Capítulo 24: A Estranha Velhinha Surda

Zhao Xiaohu não queria ouvir. E daí que uma mulher fosse bonita? A cunhada Jia não era bonita também? E, ainda assim, passava o dia todo voltando-se apenas para os filhos e o marido. Ele não acreditava que não tivesse a mesma capacidade que os outros.

Naquela noite, após beber um pouco com os colegas, acabou soltando a língua. Como resultado, seus amigos de farra fizeram uma aposta, e um deles o desafiou a roubar as roupas íntimas de uma mulher. O grupo chegou a apostar dinheiro e bens. Com a cabeça quente, Zhao Xiaohu se gabou de que conseguiria, o que levou à cena daquela noite. O ponto principal era que a soma das apostas chegava a quinze yuans; não se deveria subestimar esse valor, pois, somado a mais três, equivaleria a um mês inteiro de seu salário. Como ele não poderia ficar ganancioso?

Dizem que o álcool dá coragem aos covardes, e, com o incentivo do dinheiro, Zhao Xiaohu sentiu uma emoção incontrolável ao conseguir abrir a porta. Ele deu um passo à frente, mas, no segundo seguinte, ouviu o som de algo pesado caindo no chão.

Brincadeira? Zhang Xiaoyan, que há muito tempo dominava habilidades médicas divinas, lidaria facilmente com um rato de esgoto como ele; bastaria apenas uma agulha de prata. Mas, agora, o que fazer?

Zhang Xiaoyan olhava para o corpo humano caído no chão, pensativa. Como mulher, ela sabia perfeitamente o nível de maldade que a sociedade nutria contra o sexo feminino, especialmente naquele pátio coletivo. Se algo desse errado, a velha Jia certamente seria a principal articuladora para arruinar sua reputação. Embora ela não se importasse muito com julgamentos externos, era cansativo ser alvo de dedos apontados, olhares de desprezo e comentários sarcásticos todos os dias no trabalho.

Por isso, ela não pretendia causar um escândalo, mas também não deixaria o sujeito sair impune. Lembrou-se de um pátio anexo que estava vazio, já que a família que lá morava tinha voltado para a terra natal para as festas de fim de ano. Decidida, ela arrastou o homem. Graças à sua força aumentada — que ela supunha ser um efeito da água espiritual —, caso contrário, jamais conseguiria mover aquele sujeito de mais de cem quilos.

— Ai, ai, ai, dói, dói...

— Cala a boca! Se fizer mais barulho, acredita que eu te mato?

Zhao Xiaohu não sabia o que tinha acontecido. Assim que entrou, antes de conseguir fazer qualquer coisa, tudo ficou escuro. Ele só despertou ao sentir uma dor lancinante em uma parte do corpo. Antes mesmo de processar o que ocorria, ouviu aquela ameaça. No início, não deu importância, mas, ao ver o brilho gélido de uma lâmina refletido pelo luar, percebeu que era uma faca afiada.

— Humm... vou calar a boca, não farei barulho. Tenha cuidado, isso não é um brinquedo.

Assustado, Zhao Xiaohu cobriu a boca antes mesmo de seu cérebro processar o comando. O álcool evaporou, deixando-o sóbrio, mas sua garganta parecia seca e dolorida.

— Se fizer qualquer barulho, garanto que você não verá o sol de amanhã. Fale! O que estava fazendo na minha casa no meio da noite? Cuidado, ou eu te levo direto para a polícia.

Zhang Xiaoyan brandiu a adaga, ameaçando-o. Durante todo o caminho, ela estivera tensa; na metade do trajeto, chegou a temer que aquilo fosse uma armadilha e que ela estivesse caindo nela ao arrastar o homem. Mas, como já estava na metade, teve que seguir em frente, tentando bolar estratégias e esquecendo-se até de que poderia pedir ajuda ao sistema. Talvez fosse sorte; o trajeto foi percorrido sem maiores incidentes até chegarem ao pátio anexo.

— É um mal-entendido, por favor, não faça isso! Eu sei que errei. Camarada Zhang... não, vovó! Eu te chamo de vovó, por favor, me deixe ir! Prometo que nunca mais farei isso.

Zhao Xiaohu não teve coragem de bancar o herói. As palavras de sua mãe vieram à mente: aquela mulher não era alguém com quem se brincar, até a velha Jia já tinha apanhado dela, e ela não hesitaria em chamar a polícia. Diante da ameaça, ele se ajoelhou e começou a implorar, batendo a testa no chão.

Zhang Xiaoyan não esperava que ele fosse tão covarde e ficou sem saber como prosseguir. Se ele fosse durão, ela teria usado suas técnicas de acupuntura nele, mas, com aquele comportamento patético, ela não sabia por onde começar.

— Pare com a encenação. Perguntei o que você veio fazer aqui. Se me disser mais alguma mentira, não vamos mais conversar; vou abrir alguns sangramentos em você para que aprenda a lição.

Ao ouvir isso, Zhao Xiaohu não ousou mais enrolar e despejou toda a história sobre o jantar, a bebida com os amigos e a aposta. Ao saber que ele viera roubar suas roupas íntimas, Zhang Xiaoyan desferiu um chute nele.

— Seu verme desprezível! Esta noite, você não me viu e eu não te vi. A partir de amanhã, se eu ouvir um único boato sequer sobre hoje, farei você desejar nunca ter nascido.

Após a ameaça, Zhang Xiaoyan usou agulhas de prata para selar os pontos de fala e de dor do homem. Zhao Xiaohu, que ainda estava atordoado, começou a se contorcer violentamente como se tivesse levado um choque. Lágrimas e catarro escorriam de seu rosto pela dor intensa, mas, devido ao ponto de fala selado, ele não conseguia emitir som algum. O corpo retorcido pela agonia era um espetáculo aterrorizante.

Três minutos depois, Zhang Xiaoyan o liberou. Zhao Xiaohu quase morreu de pavor, sentindo como se tivesse passado por uma tortura medieval. Arrependido até a alma, jurou nunca mais se aproximar de Zhang Xiaoyan; aquela mulher não era normal, ela praticava magia negra!

Suportando as sequelas da dor, ele se ajoelhou, fez uma reverência e balbuciou algumas promessas fracas, antes de desabar no chão, ofegante.

— Acho que você já entendeu as consequências. Foram apenas três minutos, mas espero que se lembre dessa sensação para não errar novamente.

Zhang Xiaoyan soltou uma risada vilanesca, fazendo Zhao Xiaohu tremer dos pés à cabeça. Ela deu as costas e voltou para casa, sem se importar com o destino dele; se ele não aprendesse a lição, ela daria um jeito de eliminar qualquer rastro.

Assim que voltou para casa e trancou a porta, ouviu um ruído estranho lá fora. Inicialmente pensou que fosse Zhao Xiaohu, mas percebeu que ele não teria se recuperado tão rápido, além de que o passo cauteloso não parecia o de um homem. Espiando pela cortina, viu uma sombra vindo do pátio central e, ao ouvir o som de uma porta se abrindo e fechando, percebeu que era a velha senhora surda da casa ao lado.

O que ela estaria fazendo fora àquela hora da noite? Mesmo que precisasse usar o banheiro, ela tinha um urinol no quarto e contava com a nora do zelador para servi-la. Era impossível que saísse no frio daquela noite. O comportamento dela parecia o de alguém que estava voltando da rua. Mas uma velha senhora surda perambulando na calada da noite era algo, no mínimo, suspeito.