Capítulo trinta: Prejuízo

“Você pagará 20 yuans de indenização por danos morais à camarada Zhang Xiaoyan e o assunto termina aqui. Naturalmente, você deve garantir que não entrará na casa alheia de forma tão imprudente novamente.”

A primeira parte da sentença não causou muito impacto, mas a segunda deixou Yi Zhonghai quase furioso. Se não fosse pela presença de tantas pessoas, ele teria partido para cima do outro indivíduo sem hesitar. No entanto, 20 yuans não representavam um valor impossível para ele. Com o rosto carrancudo, ele aceitou o acordo.

Zhang Xiaoyan, em seu primeiro embate contra ele, percebeu que aquele homem era, de fato, muito astuto. Parecia que, para viver bem ali, seria necessário derrubá-lo, mas isso exigia um planejamento cuidadoso. No momento, o melhor era encerrar a questão enquanto estava em vantagem.

“Peço desculpas! Na verdade, não era nada demais, talvez eu tenha sido sensível demais. Afinal, esta sociedade valoriza muito a reputação de uma moça. O Primeiro Mestre não está bravo comigo, está?”

Sua aparência, como a de um coelhinho assustado e injustiçado, conquistou a simpatia de todos os presentes. Alguns jovens até cogitaram se deveriam dar uma surra em Yi Zhonghai, enquanto algumas esposas mais velhas rangiam os dentes, divididas entre vigiar seus maridos para que não fossem seduzidos e xingar Zhang Xiaoyan de raposa ardilosa.

“Não, como poderia? O que aconteceu hoje à noite foi, de fato, um erro meu. O importante é que o mal-entendido foi esclarecido.”

Yi Zhonghai forçou um sorriso no rosto. A Primeira Mestra, também com uma expressão sombria, sabia que Yi não tinha dinheiro consigo e, ao ouvir a conversa, fora rapidamente buscar os 20 yuans.

“Yanzi, hoje foi realmente um mal-entendido. Fique com este dinheiro e não guarde rancor do seu Primeiro Mestre.”

A Primeira Mestra entrou na cena e entregou o dinheiro a Zhang Xiaoyan. Ela aceitou com uma mão e, com a outra, tocou o braço da Primeira Mestra por um breve momento antes de soltá-lo. Devido à rapidez, ninguém notou. O assunto foi encerrado e todos dispersaram, conversando e rindo como se nada tivesse acontecido — afinal, ninguém ali era tolo e certas coisas só poderiam ser ditas dentro de casa.

Zhang Xiaoyan voltou para o pátio dos fundos com Lou Xiaoe.

“Você quase me matou de susto! Pelo que conheço do seu temperamento, não achei que você fosse fazer tanto alarde por tão pouco.”

Lou Xiaoe, embora criada como uma jovem rica e ingênua, não era boba. Ela estava preocupada com Zhang Xiaoyan e não notou os detalhes na hora, mas, agora que tudo terminara, percebeu que algo estava estranho.

“Não tinha nada melhor para fazer, então por que não criar um pouco de agitação? Veja, acabei lucrando.” Zhang Xiaoyan disse em tom de brincadeira, abanando as duas notas de 10 yuans na mão.

“Você, hein! Damao me disse para não me meter com aquelas três pessoas, pois nenhuma delas presta.”

Como Lou Xiaoe e Xu Damao haviam se casado há pouco tempo, o relacionamento ainda era bom, e ela naturalmente ouvia o marido. Enquanto Zhang Xiaoyan terminava de arrumar a bagunça dos pães cozidos no vapor, ela perguntou curiosa sobre os assuntos do pátio, já que introduzir certos temas sem um contexto pareceria muito artificial.

“Ah, a propósito, quando cheguei, ouvi dizer que a velha senhora ao lado é uma beneficiária de subsídio governamental e que toda a família dela foi composta por mártires. Sabe se isso é verdade?”

“Não tenho certeza. Apenas ouvi Damao dizer que os mais velhos contam que ela forneceu sapatos de palha para o Exército Vermelho, por isso todos no pátio a respeitam tanto.”

