatro: Dois Pratos

Cabeça de porco marinada, barriga de porco refogada, pedacinhos de carne de porco empanados e fritos na hora, carne frita com pimenta, repolho picante refogado com carne picada, lombo de porco com açúcar cristal, cordeiro cozido, carne de porco com conserva de vegetais, costelinha crocante, carne bovina cozida com farinha de arroz, pato marinado, abóbora cozida com açúcar, peixe-espada frito ao alho, brotos de bambu com lulas ao molho branco, frango recheado com bucho, pedaços de frango apimentados, carne bovina refogada, peixe agridoce, carpa grande refogada, sopa de frango silvestre com algas marinhas e angélica,
pés de porco, orelhas de porco, língua de porco, rabo de porco, bucho de porco, asas de frango, e um prato variado de petiscos marinados de pés de frango,
além de linguiça fatiada, carne de porco seca, pato seco e uma combinação de frango desidratado, e para finalizar, maçãs caramelizadas e purê de inhame com batata nas versões doce e picante.
Com opções doces, salgadas, picantes, agridoce e muito aromáticas, em uma mesa repleta de pratos de cores, aromas e sabores impecáveis, Zhang Xiaoyan organizou vários conjuntos de tigelas, hashis e taças de vinho ao redor da mesa, abrindo por fim uma garrafa de Maotai que havia comprado especialmente para a ocasião, enchendo todas as taças com o licor.
— Original, não sei onde você está. E quanto a todos os antepassados de Zhang Xiaoyan, por favor, não me levem a mal! Se tiverem que culpar alguém, culpem o sistema, foi ele que me trouxe para este corpo. De agora em diante, nas festas e festivais tradicionais, também farei oferendas a vocês para que a linhagem de incenso não se extinga. Não sei do que gostam de comer, mas na mesa há pratos tanto sem pimenta quanto apimentados, então escolham o que preferirem!
Hoje é a véspera do Ano Novo Lunar e eu não sei quais são os seus costumes, mas decidi seguir as tradições da minha terra natal...
Zhang Xiaoyan colocou uma bacia de porcelana no chão vazio em frente à mesa e, enquanto queimava papéis votivos amarelos, murmurava baixinho. Não havia jeito; se fosse antes, ela jamais faria algo assim, apenas observando os mais velhos realizarem tais atos. No entanto, após passar pela morte e renascer em outro corpo por meio da transmigração, ela já não acreditava que os espíritos fossem apenas lendas abstratas. De qualquer forma, ser sincera e demonstrar um pouco de respeito nunca era demais.
Assim que terminou de colocar o papel amarelo restante na bacia e o queimou completamente, fitando a luz trêmula do fogo, ela não soube dizer se era uma ilusão, mas teve a impressão de ter ouvido uma leve risada. A fumaça, que claramente subia, de repente soprou diretamente contra o seu rosto, fazendo com que os olhos de Zhang Xiaoyan ardessem a ponto de derramar lágrimas instantaneamente.
Zhang Xiaoyan apressou-se em pegar um lenço para se secar, sentindo as pálpebras um tanto doloridas. O fogo na bacia oscilou e logo se apagou por completo; afinal, como estava dentro do quarto, Zhang Xiaoyan não havia preparado uma quantidade excessiva de papel amarelo, o que fez com que a queima fosse rápida.
Guardando a bacia e as cinzas em seu espaço pessoal, Zhang Xiaoyan sentou-se ao lado para aguardar. Olhando para o relógio, decorreram cerca de quinze minutos. Ela então se aproximou e derramou o vinho de cada uma das taças diretamente no chão. Mal terminara de despejar tudo em círculo, quando ouviu a voz nítida de He Yushui.
— Irmã Yan, você já terminou de se ocupar por aí? Está tudo pronto na casa da vovó Deaf e só estão esperando por você.
He Yushui ajudou a trazer para a mesa todos os pratos que o irmão mais velho estúpido preparara durante toda a tarde, e logo em seguida ouviu o pedido da vovó Deaf para que fosse chamar os outros. Embora estivesse preocupada, ela pensava que, com a habilidade da irmã Yan e sabendo perfeitamente que havia maquinações contra ela, dificilmente cairia em armadilhas, por isso correu animadamente para chamá-la. Zhang Xiaoyan respondeu prontamente, aproveitando para guardar a maior parte dos pratos da mesa em seu espaço pessoal.
— Ué... Você até trancou a porta. Está com medo de que eu venha roubar sua comida?
He Yushui afastou a cortina pesada e percebeu que a porta estava trancada, embora logo tenha sido aberta, fazendo uma piada imediatamente.

— É mesmo, fiz muitas coisas gostosas hoje e fiquei com medo de que você viesse roubar, então tive que me prevenir! Entre primeiro, vou ali pegar a travessa para levar dois pratos para lá.
Sobre a mesa restaram apenas um prato de carne de porco frita com pimenta, um prato de repolho picante refogado com carne picada, uma tigela de sopa quente ainda fumegante e uma cabeça de porco marinada inteira, com as orelhas ainda balançando nas laterais, completamente intacta de faca.
— Com razão eu senti o cheiro de carne marinada a tarde toda. Essa cabeça de porco gigante cheira ainda melhor do que a que o meu irmão estúpido faz.
He Yushui notou a cabeça de porco na mesa logo no primeiro olhar. O ar ainda retinha o aroma misturado de vários pratos, mas o mais evidente era o cheiro da comida marinada, de modo que ela não desconfiou de nada. Zhang Xiaoyan, é claro, não inventaria desculpas mirabolantes:
— Esta cabeça de porco marinada é uma oferenda aos antepassados, por isso ainda não podemos comer. Vou levar estes dois pratos para comermos juntos lá. Não sei se fazer isso seria muita falta de educação.
— Que nada! São pratos de carne, embora esta pimenta esteja um pouco exagerada, hein? Não importa, só de olhar para a carne aqui dentro já dá para ver que você caprichou na intenção. Vamos lá, antes que venham com capciosidades e discursos longos e chatos que só dão dor de cabeça.
He Yushui disse com um sorriso alegre. Ela não era nenhuma boba; ao se aproximar, sentiu o aroma picante da pimenta, o que deixava evidente o quão ardidos eram aqueles dois pratos.
Zhang Xiaoyan colocou os dois pratos de carne em uma travessa que havia preparado especialmente para essa finalidade, revelando-se bastante prática. Enquanto conversavam, as duas saíram pela porta, e no exato momento em que Zhang Xiaoyan trancou o cadeado, a cabeça de porco marinada sobre a mesa também desapareceu para dentro de seu espaço.
— Vovó, Primeiro Tio, Primeira Tia, um feliz Ano Novo! Como decidi passar o ano novo sozinha, não preparei muita coisa, apenas estes dois pratos. Espero que não se importem.
He Yushui caminhava na frente, ajudando a erguer a cortina, e logo as duas entraram. Assim que cruzaram a porta, Zhang Xiaoyan cumprimentou a todos com um sorriso envergonhado.
— Pequena Zhang chegou, venha, sente-se logo. Sendo tão jovem e passando o ano sozinho, para que preparar tantos pratos? O importante é a sua presença.
Disse a Primeira Tia calorosamente, lançando um olhar de soslaio para os dois pratos na travessa e sentindo-se satisfeita ao constratar que eram iguarias de carne.
— Exatamente, para uma jovem como você, passar o Ano Novo sozinha é muito solitário. É bem mais animado passarmos juntos. Ouça o que sua tia disse e sente-se aqui, pois já vamos começar a servir.
— Peço desculpas por tê-los feito esperar tanto tempo. Vamos começar a comer logo! Não sei do que vocês gostam, então preparei estes dois pratos de acordo com o meu próprio gosto. Provem todos, vovó, coma um pouco também.
Zhang Xiaoyan sentou-se alegremente, pegou os hashis e colocou um pedaço de carne na tigela da vovó. A carne de porco, com a proporção perfeita de gordura e carne magra, exalava leves nuances picantes ao ser depositada na tigela.
A vovó Deaf sentiu o coração disparar. Por pior que estivesse sua visão, ela conseguia ver claramente aquela travessa vermelha de pimentas. Aqueles pratos cheios de pimenta realmente pareciam mascarar o aroma de toda a mesa.
— Vamos nos sentar, todos vocês! Vamos erguer nossos copos. Este primeiro brinde é dedicado ao nosso líder; a vida boa que temos hoje não pode ser dissociada da liderança dele...
Yi Zhonghai provou ser digno de ser o filho adotivo da vovó, enchendo imediatamente as taças de todos na mesa com bebida e levantando-se para fazer o discurso tradicional antes da refeição.
Com essas palavras, todos ergueram as taças com respeito, exibindo expressões de profunda admiração nos rostos.
— Isso mesmo, vamos brindar primeiro ao nosso líder, desejando-lhe longevidade, paz e uma pátria próspera e forte.
Zhang Xiaoyan, He Yuchu e He Yushui também ergueram os copos e beberam de um trago só. Era a primeira vez que He Yushui consumia licor forte, e ela sentiu uma ardência intensa atingir diretamente sua testa, fazendo-a abrir a boca imediatamente para colocar a língua para fora enquanto abanava o rosto com força com as mãos.
— Yushui, você é muito corajosa mesmo. Não tem refrigerante Beibingyang aqui? Por que foi beber álcool?
Zhang Xiaoyan olhou divertida para a bochecha corada da garota, que agora mascarava o tom amarelado anterior. Aquela expressão jovial conferia-lhe um ar adorável, mas, sem perder tempo, ela logo colocou um pedaço de tofu cozido na tigela da colega, pois o alimento ajudava a cortar tanto o picante quanto o álcool.
— Eu... eu só acabei me empolgando com o calor do momento!