“Uma velhinha de pés pequenos que ajudou o Exército Vermelho? Que incrível! Se fosse eu, não sei se teria coragem de caminhar tanto em um ambiente tão perigoso. Só não sei quando ela fez isso. Que tal levarmos alguns pães daqui a pouco para que ela nos conte sobre aquela época? Nós, que vivemos tempos de fartura, não podemos esquecer aqueles anos gloriosos e difíceis.”

“Boa ideia! Eu também não tenho nada para fazer. Antes de você chegar, eu costumava visitá-la, mas a velha é um pouco estranha: às vezes ela ouve quando falo baixo, e outras vezes finge não ouvir nem quando grito.”

Ao lembrar de alguns episódios, Lou Xiaoe comentou com um ar intrigado.

“O que você disse?” Zhang Xiaoyan perguntou de repente. Lou Xiaoe, achando que ela não tinha prestado atenção, repetiu. Zhang Xiaoyan, contudo, continuou agindo como se não ouvisse, colocando a mão atrás da orelha em forma de concha.

Até a pessoa mais distraída perceberia o que aquilo significava. Lou Xiaoe disse, chocada: “Yanzi, você está dizendo que ela finge?”

“Ora, o que você acha? Quantas pessoas que sobreviveram àquela época difícil são simples? Sem contar que ela é uma senhora de pés pequenos, sem filhos e sem parentes. Ouvi dizer que, antigamente, muitos aproveitadores atacavam os fracos e doentes — os mais leves roubavam bens, os piores tiravam a vida. Pergunte a si mesma como uma senhora solitária conseguiu sobreviver até hoje em paz.”

Algumas coisas não podem ser analisadas a fundo; quanto mais se pensa, mais assustador se torna.

“Isso é terrível! Será que a velha era uma salteadora de estradas?” Lou Xiaoe brincou, fazendo com a mão o sinal de uma pistola e imitando o som de um disparo.

“Onde você foi parar? Eu só queria dizer que a velha senhora é muito sagaz.”

Após a conversa, os pães ficaram prontos. Comeram alguns acompanhados de uma sopa de ovos e ficaram satisfeitas.

“Vamos, vamos lá ouvir as histórias.”

Depois de limpar a cozinha, Zhang Xiaoyan colocou quatro pães grandes em um prato e sinalizou que deveriam ir.

“Que vergonha! Veja o que o seu mestre fez! Ele diz que ia vingar você e nos defender? Aqueles 20 yuans teriam sido tão úteis para nossa casa, e foram parar de graça nas mãos daquela vadia.”

Assim que a reunião terminou e voltaram para casa, a Senhora Jia começou a resmungar. Jia Dongxu já estava de mau humor e também lamentava a perda dos 20 yuans, mas o que ele poderia fazer? Reclamando de Yi Zhonghai por dentro, ele disse:

“Chega, mãe. O mestre também não teve culpa, quem diria que aquela mulher seria tão astuta? Não se preocupe, eu vou vingá-la, só não pode ser agora. Se algo acontecer logo após o mestre pagar a indenização, a culpa cairá sobre nós. Não me apresse. Quando chegar a hora certa, eu cuidarei dela. É apenas uma mulher, não vai subir aos céus, vai?”

Ao ouvir a garantia do filho, a Senhora Jia acalmou-se um pouco.

A Velha Senhora Surda estava em casa. Como uma mulher de pés pequenos, ela não saía se não fosse necessário. Ela já havia sentido o cheiro dos pães cozidos vindo do vizinho, mas, ao lembrar do incidente com a carne, sentia-se amargurada. Quanto à reunião de pouco antes, como a matriarca do pátio, ela era uma figura de autoridade que não precisava aparecer por qualquer motivo, então permanecia sentada em seu *kang*, abraçada a um aquecedor, sentindo-se muito confortável.

“Velha Senhora Surda, sou Yanzi, a vizinha recém-chegada. Preparei uns pães e trouxe dois para a senhora provar.”

A velha senhora estava justamente matutando sobre como transformar aquela moça em sua neta, tal como fizera com o Bobo Zhuzi, quando ouviu aquela voz clara do lado de fora de sua porta.